在众人视线汇聚之处，三个女站在一起。
聂四小姐身着紫色晚礼服，正淡雅的站立，平静的稚嫩俏脸，并未因为众人的注目而改变分毫，少女总是一脸满不在乎，清冷淡然的气质，犹如清莲初绽，脱俗气质，难以想象。
而她旁边的盛七小姐穿着朱红色的晚礼服，论起美貌不相上下，论起气质来，与聂四小姐的又是另一个极致，那种温文雅致无疑在场的女子没有一个及得上。
只有她们两姐妹站在织姬小姐面前，才能与她的温柔无线一争光辉。
三个女人站在一起，立刻碰撞出恒星爆炸的光芒，周围的男人，都是不由自主的咽了一口唾沫，眼神充满色色的……
江帮主做了一件所有男人都会做的蠢事，落荒而逃！
“盛老四和聂老大这两个不学无术的二世祖，都是托有一个好妹妹的福呀！”
刘安生苦笑着，认为严义彬这是说的一句屁话，这谁不知道？他看了严义彬一眼，暗暗诧异这位也是在公债中跌了一交的朋友居然还是那么“心广体胖”；他又看看站在对面墙角的那架大衣镜中反映出来的自己的面貌，觉得自己在这几天来苍老了至少十年。
“唉！”刘安生忍不住就叹一口气，轻声说：“南方公债一涨，北方公债就跌，今天下午还没收盘呢，我的那些债主就来我家追讨钱了，老严，我简直一点办法也没有了。我欠的可是张静江的债！想起来，张静江对朋友总算不错；那天我们在银行公会吃中饭的时候看见他，不是他劝我们赶快补进么？早听他的话，这一回就不至于失脚。哎！――我说老严，那天你也有点失于计算；你和北洋派的那些财神是朋友，可是他们也不肯告诉你老实话，咱们要不也不会输得这么惨……”
“你真是地瓜脑袋啊！我也是地瓜脑袋！”严义彬猛摇头：“就我们这个脑袋瓜，总而言之，我们都是活该被坑死！人家做成了圈套，还叫我们自己去钻！亏你还说张静江够朋友，够什么朋友呀！他是江山的喇叭，他们预先做成了圈套，一个大阴谋，全被我打听出来了！”
严义彬冷笑着说完，将手里的香烟头用力掷在痰盂里，拿起茶杯来喝了一口。
“什么？”刘安生道：“什么大阴谋？……难道打胜打败也是预定的圈套么？江山就是在上海滩遮天的势力，也左右不了远在岳州的战事呀！”
“我又不是说这个！”严义彬冷笑道：“但是今天白天在交易所的时候，咱们都看到了，他先于我们收到了战报！所以不是我们运气坏，是我们太老实！这小子老奸巨滑，他拿着北洋战败的战败却不公布，还作出一些可以举动，故意引导咱们以为战败的是南军，这一下，才把我们都给坑死了！”
刘安生眼珠往上一翻，出了一身冷汗，那几茎月牙须又簌簌地抖了。他不能不相信严义彬的话。刘安生来上海之前不过是在乡下的一个土财主，身为土豪劣生的他向来是惯叫农民来钻他的圈套的，真不料这回是演了一套“请君入瓮”的把戏。慢慢地转过一口气来，他用力捋着胡子，哭丧着脸说：“那，那，我半世的辛苦，全是替他们做牛马！老严，你不知道我的几个钱，来得真不容易！”
刘安生在乡下号称刘扒皮，靠着扒皮抽筋，敲骨吸髓，积攒了庞大的家业，听说上海滩繁华，很多土豪都来到上海滩过新土豪的日子，听说很多人还发大财了。他来上海滩不久，开钱庄，玩股票……在各种新式赚钱地域，也确实发了不少财，可是，这些财产却一夜之间化为乌有。
“我在乡下的时候，为了三亩五亩田的进出，费的口舌可不少呢！乡下人的脾气是拖泥带水的，又要借债，又舍不得田；我要费许多周折，――要请他们上茶馆，开导他们，让他们明白我只是将本求利，并非强抢他们的田；――老严，我不是霸道的；譬如下乡讨租罢，我自然不肯短收半升八合，可是我并没带了打手去呀，我是用水磨工夫的。我这样攒积起了几千亩田，不比你做过县官的人弄钱是不费一点力；你在亩捐上浮收一些儿，在黑货上多抽一些儿，你一个月的收入就抵上我的一年……”
刘安生心都在滴血，顿一下，猛吸了几口香烟，正想再往下说，那边严义彬赶快阻止了他：“老刘，这些旧话谈它干么！这些都于事无补。目前我只想问你一句：你还打算再做公债么？”
