“我给你们带了特产。”夜枫饶有趣味地说,他侧坐在沙发上,忍不住摸摸乔伊斯,又动动他的肩膀,看那样子，几乎想把他给吃下去。
“带了好吃的么？”乔伊斯道：“你爸爸妈妈怎么样了？”
“她很好。”夜枫说：“现在可以进食和走动了,让我谢谢你。”
说话时夜枫又不住打量四周，脸上带着淡淡的红晕，笑着说：“我猜楼上应该有个房间。”
乔伊斯：“……”
乔伊斯简直要拿夜枫没办法，又觉得十分好笑,说：“好吧,上楼吧。”
夜枫像只终于偷到腥的猫，乐不可支,抱着乔伊斯蹬蹬上了楼，两人躺在床上，黄昏的阳光从窗外投入，乔伊斯趴在床上喘气，感觉夜枫瘦长而健硕的身体覆在他的身后，趴了下来。
“乔伊。”夜枫小声问。
“嗯……”乔伊斯感觉到夜枫的进入，温柔而熟悉，夜枫侧头，靠在他的肩上，轻轻地吸吮他的唇。外面的街道上传来傍晚时小孩子的笑声，马车的铃声，温暖的秋风吹拂着二人，令乔伊斯觉得非常美好，他几次要叫出来，却被夜枫的唇舌堵住，只能发出断断续续的呜咽声。
夜枫的赤|裸肩背的肌肤在夕阳的辉光中泛着一层光，犹如抹上了健美的油脂般性|感，乔伊斯紧紧地抱着他，夜枫便坐起来，让乔伊斯跨坐在他的腰间，两人彼此互相搂着。
乔伊斯吁出一口滚烫的热气，伏在他的肩背上，说：“动呀。”
“我舍不得动。”夜枫小声答道：“想就这样……和你多呆一会。”
乔伊斯笑了起来，手掌摩挲他的下巴，让他抬起头，以一个吻印在他的唇上，接吻许久，夜枫开始挺动，乔伊斯登时感觉到被贯穿的滋味，他一手扶着窗台，艰难喘气，几次要叫出来，夜枫让他枕在窗台上，不住亲吻。
乔伊斯仰起头，在这个半开放的空间里，感觉到炽烈的夕阳与蓝天上群起而飞过的水鸥，空气无比清爽，混合着夜枫身上干燥而明显的肌肤气息。
他的手被夜枫固定到头顶，彼此十指扣着，乔伊斯的唇被堵住，从心底到皮肤，涌起一阵灼热感，夜枫的手掌温暖还带着尘灰气，他们紧紧抱着，力度大得几乎要融入彼此。
在那冲撞中，夜枫掌心的圣痕发出璀璨的光芒，犹如黄昏时冉冉升起的星辰。
乔伊斯第一次感觉到如此静谧与温柔的过程，直到彼此分开，他还看着夜枫不住喘气。夜枫则怔怔地看着他，又低头吻了下来。
汗水湿透了乔伊斯的身体，混合着夜枫身上的尘土，在他的胸膛与锁骨处出现汗和污泥的痕迹。
乔伊斯：“……”
夜枫：“……”
夜枫忙拿着衣服给乔伊斯擦拭，乔伊斯哭笑不得道：“你路上一定没洗过澡。”
“匆匆忙忙的就过来了。”夜枫不好意思地说：“有地方洗澡吗？”
乔伊斯说：“我带你去。”
潮水之歌里的浴室太小了而且乔伊斯不好意思让佩西给他们烧水，便拿了一点硬币，从后街过去，到北街的澡堂去洗澡，夜幕未降，澡堂里刚换过干净的水，乔伊斯便和夜枫泡在水里，互相洗头搓背，夜枫还一直煞有介事地说沿路的旅途——包括遗忘之森里看到了什么动物，如何从罗德堡有惊无险地穿过来，下水道里怎么走的等等。
回到酒馆后，泽和罗杰已经回来了，大家有好几月没见，说了半天的话，又介绍夜枫给派西认识，整个酒馆内吵吵闹闹，夜枫打开包袱，分了遗忘之森里的青草饼和晒干的菌菇，泽简直是看得大窘。
“这个配茶很好喝。”夜枫的头发还有点湿，带着青草的气味，坐在桌前喝茶，泽说：“你看上去怎么一副欲求不满的样子。”
