“德山，山清水秀，林壑幽美，是常德一个很好的游览胜地。但有一个大缺憾，就是山中蚊虫特别多而且凶。集居此地的人民，每至夏秋之交，多生一种恶性疟病，非常猖獗，就是那种蚊虫传染的。听说光绪三年的时候，湖南闹旱荒，德山设有一座大粥厂，难民多集此就食，后来疟疾流行，竟死掉了大半。现在那里有一座由书院改成的学堂，就是建筑在那些难民的墓地上。”蒋志清向江大帅介绍道。
蒋志清这个万金油虽然在军营，但是不管军事，这时候他必然是陪着江大帅上德山。
上山之后时，蒋志清指着德山工事道：“这黄祺翔团长的杰作，这里炮台可以守卫常德，连洞庭湖这边也在炮火覆盖之内。”
黄祺翔是保定炮兵科毕业，如今是第八师唯一独立的炮团的团长。
“果然名不虚传！”江大帅叹道。
眼前炮台，只有两个字形容，雄壮！
“小鬼子现在很不安分，如果他们的驻华第三舰队敢来常德城下耀武扬威，我就给他们一个颜色看看。这时候，我们须要特别注意加强常德的防御。如果我们被赶出常德，那么中国的命运将是黯淡的。”
常德！即将爆发战争！
江大帅已经感觉到了！
这是他烧的第三把火！
现在，小鬼子和湘西护法军都把眼睛死死盯住了常德。
江大帅私下给第八师的高级将领打招呼，必须抓紧行动。
江大帅把训练的跑兵集合起来，准备训话。
突然，战斗警报响了。
洞庭湖上出现了十几艘挂着膏药旗的铁甲兵舰！
……
“你看，这常德守卫力量能算强大么？”
驻华第三舰队司令长官静静的问着他地舰队参谋。
驻华第三舰队其实就是几搜炮艇，现在日本海军主力都在大西洋，远东仅剩的海军力量也都投资去了海参崴，长江流域不过是一些过气的小船，不过震慑支那人，一搜木船都够了。
驻华第三舰队，任务就是配合护法军行事，必要的时候可以开炮摧毁第八师在常德的主力，控制常德！中日两国并未宣战，而日本驻华第三舰队就是要趁江山不备，先期摧毁常德城的力量，将战争主动权控制在手中！什么国际法，什么道义，对于日本人来说，从来不是一个问题。
听见上官的轻声问话，参谋长咬着牙齿，眼睛都烧红了。“究竟是强是弱，只有通过战斗来判断……总之，无论如何也要攻击！长官，等候您的命令！”
小鬼子司令官扬起了一只手，在空中停顿了半晌，终于重重挥下：“准备战斗！一旦迫近至有效射程，成横队，全炮射击！”
……
桃源。
华得鹏团驻守。
来到桃源这些天来，华得鹏紧张地进行着部队的休整、训练工作。
桃源是直面南军的前沿，随时可能发生战争。所以这个任务就落在湖南人华得鹏团长身上。华得鹏这个团不止是训练最好的，也是因为都是湖南洞庭湖一带的人，还有不少就是桃源人。
和江大帅那天的谈话，在华得鹏的心里震荡着强烈的回响。
他要把沉重的担了挑到肩上，要对党、对他指挥下的三千个人负起责任来。这是江大帅对他的信任！
早晨起来以后，一张油墨未干的人民日报，送到他的手里，上面的红色大字写着：“拒绝日货！”
这些日子，常德反日已经进入，这是他早已经知道的消息，可是，这个人民日报，给了他更加鲜明的印象。又好象是一股有刺激性的酒气，猛烈地窜入他的鼻腔，一直钻进到他的脑子里。
在吃早饭的时候，他嚼了一个红艳艳的辣椒，奇怪！山椒竟是不辣的，他的舌尖上有着甜味的感觉。
一放下碗筷，华得鹏便跳上他的白马，奔驰出去。
他在练兵场和演习阵地上，观察了一番。在山谷里一个人家门口，他碰到三营营长。
“你们今天搞什么？”华得鹏问道。
“还是实弹射击！”营长回答说。
“今天夜晚演习准备好了吗？”
“差不多了。最近刚刚招募的新兵都不错呀！有的是山里的猎户，本来就会射击。有的是城里的学生，学习能力很强啊！”
“又吹牛！”
“不信，团长您自己去看看吧！”
华得鹏随着团长走到八连的打靶场上。
一个新战士正在向竖在山脚下的人头靶立射瞄准，华得鹏站在他的身边，入神地瞧着。
小兵的身体站得挺直，腮部紧贴在枪托上，屏住呼吸，用两个连续的小动作，扣了扳机，子弹射了出去。接着靶子后面升起红旗，旗语报告说：击中人头的中部偏下一点。
“再来一枪给刘团长看看！”连长得意地说。
小兵又准备射击，正要扣扳机，华得鹏命令道：
“打瞎小鬼子的眼睛！”
小兵把瞄准的角度移动一下，然后对准一枪，子弹射了出去。接着射出第三发子弹。华得鹏在望远镜里看得清楚，木板靶子连续地颤抖两下。
旗语报告说：人头上部偏左的部位两处被击中。
华得鹏把这个小兵拉到自己面前，用惊奇的眼光，在他的身上、脸上仔细端相了一阵，问道：
“你当过兵？”
“没有。”小兵回答说。“我以前是学生。”
“天生的就是军人。”华得鹏伸出粗大的手，在小兵的肩膀上猛力地拍了一下，小兵瘦小的身子几乎完全没有颤动，两只眼睛紧紧地望着华得鹏的长满胡髭的脸。
“好好地干，小家伙！”
“是！”
在靶场上又看了一阵，查询了营里夜晚攻防战斗演习的准备工作情况，华得鹏兴奋而又满意地回到团部。
“砰”！
就在这时，村外忽然传来一声枪响，顿时打断了华得鹏的兴奋。
“有情况！”华得鹏拔腿向外跑去。
……
“嘭！”
水花充起十多米高，最前面的一艘小鬼子兵舰差点就沉没。
小鬼子兵舰好没有进入射程，还没机会开炮，首先闯进了江山的射程之内，所有人想不到的是那个软弱的支那人竟然先开炮了，毫无预警的先开炮了，向着大日本帝国先开炮了，这真是把军舰上的日本人都震惊了。