“还要再做公债？！”刘安生惊呼道：“老严啊！老实说，我有点儿害怕呢！是打心眼里怕了！今天来礼查饭店的路上，我想了很多，只要想起今天债市变化无常，从天上到地狱，只是一天，一个小时，一分钟，一秒钟，太快了，太厉害了，只不过一眨眼的瞬间，我的钱就全没有了，全没了！只要一想到这些，我就怕啊！我就觉得今后的公债好可怕！现在知道中间还有圈套，那就简直不能做了！在乡下，我就觉得那些乡下人真傻，太容易忽悠了！可是现在，我觉得面对江山，自己就是傻子！他画出一个圈套，咱们都傻乎乎的一起钻进去了！唉！此番一败涂地，我已周转不来，这个年还不知道怎么过啊！唉！――老严，你呢？”
刘安生连连叹息。
“唉！”严义彬也叹息一声：“我是十年宦囊，尽付东流！家里现在还有几件古玩，如果拿到茶会上去，马马虎虎还能换千把块钱，这春节算是勉强还可以过去。我算来你就不同。你有什么好忧心的？你老家乡下还有几千亩良田，单就租米一项，也很可观……”
“租米？不要寒碜我了，老严！这年头儿，兵荒马乱的，谁敢下乡去收租米！”刘安生像是被踩到尾巴的猫一样蓦地站起来吼叫道，严义彬不得不煞住了话头。宴会大厅里他们两人周围的人也是纷纷侧目。
刘安生左右看看，赶紧低下头，假装无事的又坐了下去，但是低着的头，躲在灯光暗处的面上瞪出两颗眼珠，呆呆地看着地面，白眼球上全是红丝，脸色变成了死灰，嘴角的肌肉忒忒地跳动个不住。
严义彬愕然张大了嘴巴，伸手抓头皮。过了一会儿，刘安生下死劲抬起手来在沙发扶手上重重的拍了一下，从牙齿缝里迸出几句话语：“兵荒马乱的乡下，盗匪横生，还有人闹革命，乡下我是呆不下去了。不然，好好的三重五进大厅房不住，我倒来上海打公馆，成天提心吊胆怕绑匪？”
说道这里，刘安生一歪身便躺了下去，闭着眼睛只是喘气。
严义彬沉默了一会儿以后，这才慢吞吞地说，“乡下不太平，我也知道一些。今年可是多事之秋啊！一年之内两次府院之争，加上张辫帅复辟，孙大炮又在广州革命！中国已经乱成一锅粥，”严义彬说着把他那亮纱瓜皮帽拿在手里仔细端相着，说了一句，就对那帽子上吹一口气，末后又掏出手帕来扑打了几下。他那油光的圆脸上浮着淡淡的笑意：“然而，老刘，你就白便宜那些狗头么？你很可以带了人下乡去！”
“唉！”躺在那里的刘安生只回答一声叹息。他何尝不知道武装下乡收租这法门，可是他更知道现在的农民已非昔比，如果带去的武装少了一点，那简直是不中用，多了呢，他这位地主的费用也很大，即使收了若干租米来，总还是得不偿失：这样的经验，他已经受过一次了。
不过，这也不是没有办法，刘安生号称“刘扒皮”！要是这么对付不了那些乡下人，还叫“刘扒皮”？不过他留的那些手段，是不可以到处乱说的。工于划算的“刘扒皮”就准备让他的佃户欠一年租，希望来年“太平”，也就可以放出他“刘扒皮”的老手段来，在农民身上加倍取偿，到时候非扒掉一层皮不可！让他们知道“刘扒皮”的威名不是浪得虚名的！
严义彬也不知道刘安生转的这些心思，他燃起一枝香烟，抽了几口，也就转换谈话的方向：“老刘，我们还是商量商量，计议计议，要怎样把本翻过来罢！”
“什么？！翻本？！”刘安生猛的坐起来，惊惶地反问。此时他的心神正在家乡，在他那些田产上飞翔。
但是，“刘扒皮”并没有看见黑簇簇的佃户的茅屋里冲出一股一股的怨气，――几千年被压迫被剥削的怨恨，现在要报复，现在正像火山爆发似的要烧毁所有的桎梏和镣锁！
一场翻天覆地的人民革命，在不久的将来，将会由这样宴会厅里谁也没有想到的人掀起！
然而这一切，刘安生不可能感觉到。
严义彬也没感到，他微微一笑就回答道：“三折肱成良医！从什么地方吃的亏，还是到什么地方去翻本呀！”
“哦？”刘安生惊异的看着严义彬道：“你难道还是想要去做公债？”
“当然啦！”严义彬斩钉截铁的说道：“老刘，难道你就灰心了不成？不想翻本吗？”