官邸正堂，觥筹交错！
此间，众多僚臣配座，荀少伤麾下大将也坐于席间。
荀少彧高举青铜酒爵，向荀少伤敬道：“兄长之恩，天高地厚；兄长之德，高山仰止。小弟铭感五内，此生此世唯兄长马首是瞻。”
“请！”
在荀少彧敬酒之时，众多僚臣亦纷纷上敬荀少伤。
“请！”
端坐主位的荀少伤，案几上满布珍馐，断刀轻放于案几一角，青铜酒樽丝丝酒香沉淀。
荀少伤拾起酒樽，宽大的衣袖遮面，仰头一口干尽，只觉酒水甘冽，滴滴酒液在唇齿间，停住着三分余香。
“族弟，且勿谦逊至斯，让为兄着实面赤燥红啊……”
荀少伤毕竟是三老之一荀太微的嫡孙，固然是荀氏支脉，不比荀少彧主脉尊荣。但荀少彧只为庶子，还是个无母族势力支撑的庶子。故而两者相较，反而是荀少彧这个主脉庶子，在荀少伤支脉嫡子面前，低了何止一头。
看人下碟之事，不只是烨庭宫中显贵为之，就是寻常人家又何尝不是如此。没有母族势力支撑，荀少彧可谓举步维艰。
若非如此，荀少彧也不用战战兢兢，小心谨慎的处世修身。
况且两相一较，荀少伤当然是有资格，在荀少彧面前称兄言长的。
“哈哈哈……来，来，”
荀少伤抬酒示意，众人态度热切，也纷纷跟进着。
两人一副兄弟情深之态，但荀少彧未说自家凭什么底牌，能独立横斗三大蛮人。而荀少伤也未言及，这一敏感问题。
只是酒意上头，免不得言语试探一些。但荀少彧‘醉’意恰逢甚浓，踉踉跄跄般，不知所以然的嘟囔着。
“歌舞……”
一名内侍眯了眯眼，悠长尖细的声音，自堂中回旋二三。
登时，一名名姿容颇为饱满的女姬，衣着鲜艳且又夺目，手臂上银色铃铛，当当作响着。
佩戴足铃、手铃、脖铃，一十八名青春靓丽少女，摇拽着香风，让人整个都酥软了一些。
湯邑只有千余户，四千不足的人口，就是千挑百选，也就是眼前几人而已。
虽然姿容出众，但也就是乡间少女的程度，距离大邑中的二八佳人，还要差上不知多远。
荀少伤绕有兴致的看着摇拽身姿的女姬，浅浅一笑，道：“族弟的南蔡，还有能力蓄养女姬，看来也不似表面一般窘迫。”
堂中僚臣们微微有些尴尬，荀少彧面不改色，笑意盈盈的斟上一杯酒水，道：“小弟献丑尔，南蔡地小民贫，只有如斯歌舞招待兄长，少彧惭愧啊……”
丝竹悦耳，清冷缠绵，在众人耳畔，徐徐回转荡漾。
“哈哈哈……族弟谦逊如斯，不似当日上元礼时的风采耶！”
…………
茫茫大戈壁！
风沙滚滚的戈壁滩，尚有几具白骨，空旷的眼眶，无声的凝视着前方。
江谲面色苍白，矗立于风沙叠起之间，吞吐着周匝燥气十足的灵机，赤裸着的上身，尚有许多疤痕纵横交错，狰狞可怖的意味甚浓。
“噗！”
猛然，江谲一口黑血吐出，黑血落地之时，沾染着沙尘，让满地金沙染成昏黑。
看着脚下侵蚀的漆黑，江谲嘿然一笑：“好狠、好快的刀啊！”
江谲既然是周边蛮人中，当之无愧的第一强人，但经连大战数场，精血元气空耗亏损，且中了一记指玄刀罡，刀罡深入骨髓间。若非他离着大成蛮体只有一线之差，根本无法坚持至此。就会让骨髓中蕴藏的指玄刀罡，撕裂四肢百骸五脏六腑。
而荀少彧的武道大开大合，极尽力之一道升华。其间固然有撼天动地大威能，但在精妙细微之时，尚留一些疏忽余地。
毕竟混元一气功的强横霸道，只是注重肉身上的成就，想要似荀少伤的指玄刀罡一般，窥见杀伐无上真谛，还是差了不知多远。
故此，江谲与荀少彧攻伐惨烈，仍不依不饶的力战不退。却在中了一记指玄刀罡之后，果断的当场撤离，不再久留滞停。
