这几日，孟小鱼突然意识到一个问题：自己要挣钱，在这个男人为尊的世界必定得扮成男子方能不遭人非议。可若自己一直武力值太差，万一被人欺负了可就麻烦大了。
听管愈说，墨鱼魁和打死后浪的人已被判死刑，明年秋后问斩。周之高因不知情，又尚卧病在床，并未被问罪。可周之高才是罪魁祸首，还抓走了阿渡，怎能轻饶了他？她必得杀了他方能泄愤。
要杀周之高，只有两个办法，花钱雇刺客，或者把哥哥和大海哥找回来一起报仇。花钱雇刺客，她也不知道何时能攒够钱，又如何找可靠的刺客，故而最好还是先去把哥哥和大海哥找回来再说。可走着去皇陵找人终归又慢又累，故而她需要有匹马。为了防止途中有人对她图谋不轨，她还需要有自保的能力。
于是，这一日孟小鱼在给管愈整理文书时便有了新的话题：“公子，今日是我十四岁生日。”
她的笑容明媚，眸底却藏着一抹狡黠，宛若初春迎着阳光绽放的花朵。
管愈瞧着她这模样，思绪便飞离了本体。
他想起七年前他在孟家养伤之时，这丫头才六岁，每每央着他给她讲故事时，都会露出这般明媚而狡黠的笑容，宛若春日里迎风绽放的花朵。一转眼，这小丫头便长大了。
“噢，小鱼儿你都十四岁了？你以往过生日可有何特别的庆祝方式？”他心里清楚，这小滑头每次这样笑的时候，定是有求于他。
“穷人家孩子的生日倒无甚特别，娘每年会去集上买两个蛋煮给我吃。”孟小鱼提到娘时，心中一阵阵地隐隐作痛，那明媚的笑容便渐渐消失了。“不过，姑娘家十四岁生日时家人会满足她一个愿望，因再过一年她及笄便要出嫁了，故而家人便会在她未出嫁的最后一年实现她一个愿望。当然，这个愿望也不可太过，必是她家人可以帮到的。”
“那你有何愿望？我来帮你实现。”管愈眼神澄澈，心中了然一片，却不急于说破。他倒是有些好奇，她此次究竟想求他做何事。
孟小鱼一见他这眼神，便有些不好意思起来，半是心虚，半是怀疑他已猜到她这个所谓的满足愿望一说纯属胡扯。
她仔细斟酌了一番词句，仍旧有些吞吞吐吐：“呃——我本未有何特别愿望，不过——”
管愈见她一副认真又难以启齿的模样，眼角唇边便划过一抹邪魅的微笑，旋即正色道：“你尽管说出来，我若能帮你实现自会满足你。”
孟小鱼暗暗给自己打了阵气，说道：“我想加入护卫军。”
“什么？加入护卫军？”管愈忽而觉得自己还是低估了她的胆量。这丫头压根未曾把自己当女子看。“小鱼儿，你一个弱女子打扮成男子已是离经叛道，我怎能让你再加入护卫军？”
孟小鱼早料到管愈不会那么容易被说服，已经做好了死缠烂打的准备。
“公子，我既已是男儿打扮，便不想轻易换回女儿装。我希望自己能如男子般强壮勇猛，能舞刀弄棒、骑马射箭。”
管愈站起身围着她转了两圈。她的身子这些日子又长开了不少，即便是着了宽大的男装，也难以掩住她那日渐玲珑的身段，可怎么瞧怎么觉得她虽比寻常女子高挑点，比起男子来却显得过于单薄瘦弱。
就这么副身板儿，还想如男子般强壮勇猛，舞刀弄棒、骑马射箭？
“小鱼儿，这世上哪有长成你这样的男子？你若换回女儿装必是风姿绰约、楚楚可人。”他看似不经意地说着，心里却暗自嘀咕，这丫头长大了，竟是比幼时更惹人怜爱。
孟小鱼闻言脸颊便泛起了一抹红晕。虽然她知道管愈夸大其词，可她这辈子毕竟第一次听到如此直白的夸奖，不由得又喜又羞，不自觉地低下头去。
“公子这话羞煞小鱼儿了。”