夜枫无奈道：“我每天在家里快要无聊死了。”
“我哥哥怎么样？”乔伊斯说。
“他？”夜枫有点茫然，说：“我好多天没见到他了。”
乔伊斯忽然想起来，奥丁似乎通过温琳娜交给克里斯汀一封信，便把信拿了出来，并解释了今天的行动，他本来就不太会分析外交局势，罗杰询问时，乔伊斯几乎是一问三不知，事实上在他的印象里只有东西很好吃和这家人很有钱两个选项，其余大部分都被忽略了。
泽：“……”
罗杰：“……”
“下次去拜访的时候可以带上我吗？”夜枫倒是对海因里希家族十分感兴趣。
乔伊斯说：“我今天简直被挫败了，克里斯汀夫人身后，就坐着很多帅哥，几乎每一个都是……完美。”
罗杰说：“那些是她的保镖，都是炼金生物。”
“啊？！”乔伊斯十分惊讶。
“炼金人偶？”泽听说过这种兵器。
“是的。”罗杰说：“克里斯汀非常厉害，如果她执意要动手，或许连康坦斯丁和他的骑士们也不是对手，人偶们的线，就在她的手里，她可以随时操控这些人偶，对任何人发起攻击，那些都是她自己制造的。”
乔伊斯半天没回过神来，罗杰又说：“她的亡夫是大陆出名的人偶制造师，去世时把这些留给了她。”
乔伊斯沉吟点头，夜已经深了，亚历克斯还没有回来，这时候门外响起脚步声，修踏进门，说：“斯科特还有事要商量，晚上不回来了，我们先开饭吧。”
骑士们终于又齐聚了，大家依旧像在拉斯法贝尔一样，兴高采烈地同一桌吃饭。
这天晚上，罗杰则开始整理笔记，并登记修今天与乔伊斯去拜访的过程，泽和夜枫在角落里下棋，乔伊斯则捧着一本书，靠在沙发上看书。暗黄色的灯光照耀着这个温馨的小家庭，亡灵的战争仿佛远在天边。
直到夜深时，乔伊斯已经有点困了，他听见亚历克斯与骑士们的交谈声，并提到了进攻计划，以及那枚未曾完全孵化的龙蛋。夜枫纠正了很多次，要亚历克斯把“那个蛋”的称呼改一改，亚历克斯只好一头黑线地称它为你的蛋。
当夜他听到了断断续续的交谈声，直到亚历克斯来抱他上楼进房。翌日再睁眼时，已经是天亮了。
这一天意外的，所有骑士都在酒馆里，早饭后，亚历克斯开了个简短的会议，讨论自由港的局势问题，乔伊斯能感觉得到，目前确实有许多问题函待解决，事情并不如他所想的这么简单。
而最麻烦的在于，康坦斯丁与默克，无力令整个香格里拉达成共识。
“如果是在沙克。”亚历克斯说：“现在炼金师协会已经重组了，但白兰多家族阻止了默克的下一步计划，这是我目前所看到的。”
罗杰说：“教廷的影响力被削弱，如果白兰多家族想控制整个香格里拉，脱离教廷的约束，这步棋也可以理解。”
修开口道：“但克里斯汀还没有下最终决定，至少在目前来说，海因里希家族仍然希望保持自由港的相对平衡。否则白兰多家族一旦得手，海因里希，就会失去目前许多手上所拥有的资源。”
亚历克斯背靠椅子，没有说话，陷入了漫长的思考之中。
乔伊斯和夜枫在一旁，于一张纸上画两个打架的小人。
亚历克斯：“……”
修：“……”
泽说：“是不是很羡慕他俩。”
乔伊斯回过神：“啊？需要我也出点主意吗？”
诸人无语。
“我不知道对康坦斯丁需要用什么态度。”亚历克斯道：“目前最大的问题就出在这里……他无法统一整个自由港所有的势力，并对多诺修斯发起总攻。”
