“我只要知道是谁干的就行了。虽然白家对杨家有愧，但白永和人在牢监，生死难料，我们不能坐视不管。再说，倒腾大烟土的事，咱家没有做过？为了发不义之财，陕北的土客不是一次次过河去贩卖大烟？有人贩，就有人抽。世上恶俗，要靠世人根除，明里不劝，背后捅刀的事咱们不能干！我算是想明白了，杨白两家一次次交恶，就是多了怨气，少了和气。尽管白永和与我有积怨，但也有救命之恩，不能好坏不分，丑恶不辨，有枣没枣三杆桹。因为这个缘故，我打算赎白永和回来，一来弥补杨家的过错，二来回报白永和的救命之恩。”
杨福来知道女儿的秉性，别看平素软得像柿子一样，一旦动怒，却是绵里藏针的烈性女子，纵有八匹马也拽不回来。
杨福来犹豫着，让女儿去成何体统？过去的夫妻，如今的冤家，这一去不知要弄出甚名堂来？况且，一个女流之辈，从没有出过远门，怎么放心让她去？不让去，话说到这个份上，连回旋的余地也没有。看来，爱丹说的也有道理，既是杨家做下这等不义之事，理应杨家人出面把人赎回。一念之差，白白扔掉我多少银钱！
没等父亲说话，爱丹就急着嚷嚷：“爸爸，您也不要再劝我了，人我是救定了。”说完，就要往外走。
对爱丹的倔犟脾气，杨福来一向抱着“惹不起，能怕起”的容忍态度。一来是怜悯爱丹的出身，二来是怕爱丹知道身世之谜，和他过不去。这次，爱丹的任性叫他忍无可忍。杨福来想，从小到大，都是我让你，可你倒好，从来没有让为父一回。既是狗得脑不识敬，我也不让你了，看你能把老子怎么样？有了主张，反倒不着急，慢悠悠地说：“愿去就去，钱不能拿，人也不许带！”
爱丹一听就急了，扯起嗓子说：“您让我赤手空拳怎么出门？您老人家是不是要让我出去送死？既是这样，不如就近跳河算了，省得跑路。女儿已经是死过一回的人，还怕再死一回！”
爱丹出了院门朝河边一路走去。杨家上上下下乱了套，白三奴第一个冲到河边，紧紧拉住爱丹不放。爱丹死活不回去，情急之下，一巴掌扇在三奴脸上。三奴眼冒金星，不觉松了手，爱丹像脱缰的野马步步逼近黄河。
后边的刘管家冲了下去，这才把爱丹死死拉住，双方僵持着。杨福来上气不接下气地跑到河边，求饶似的说：“好我的嫩娘娘哩，你是要我的老命哩，啊？走，回窑里说去，你只要顺顺当当回去，就是要上天捅窟窿，我也认了！”
杨福来呜呜咽咽地哭了。
哭他的伤心，哭他的无奈，哭他这辈子的恓惶。
爱丹得胜上了路，后面跟着管家刘山和她的忠实追随者白三奴。
一旦心想事成，爱丹反倒有些后悔。
平心而论，今天这事做得有点过头，或者说得理不让人。话说回来，不这样做，她的“图谋”实现不了。她心里想的什么，谁也无法臆测。个人的秘密，只有个人明了。自与白永和分手后，她一直没个着落。一个成熟女人，应该有正常的生活，可是她没有。白日里，见村邻男耕女织、夫恩妻爱的样子，心里说不来有多么羡慕。天一黑，青灯孤影，长夜难眠，泪水洒湿鸳鸯枕。再丑的女人，总有个男人呵护；再穷的婆姨，被窝里少不了一个男人搂抱。自己既不丑，又不穷，偏偏落了个孤家寡人，这叫什么光景？尽管杨福来多次劝她招赘，她就不应允。杨福来没法，退而求其次，叫她改嫁，她没有动心。因为分手这么多年，三少爷依然如影随形，须臾在心。所以，她不想再接纳另一个男人。尽管白永和休了她，她不忌恨。她知道，他俩的悲剧是那个家庭，或者说是那个时代造成的，并非三少爷的本意。以女人特有的灵慧，她知道，他心里一直有她，一直爱她。她这次亲自出马搭救三少爷，不只是为报三少爷的救命之恩，同时也想借这个机会和三少爷重温昔日旧梦。
为了不让白家人知道，爱丹一行没有从延水关渡河，而是沿黄河北上，从清涧县西辛关渡河，经山西石楼县东去，不一日来到灵石县。县城地当南北要冲，两山对峙，汾河中贯，城池坚固，风物殊异，一打听，果然是人文荟萃之地。一行人找了处整洁的旅舍住下，爱丹即让刘管家和白三奴以白家人的身份打探虚实。
