当利算是东莱比较有名的城池，当年武帝宠信栾大，将最疼爱的女儿卫长公主嫁下嫁于他，这当利便是卫长公主的封地，当时不叫当利，后来卫长公主与栾大婚后，武帝才将此地更名为当利，也是这东莱郡一带最富庶的地方，臧洪受封的县令便是当利令。
臧洪在当利颇有名声，受百姓爱戴，此番回来，早已得到消息的当利官绅还有许多士子名流纷纷出城相迎。
太平教之乱，遍及天下，当利自然也受到冲击，不过臧洪在此为官数载，吏治清明，百姓富足，当然，是相对其他地方来说，也因此，虽然受到冲击，但很快便被压下去，并未如同徐州那般形成大批的难民潮。
臧洪带着陈默下车，与前来相迎的众多官身一一见礼，把臂相谈，其间自然也不可避免的将陈默介绍给众人。
这士人的圈子说大不大，说小也不小，自己的弟子天资聪慧，他日必定会步入仕途，这圈子里的规则还有人，臧洪觉得早些接触一些也是好的。
陈默有些懵懂的跟着一位位名士见礼。
“子源兄，此子是何家子弟，竟能得你看重？”一名年轻士子看着陈默的样子微微皱眉，他是青州名士，同时也是当利县丞，最善观人，陈默虽然没有表现出局促不安，但一脸懵懂的样子实在不像是世家子弟，而且小小年纪，手上就有厚茧，这更不像世家子了。
别觉得他找茬，士人这个圈子，门槛可是有的，而且很高，寻常白身或者农家子就算有幸步入仕途，也没资格跟他们相交。
“淮浦陈氏，汉瑜公算起来算是他叔公。”臧洪简单的介绍道：“只是自小家道中落，长于民间，此前我客居曲阳，正遇上太平教围攻曲阳，此子被卷入太平教中，却暗中以箭书送信，并助我大破太平教叛贼，我见此子出身清白，且天资聪慧，是以起了爱才之心。”
虽然没有说庶出身份，不过陈家在徐州可是大族，能混到这地步，也就是陈家旁支了，虽然这出身不算好，但也算有资格进入这个圈子了，再加上臧洪弟子的身份，那县丞看向陈默的眼光倒是温和了不少，但也仅此而已。
陈默有些不舒服，说不上为何，这是他第一次被这么多人以审视的眼光品头论足，感觉并不好。
“可莫要小看他，此子天资聪慧，有强记之能，擅射，且棋艺也颇为了得。”臧洪笑着为陈默解围，小孩子脸上藏不住事，哪怕陈默比一般稚童要稳重一些，但也终究是个稚童，不高兴那是挂在脸上的。
“哦？”那县丞对着陈默微微颔首：“却是我失礼了，学问我自问不比子源兄，不过这棋艺却可指点你一二，若有不解之处，尽可来问。”
臧洪也带着陈默与这些人一一相认，他记性极好，只是一圈，已将这些人的样貌、名字记下。
一行人簇拥着臧洪回到城中，约下三日之后为臧洪接风之后方才陆续告辞，毕竟臧洪走了一月有余，一路疲惫，这个时候设宴有些不妥。
深夜，臧洪亲自送走了最后一个客人，带着陈默来到书房。
娟儿乖巧的为两人端上糕点清水后，侧立在陈默身后，陈默跪坐在席位上，皱眉想着白天的事情。
“默儿，心绪有些不稳。”臧洪看着陈默，微笑道。
“老师……”陈默抬头，看着臧洪，犹豫片刻后，询问道：“出身真的那般重要？为何提到我总要带上陈家？”
陈默的想法很简单，想要凭借自己的本事，一步步振兴家族，甚至把主家压下去，算起来，他们家也不算庶出，他爷爷那一带，也是嫡子，只是……
“若仔细论来，如今这些名士，包括为师在内，祖上也是从一无所有开始，一点点的壮大家族，最终跻身士族。”臧洪笑道：“先圣孔丘出身，为师也与你讲过，听起来，似乎出身并不重要。”
陈默点点头，很多名留青史的英雄人物或是先贤，其实出身也并不高。
“但你可知道，放眼古今，似孔圣这般出身之人有多少？但最终留名的却只有孔圣，而且孔圣之名，是其穷尽一生，周游列国方才流传下来。”臧洪看着陈默笑道：“这样说你或许无法理解，便说你故乡吧，若突然来了外人在你们故乡居住，你们会如何？”
“这……”陈默仔细想了想，不知道老师为何如此问。
“换个说法，突然来了外人，无外乎两种态度，一者不问其来历，热情结交，二者，探明其过往，是否暴徒，有无罪责在身，确定其人品是否值得结交，而后再看是否结交？”臧洪笑道。
“自然是……”陈默有些明悟。
“士人，似乎高高在上，但也差不多是这个道理，不过士人考教的，先是德行，而后才是才能，但这世上，如何能极快确定一人品行？”臧洪笑着继续问道。
陈默摇了摇头，让他做的话，他无从下手。
“若你是士族之人，有家族声誉在，大家知你根底，如此一来，自然更容易确定，但若你不是，不说门户之见，单是德行方面，恐怕需要极长的时间看你言行，如此方可确定，当然，在士人眼中，并不只是这些，但我大汉以德举才，也并非没有道理，而士人之中，各家都珍惜名望，不会自毁名声，如此一来，相互之间自然更容易接受。”
陈默微微皱眉道：“但弟子今日感受，却并非如此。”
“自然没有那般简单，不过英雄必问出身，便是如此，你也可将其看做士人之间的律法，或许不公，但世情便是如此，他日你要步入仕途，这属于士人的律法可以不喜，但最好莫要轻易碰触，否则极易招来灾祸。”臧洪说到最后，神色已变得极为认真。
不说士人圈子有多高尚，但在大汉天下，你入仕还有些抱负的话，是避不开这个圈子的。
“弟子明白。”陈默有些闷闷不乐的躬身道，如今还不是太明白这些问题。
“舟车劳顿，早些歇息去吧，以后除了衙署正堂之外，其他时候你都跟在我身边，记住，少说，多看，便是有不懂亦或不满之处，也莫要当众说出。”
“弟子明白，弟子告退。”陈默起身，对着臧洪一礼之后，带着娟儿回自己的房间去了。
“这孩子……”臧洪看着陈默的背影，摇头失笑，他突然发现，自己这个弟子学业上的事情不必自己曹性，反倒是别的世家子弟都懂的一些道理，却需好生教授了。