长街之上,四五个披甲骑士簇拥着一位顶盔掼甲的将军疾驰而过,正是领着几个亲兵奔向天启卫的王懿。
“大人,咱们这几个人去闯天启卫怕是要吃亏,不如卑职回营里调些人来。”
侍卫首领是王懿的心腹,见王懿心急如焚,打算直奔天启卫,不禁担心地说。
“调人来干什么?还嫌不够乱?”
王懿打马扬鞭,头也不回地斥到。
“可咱们就这么去,若被徐锐扣下如何是好?”
侍卫首领仍旧担心,继续问到。
王懿冷哼一声:“本官只是顾忌左猛安危,你当本官真的怕他?徐锐小儿,借他三个胆子,你看他敢不敢扣留本官?!”
说着,他胸中激愤,忍不住又道:“徐锐用得好手段,抓住了左猛,便让本官投鼠忌器,可要真把本官惹火了,他也不要想好过!”
侍卫首领不解道:“大人方才何不直接请王爷出面,他徐锐还敢驳王爷的面子不成?”
王懿冷哼道:“你以为辽王是开善堂的?咱们刚刚投在他的门下,寸功未立便惹出这么大的麻烦,现在徐锐摆明了还有后手,要是指望辽王,哼,那咱们以后便准备老老实实给他卖命吧。”
“来者何人,还不速速下马!”
正说着,一行人已经来到天启卫大营门口,只见天启卫营门紧闭,岗哨比平时整整多了一倍,而且每个人都端着连弩,冷冷指着自己几人,大有一言不合便要动手的势头。
“好你个徐锐!”
王懿牙关紧咬,在心中怒喝一声,却还是强忍着火气跳下马来,朗声道:“中军左卫指挥使王懿,有紧急军务要见天启卫主帅徐锐!”
“你们等着,我去禀报我家大人。”
站岗的小兵斜着眼睛瞟了他们一眼,煞有介事地说了一句。
接着,他收起连弩,从高高的箭楼上钻了下去,而其他几个哨兵仍旧没有丝毫放松,连射弩一直对准几人没有挪开。
几个亲兵都被气得满脸铁青,王懿倒是迅速冷静了下来。
他虽看不起徐锐,却不会觉得徐锐是个白痴,徐锐既然敢弄出这么大动静,背后一定有所依仗,他现在必须弄清楚徐锐究竟在打什么算盘,才好找出对策,予以反击。
正想着,木质营门突然打开,只见一排骑兵整整齐齐地横在门后。
王懿心中暗道:方才没听到马蹄声,而且时间太短,这些骑兵显然不可能是刚刚集结的,看来徐锐已经料到自己会来,已经等候多时了。
这排骑兵虽然穿着绿油油的迷彩服,颇为搞笑,但每一个人都凝立不动,与胯下的战马浑然一体,好似一排雕像。
王懿也是明眼人,一看便知这些骑兵都是训练有素的精锐,徐锐这是给了自己一个下马威。
“哎呀呀,没想到王大人竟然亲自前来,我天启卫真是蓬荜生辉,你们还愣着干什么?不知道这位便是我北国名将么?怎的如此怠慢?”
骑兵正中,一个十七八岁的清秀少年身着一身白色便装,骑在马上不像领兵的将军,更像外出踏青的富家公子,不是徐锐又会是谁?
在场之人无不是全副武装,徐锐如此打扮更显特立独行,与王懿一行的灰头土脸两相比较,要多从容有多从容,从心里上便牢牢占据了上峰。
王懿一眼便看出了徐锐的伎俩,再看他假惺惺地教训手下,恨不得冲上去一刀将他剁成两截。
不过身为宿将,这点养气的功夫还不在话下,王懿瞬间压下怒火,硬是挤出一抹笑容。
“原来是徐大人当面,听说我的手下得罪了您,本官特来替他赔个不是。”
王懿的姿态放得很低,徐锐却连忙跳下马来,诚惶诚恐道:“大人是不是对下官有什么误会?下官历来与人为善,逆来顺受,怎会要您来赔不是?您这么说,不是打下官的脸吗?”
见徐锐一脸做作,王懿心中冷笑,面上却和颜悦色道:“哦?既然是误会,那不如徐大人把他交出来,本官立刻就走,就当此事从未发生过,如何?”
“交人?”
徐锐脸上浮现一抹夸张的惊愕:“交什么人?大人莫不是走错了地方?”
