一提到生育的事，杨福来就像蝎子蜇了嘴，便无话可说。他何尝不想抱外孙？外孙不只是对他的安慰，更是维系爱丹家庭的纽带，当然更是他后继有人的依赖。明摆着嫌弃你，找不下茬茬，鸡蛋里头挑骨头哩。可是，爱丹你偏偏不争气，如能生个一男半女，一切不就好说了？咳，我杨福来真是倒了八辈子的霉了！入赘婆姨是骒骡，抱得女儿不开怀，上一辈造了什么孽？杨福来虽然这样想，但他岂是任人揉捏的软柿子，眼睛眨巴了几下，就来了词：“六年了？六年是多少天？2190天啊。他白永和在家停了几天，你还不知道？只怕连半年也没有吧！人常说，孤阴不生，孤阳不长，我们不怨白家，你白家倒寻起我们的不是来了，真是岂有此理！”
“说到男女之事，延水关和永和关在外做生意的也有几家吧，哪一家不是按店规三年回一趟家，哪一家不是男娃绕膝女娃跳？要说这事，三少爷做得仁至义尽，人家甚也没说。其实，三少奶奶也有不是的地方，顶撞老太太，不经请示就回了娘家，走一两个月也不回来，这还有个礼数吗？还有个孝道吗？把这几条摆出来，按照七出之礼，哪一条都够得着休妻。如今，人家三少爷念起杨家对他的好处，念起三少奶奶的旧情，不用休书用协议，不说是非说不合，也给足了杨家面子。再说，凭三少奶奶的天资和容止，还怕找不到比白家更好的人家？与其别别扭扭相处，倒不如一别两宽，各找方便。杨掌柜，识时务者为俊杰，我看还是让三少奶奶画了这个押吧。”
叫白管家这么一说，杨福来真是有理没处说。明明知道自家的女儿在白家受了委屈，明明知道白家起了异心，借故托词，让你走人，可人家猪八戒的耙子倒打一耙，全是他的理。不说吧，满肚子话噎得难受，这口气咽不下去。说吧，仅无后为大一桩事就把你治住了，治得你张口结舌。杨掌柜火气冲天，呼呼喘着粗气，脸憋得像猪腰子。眼睛死盯着那张《放妻协议》，盯着盯着，手“噌”地伸了出去，只听“哧”地一声响，《放妻协议》便一撕两半，还不等白管家反应过来，又听“哧”地一声响，另一张也成了两半。杨福来还不解气，又扔到地上，狠狠踩了一脚。心底的话伴随着唾沫星子一齐喷了出来：“索性闹个鱼死网破，我叫你好签不成！”
白管家慌了手脚，一边说：“你这是做甚哩，买卖不成仁义在嘛！”一边忙弯下腰去捡协议书。并正色道，“杨掌柜，诚仁奉劝您一句，可不要敬酒不吃吃罚酒啊！”说毕，夹起布包起身出门。
正在这时，只听门外有人高喊：“白管家慢走，我签！”
随着两扇窑门“啪啪”推开，进来怒气冲冲的爱丹。她二话没说，从白管家手里夺过协议书，把两份破碎的文书对在一起，看了又看，念了又念，冷笑一声，提起饱蘸浓墨的毛笔，“唰唰”画了押。并在其中的一份上写了如下几句：
事出有因，非是我因。欲知甚因，等到来春。
杨福来和白管家看得目瞪口呆，似有领悟。杨福来说：“你这是做甚哩，这不便宜了白家？”
白管家在惊讶之余，连说：“三少奶奶真女中丈夫，佩服，佩服！”
爱丹淡淡一笑：“锣鼓长了没好戏，迟了不如早了。从此，我爱丹孑然一身，无所挂牵；三少爷再不用为我为难，老夫人也可以睡安然觉，你也再不用叫我三少奶奶了……哈哈，好一个一别两宽，好一个各生欢喜！”
杨福来为女儿的胆识暗暗敬佩：这才是我杨福来的女儿！转念一想，虽然人有骨气，协议较休书体面了许多，可毕竟背上了被人抛弃的贱名。过河去和白老婆子闹一顿吧，一则自家理短，越闹越丢人；二则，恐怕爱丹不会答应，倒不如就此拉倒，另搭台子重唱戏。君子报仇，十年不晚，咱走着瞧！
白管家见爱丹如此痛快，钦佩的同时，也为卸掉这顶愁帽窃喜。他迫不及待地拿起文书，往怀里一揣，说声“告辞”，便叫上在门外等候的财旺匆匆离去。刚走了几步，又匆匆返了回来，干笑着说：“哦，几乎忘了，既然是一别两宽，三少爷签的那份《过继协议》也就没用了，让我一并带回去交差吧。”
杨福来愣了愣神，醒悟过来，从箱子底下的一个包裹里取了出来，使恨地扔给白管家。白管家这才心满意足地离开杨家。
白贾氏得到消息，如释重负。但在解脱人情重负的同时，隐隐间好像又背上道义的重负。想着，想着，神情又沮丧起来。转念一想，嗨，长痛不如短痛，这是迟早的事。爱丹她人不足惜，只可惜了那双步步生花的三寸金莲！
人一生会淡忘许许多多日子，许许多多事情。因为，平淡的日子和平庸的事情，是人一生中最冗长最淡泊的生命年轮，它只能留下过程的痕迹，却留不下更多的故事为人记忆。可是，光绪三十一年八月初四这一天，最叫白永和刻骨铭心，至死也没有忘记——因为这一天他接连遭遇两次致命打击。
凌晨，天上忽然响了几声闷雷，就像三眼铳隆隆轰响，把熟睡中的白永和骤然惊醒。已经是秋末冬初时节，哪来的雷声？他披衣下地，推开窗户往外瞅，天地一片混沌，什么也看不清。接着扯起了风，黄叶、杂草搅得满天飞舞。每年这个时节，北国暑退秋凉，雷公早销声匿迹。今年却怪怪的，一反常态。白永和站在窗前，一脸的纳闷。
正想着，有人敲门。门开处，递进来一封信。人在千里外，家书抵万金。打开，急阅，得知爱丹毅然签字画押，与他决裂，不由得捶胸顿足，大哭了一场。
泪痕未干，又是轰隆隆几声巨响，比前一次来得更凶。他的哭声淹没在雷声里，是那样的微弱，以至于连自己也不知道是在哭泣还是在哆嗦。心里“咚咚”乱跳，头发根根直竖，这是不祥的征兆，还是有什么说法？不等他擦干泪痕，便传来光绪皇帝诏令天下废止科举的消息。他顾不得打雷和就要来到的骤雨，如丧考妣地来到顺天府贡院，果然，皇上的告示言之凿凿，不容置疑。旧病新痛一齐暴发，就有了贡院门前摧肝裂胆的一幕。就有了他独卧寒窑，浮想联翩，丈量时光的一幕。
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