白永和突然到家，给了白鹤年夫妇一个久等无望且又突如其来的惊喜。
白鹤年那“噼噼啪啪”的算盘声顿时没了声息，他呆呆地看着自天而降的三娃。正在打坐的白贾氏，立即从禅定中觉醒过来，双眼瞪得像灯盏一般，急忙用双手哆哆嗦嗦摸着白永和的脸，摸着摸着，一声“阿弥陀佛”，便“哇”地哭了起来。白永和忙扶着奶奶，拿出手帕揩着泪水，口里不住地说：“奶奶不要哭，不要哭。”
白鹤年见老妻因激动而情绪失控，也凑过来劝道：“你看你，三娃不回来，想得不行，三娃回来了，哭得没了。咱们应该高兴才是呀！”
白贾氏立刻止了哭。就是呀，一进门就哭，还不把喜气全给冲走？便破涕为笑地说：“三娃，不要笑话奶奶，奶奶是老糊涂了。见了我的心肝宝贝，喜还喜不过来呢，哪来的泪。不哭，不哭！”
白鹤年因为这次补缺他没有出“血”，多少有点理短，不便在三娃面前张扬。不过，他在三娃身上花费的心血是别的孙子所没有过的，他也有功于孙儿。故而，听得三娃补了正堂就要上任的话，自然一样兴奋，与白贾氏多年争论的不快也就烟消云散。尽管他是一介商人，但做官带来的荣耀和体面是白家共有的，要说论功行赏，他白鹤年说啥也是头份。他脑子里盘算着，手里摸过水烟壶，“呼噜噜”地猛吸了两口，美滋滋地从鼻孔里喷出两道青烟，咂了咂嘴说：“米颗子溢到锅盖上——总算熬出来了！”
“是呀，是呀，总算有了出头之日。”白贾氏说。
“三娃，能在家住几日？”白鹤年问。
“回来看看爷爷、奶奶就走。”
“这么急？俗话说，官差不自由。这一去天各一方，不知何年何月才能回来？”白贾氏喜中带忧地说。
“虽说是关山万里，但三娃惦念着爷爷、奶奶，爷爷、奶奶牵挂着三娃，心不是贴得更紧了？待安定下来，我就接你们去。”
“我们老胳膊老腿的，还能享了那个福？你倒是该为自己想想了。都三十出头的人，还是孤身一人，出门在外，冷热病痛没人照应，怎么过活？不如趁这个空空，找个下家成了亲再走。”白鹤年说。
“爷爷说得对，完了婚，带着上任去。那样我们也放心。”白贾氏说。
这件事，白永和已经想到了，此去不定三年五载，肯定二老要为他着急。不过，他有他的打算：想趁此番回家，过河去探望爱丹，如果有意复婚，夫妻双双把任上，是再好不过的事情。所以，便以日子紧无暇考虑为由婉辞了。他敷衍着说：“人常说，急婆姨嫁不下好汉，反过来，急男人也娶不下好婆姨。等二老日后相得好人家，再回来完婚也不迟。”
白鹤年和白贾氏听了，不无感叹地摇了摇头：心急吃不了热豆腐，只能这样了。
怀着深深愧疚和殷殷期待的白永和，终于踏进久违了的延水关，走进熟悉又陌生的爱丹家。
他的突然出现，叫杨家人大吃一惊，顿时，一个个傻了眼，定格在那里。炕上的小娃认生，傻愣片刻，突然哭泣起来，算作对不速之客的见面礼。爱丹脸上绯红地把娃搂在怀里，略带不屑地轻声问：“来了？”
白永和局促不安地立在门口，脸上堆着笑，不自然地说：“来了。”就没了下文。
杨家人不说话，白永和也找不着话头，双方陷入了僵局。
白永和没法，只好把手提的礼品放在炕上，以便引起对方注意，寻找话题，杨家人不为所动。他又从身上掏出几块洋糖，讨好地给小娃吃，小娃并不领情，把糖一把打在地上，白永和干笑着去捡。抬头的时候小心翼翼地问：“这是谁家娃？”
虽是无意，却问到要紧处，杨家人脸上像被火烫了似的灼热。杨福来两口瞠目结舌。爱丹也是一愣，继而不自然地回道：“我的娃。”
白永和也是一愣，心口像被刀割了一下，丈二和尚摸不着头脑：没听说爱丹改嫁，哪来的娃？就嗫嚅着说：“你有了男人？”
爱丹抿着嘴“嗯”了一声。
白永和心中感叹道：“无可奈何花落去。”但表面却不显不露，逢场作戏道：“好，好，祝福你！”又朝小娃伸出手说，“来，让我抱一抱。”
小娃没给他好脸，越发哭得厉害。
爱丹见状，也不知如何应付这个场面。但出于礼貌，也是出于内心深处的感怀，不得不做出宽怀大度的姿态。说：“宝宝，就让舅舅抱抱！”
好么，放着丈夫不当，倒做了舅舅。白永和像呛了一口石灰，真不是滋味。
小娃死活不让抱，白永和只好就此收场。
白永和后悔死了，早知道这样，就不该自讨无趣。但碍于身份，不能话不投机，扭头就走。他又磨蹭了一会，想等待机会和爱丹单独说几句话。不知道杨福来两口是不识眼色，还是故使性子，就是不挪地方，不给他这个方便。百无聊赖之下，白永和不得不告辞出来。爱丹这才着了急，忙把白永和带来的礼品提上，撵了出来。说：“三少爷，你把这个拿走。”
白永和见爱丹不仅不和他说两句体己话，甚至连他的礼品也拒不接受，心里难活得要命。临出大门，阴冷着脸说：“爱丹，我好不容易看你来了，想不到你们家像冰窖似的，差没把我冻成冰凌疙瘩。”
