扶好素描本，手中的炭笔在白色的画纸上徐徐涂抹出一片黑白的美丽景象，辽阔无边的花田，鲜艳怒放的花朵，辛勤耕作的人们……
丈夫过世后，莉迪亚得到母亲班纳特太太原谅，离开热闹繁华，人人向往的大都市伦敦，回归自由生长的偏僻小乡村朗博恩，和父母一起居住。
为了不让人诟病，也不破坏她在国民心中一贯表现出来的完美女性形象。
每天清晨，用过早餐，莉迪亚会换上颜色素雅的外出服，用黑纱掩住面容，在母亲班纳特太太，和坚持留在她身边陪伴她不愿离开的安德里亚夫人的陪伴下，前往麦里屯镇子上原本的教堂，虔诚祷告。
即使那天刮着大风下着大雨，在居丧守寡的一年时间中，莉迪亚也从没停止过一天的祈祷。就同她曾经在上帝面前许下的诺言，在这个世界上，不论生老病死贫穷富贵，她都会和她的丈夫在一起，永不会背叛俩人的婚姻！
她的儿子艾伯特向她保证，在她死后，会将她和父亲合葬。
微风吹拂，莉迪亚放下手中的素描本和炭笔，深吸一口包含着浓郁花香的空气。
过了会，她抬手，用手指挑起散落到额头前，挡住视野的发丝，别在耳朵后面。无意发现白皙圆润的手指被炭笔染得乌黑，不禁笑出声。
莉迪亚活动了下微微有些酸痛的脖颈，仰起下巴，眺望位于道路尽头，掩映在花草树木从中的班纳特家。
从她嫁过约克公爵，莉迪亚就利用公爵夫人的身份权利，花钱大肆购买麦里屯的土地，迁移走当地的居民，意图把整个麦里屯变成她的私人土地。
看到她的动作，了解她的野心，彬格莱先生他们也有样学样，跟着收购。卢卡斯爵士为了讨好公爵夫人莉迪亚，和班纳特家继续保持友好的邻里关系，也主动搬家到了麦里屯隔壁的镇子居住。
收购完毕，莉迪亚找了东西方的建筑专家和匠人，对整个麦里屯地区重新进行了规划，到最后，除了班纳特家原本的建筑和彬格莱家的尼日斐花园，以及教堂，其他的建筑物和田地全部被推翻重建。
“莉迪亚——”
远远的听到喜悦的叫唤声，莉迪亚眯眯眼，仔细瞧过去，几道熟悉的身影从绵延的道路尽头，笑闹着飞奔过来。
“是玛丽小姐、吉蒂小姐、奥布莱恩侯爵他们。”安德里亚夫人放下手中织了一半的羊毛线，站到莉迪亚身旁，“莉迪亚，我们该回伦敦了。”
莉迪亚回过头，微笑凝视一直陪在她身边忠心耿耿的安德里亚夫人，点头，“夫人，我知道，现在还不是我休息的时候。”
“我的理想，还没实现。”
“我希望，我们女人也能在上议院和下议院拥有和男人们同等的权利和地位，可以投票选出我们喜爱的首相，组成会维护保障我们女人权益的内阁。”
“夫人，既然这个国家能够承认女王，那它为什么不能拥有一位女性的首相呢？”
“我会一直陪伴在您身边，陛下。”安德里亚夫人用力握住莉迪亚微凉的双手，眼神坚定认真。
自从参与进莉迪亚提议的妇女和儿童权益保障基金会，见到太多悲惨的家庭和个人，安德里亚夫人渐渐忘记丈夫给予的沉重打击，改变曾经被牢牢束缚陈旧观念，全身心地投入到慈善事业中。
也正由于此，安德里亚夫人放弃离开宫廷，自愿留在莉迪亚身边，兼任宫廷首席女家庭教师，照顾她的生活起居。
英王陛下过世后，莉迪亚和他的长子艾伯特按照继承法，成为新任的国王。因为他还没成年，上议院的贵族老爷们开会决定，从王室成员中选出一位摄政王。
他们完全排除了王太后摄政的可能性！
一个出身英格兰乡下，没有受过良好教育的女人，即便她在担任公爵夫人和王后期间，备受国民爱戴追捧，也没有一个贵族老爷愿意支持她摄政！
莉迪亚和她的同盟们，提前预料到这种情况。在撒出大笔的金钱和承诺以后，莉迪亚得到绝大多数议员的认同，顺利拿到摄政的权利。
不过，莉迪亚并没有急着使用手中的力量，而是宣布，她要为丈夫弗雷德里克守寡一年。
