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朔风搅荡，寒气充霄。
霜雪滂飘，清梦浮摇。
夜甯颉裹紧雪衣，牙齿打颤。大皇子对莫晚殊可真好啊……他不禁怀疑，自己或许会白去一趟。毕竟大皇子是皇后的亲生骨肉，又怎会舍得让夜祺申在这样恶劣的严寒下长跪不起？
大皇子夜祺申，怕是不曾受过这样的苦吧？
等到三皇子赶到湘和宫时，他才发现自己还是看错了大皇子。
夜祺申所谓的雪中长跪，所谓的“苦肉计”……三皇子真真被雷了一雷，一时间目瞪口呆，哭笑不得。
只见那眉清目秀的大皇子身披厚重貂裘，膝盖上厚厚三层羊绒暖垫；在他左右两边各一位身材圆润的宫人一同跪着——当然，宫人只能身穿仆衫，生生跪在雪层之上。从后头看去，此刻的大皇子歪着身子靠在左边宫人的肩上，腿不屈腰不直。
再走进看，大皇子果然靠在宫人肩头昏沉沉睡着。宫人甚至体贴地倾过身子让夜祺申靠得更舒服些。
真是……真是……夜甯颉想破脑袋，也想不出该如何形容这娇生惯养的，热爱生活的大皇子。
好一个忠实贯彻形式主义的大皇子。
三皇子无语地看向二皇子，耸耸肩。难怪二皇子也劝不动大皇子了——夜祺申若踏踏实实在雪地上跪个一时辰，尝试一番膝盖发麻、身上刺骨冰透的滋味，不消人劝，他自己便会坚持不下去了。
“祺申，祺申？”夜祺珮轻摇夜祺申的肩，“醒醒，你还要这么跪着吗？”
还没回魂的夜祺申看见眼前两位皇子，半醒未醒地咧嘴笑了起来，好不天真。马上就要及冠了，还这样孩子气——是他之幸，还是不幸？
“祺珮，你怎么又来了？”夜祺申揉揉眼，“母后不答应我，我就不起来，你劝也没用。”
“这次不是我要劝你。”夜祺珮抬了抬手，把夜祺申的视线引到夜甯颉身上，“三皇弟也来了。”
“哎呀，我脖子好像扭着了……”夜祺申一手摸上自己的脖子，龇着牙眯着眼，艰难地稍稍转过头，“甯颉，你怎么也来了？”
无论夜祺申跪的排场多么讲究舒坦，终归是跪了三个时辰，定也不好受。夜甯颉上前一步，冰凉的手令夜祺申一个激灵。他一手托住夜祺申的头，一手在他温暖细腻的颈部揉了两下，又稍稍施力，“咔嚓”一下将他的脖子摆正。
夜祺申痛得咬牙，顺势抓着夜甯颉的手紧紧贴在方才被揉的地方，讨好道：“甯颉你的手好凉，正好帮我消消疼。”他的手指甚至钻进三皇子手心轻轻搓了起来。
夜甯颉嘴角微抽，耳根有些发烫，双眼凛下，抽回自己的手。“皇兄，别跪了。”
“甯颉，你也要拦着我？”夜祺申委屈地耷下嘴。
“不是要拦你，皇兄……”夜甯颉心想，大皇子对百态人事的理解似乎多有偏颇。“皇兄不明白么？就是皇后答应了你，父皇也不会放过中书令大人，还会因此对他更生偏见。”
“为什么？母后极少向父皇要求什么，但只要她提了，父皇总会满足的……”夜祺申不解。
“那也是因为皇后的要求合理。”夜祺珮打断道，“祺申，你何时见皇后让父皇放过刑犯？三皇弟说得对，你这样反而害了莫晚殊。”
“莫中书是被陷害的，父皇错怪良臣才是害人！”夜祺申反驳。
“皇兄，你冷静一下。”夜甯颉有些惊讶——这看上去温顺和气的大皇子，竟敢在人面前如此指责皇帝。“父皇是否错怪莫中书，现在不宜妄下定论。莫晚殊说他父亲被人陷害，可有证据？”
“证据？”夜祺申又迷糊地喃喃，“证据……肯定有的……”
看大皇子这模样，夜甯颉即刻明白，夜祺申一开始便是意气用事，听了莫晚殊声泪俱下的诉说心生怜悯，一时冲动就答应了为他求情。只是大皇子所为，怎样看都是一出滑稽闹剧。
“皇兄，即便能证明中书令被人陷害，父皇还是不会轻易放过他。”夜甯颉对这几分糊涂的皇兄难得地有耐心起来，“无风不起浪，父皇不是轻信谗言之君，中书令若仅仅是负才恃旧、目无君主，父皇何必将他关入天牢又授予刑审司处决？”
“他……他……”夜祺申显然不曾想过这背后缘由，一时语塞。
“皇兄，你不愿忠臣受辱含冤，难道父皇就愿意埋没错失忠良贤臣么？”夜甯颉漆黑眼眸中又泛起琉璃斑纹。
大皇子怔怔望进三皇子双眼，欲言又止。
“祺申，先起来吧。你这样跪着，非但旁人跟着你受罪，皇后也不知多心疼。”夜祺珮上前要扶起夜祺申。夜甯颉看懂夜祺珮眼神，也去搀大皇子。
才不过片刻，夜祺珮与夜甯颉头上肩上都落满了雪花。两位少年如玉如兰，情貌胜过凌霜腊梅。眼看着大皇子就要被搀起，他又甩开双手，重重跪了回去。
“不行，我答应过晚殊，一定令父皇改变心意。莫中书是无辜的，我不能看着他受这无妄之灾。”夜祺申又倔起来。
夜甯颉对冥顽不灵的人向来没什么耐性，冷冷地问：“皇兄是害怕失信于莫少爷么？”
大皇子棕眸忽明忽暗，双唇紧抿，不予作答。
“做承诺前，皇兄从不仔细思量么？”夜甯颉声音愈发冷淡。怪不得莫晚殊前一日要时时刻刻缠着夜祺申，软磨硬泡就能换取大皇子的保证，实在是桩大赚便宜的买卖。若是换做二皇子，绝然不可能如此简单。“皇兄你对莫晚殊的父子情义如此共鸣，就不顾念你与皇后的母子情分么？皇后因此事令父皇不悦的话，不仅你们二人日后会被父皇猜疑，皇后一脉的周家也会跟着受牵连。”夜甯颉顿了顿，黑眸愈发深邃，“你为了区区一个外姓人真相未明的讽君案，搭上自己与皇后一族的盛衰，值得么？”
三皇子痛斥大皇子为区区玩伴不计后果的付出为迂拙，只因他不懂夜祺申与莫晚殊的情谊。
夜祺申委屈地眼眶发红，双眼眨了又眨，楚楚可怜。“他不是区区外姓人……他是晚殊，我一直将他当作弟弟……”
“弟弟”二字，直直戳进夜甯颉的心窝——他也是哥哥，也有一个让他甘愿做任何事的弟弟。
“皇兄，起来吧，”夜甯颉口中涩味漫开，“要让父皇放过中书令，不是没有办法。但你这样跪着是不可能令他改变心意的。”
“那还能如何？”夜祺申好奇，“甯颉你有办法？”。夜祺珮也几分惊讶地转过头看这被寒风刮得脸色苍白的三皇弟。
“我确实有一计。”夜甯颉叹了口气，自己终究是心软了，“皇兄你先起来。”
两旁的宫人似若耳聋，始终目不斜视，专心跪着。<>