这便是赤裸裸地玩弄王懿了,周围的士卒见徐锐演技这般低劣,都快忍不住笑出声来。
徐锐连忙横了众人一眼,众人这才生生憋了回去。
中军左卫的几个亲兵登时大怒,就要拔刀相向,王懿也是心头火起,却是咬牙压了下去。
他抬手喝住亲兵,冷冷说道:“徐大人何必装模作样?本官说的是左猛,有人亲眼所见天启卫全军出动,将他和我中军左卫一百多士卒抓入了天启卫的大营,难道徐大人还想抵赖不成?”
“哦,原来大人说得是这件事。”
徐锐好似恍然大悟,然后立刻面露难色道:“大人有所不知,此人纵兵抢劫军马,还打伤我军中士卒,被本官当场擒住。
您知道,天启卫的军马可都是圣上亲趣÷阁御批,左猛纵兵抗旨,意图谋反,下官也是迫不得已才将他拿下,眼下正要将此贼押送刑部问罪。”
听到“谋反”两字,王懿浑身一震,死死盯住徐锐那张笑眯眯的脸,冷笑起来。
“徐大人,你我都知道此事的前因后果,王某已经一再忍让,你如此得寸进尺,本官若是告你一个纵兵行凶,你也吃不了兜着走!”
“啧……”
徐锐咂咂嘴道:“王大人说得哪里话?左猛谋反可是要株连九族的,中军左卫出了如此害群之马,我天启卫为您清理门户,免得连累您受那谋反大罪,您怎么反倒恩将仇报?”
徐锐左一个谋反,右一个谋反,即使王懿再沉得住气,也是满腔怒火。
他怒极反笑道:“好好好,徐大人是不肯放人了?好,那咱们便宫里见!”
说着,他便转身要走,好似真的要入宫去找皇帝告状去了。
“慢!”
就在此时徐锐忽然叫住了他。
王懿以为徐锐改了主意,冷笑一声转过身来,谁知道徐锐却笑眯眯地说:“下官劝王大人还是不要入宫的好,左猛已经对谋反之事供认不讳了。”
“什么?!”
王懿瞳孔一缩,不可思议地望向徐锐。
徐锐却是拍了拍手,那排骑兵立刻朝两侧分开,让出一条通道,两个士卒搀着奄奄一息的左猛走了出来。
此时的左猛已是鼻青脸肿,双手双腿血肉模糊,浑身都是触目惊心的鞭痕,神智也不清醒,嘴里还喃喃说着:“徐锐小儿,你敢如此折辱老子,老子……老子杀了你……”
“左猛!”
一见左猛如此惨状,王懿顿时一个箭步冲了上去,“砰”地一声撞开扶着他的两个士卒,将左猛搂在了怀中。
几个亲兵连忙抽出长刀赶了上来,将王懿护在正中,与天启卫对峙起来。
天启卫的士卒也不含糊,纷纷端起连弩对准几人,下意识望向徐锐,似乎只要他一声令下,不管是谁都要将他们射成刺猬。
徐锐摆摆手,示意大家收起武器,自己却朝王懿走了过去。
“徐锐!你竟敢谋害朝廷大员!”
见王猛虽受伤不轻,却没有性命之忧,王懿松了口气,心中的怒火却是再也抑制不住,他猛地抬起头来,双目通红,冷冷盯着徐锐。
徐锐无辜地耸了耸肩道:“在下审问谋反之人,上点刑不算什么吧?”
说着,徐锐朝身后努了努嘴,一个五十来岁的文官便走了出来。
“你是何人?”
王懿见此人一脸残酷之像,心中顿时有些不安,皱眉问到。
那文官朝王懿拱拱手道:“启禀大人,下官刑部主事张斐,特来审讯人犯。”
“什么?!”