她这次是真的害臊了，臊得脸越发的红，越红她便越急，越急那脸便红得越发艳丽。
管愈将这一幕纳入眼里，心中一阵阵地悸动。
“为何要自己去学武？让我来保护你不可吗？”他不由自主地伸出双手将她拉入怀里。“待你及笄，我娶你。”
孟小鱼一惊，猛地挣脱出他的怀抱，慌乱地说道：“请公子千万收回此话，小鱼儿出身低贱，配不上公子。”
小姑娘年纪小，对男女之事的了解尚停留于书本知识，一时之间理解不了身前男子这种猝不及防的举动和深情。
但她头脑灵光，无需多想便能分清眼前的形势。
管愈虽已父母双亡，可他是宇宁护卫军统领，又深得宇宁王夫妇的器重，身份地位都不差，人也长得俊逸非凡，定有许多身份高贵的女子愿意嫁他。
而她出身低微，孤苦无依，在这个讲究门当户对的世界自然是不可能嫁给他的。
更何况，管愈说娶她，娶她为妻为妾都未可知，而在她之后还会在后院塞进多少美艳女子更是难说。
在尚赫，男人后院妻妾越多越有面子。而尚赫女子，越是三从四德、深居简出的越被人夸赞。
孟小鱼虽是尚赫女子，可她从小生活的渔村穷，年轻男子又大多被官府征去做苦力，女子便不得不抛头露面，打鱼晒网无所不干。加之她连着做了近七年的梦，她梦境中的世界却是男女平等的，故而她毫不介意自己抛头露脸，也不想自己的夫君三妻四妾。否则，她宁愿一世男儿装扮，不婚不嫁。
她敢要求身为宇宁护卫军统领的管愈此生只娶她一人？
她不敢，而且越想越怕，眸中不由得充盈着恐惧，到最后身子竟微微抖了起来。
管愈也有那么一瞬间的懵怔，暗自后悔自己适才的冲动。不过是想将护她余生风雨不受以报她全家的救命之恩罢了，又非只有娶她一条路可选。再说，她毕竟还小，素日里再天不怕地不怕的，怕是也未曾大胆到想要嫁他。
可她父母双亡，兄长也不在身边，再过一年就及笄了，先跟他定下婚约不是比将来嫁个从未谋面之人更好？而且，宇宁郡主葛若兰对他的热情他也不是毫无知觉。让王爷和公主知道他心有所属能不能让若兰妹妹断了她的小心思？
他心思百转，立刻将后悔化为了计策，温声说道：“小鱼儿，我吓着你了？莫怕，我又不要你即刻便嫁我。只要你愿意，我便去求求王爷和公主，请他们为我们的婚事作主。这几日我便安排人将我家的宅子收拾好，以便我们以后搬过去住。”
孟小鱼暗自奇怪他是何时做了如此打算，怎的听着像是计划已久那般？说得她都微微心动了。
可她已然想明白了，此时断非考虑儿女私情的时候。她要去找哥哥和田大海，杀了周之高，找机会救出阿渡。至于婚姻大事，她也知道以自己的身份，只要说出一生一世一双人的想法便会招人嘲讽和唾弃。这种缘分怕并非一朝一夕可以遇着的。
管愈见她只是低头不语，追问道：“小鱼儿，你觉得可好？”
孟小鱼正神游天外，闻言将目光悠悠落回地面：“不好！”
简洁有力的两字一吐出来，身前的男子满眼的期盼立刻变成了惊讶和痛苦。
她定了定神，又多加了一句：“且不说王爷和公主不会同意帮你我作主，便是我自己也觉得这主意委实荒谬。”
“为何？小鱼儿，你不愿嫁我？”管愈只觉得适才的打算尚未萌芽便落了空，两眼戚戚然带着十分的不解。
以他的身份和宇宁王夫妇对他的器重，放眼整个宇宁郡，无论是功勋世家还是达官贵人，谁不期待能与他攀上姻亲关系。可她不但没有满心欢喜，反而毫不犹豫地拒绝。