修说：“可是，我们是教皇派来的。你必须清楚这一点，为什么不让其余大主教支援，而是让乔伊斯，我想他的用意很明显了。”
乔伊斯忽然想起那件事，这些天里，他差一点就忘记了，然而在此刻，他想到了希尔玛说的那件事。亚历克斯敏锐地感觉到了乔伊斯的心情，他望向乔伊斯，问：“乔伊，你有什么话想说？请尽管开口。”
乔伊斯想了一会，说：“你打算用强吗？”
“在这里用强显然是不恰当的。”亚历克斯说：“除非你身为教皇，才有越权征兵，并强行重组炼金师协会的权利。”
罗杰说：“如果让乌瑟下令，我们代为执行呢？”
“不妥。”亚历克斯摇头道：“康坦斯丁可以要求，但我们不能提出这个要求。”
“我去和他商量？”乔伊斯问。
“他不会答应的。”修答道：“因为白兰多家族支持协会，你也看到了，昨天沙门就在那老头的身边，昨天我们离开以后，他们一定第一时间通知了默克，让他不要朝协会动手。”
“可是这么拖下去。”乔伊斯说：“只会大家一起完蛋，不是么？”
“不一定。”亚历克斯说：“他们想拖垮整个教廷，消耗掉教廷的兵力，削弱大主教的影响力，最后再行出手，白兰多一定布置了各种后着，他很有耐心，他已经等了很多年了。如果他的计划成功，按照最好的设想，教廷与亡灵军团两败俱伤后，他就可以控制整个香格里拉。”
“唔。”修点头道：“白兰多实施这个计划，已经等了很多年，从康坦斯丁还没有接任大主教的位置开始，默克就已经作为计划的一环，被埋在了教廷内部。”
“我想我们需要与海因里希家族再次约见一次。”亚历克斯说：“再提出我们的交换条件，希望能够牵制住白兰多。”
“我去找他们约个时间。”修看了眼表，说：“今天已经不太可能了，我想她们也需要时间准备。”
夜枫：“我们的蛋……”
亚历克斯：“这是个好主意，约见的理由就说，请教她如何解决你们的蛋。”
亚历克斯摸了摸夜枫的头表示赞赏。
夜枫：“？？？”
亚历克斯道：“那么，今天自由活动，大家最好不要全部在一起，太显眼了。”
诸骑士各自点头，起身，散会。
“乔伊，你可以自由选择，跟谁在一起都行。”亚历克斯起身，戴上一副皮革制的面具。
“大家要去哪儿？”乔伊斯问。
“我去西区逛逛。”泽随口道：“看看这里的武器店。”
“我……”夜枫想了想，说：“我去海边钓鱼，你去吗？”
罗杰说：“我去黑市，看看草药。”
修答道：“我得先去海因里希庄园一趟，再去找大个子喝酒。”
“我在城里随便走走，没有明确目的地。”亚历克斯说：“乔伊？”
一众骑士各自停下动作，看着乔伊斯。
好难选……为什么总是要他做选择。
亚历克斯笑了起来，摇摇头，正打算出门去，乔伊斯嗯了声，看着亚历克斯的背影。
乔伊斯自己既想去和泽逛街，又想和夜枫去海边钓鱼，还想和罗杰去黑市……还想和修去找霍伦玩。
但是……
亚历克斯等在门口，笑着朝乔伊斯伸出手，乔伊斯无奈一笑，过去牵着亚历克斯的手，回头道：“大家玩得开心。”
“好的。”
“好——”
亚历克斯穿着常服，搭着乔伊斯的肩膀出了门。
天气渐渐地凉了下来，亚历克斯一路上都没有说话，在街角给乔伊斯买了个浇满香草糖浆的冰淇淋，看着他吃，两人在街头站了一会，乔伊斯终于忍不住了，问他说：“你怎么不说话。”