爱丹冷冷地说：“您不要见怪，要让人好了伤疤忘了疼，有那么容易吗？”
白永和讷讷地说：“是哩，是哩。”
爱丹又说：“世上休妻，七出里有一出就当休掉，何况我‘羞居四出’，我丢了你们家的人，败了你们家的兴，哪有我说话的地方！”
面对爱丹的反唇相讥，白永和张口结舌，无言以对，脸红一阵，白一阵，堂堂七品知县竟然败在昔日的妻子面前。他不得不承认，爱丹说的在理，输理的不是爱丹，而是自己。他诚恳地说：“过去的事全是我的错，趁今天这个机会，我郑重向你道歉，我白永和对不住你，我该死——”
爱丹一听，急得用手去捂白永和的嘴。白永和一把握住爱丹软绵绵的手，就往嘴上凑。爱丹急忙抽了出来，一如从前在白家时娇憨的样子：“不要，不要这样……都好好的，老死呀活呀的，多不吉利。”埋怨之后，又嗔怪道：“既然休得在理，还道得甚歉？”
“爱丹，千错，万错，全是我的错。上次来家你不在，没能当面向你请罪。这次回来，说甚也要见你一面，把我的心意补上。”
爱丹淡然地说：“哎呀呀，好我的举人老爷哩，说别的可以，说请罪我可不敢当。你这样说，还不把我折死了？再说，咱们已经‘一别两宽，各生欢喜’，说这些还有甚意思。”
白永和听到这话时，心里慌，脸上烫，这都是写在《放妻协议》上的话，可见爱丹字字句句记在心上。爱丹一副得理不让人的样子，他还敢提那件隐藏在心中的秘密吗？白永和踌躇着，半天没有吭声。爱丹见白永和似有话说，但不知他要说什么，心想不如直接挑破了吧。便说：“您的情意我领了，再没别的事，我可要送客了！”
白永和一听说送客，就急得什么似的，这才开口道：“别，别！有理不打上门客。我上门赔不是来了，你就好意思白不言黑不语地把我赶走？”
爱丹想想，三少爷说的不无道理。但她没有附和，只是用沉默来表达自己的无奈。
白永和又说：“今天来，有三件事：一是向你道歉——”
“不是已经说了吗？”
“说了也不足以洗刷我的罪过，都是我不明事理惹的祸。我再次向你赔情道歉，恳求你原谅。”
“唉，好也罢，歹也罢，露水夫妻，过眼烟云，还提它做甚？”说到这里，白永和看见爱丹的眼圈红了，脸不由得侧了过去。
“一日夫妻百日恩，你的好处我至死也忘不了。”
“又来了？不说那个字眼猫抓心哩？快说第二件吧。”
“我补了知县，就要去贵州上任，这一别，不知甚会才能见面。故来向你辞行。”
“恭喜三少爷，十年苦读，天遂人意。但愿从此一顺百顺，步步高升。”爱丹略事停顿，又问，“甚会走？”
白永和此行的希望已经化为泡影，原本打算多住几天等爱丹回心转意，看来是一相情愿，孤掌难鸣了。就不假思索地回道：“行程紧，明天就走。”如同刀切西瓜，干脆利索。
“这么紧，再没别的事要安顿吗？”爱丹话里有话，可白永和并没有听出来，只是点了点头。
爱丹送白永和出了大门，惊觉地看了看自家院里，又说：“既是这样，还不麻利些把第三件事说了？”
“这第三件嘛，第三件——就不说了吧。”
“这不像你的处事，你一向快人快语，怎么倒婆姨声女子气来了？”
“我先问你一个问题，再说好吗？”
“嗯。”
“你真的嫁了人？”
“看三少爷说的，不嫁人，哪来的娃？”
“怎么就没听说过？”
“我嫁人还要去京城请示你不成？告诉你吧，自从休了我——”
“不是休，是放。”白永和赶快纠正道。
“不管是休，还是放，都是打的一个小九九：走人！走了我就拔了白家的眼中钉。你脑瓜精明，尽胡团弄人！谷和米有甚区别？谷子褪了皮还不是小米！既不想要人家，还要落个好名声，这就是你白永和的作为？”
“好，好，好，不说了，反正是我的不是。”他顿了顿，又问道，“我就不信你真的嫁了人？”
“信不信在你，嫁不嫁由我，要你信做甚？自从回了娘家，爹妈嫌我面对永和关日日生气，就打发我到米脂县姨姨家闲住。在那里，有一家好人家看上我，不嫌弃我，我就嫁了过去。论人品，论学问，论待人处世，都不在你之下，从不让我受屈。你嫌我不会养娃，怎么离开你就有了娃？是你无能，还是我不会生养？”爱丹几分得意，几分挖苦。
白永和听了，脸上霎时没有了血色，傻站在那里，如同门外那根灰头灰脑的木桩。
“那——他呢？”白永和极不情愿但又好奇地问。
“和你一样，在外做官。”
“啊，那好，那好。”
“他人可好？”
“可好着哩！人家和我好是做出来的，不是说出来的。”
显然，爱丹话里有话。
到现在，白永和才知道无地自容的味道了。他羞愧难当，恨不得挖个洞钻下去，或者纵身跳到黄河里一死了之。可是他知道，他此生的骂名，跳到黄河里也洗不清。
白永和哪里知道，爱丹一席话本是言不由衷，他竟当了真，所以，心里塌了底，泄了气，腿也战栗得不听使唤。
爱丹关切地问：“你怎么了？”
他定了定神说：“没有甚，连日来路上奔波累的。”