北京悠深宁静的夜最宜做梦，百感交集的白永和却久久难以入睡。多年的媳妇熬成了“婆”，这个“婆”酸甜苦辣尝遍，来得实在不容易。果真是“火到猪头烂，钱到公事办”。悔不该当初小里小气，舍不得银子，要不，能耽搁到现在？
月儿西斜，拂晓的脚步悄悄爬上窗棂，被兴奋和感叹折腾了大半夜的新任知县白永和，还是进入了梦乡。
梦里依稀来到一处荒郊野林，那里有一个草堂，上写某某县正堂。衙役们一声喊：“请大老爷升堂！”
新任知县白大人端坐大堂，一脸神气，左右扫视，只见三班恭立，六房签到，好不威风！忽有人击鼓喊冤，他把惊堂木一拍，喊冤人就被带了上来。他强睁着酸涩的双眼细看，面前跪的不是别人，正是他的前妻爱丹！
没有儿女情长，只能法不容情，这是他做官的准则。他抹下脸厉声问：“击鼓喊冤所为何来？”
爱丹说：“我为婆母所逼，为丈夫不容，平白无故地被休了回去，听说青天大老爷为民做主，故来申冤雪耻！”
他以为别人都不知晓，就打肿脸充胖子地问：“你丈夫是谁？”“我丈夫不是别人，就是端坐堂上人模狗样的陈世美——白永和！”
一句话，引起哄堂大笑，他羞得无地自容，恨不能像孙悟空一样变个蜜蜂飞走。正在为难之际，见爱丹端起一盆水往他身上泼来，惊得他呼喊“来人”。醒来，才知是梦，浑身水淋淋的，应是惊吓所致。想想，好没味道。人常说，日有所思，夜有所梦，爱丹的冤屈竟申诉到他的梦乡，可悲可叹。但愿能顺利上任，不要像梦里那样寒碜。
又等了些时日，奉令到吏部正式领凭，白永和才得知，这个缺并不是他想象中的肥缺，或者是中常之缺，而是最差的缺——贵州最穷最边远的号称夜郎自大的那个地方的知县。
他傻了眼。
花了那么多钱，等了那么多时日，原来发配到这么一个人迹罕至的不毛之地！
不过，事已至此，无话可说，只好办了一应手续。
他找钱大人，钱大人说，他已经使了吃奶的力气。又通过钱大人见了侍郎大人。侍郎大人说：“官场的事恐怕你不甚历练，别看一个穷知县，那可是外任官，任职一方，经手钱粮，办理狱讼，廉俸虽薄，陋规优厚，比不得我们京官清寒。别看这么个地方，你不去，还会有成千上万人争着去呢！我说这话不是吓唬你。举个例子，仅南京一地，就有候补道员300多，候补知府300多，候补知县1400多，其他杂务2000多。而江苏缺额只有50多，每80个人中才能选取一个。你们山西也不比江苏好多少，官满为患，比比皆是，能补上就是你的造化，多亏众位大人偏袒，才给你争到手，你当珍惜才是，再不要三心二意。”
事已至此，说也无益。白永和想到夜郎地远难行，恐一月难至，就求宽限几日。侍郎大人说：“凭书虽是部颁，而限期则在文选司，就让钱大人通融去吧。”钱大人格外开恩，把期限放宽至两月到任。回到寓所，把实情向同乡说了，同乡在祝贺之余也极力相劝，说事从简处来，人在难中磨，只要白兄励精图治，何愁飞不出夜郎国？从穷处起步，到富处落脚，后来飞黄腾达，主州宰府，抚督一省也未可知呢。
白永和频频点头，再不说什么。去不毛之地赴任，他认了。
两个月时间够得上宽裕。临行前，他要办三件事：一是组合幕僚，二是宴请宾朋，三是回永和关报喜。这一去山高水长，还不知什么时候才能回家呢。
先说幕僚。天下有无幕不成衙之说。就是说，没有你的幕僚，就没有你的衙门。到某处上任，必须有几位可靠得力之人辅佐才行。幕僚也就是师爷，天下师爷出绍兴，绍兴师爷佐天下。经同乡举荐，聘得一位年过五十的陆举人任书启师爷，又聘了一个姓周的刑名师爷。按说，还应有钱粮师爷和账房师爷才够得着完整的班底。出于财力上的考虑，白永和不再雇用。师爷非官，不是朝廷委派，故没有俸金，师爷的薪酬全在知县收入项下开支。有了师爷，还得有一干长随跟差。这些长随最好是能写会算脑子灵活的。也是众同乡相帮，找了几位山西籍的可靠稳重之人。长随更不是朝廷命官，也得从他名下开支。所以，这一干人的酬金一一讲好，并预付了聘金。他既出任一县之长，就有了主动权，这次上任说什么也不要家中再为他破费。便向京城一家山西票号借贷了三千两白银，作为上任之初的铺垫，讲好了一年为期。票号也乐意借贷给他，一来是山西老乡，人不亲土亲；二来知县是外官，外官来钱容易，票号也可赚些利息回来。白永和先宴请了聘用的一干人，并说好下月中旬动身，在湖北汉口山陕会馆会面，然后过江南下前往贵州上任。又在京城北半截胡同最有名的广和居，宴请了吏部各大人；山西同乡也设席饯行。随后结了一应手续，在一路顺风的欢送声中朝永和关飞驰而去。
十天后一个风和日丽的下午，白永和已然站在永和关身后的欢喜岭上。
苍穹随着阳光的节拍变幻了它的容颜：走时的那幅青绿山水画，已经被晋陕高秋图替代。他看见随风摇摆的一垄一垄的谷子、糜子，一个劲地向他招手；随处可见的枣树披红挂绿，用它们的亮丽欢迎他的归来；往山下望去，一条渡船正朝永和关方向驶来。虽然，船小得像只牛鼻子鞋，慢得像蠕动的甲虫；虽然，不知道船舱里坐着张三、李四、王麻子，但他心里明白，不是过往的客商，就是两岸走亲串友的乡亲；不是如他昨天一样的异乡客，便是像他今天一样的归来人。老槐树仍然屹立在村外的路上，每次上路，总是向它焚香揖别，总是企求它的保佑。如今，被它庇护的子孙回来了。他兴冲冲走下欢喜岭，向老槐作揖行礼，并暗暗向老槐报喜、道谢。
拜过老槐，跨进北院门，终于到了家，他就要被融化在一片艳羡和关爱的氛围中。白永和心底颤抖着念叨：“九十眼窑院，我回来了；爷爷、奶奶，我回来了！”