蜀城的王宫里，鹋哥的脸庞阴狠而又狰狞，对着前来开会……或者是前来听他喝骂的官员，发散着腾腾的杀意。
这样的会议，近来就不曾断过，鹋哥其实也觉察到了自己的烦躁，然而这些无能的官员，每一次都让他火冒三丈。
再一次的，狠狠的训斥着这些人，然后喝令他们出宫，鹋哥阴沉着脸。
在他的身后，坐在席上的明巫祝师道：“王上，此时急也无用，王上若是不稳，底下的这些人愈乱，我们也就愈难以对付来犯的敌人。”
“看看这些人做的好事！”鹋哥额头青筋跳动，鹰钩鼻在火光中，勾勒着一抹阴影，“让他们盘查每一个华夏人，防止有内奸内外串通，可他们是怎么做的？这些人，想钱都想疯了？这都什么时候了，他们竟然还敢这般胡来？”
明巫祝师无奈的道：“我军军纪不严，这也是谁都知道的事。让他们收手，他们就怠务，给他们权力，他们就乱来。让他们去盘查底下的华夏人，他们不借机压榨，根本就是不可能的事。然则这个时候，正值用人之际，各山各洞的洞主，不给他们一些好处，也难以让他们尽心做事。”
“我知道他们想的是什么，”鹋哥坐回席上，冷冷的道，“无非是觉得我们没什么希望了，不是现在被周军赶回西岭，就是将来被蛮军赶回去，所以人人都想捞最后一把。周朝占据了巴蜀近千年，对于西岭的三荒九岭二十七洞，最终也只能一边打压一边安抚，他们觉得，最多缩回西岭，还可以过以前的日子，最多就是把我这个王上交出去……这些人想的倒是很好，就不怕我拉着他们一起下油锅？”
“今时早就不同往日，那些人看不清这一点，是他们的愚蠢。”明巫祝师缓缓说着，随着他的话语，周围的火光仿佛也在如同鬼魅般晃动，“不管将来是谁统治了天下，西岭都不可能再跟以前一样。更何况，以前的藏地鸟不拉屎，即便是连我们都不怎么看得上，华夏的天子看不上藏地，西岭在其眼中自然也犹如鸡肋，自从玄气大盛之后，也不知发生了何事，风水急剧改变，处处春回大地，跟以前已经是完全不同。将来的华夏之主，占据了巴蜀之后，势必也要并吞藏地。”
鹋哥紧紧的皱了一下眉头，对于藏地发生的异象，他也试图调查清楚，但却始终一无所获。在最初知道藏地发生的各种神迹般的异象之后，他甚至还觉得那是上天赐给他的礼物，现在看来，竟是祸源居多。
“巴蜀必须保住。”明巫祝师道，“只要能够守住巴蜀，连带着藏地，也成了我们的后花园，保不住巴蜀，纵然缩回西岭，整个西岭也将分裂成无数块。西岭这种地方，固然是穷山恶水，对于各岭的苗人，蛮军也好，华夏也好，都难以真正剿除干净，但反过来，也正因此，一旦再次分裂，各山各洞就难以再团结一心。”
鹋哥恨恨的道：“早知如此，那个时候，宁江从巴蜀经过时，就应该把他杀了。”
明巫祝师摇头道：“然后接下来，到了明年，还不是无法对抗蛮军？宁江的本事，的确是大出我们意料，想不到这种情况下，居然都会被他团结起整个南方。但是说到底，一切还是看实力说话。他来时，我们不跟他谈，无非是对南方的土地还有野心，我们往南方用兵，被他们打了回来，那么，只要能够将他们打回去，接下来，他们就不能不跟我们谈判。只要我们能够赢下这一波，挨过这个冬天，到时候就是我们与周廷一起抗蛮的三分之势了，如果做不到，那也没有什么好说的，形势比人强，如此而已。”