不一会，二人回来禀报说，三老爷就在县牢里，因为白家人买通了狱卒，他人还好，没有受多少罪，只是不知这个罪得熬到什么时候。缉查队和戒烟所既已放了拿钱赎人的话，说明案情并非像人们传说的那样重大。如今贩烟之人和吸烟之人比比皆是，政府口说要禁，但下不了决心。因为有政府的利益在内，有执事者的个人私欲在内，不是三天两后晌能禁得了的。因为有人一路追踪白家兄弟来到灵石，并夸大案情夸大当事人的富有，当局就想趁机敲一杠子，执事者更想从中渔利。看来，要害是钱，而不是命。爱丹并没带来那么多钱，即便带来那么多钱，也不情愿顺顺当当拱手喂了这些贪官。用饭毕，让二人歇了，她却冥思苦想了一夜。
天明，爱丹出门散心。昨天用心紧张，没来得及浏览客舍。现时，走在筒瓦雕棂、灰砖墁地、幽深逼仄的庭院，才感到是进入天下晋商的腹地。来到大街，铺面林立，建筑古朴，层楼迭阁，多是一砖到顶。过往行人穿着华丽，说话轻俏而自信，流露出晋人的富足与显摆。再看自己的穿戴打扮，一身俗气，不入时尚，唯有清秀的眉目和端庄的举止不逊晋人分毫。她暗自庆幸自己的天生丽质。
秋日的风飒飒刮起，夹着树叶，带着微尘，含着乍寒还暖的温馨，吹拂着她姣美的面庞。她偏着头，避着风，既不想让微尘污了她的脸，又不想放过清晨的街景早市。想到上午还有要紧事要办，就没敢贪恋，匆匆返回客舍。
刘管家和白三奴不见了太太，便匆忙往出走，几乎和进门的爱丹撞在一起。彼此笑了笑，说了些观感之类的话，爱丹如此这般交代了一番，就相随走出客舍。
首先见到的是缉查队队长，这是一个满脸麻子、说话嘶哑的黑脸大汉。
爱丹说：“我是白老爷的内人，千里迢迢，来到此地，请队长老爷网开一面……”
缉查队队长见面前坐着一个明眸皓齿、清爽可人的年轻女子，禁不住心旌摇荡，腿脚发怵。人常说，深山出俊鸟，果真不假。这样一位美人，够那位白老爷受用的了。如果自己能有这样一位佳人……他厚着脸皮说：“好说，好说。”
爱丹说：“好说是多少钱呀！”
“原本不是说拿五千大洋走人吗？太太您亲自来了，看在您的面子上，那就出四千大洋，怎么样？”
“要是能出得起这个钱，我家掌柜的哪里还用代兄受过？”
“哦？你说甚？他说他有的是钱，还说他是主谋，还说……”
“那都是找的借口，您就信他的了！”
“不管怎么说，拿钱走人，没钱就这么待着。他敢给我说假话，看我不剥了他的皮！”
爱丹情急之下，恳求缉查队队长：“求老爷手下留情，小女子想法就是。”
三人来到戒烟所，所长接待了他们。
所长面白无须，两腮无肉。爱丹进门时，正端端坐在那里翻着一本《道德经》。听见来了人，头也不抬，冷冰冰地问：“你来做甚？”
“来赎我的人回家。”
“谁？”所长终于抬起头，张着两只大而无神的眼，瞟了一眼来者。心里一惊：禁烟衙门哪来的天仙？便揉了揉双眼，霎时泛起光泽。不错，一位秋桃般的女人站在面前。
“白永和。他是代兄受过的。”
“精神可嘉，只是行为不端呀！”所长眯缝着眼睛，不动声色地欣赏着这位不速之客。
“是的。我家的人做下有违法度的事，我愿意接受处罚，只要我能承受了。”
“不是说过出五千大洋吗？”
“我家家境不好，就是砸锅卖铁也凑不齐那么多，老爷您就开开恩吧。”
“不是我不开恩，是我的上司，上司的上司，都有吩咐，此人不能轻饶。”
“是吗？那你们判他几年罪？要能判了，我还可以省几个钱哩！”
“哼，若是判了，倒便宜了他！舍不得钱，就让他这么候着。”
“所长老爷，容我问一句。哪家的王法有过拿钱放人的规定？哪家王法可以李代桃僵？要是这样的话，杀了人的可以逍遥法外，不杀人的倒要引颈受死了！你们放走要犯，拘押无辜，你们执法犯法，假公济私，天理国法难容。你们的上司应该是知事大人吧，我这就会一会他，看看是他的指使，还是你们的意思？”
爱丹急中生智，突然间冒出几句理直气壮、铮铮铁骨的话，底虚的所长竟蒙在那里，不知如何对答。想必，爱丹的话击中所长的软肋，所长不得不离开他的案几，满脸堆笑地说：“太太，有话好说嘛，何必动怒！”