那一刀的狠绝，是让江谲这般人物，都为之惊艳的。
“可惜，莫非大好时机就要从指尖溜去，吾这一生再也无望人道气运了？”
“吾这一生，都无望天下霸业乎！”
江谲呢喃自语着，雄壮的身躯屹立于大戈壁中，尤为显眼之极。
风沙漱漱，自耳畔间回响的暴风席卷声，让江谲面色愈发的愁苦。
踏！踏！踏！
楼介迈着不轻不重的步伐，走到江谲身畔站定。
“老江，你可是咱们如今的主心骨，万万不能有所闪失。俺看你历经谷道一战，似乎是受创不浅，不知老江你还有几层战力。”
楼介眉宇沉重，看着江谲的面色，不乏试探意味的说着。
蛮人中强者为尊，江谲以近乎大成蛮体的血脉力量，得到三大部族的敬畏。
若是一旦江谲，失去自身的实力保障，三大部族不说是立刻离心离德，但要想再捏成一股势力，想要耗费的心思，就不知要有多少了。
便是江谲麾下的部族，都可能有些不稳。一些冒进的族人，未必不会试图挑战江谲的首领地位。
“你可以试一试，”
江谲眉心一跳，淡淡的开口。
话语中的冷戾，让楼介神情一凝，看着江谲眉宇中的阴冷，心头猛地一跳。
狼群中的头狼，不是永远一成不变的。作为头狼既然享受了优先的交配权，乃至于掠食权。就要时刻的经受，年老、新狼的挑衅。
现在的江谲，在许多人眼里就如头狼一般，即是充满着危险，同时也带着非同一般的际遇。
楼介汕汕一笑，道：“兄弟也是担心你，怕你有何闪失……唉，是老弟失言了。”
江谲漠然道：“古九州神土，岂是那么好染指的？这次的无功而返，也是吾意料之中。”
“你的意思？”
楼介似乎听着江谲，话中隐含的深意。
“荀少彧、荀少伤、荀少贺、荀尚遏……”
江谲一一念叨着，这蔡地四角的诸人，似乎颇为熟捻。
“他们几个，都是荀氏有名的骄子，如今都在这一方地域中，彼此相邻而居。若是无甚大小龌龊，咱是不信的。”
江谲面上的冷意，似乎愈发明显。
楼介若有所思的颔首，道：“呼延明一直都说，在蔡地方面蓄养了些耳目。”
江谲与楼介四目相对，各自心思俱都了然于胸。
怕是呼延明所谓的耳目，就是荀氏四人中的一个了。甚至范围再缩小一些，就是荀少贺、荀尚遏二人之一，也大有可能。
他们都是早有耳闻，古九州虽是气运兴盛之地，但内部争斗剧烈，可是比较粗鲁的蛮人，要狠绝不知凡几。各方的势力胶着间，或为利用，亦或利诱，就是拿着外族捉刀，去杀自家的眼中钉，也未尝不能做得出来。
“不可说，不可言，”
江谲冷笑淡淡，愈发引得楼介深思。
“呼延明的心思不难猜，咱部族这一遭损失惨重，到底没有伤筋动骨。只要咱入得蛮体大成，这落下的面皮，咱迟早要找回来。”
江谲淡淡浅谈，面色愈发红润，呼吸之间悠长深远，一道道丑陋疤痕，渐渐冒出肉芽。一根根肉芽交缠起来，徐徐的弥合着。
看着他的气息愈发深邃不可预测，楼介眸光微凝。
这是大成蛮体，纯血蛮族一般的气息，近乎先天宗师、元神真人的本质。
纯血蛮族，生而先天本质强大，是成年即可入圣超凡，肉搏真龙真凰的强大血脉。
历数上古百族，蛮族都是排列前十，甚至前五之数的强横种族。一度掌握着天地权柄，奉为世间主角霸主。
“看来，你是距离那一步，愈发的近了。”
一旦蛮体大成，自身人性愈淡，蛮血纯粹神异，永不再为蛮人矣。
渺渺的叹息声，也不知从哪里传来，缓缓回荡在戈壁风沙中，一并伴随着风沙消弥而去。
…………
湯邑，邑门！
一名名甲士巡狩城邑，邑门之前。荀少彧携一众僚臣，看着诸多車马齐备，三千大军渐行渐远。