鹋哥心知，这个时候后悔没有杀宁江已经是迟了，只是心中终究还是不甘，心念一转，他冷然道：“上一次他来之时，巫鬼教的五毒花娘，竟然为了他，去跟危兀洞的人发生冲突。现在想来，前两年，金嫫姥姥曾去过江南一趟，回来后，就基本上不再掺和我军之事，原本与吾子谈好的儿女姻亲之事也突然作罢，暗处有消息说，巫鬼教与宁江那厮早就有所勾结，莫非真有此事？”
明巫祝师略一思索，沉声道：“金嫫姥姥去江南那一趟，虽然不知具体发生了什么，但折翼而归却是肯定的。但要说她跟宁江勾结，可能性却是不大。宁江的主要后盾之一，便是以龙虎山为首的南方道门，龙虎山与巫鬼教、西天师教之间的恩怨，想必不用老朽多说？巫鬼教与宁江之间暗中勾结之事，不过是青狮岭和危兀洞那一边，不愤于上次受辱之事，暗中散布对金蚕岭不利的流言罢了。”
鹋哥冷冷的道：“但是空穴来风，未必无因。金嫫姥姥控制着金蚕岭和巫鬼教，她的大徒弟蜀葵娘也掌握着近半个花豹岭，如果在周廷来犯之时，于我等背后串联弄鬼，甚至真的暗中投向宁江，那我们的处境，恐怕就真的不妙。为防万一，恐怕还是要及早拔除的好。”
明巫祝师紧紧的皱着眉头：“老朽依旧觉得，金嫫姥姥直接投敌的可能并非太大，际此非常时期，对金蚕岭和巫鬼教那一边，还是要尽力安抚的好。”抬头看了看，间鹋哥脸色阴沉，于是转道：“若是王上确信她们暗中有所图谋，一意剔除隐忧，那先下手为强，亦无不可，只是，既然要下手，就必须要一棒子打死，巫鬼教在巴蜀根基颇深，金嫫姥姥自身也是有数的高手，如果不能斩草除根，则后患无穷。”
……
***
“鹋哥此人，潜则礼贤下士，藏则机关算尽；达时多疑善妒，危时方寸易乱。”
险恶的地形中，军帐连营，主帐中，“鬼军师”百子晋翻动着手中的册子，缓缓说道：“抛开苗军内部始终无法解决的派系斗争不谈，鹋哥本身，虽然武功了得，堪称西岭第一高手，但也没有到猛查刺那种力压群雄、无人能敌的程度，就如金嫫姥姥，虽然与他差了一线，却也绝不会相差太多，再加上这两年中，金嫫姥姥从剑州回到西岭后，便潜心修炼，不问外界之事，鹋哥则忙于军务，没有多少练武的时间，如今孰强孰弱，实际上已经不太好说。”
帐边，红娘子身形高挑，一身艳红，笑道：“上一次，叔叔那一边说，已派人潜入巴蜀散步流言，莫不成就是冲着金嫫姥姥去的？”
百子晋说道：“巫鬼教表面实力不强，实际上底子深厚，在西岭和巴蜀有近千年的传承，连血幽老祖都是巫鬼教的教主。就是因为考虑到这一点，鹋哥才想要让他的儿子，娶金嫫姥姥的徒弟、蜀葵娘的妹妹月丁香娘。就算抛开巫鬼教不谈，金嫫姥姥控制着金蚕岭，由于大徒弟蜀葵娘的关系，对花豹岭也有着不小的影响力。金嫫姥姥拒绝把月丁香娘嫁给鹋哥的儿子的举动，实际上已经在他们之间拉开了无法弥补的裂痕。唔，虽然不知道金嫫姥姥这么做的理由，但现在看来，这恐怕是宁兄早前就已经埋好的伏子。”
摇了摇头：“不过以金嫫姥姥和她手下五毒花娘、以及巫鬼教的实力，要是对上鹋哥和明巫祝师，终究是没有胜算的。但以西岭的形势，实际上，只要制造出让双方翻脸的契机，然后将鹋哥想要动手的消息透露给金嫫姥姥，让她宁可与鹋哥闹翻，也绝不离开天蚕岭，鹋哥和明巫祝师就拿她没有什么办法……到那时，我们再暗中派人与她接触即可。”
红娘子道：“就算不搞这些名堂，照目前的情况，巴蜀我们也攻得下来……”