“不是我要动怒，是你们做事荒唐，把我的肺都要气炸了！”
“你看这样好不好，今天先回去歇着，容我和缉查队那边通融一下，再作定夺。怎么样？”
“好吧，说话算话，明天我来要人！”
这一夜，爱丹因为有些兴奋，竟没有了睡意。皎洁的秋月透过窗棂，把青辉洒在炕上，洒在被子上，洒在她的脸上。她安详地闭着眼，尽情享受月儿的爱抚。渐渐，溶溶月光化为绵绵情思，从黄河遇险想到三少爷舍身相救，从窑洞定情想到洞房花烛，从同床共衾想到劳燕分飞，从形同路人想到明朝会面……想了好的想坏的，万一明天人家还不放人怎么办？想了坏的再想好的，三少爷出来该如何接风洗尘？该不该私下幽会，该不该共叙旧情？该不该……
听到外边三奴叫喊声：“太太，时辰不早，该起身了。”
爱丹睁开眼往窗户望去，原来月光不知什么时候变作日光，照得屋里亮堂堂的。院里人声嘈杂、车马响动，早过了鸡声茅店月的时辰。
匆匆洗漱梳妆，连饭也没顾得吃，三人相随来到戒烟所。
所长见爱丹一行来了，假惺惺地做迎接状。
爱丹径直进了所长办公室，客气地问：“所长老爷，通融得怎样了？”
所长干笑了一声，装着为难的样子说：“我这里倒是没什么，缉查队的弟兄们有点……有点……那个……”
听话听音，话虽没有挑明，但弦外之音还是一个钱字。爱丹便说：“有话直说，何必藏藏掖掖！”说着，把桌子上的那本《道德经》拿起，在所长面前晃了晃，“所长是读《道德经》的人，不妨也讲点道德嘛！”
这本《道德经》，是一个犯人临出狱时送给他的，他是只能读懂金钱而读不懂“道德”的人。见爱丹这样说，白脸像抹了一把猪血，霎时红了。
其实，爱丹岂能读懂《道德经》，只不过是借题说事。
所长干咳了两声：“弟兄们为这宗案子跑前跑后，多有辛劳，我和缉查队队长就这么放了，下面的人笑话不说，还以为是我俩私吞了呢。您多少总得有个表示不是，好让我俩犒劳犒劳弟兄们。”
爱丹想了想说：“得多少？”
所长不好意思开口，伸了一个指头。
爱丹说：“一百？”
所长摇了摇头，又伸出来一个指头。
“难道是一千元不成？”
所长点了点头。
爱丹怕夜长梦多，不如快刀斩乱麻，来个痛快。就说：“君子一言，驷马难追。你打收据吧！”
所长是大锅里吃过南瓜菜的人。他知道，但凡吃二毛，都走了二路，哪有打收条的规矩，这不是自己给自己找事？不打吧，这位冷峻的美人不好对付，一旦真的捅到知事那里，够他和缉查队队长喝一壶。不只是到手的一千大洋打了水漂，说不定饭碗还要砸了。琢磨良久，提起笔，“刷刷刷”几下就打好了收条。
爱丹看时，上面只写收到一千元，没有落款和户头。爱丹双手退了回去，说：“民女虽然不懂公文，收条还粗浅识得。取谁的钱，谁取的钱，是不是都得写清楚？老爷是吃公家饭的人，您说呢？”
“不是我不会打，是我不能打。好太太哩，您见好就收吧，不要得寸进尺，掏麻雀掏出蛇来！我就直说了吧，糊涂案子糊涂了。”
见好就收，得理让人。爱丹让刘山将钱点了。对所长说：“你陪我放人去？”
所长说：“不用啦，恐怕你的人现在正在逛大街哩！”
爱丹将信将疑地问：“真的？”
所长得了钱，就没了笑脸，手背在身后，神气地说：“真的还能假了！还不去接你的人？”
爱丹惊喜异常，想到千里奔波，费尽心机，终于救三少爷出了火坑，终于能和心爱的男人相会。心里激动，腿也不好使，走在街上，只觉得双腿往出迈，却不见往出走，远远落在刘管家和白三奴后边。
走着走着，猛然想起什么，朝前边的两位喊了一声，二人止了步，回头看主人有何吩咐。爱丹撵上去说：“刘管家你是新来的，三少爷不认识你，你把三少爷接出来，给弄点吃的，雇个脚夫让快快离去。他要问起，就说你也是受人之托，口紧些，一个字都不要多说。我和三奴就不去了，在监狱对面饭馆等你。”
刘管家和白三奴听了，面面相觑。不是说好了，她要亲自接三老爷出狱吗？为甚事到临头突然变了卦？如果仅仅是掏钱救人，谁也能办得了，还用她大驾光临？两人想问，见太太神色严峻，张了张嘴没有出声。