荀少伤跨着龙鳞马驹，马驹喷吐火星，染红了周匝点点。
荀少彧作依依惜别之态，牵着马驹，不舍道：“兄长停留不过几日，寥寥教诲之语，每每发人深省，让少彧所得颇深。”
荀少伤道：“族弟毋需伤情，为兄的封邑，离着湯邑不过四、五百里，吾等二人互为邻里，何必纠结计较至斯。”
荀少彧抹去眼角湿润，叹道：“兄长此言有理，但少彧一想着，吾等相距五百里，恨不能舍去这小邑，为兄长身畔一职司小吏。”
荀少伤闻言，面上露出动容之色。毕竟荀少彧的身份尊崇，再有这几日恭谨有加，也让荀少伤待其印象颇佳。如今见其情感真挚，让荀少伤也不由露出伤感之态。
“唉……”
荀少伤断然长叹，道：“族弟为人敦厚，虽有大才于世，但也要小心背后的明枪暗箭。如此一来，才不会才大伤身，绵长自家运数。”
荀少伤说罢，面上微微沉凝，有一些难色，也不再理会荀少彧说辞，猛地一拍马臀，跨下黑龙马驹，立刻嘶鸣一声，马蹄疾驰似飞。
荀少彧若有所思，看着匆匆而去的重重背影，轻声呓语：“背后……明枪暗箭？”
“看来，这一便宜兄弟，是知道些什么隐秘，但又不好直接吐露出来的。”
不过，荀少伤三千大军的远去，也让荀少彧暗松了口气。
卧榻之侧，岂容他人酣睡！
荀少伤的三千甲士，驻扎在湯邑西城，一朝有何不可言的想法，这一支强军，旦夕就可攻破湯邑。
这等威慑力度，比荀少伤孤身一人一刀，都要大上数倍有余。
这三千甲士，可都是精锐中的精锐，是荀太微亲自从自己封邑中，调拨出来的一支强军，不可等闲视之。
怕是一尊真正的宗师人物，力敌千军不败，也要倒在这三千甲士面前。
如今荀少伤主动离去，也省去了他一大忧虑。
自从三千兵甲驻扎城外，荀少彧就没有一日酣然入睡的时候。
哪怕他在人前，一直以其所谓的态度，但心底深处到底经过几番挣扎，就不为外人道哉。
看着三千兵甲，步伐似如疾风，动作浑然如一。荀少彧目光，流露出一丝炽热。
现在的湯邑，最缺的就是强兵精锐。
凭着湯邑寥寥无几的青壮，就是全部召集起来，能有一千五百之数，都算是他穷兵黩武了。
但荀少彧深深知道，如今湯邑的外强中干。而以湯邑目前的情况，将安危寄托在他人一念之间，又是何等的不智。
而且，这历经大战剩余的七百骑兵，还有些许残兵溃勇，混合在一起也就一千多一些。想要炼就一支，似荀少伤三千兵甲一般的强军，短时间内是毫无可能的。
荀少彧辛苦炼就的莽牛真形，溃散了大半，几乎不得其真形之态。
而一支没有军势、军气的大军，还不如一些流民乱军，要来得有威慑性质。
荀少彧的面上笑意渐渐消弥，沉重的面庞无悲无喜，望着大军的兵锋一路远去。
“方仲兴，”
他淡淡开口，身侧一员百将，立刻跃众出列。
方仲兴身披甲胄，单膝跪地，甲叶摇晃，道：“大夫，”
荀少彧轻轻撇了方仲兴一眼，似乎斟酌一会，道：“你于溪谷之战中，表现着实不错。勇猛刚烈，奋战不退……”
“从今日起，你就是吾的舆司马了。”
司马之位，才是军中中流砥柱，是实权中的实权。
一般百将之上是行司马，然后才是舆司马、军司马、小司马，最后才是统帅吕国数十万兵甲的大司马。
这方仲兴乃是跟着荀少彧，直冲蛮人的五十骑之一，也是幸存下的几骑之一。
因为其武道实力不弱，又是一直追随的老面孔，情分不一般，更是值得荀少彧信任的。
但此子的能力，能否成着实事，还在两可之间。
于是，荀少彧才更要重用，甚至大用一二，方能见着此人的真性情。
且这舆司马一职，何止在是简拔。直接越过行司马之位，已经是厚赐封赏了许多。