在乡下居丧期间，莉迪亚完美演绎了一位对自己丈夫念念不忘，情深意重的好妻子。至少，在班纳特家餐桌报纸上，凡是提到大不列颠王太后的报道，都是一片赞美之声，绝无半个字的诋毁。
安德里亚夫人默然微笑，这才是她愿意追随的女人。
“莉迪亚，”凯瑟琳提着裙摆，抢着玛丽前面，兴匆匆飞奔到莉迪亚面前，气喘吁吁地大叫，“莉齐生了个男孩。”
“她生了个男孩！彭伯利庄园终于有继承人了。”
“真的。”莉迪亚眼睛发亮，“她生了个男孩？太好了。”说着，她转过身，笑容满面地询问：“夫人，你记得我当年准备的，给彭伯利庄园继承人的礼物放在哪儿了吗？”
“我一直都帮你记着。”安德里亚夫人也高兴极了，“我马上回去，安排人送过去。”
达西夫人伊丽莎白没有生下男孩的事情，一直都是班纳特家所有人的心病，这也是达西先生这些年全力支持莉迪亚成为摄政王太后的原因之一。他想，如果一直没有男孩，就推动上议院修改继承法案，让长女继承彭伯利庄园。
“夫人，等等。我有从法国买回来的礼物准备给伊丽莎她们几个，帮我一块带回去。”凯瑟琳连忙喊住收拾餐布，准备回班纳特家的安德里亚夫人，“你问下我的贴身女仆沙拉。”
“好的，吉蒂小姐。”安德里亚夫人点点头，很快差使一块来的女仆收拾好东西，和莉迪亚他们道别，返回班纳特家处理事情。
玛丽望了望离开的安德里亚夫人，微笑打趣，“难怪菲兹威廉上校不一块过来了。”
“他不过是个笨蛋！”凯瑟琳不以为然，直接按着裙子，坐到柔软的草地上，伸手拿起莉迪亚的素描本，称赞道：“莉迪亚，你画静物的功底都比得上我在巴黎遇到的大画家了。”
玛丽低下头，凑过去，“真不错！”
走在最后的奥布莱恩侯爵脱下礼帽，秉着一派绅士的风度，恭谨地向莉迪亚行礼，“下午好，王太后陛下。”
“您好，侯爵阁下。”莉迪亚点头。
“谢谢您陪玛丽和吉蒂她们俩回班纳特家，阁下。”她真心感谢。
奥布莱恩侯爵深情凝望对他不理不睬，完全拿他当朋友对待的玛丽，苦恼地请求，“陛下，我需要您的帮助。”
“玛丽她似乎铁了心，始终不同意我的求婚。”
莉迪亚微微睁大双眼，故意挖苦讽刺，“奥布莱恩，玛丽没答应，是您的诚意不够吧？”她可没忘记，玛丽对她倾诉的痛苦心事。
“请继续拿出您的诚意，奥布莱恩先生。”她鼓励。
“我可以没有继承人，但我不能没有玛丽。”奥布莱恩侯爵毫不隐瞒地直言，“我会继续求婚，直到玛丽原谅我当年犯下的错误，答应做我的妻子。”
“奥布莱恩，玛丽是我的姐姐。”莉迪亚走到花田旁，折下一个花骨朵，“她的内心并没有外表所显示那么坚强勇敢。”
莉迪亚将手中的花骨朵递给紧随其后的奥布莱恩先生，“她就像这花苞，用花瓣一层层紧紧包裹住柔软敏感的内心。奥布莱恩先生，您当年的话语和您母亲的信件严重伤害到了她本就自卑脆弱的性格。”
“使她如同这朵被我折断的花苞，在即将怒放的时候戈然而止，再也无法骄傲地盛开。”
“奥布莱恩，我爱我的姐姐，我希望她能顺应自己的内心，过她想过生活。就算她在家当一辈子的老处女，我也会竭尽所能为她营造一个最美丽的家园。”
奥布莱恩侯爵默默聆听莉迪亚述说着她们姐妹的往事，重新认识那个他从未见过的玛丽。他确信，他爱着，深深爱着莉迪亚口中并不完美，满身缺点，自卑又虚荣的女孩。
“莉迪亚，谢谢你。”他突然感谢，快步走到玛丽身边，不顾她的惊愕挣扎，拽起她的胳膊，往花田的另一边走去。
“哎？这是怎么了？”凯瑟琳震惊，奥布莱恩侯爵不是绅士吗？爱尔兰的男人果然从骨子里都藏着野蛮的血液。
莉迪亚笑容愉悦，“吉蒂，我们家又要办喜事了。”
凯瑟琳呆滞数秒，随即反应过来，“妈妈会高兴疯了！”
“呀，不好。玛丽嫁了，妈妈以后就只会盯着我一个人了。讨厌，多萝西干嘛那么早就嫁人，晚点嫁不好吗？”
“这我可帮不了你！”莉迪亚爱莫能助。166阅读网