一上午事务纷忙繁杂。等别院诸事差不多处置完毕，吃午饭的时间点都过了半个时辰。
“阿耶，您下午还去州学吗？”饭后，元非晚问她爹。
萧欥的出现如同一颗石子投进平静水面，搅得元光耀毫无胃口。这时看见女儿一举一动都和平常无异，一点也不被影响，他不由怀疑自己是不是老到经受不起挑战了。“去吧，再不去，今天的功课就要落下了。”
元非晚点点头。生长于帝王之家，她对权力倾轧熟视无睹，这种程度的甚至不能让她眼皮多眨一下，更别提食欲不振；而元光耀明显不同。她也不指望元光耀一下子就接受她的观点，但她确信元光耀最后会发现，那的确是最好的法子。
她略一停顿，元光耀以为是欲言又止：“你还有什么话想说么？”
元非晚知道她爹是在问有关萧欥和长安的事情，关于此她也的确有更多的看法；然而，智多近乎妖，欲速则不达，她得一点一点抖出来，才能更好地让周围的人接受。“若是要说，还真有那么一件事。”
“什么？”元光耀问。这次，他做好了元非晚再一次语出惊人的准备。
然而，元非晚眨眨眼，却提了另一个问题：“阿耶，早晨过来的时候，我见路边有个马球场？”
“……啊？”打死元光耀都想不到，女儿想说的竟然是这个。“确实是有，”他说，隐约猜到元非晚的意图，“你想打马球吗？”
元非晚立刻点头。“从长安出来之后，我就再也没碰过球杆了。此时见了场地，不由有些心痒……”她一边说一边觑着元光耀的脸色，确认她爹没什么反对表情。“我不知道，岭南也盛行这个。”
一般情况下，除去军中，王公贵族之类的有钱人才会买适合打球的马、配套器具，也只有他们才有用不完的闲暇时间打球、而不是谋生。位于王朝极南端的岭南，显然不具备发展马球的条件。
元非晚最后一句话其实没说错，但转折十分生硬，便是元光耀再满腹忧虑，也差点笑出来。“这倒也不是。因为，那是东隅和我一起请人建的，为的是让学生们读书的同时也不忘锻炼身体。”
元非晚轻轻地“啊”了一声，如水明眸里划过一丝亮光。
元光耀从这个短促的气声里听出了暗藏的期待，心中不免涌起了对女儿的怜爱。
女儿自幼聪慧，乖巧伶俐，是他、夫人的掌上明珠。两个大舅子回长安时必定会给女儿带一大堆异域风情的稀奇玩意儿以增长见识，吴王更是把唯一的外孙女当心肝宝贝疼，那劲头让萧菡都吃醋。
而女儿的马球，正是外祖吴王这个在战场上叱咤风云的大将军手把手教出来的。那技巧，不说一流高手，在女眷中也绝对出类拔萃。只可惜，岭南三年，愣是把当年那个风头压过全长安姑娘的天之骄女翅膀折了！
好在，不是没有挽回的机会！
思及此，元光耀再次坚定了回长安的心。萧欥的问题他要再考虑，但这点是毋庸置疑的。“书院的学生五日打一次马球，州学则是三日一次，场上有的是空闲。若你要去，我那儿有成套的球和球杆，你让元达准备带去就行。”
瞧瞧，这就是亲爹！“多谢阿耶！”元非晚的笑容顿时灿烂了不少。
“还和阿耶客气？”元光耀没好气道，但也笑了出来。女儿聪明是聪明，但某些地方还是孩子，这么容易就满足了！
用毕午饭，又稍事休憩，元光耀便出了门，元信随侍。而他前脚离开，元非晚后脚也起了。“元达，去把马球该用的东西拿好。”
元达已经听到了元光耀的话，但还是有些迟疑。“大娘，昨日雨过，土场上有些泥泞……”
元非晚毫不在意。“不过是些淅淅沥沥的小雨，跑马没有问题。”充其量就是难打一点嘛！但她再看元达为难的神色，忽而就明白了：“你是说要溅泥吗？”
被戳穿想法，元达只能点头。他们家大娘貌若天仙、身娇体贵，别说衣服上溅一个泥点子，就算溅一滴水都是暴殄天物！
“衣服脏了，洗洗就好，哪儿就那么娇气了。”元非晚催促，“还不去拿？”然后也不管元达反应如何，侧头去问她的两个侍女：“你们可要一起去？”
不管是水碧还是谷蓝，她们都不会骑马。此时听元非晚问，不由面面相觑。