“昨天一天我实在说得太多了。”亚历克斯答道：“只有在你的面前，才能不说话，何不享受一下安静呢？”
“你和默克吵架了吗？”乔伊斯刚问出口就改变了主意，说：“还是别告诉我了，其实我并不是太关心。”
亚历克斯笑了起来，乔伊斯说：“我也给你买一个。”
“谢谢。”亚历克斯说：“小时候我一度很喜欢吃这里的糖浆冰淇淋。”
乔伊斯忽然想起来，自由港不仅仅是罗杰的故乡，同样也是亚历克斯曾经的家，他麾下的两名骑士，在走过万水千山后，居然都对这个海港城市有着如此重要的归属感。
亚历克斯拿着冰淇淋，边走边吃，和乔伊斯登上一个小山坡，坐在树下，在这里恰好可以俯览东北城的住宅区域。
“希尔玛说，我的出生，是为了给乌瑟当躯体用的。”乔伊斯问亚历克斯，说：“老师，是这样吗？”
“你觉得呢？”亚历克斯笑了笑，反问道。
乔伊斯麻木脸看着亚历克斯，说：“原来这个也可以用来开玩笑吗？”
亚历克斯把乔伊斯抱在怀里，说：“老师现在教给你另一课。”
“论替身的可行性与替身从业标准吗。”乔伊斯道。
亚历克斯笑道：“不，乔伊，你觉得，我们的现状，是乌瑟赐予的吗？”
“呃……”乔伊斯想了想，说：“不，我们能有今天，是靠你，靠修，大家……我们每一个人的努力，才走到这一步的。”
亚历克斯点头道：“所以你并非因为是乌瑟的替身，他才善待你，对不对？”
“嗯。”乔伊斯忽然隐约察觉了什么，他诧异地问亚历克斯，说：“你以前就知道这个吗？”
亚历克斯点了点头。
乔伊斯登时想起了雷，易卜然，以及一众圣骑士对待他的态度。
“雷告诉过我这件事。”亚历克斯说：“我不知道你发现了没有，圣骑士团的成员，对你的态度，明显与对其余大主教有所不同。”
“……是的。”乔伊斯想起雷，易卜然等人与他交谈的语气，以及行事的态度。
“我无意诋毁易卜然。”亚历克斯又说：“但在听到这个可能的方案时，第一个反对的就是他。他认为一个生命的延续，不应该以另一个生命的逝去为代价，在那个时候，我想他仍是一个高尚的骑士。这也是我愿意追寻万里，为了净化他的原因，毕竟只要他下令，把刚出生的你抱到黄金之城，对外伪称由教皇来抚养，格云瑟王后是不会怀疑的。”
“是吗？”乔伊斯颇有点意外，以易卜然的执着，居然会反对这个方法。
乔伊斯又问：“乌瑟知道吗？”
“他并不知情。”亚历克斯说：“是在我进入黄金之城，参与骑士培训后，雷告诉我的，他说，如果没有意外，你很有可能是乌瑟钦定的下一任教皇，我肩上的责任比以往的任何一名骑士长都要重得多，因为从你一出生开始，乌瑟就非常关注你，在你的身上，或许有好几个古老的预言将应验。”
“什么预言？”乔伊斯说：“你从来没有说过！”
“因为我不想你太担心。”亚历克斯说：“指引我们前进道路的要素是信念，目标，勇气与团结，而不是虚无缥缈的古代预言，事实上我对命运这玩意，从来就不怎么感冒。”
“好吧。”乔伊斯哭笑不得道：“还好你没有告诉我，也请你不要把它太放在心上，如果被我知道了，我一定会提心吊胆的。”
“事实上就来老师也不知道是整个预言，只知道一些关于圣光，与你的部分。”亚历克斯耸肩道：“连教皇自己也不相信，不必在意。”
乔伊斯说：“可是这个……我是说替身的方案，是谁提出来的？”