“时间。”百子晋道，“以巴蜀的地势来说，就算我们攻得下来，单是在行军的路上，也不免浪费许多时间，攻下巴蜀之后，就是与蛮军的战斗，虽然到时候，宁兄和甘兄会通过水师呼应，从其他地方北上，但以司壁洞及其周边为战略重点的争夺战，肯定是非常惨烈的，如果在此之前，没有能够消灭鹋哥，让他逃回西岭，在我们的后方弄鬼，总是麻烦得多。虽然在攻下巴蜀后，强迫鹋哥归伏也不是不可以，但是以鹋哥的为人，他敢降，我们恐怕都不敢收，还不如与金嫫姥姥达成一定的协议，无非就是继续让她保有金蚕岭和花豹岭，以及允许巫鬼教继续在巴蜀传教的事。”
继续翻着小册子，眼前红影一闪，小册子已经被红娘子抢走。红娘子翻看道：“这册子倒是有趣，蛮族的、苗族的，许多人的性格和本事都已经写上去了。”
“知己知彼，才能百战百胜嘛。”
“唔……为什么这册子上，连猛查刺和神册宗倍过往经历都写了上去，唯独鹘后月理朵这几页，却是完全空着的？”
“鹘后本姓宇文，全称应该叫作宇文月理朵，是蛮族中宇文家的养女……不过这中间恐怕有些什么问题。”说到这里，百子晋抬了抬头。
“问题？”
“实际上，我也弄不清楚。”百子晋苦笑道，“这是宁江兄说的，他说，凡是调查到的，与鹘后月理朵有关的一切，全都不要当真，更不能被她的表象所骗。”
红娘子将册子放低，往他看来：“但是，就算鹘后的作风、性格等等，全是假象，但至少，她幼时的经历，出身背景，这些都是可以调查出来的，其他人的背景，你这小册子可也没有放过。”
“我猜，宁江兄的意思是，现在的这个鹘后月理朵……很可能根本就不是当年被宇文家收养的那个月理朵。其实我也不太理解，月理朵能够成为淳欣部的女首领，除了她自身强大的实力，和残忍到极致的手段之外，也跟她与宇文家的关系有关。虽然时间很短，但毕竟有那么一段时间，宇文家曾经做过北面万里银川的共主，如果真的有人敢冒充宇文家的女儿，单是淳欣部内部，恐怕都难以交代。但是宁江兄却说，月理朵就是月理朵，但也不是月理朵，或者说，她的身体是月理朵，但是里头很可能已经换人了。”
红娘子不解的往他看来：“这是什么意思？”
百子晋低声道：“宁兄用了两个字来解释……夺、舍！”
夺舍？这样的字眼，让红娘子颇有些摸不着头脑，不过百子晋也没有继续解释，毕竟对于这一点，实际上，宁江也只是猜想。他站了起来，来到帐门处，往外看去，冬季的风，刮卷着远处孔眼曲折的山峰，发出呜呜的声音。在他们的周围，穿着棉衣的将士，依旧在忙碌着。
身为大周丞相兼天下兵马大元帅的宁江，所采用的先军政策，虽然给后方带来了极大的困难，甚至引发了民间各种敢怒不敢言的暗怨，却也让前线的物资应有尽有，让越发寒冷的冬季里的用兵，也成为了可能。但是反过来，被这股狂潮推动着的他们，处于风头浪尖，也感受到了莫大的压力。
百子晋揉了揉眉尖，让自己更加清醒一些。这已经是一场无论如何不能败的战争，不但不能败，而且必须取胜。实际上，这个时候，鹘后之子李胡所率领的蛮军，已经在司壁洞的北面大规模的集结、练兵，等着冰雪消融之后的大战，而宁江那厮，也已经开始着手于来年春天与蛮军的恶战。
明明连巴蜀都还没有拿下……
无奈的摇了摇头，要是不能在来年的二三月之前，攻下巴蜀，那真是没脸回去了。
北风呼啸，军队集结，城墙如垒，箭塔如山，推上前的火炮，随时待命的武将，随着势不可挡的碰撞，化作了轰鸣的战火、爆散的玄气。在这个群魔乱舞、同时也是英雄辈出的时代里，所有人都被历史的巨浪推向前方，在光明与黑暗的一线间，涌向未来……