最后还是谷蓝先答了。“婢子……”她吞吐道，显然有些为难，“之前只骑过牛。”
此话一出，边上元雅元达都乐了。元非晚飞过去一眼，他们一个立时绷住了脸，另一个赶紧去拿球棍等物。“凡事总有第一次。”
谷蓝点点头，但还是有些怯场。“那水碧姐姐……”
“水碧伤还没好，又忙了大半天，下午便好好歇息一下。”元非晚道。
水碧立时跪了下来，神色恭敬。“多谢大娘体贴。”
“起来吧，别动不动就跪。”元非晚微微挑眉。这个婢子好似越来越乖觉，是上午听到了什么吗？
不管是不是，都不影响元非晚出门打球的热情。不过片刻，元达把该准备的东西都放到了马背上，请元非晚上另一匹马。再加上谷蓝，三人二马便出发了。
球场的位置，相对县城，更靠近天登山一些。虽说不远，但元非晚望着路上一片草木葱茏的清翠景色，不知不觉出了神。
从前，她贵为芷溪公主，人人都护着她，去过最远的地方不过泰山封禅。偏远之地，譬若河西黔州，再穷再苦，也就听听而已。
那时让她设想远离长安的生活，她只会有一个反应：谁没事逗她玩？
现在，这事真成了事实，却好像也没有想象中的糟糕。说不开化吧，民风尚算得上淳朴；说闭塞吧，时令果蔬的味道都不错。
平心静气地说，岭南肯定比不上长安，但也真不至到一无是处的地步。
当然，淳朴的民风里绝对不包含她的好祖母和二叔三叔。别看她和元光耀说得严重，实际上老夫人和二三房在她眼里真就是小丑蹦跶，成不了气候。若要说挑战，如何回长安算得上一点，对德王该用什么态度能算第二点——
她之前对元光耀出的主意确实与此息息相关。
一，元非是已经投了德王，想必有些理由；
二，他们和太子关系一般，若通过普通手段回长安，也不见得落得了好（毕竟太子手底下的官员众多，各方势力已成，想出头很难）；
三，德王战功赫赫，在军中一呼百应，到关键时刻绝对有用——
一群文官的嘴皮子能和二十万大军比吗？开什么玩笑！
最后，还有个不算在内的补充策略：要是皇帝的身子骨还硬朗，那无论是他们还是德王，明面上最好都不要轻举妄动，只要表现出忠君即可。
除去第一点，元非晚觉得，其他每个主意都能叫她爹惊讶。可是，这些已经是她深思熟虑后的回答，精简得不能再精简了——
她的身份又不能让皇帝指名，当然得在她爹身上下功夫；只要她爹被起复，他们一家在长安团聚不就有希望？现在有个大好机会送上门，自然不能装瞎。错过一个德王，什么时候还有下一个德王？
说实话，给元光耀一点时间，他不见得想不到这些。但萧欥这次出行是隐秘的，时间有限，就必须用最快的速度做出抉择！
既然如此，她也只能冒着被怀疑的风险说了那些话。不过现在看起来，因为对女儿的聪慧深信不疑，再加上吴王曾经的教导，元光耀确实惊讶，但也没到怀疑到换人上去……
话说回来，就连她自己，也想不到会发生这种事啊！
“大娘，咱们到了。”
元达的声音打断了元非晚的神游。闻言，她举目四顾，透过帷帽轻薄的绢纱，看清了面前略高的平地。“这地方倒有点像乐游原。”
乐游原是长安城边的一块梁状高地，上有青龙寺，南望大雁塔、曲江池，西看烟柳古道，北临渭河，是著名的观景胜地。
“主人第一次来这里的时候，和您说了一模一样的话。”元达惊讶道。这可真是妥妥儿的父女相！
元非晚笑笑，驱马登上了坡势平缓的小山包，果然四下无人。她取了球棍，试了试上面裹皮的手感，又挥动几下。不算趁手，但也能用。
不管是元达还是谷蓝，他们之前都没见过元非晚打球。所以，一刻钟后，两人都惊呆了——球难道自己长了眼睛吗？不论远近，不论正侧，怎么打怎么进？
然而元非晚自己不太满意。她的技巧还在，就是力道很成问题。她蹙眉盯着自己一双芊芊玉手，觉得她以后实在该多多锻炼。练成力拔山兮气盖世的霸王就免了，但手无缚鸡之力怎么行？
可在她停下后，边上突然响起了掌声。