听到这句话,王懿顿时如遭雷殛。
张斐哪管他的惊愕,掏出一卷证词,自顾自说道:“人犯已供述谋反大罪,刑部正要将其压回审问,还请大人不要妨碍公务。”
王懿瞟了一眼那证词,只见上面竟然有刑部的正式签押,再加上左猛的确抗旨在前,刑部介入调查,一切合理合法。
一旦这卷证词送到刑部,左猛恐怕真的逃不过一个谋反的大罪,而且刑讯的又是刑部之人,王懿百口莫辩,连告徐锐一个栽赃陷害,或者滥用私刑都不可能。
他终于明白,徐锐在动手之前便已经想好了所有后招,这是直戳死穴,没有留给他丝毫的余地。
意识到徐锐的歹毒用心,王懿怒极而反,迅速冷静下来,现在想要救左猛,就只有一个办法了。
“徐大人,左猛千不该,万不该,不该抗旨不尊,打了天启卫的兄弟,可他纵有千般不是,却也罪不至死。
你我都是领兵之人,为将者,没有死在阵前,却死于牢役,这是何等悲凉,难道您真的忍心致左猛于死地?”
王懿此话说得声情并茂,明眼人一听便知道他已经服软,算是在哀求徐锐了。
徐锐一脸为难道:“王大人说得极是,不过在下一向为国尽忠,眼里揉不得沙子,您这样实在令下官为难啊。”
见徐锐不松口,王懿脸色一肃,就要朝徐锐下跪,徐锐连忙一把托住了他。
“王大人,你这是干什么?”
王懿道:“所谓不举不纠,只要徐大人答应网开一面,王懿和中军左卫定牢记大人恩德。”
徐锐摇了摇头道:“哎,王大人,不是下官不通融,你没看见我那些兄弟,被左将军打得不成人形了,放了他,让我如何交代?”
王懿道:“王某愿自掏腰包,赔偿兄弟们。”
“哦?”
徐锐点了点头道:“若是这样,倒也不是不可以,不过你知道,我那些兄弟都是穷出身,又是家里的顶梁柱,这一出事家里难免担惊受怕,若没有个七八十万两,恐怕很难摆平吧。”
“七八十万两?!”
王懿瞳孔一缩。
“怎么,不愿意?”
徐锐眉头一皱,问到。
“愿意,本官出资八十万两,赔偿被打的几位兄弟。”
王懿此时已是打肿脸充胖子,他可不比徐锐身家丰厚,别说八十万两,就是十八万两也不是说拿就能拿的,这一下恐怕不仅是倾家荡产,还要负债累累了。
徐锐点了点头,又道:“我天启卫人少,装备也少,兄弟们出门都寒酸得紧,这……”
“中军左卫愿出五十万两军饷,两千匹战马,犒劳天启卫的兄弟们!”
王懿也算光棍,既然服软,便彻彻底底,不等徐锐说完便接口说到。
好处到手,徐锐也不想把他逼得太急,点了点头道:“好吧,如此左将军的谋反大罪便由下官担了,王大人,下官这可是顶着天大的压力啊。”
“多谢徐大人!”
王懿咬着牙,朝徐锐拱了拱手,扶着左猛站了起来。
他好像突然想起了什么,指着张斐手中的证词道:“徐大人,那些证词……”
徐锐一拍脑门,恍然道:“看我这脑袋,王大人放心,这些证词下官一定亲自监督销毁,绝不会留下丁点对左大人不利的东西!”
销毁?如此赤裸裸的把柄,徐锐会销毁才怪,这便是打算长期威胁左猛,也是害怕自己出尔反尔,再去圣上面前说道。
王懿心中怒极,却又无法发作。
他强忍着快要爆发的情绪,先是将左猛交给亲兵,接着又亲自将那一百来个垂头丧气的中军左卫士卒领了出来,算是彻底了结了此事。
等一切告一段落,王懿跨上战马,朝着徐锐拱手。
“徐大人,青山不改,绿水长流,今日的教训王某领教了,从今往后,王某定谨遵教诲,争取像徐大人一般为国尽忠!”
为国尽忠四个字王懿说得极重,说完便拉起缰绳,带着这群残兵败将灰溜溜地走了。
抢马风波最后以天启卫的大获全胜告终,从事情发生到彻底解决还不到两个时辰,天启卫不单找回了场子,还狠狠地刮了一层地皮,每人都能分到数倍于军饷的银子。
天启卫中顿时爆发出一阵胜利的欢呼,众将望向徐锐的眼神里都透着亲切与敬畏,谁不喜欢一个又护短,又有手段的上官呢?
也正是在这一刻,徐锐终于真正地将这支新军的心和自己绑在了一起。
然而就在此时,一个斥候急急忙忙地冲过来道:“大人,肃王爷、刘都督和肖尚书来了!”
“这么快?!”
徐锐微微一愣,喜悦之情顿时消散大半,莫名其妙地心虚起来。