“公子，你大可不必为了幼时的救命之恩而——以身相许。”孟小鱼此话一出，立刻便觉得自己用词不妥，可她也没心思再找个更好的说法出来。“我对自己的今后自有打算，还请公子放心。”
“自有打算是何意？你是否有心离开我？”一种前所未有的挫败感袭上心头，管愈竟觉得心口堵得慌。
孟小鱼只觉得他这话听起来真怪。若是在她梦境里，两个人要先在一起了才会有离开之说。可如今这情况，他俩似乎也称不上在一起吧？不过她也不跟他计较了，干脆便实话实说：“我想去找哥哥和大海哥。”
“我派人去皇陵帮你把他们找回来便是。”语气中隐隐蕴着怒气与不甘。
孟小鱼听管愈说过，葛宁宏和上官蓉儿的义子被刺杀后，上官蓉儿因这事惹怒了皇上，气得皇上下了禁令，宇宁王府之人和宇宁的官员军士，未奉诏不得靠近都城两百里。而皇陵在都城外三四十里处。管愈要派人去找哥哥和田大海怕是鞭长莫及，且他本是宇宁护卫军统领，一不小心就可能会招致杀身之祸。
如此一想，她便故作刁蛮地质问道：“你如何派人去找？你的人不是宇宁王府之人便是宇宁护卫军人，莫说去不了皇陵，便是偷偷摸摸去了，怕是也找不出哥哥和大海哥来。光知道他俩的名字，我估摸着可以找出十个八个同名之人。”
管愈被她一顿挤兑，不但没生气，反倒心下一松，说道：“我何需从宇宁派人去查？都城我也并非全无熟人，我去信请他们帮个小忙便是。再说，除了你哥的名字，不是还有老家的地址和一个叫孟小鱼的妹妹可以对一下的吗？”
他的声音磁性温柔，把孟小鱼说得心中软乎乎、暖呼呼的。
孟小鱼的语气不由得也柔了几分：“可你都城的朋友又非修缮皇陵的监工，总不能一个个去问吧？”
“总会有办法的。好啦，今儿个是你生日，我得为你庆祝一下。”
管愈这话一下就提醒了孟小鱼她还有事求他，可又觉得他定然是不会同意她加入护卫军的，不由得一阵失落，兴趣索然地回道：“不用了，横竖你也不会由着我的意愿。”
“你想舞刀弄棒、骑马射箭，我教你便是。”
“真的？”孟小鱼笑容立刻又变得明媚起来，那纯净透亮的双眸仿若星辰般闪耀。
“嗯。不过，你可得每日卯时起床。”
“好！一言为定！”孟小鱼不禁笑逐颜开。
无论如何，她先练好武艺再说，过不了多久说不定她就攒足了路费，还可以买匹马。到那时，她便一骑扬尘而去，先把哥哥和田大海找回来再说。
于是之后的每日卯时，孟小鱼都会被秋菊叫醒，匆匆洗漱一番后便去练武场找管愈。
为了不耽误自己练武，管愈则不得不每日早起半个时辰自己先练，等孟小鱼到了再教她。
王府兵器房里的兵器很多，可不是太长就是太重，孟小鱼挑挑拣拣选了几日也没选到一件称手的。
这一日，管愈拿出来一把腰带软剑给她。那剑身柔韧锋利，可以随意弯曲，剑鞘是一条皮质腰带，平时不用的时候，将剑身藏在剑鞘中，当作腰带围在腰间，还非常好看。
孟小鱼将软剑一会儿抽出来，一会儿放回腰间，来来回回玩弄了好久，爱不释手。
她并不知道，这软剑是管愈花了高价请铸剑大师金龟子专门为她铸造的，其用料非常考究，用了青铜、玄铁、乌金和一种难得的陨石所造。普天之下只此一把。
管愈见她喜欢那软剑，心下也甚是欢喜，原来哄这丫头开心也不是那么难。
“腰带剑不适合砍与刺，但可以割。它可以轻易割断喉管和关节韧带，而挥动起来也可像鞭子一样，速度极快。此剑锋利无比，用得好了杀伤力极强。”
孟小鱼点头如捣蒜，又展开她那迷死人不偿命的明媚而狡黠的笑容，软言央着管愈教她剑法。