李栋战败知世郎，受到隋炀帝青睐，派人给他画像呈递辽东阵前的消息，风一样传遍了章丘大街小巷。男女老幼口口相传，莫不引以为荣，引经为傲。
平时孩子不听话，过于顽皮，家人便唬脸训斥：“我就是羡慕人家李栋，一样是吃章丘水长大，人家怎就那么厉害呢？看看你……”
话意很明确，恨铁不成钢，还生他们不努力去争取的气。
章丘的守城府兵见李栋单人单骑从城外奔来，便大喝一道：“站住！”
李栋极不情愿拉住马，问道：“请问有何指教？我又没犯法！”
那府兵脸色十分严肃地问道：“你就是传说中的李栋？”
“啊？！不敢，不敢，自家门口，不提这些也好。”李栋谦虚回道，心中微感疑惑，拦住我干吗呢？
府兵深深施了一礼，兴奋地向李栋嚷道：“今天我守门，亲眼见到尊荣，真是三生有幸，三生有幸啊！”
一句话把李栋逗乐了，心里多少有点点飘飘然，抬手不打笑脸人，人家向你致敬，你还有什么不乐意的？
进城以后，百姓在身后指指点点，窃窃私语。李栋听到后不再骑马，步行牵马往前走，遇到指点自己的人，便点头致意，一路微笑走过去。
李栋担心，万一别人认出自己，自己却不认识他们，给人留下高高在上，连人都不理的冷傲印象。
乡亲们众口相传可让你一日之间从默默无闻的小兵成为耀武扬威的将军，也可以在一日之间使你名声受损成为人人喊打的过街老鼠。
众口一词，连金子都可以溶化，何况是一个人啊！
牵马走了一段时间，路上行人渐渐减少，李栋也不骑马了，离家的距离越近，心里怦怦怦越跳得厉害。
给程咬金做媒人，让李栋切身体会到了作父母的不容易。
还是婴儿的时候，怕你凉着，怕你热着，怕你饿着，怕你撑着，左也是担心，右也是担心，不分巨细，事事担心，深更半夜，连觉也睡不好。
好不容易从嗷嗷待哺长到成年成人，终于自立自主了吧？他们又为子女的婚姻大事担心。终于结婚生子了，可以放心了吧？啊不！他们头上不觉渐渐白发一丛丛一根根，不知道从什么时候开始，眼角脸上的细纹也变成了深沟险壑。
当子女越长越强壮时，他们却一天天迈向衰老和死亡。可怜天下父母心！
什么是孝顺呢？
子从老便是孝，事事听从而不违逆便是顺。
离开章丘以前，父亲李浑不只一次催促与陆柔举办婚礼，都被自己随便找个借口推掉了。现在想来真是有些不孝。
这次回家，便是准备要父母尽孝心的。
这次一旦离开，自己也闹不清楚什么时候再回来，还能不能回来。
父子一场，父母为自己担心受怕一辈子，也该为父母尽尽为子女的本份。
来到自家门前，见到门楣都换了，门前还有几名府兵守门。心里明白，父亲升为章丘县丞，身份变了，地位高了，也享受得起以前梦寐以求的生活了。
府兵一见李栋，大喜过望，正要高声喊叫，李栋急忙伸手制止了他们。把马缰绳交给府兵，伸起手指竖在嘴边，轻轻嘘了一声，意思不让他们声张。
府兵把马牵到马厩喂养去了。
李栋整整衣服，理理头冠，沿着青砖小路，迈步径直向主屋走去。
主屋的门轻掩着，两扇门之间隔有一条手指样的细缝，说明屋内有人。李栋举起右手犹豫片刻，终于敲响了门搭链。
“啪啪啪”
“啪啪啪”
敲了几下以后，李栋笑了。自己太过于拘谨太过于客气了，这是自己家啊，敲门是为哪般？想着便吱呀一声推门而入。
大概没有接到府兵的禀告便听到敲门声，屋内的人也微感惊讶，正迈步往外走的时候，与李栋迎面撞上。
迎接的人是母亲郑氏，还和以前一样，看不出来她有什么变化。
母亲郑氏见到进屋的人是李栋，有些不敢相信，随即现出惊喜的表情，她眼光晶莹湿润，嘴巴微张，发黄的双手布满细纹，呆呆举在胸前，半天没有放下。
“你是——栋儿？”母亲郑氏颤抖着声音问：“回来也不说一声？让我惊喜老半天！”
“嗯，我回来了！”李栋回了一句，眼泪不争气地流出来，赶忙给母亲跪下请安。
“地上凉，自家人，不用这么客气！”母亲郑氏忙把李栋搀起，又对屋外喜不自禁地喊了声：“杏儿——栋儿回来了！”
话音刚落，西厢房跑来俏俏一个身影，素面朝天，却也干净白皙，看上去很舒服，可能父亲请来照顾母亲起居生活的仆人吧。
那杏儿一阵风奔过来，将李栋打量一会，叹道：“呀，知道你年轻，没想到这么年轻。啧啧……”
李栋微微一笑，心里想道，如此年轻伶俐，由她照顾二老的起居，我也放心了。心里想着，便对杏儿施了一礼，称道：“多谢杏儿娘子！”
杏儿一跳老远，大睁调皮的一双眼睛道：“主仆有别啊，可不敢这样！”
李栋道：“我这一礼是谢你代我在母亲面前尽孝心……”
母亲郑氏嗔怪杏儿道：“不要光站在那里卖嘴了，快给栋儿准备木盆洗把脸。”又转过脸问道：“栋儿吃饭了没有？饿不饿？再去做些？吃什么呢？哎！看我……咱娘儿俩先坐这唠唠闲话。”
杏儿答应一声，一甩辫子，身子一拧又一阵风忙活去了。
李栋搀扶着母亲坐在屋内，母亲忙问：“怎么想起回来了？在外面遇到难处了？”
李栋忙回道：“没……就是想回来看看……没别的啥事，你也不要往坏处想。我好着呐！”举手在胸脯上拍了两下，自己先笑了。
郑氏看着李栋也笑了，眼中充满慈祥和爱意，好像李栋根本没有长大，仍然在襁褓中，在她怀里，在她手里捧着一般，爱意绵绵，其心拳拳。
母子二人正在说话时，父亲李浑甩大步从门外走进屋内，在院内就大声喊起来：“兔崽子，回来也不说声，捉迷藏呢？”
李栋赶忙起身，给父亲施礼，道：“这刚回来，就没敢去衙内打扰你，知道你忙……”
李浑老大不乐意，眼睛一瞪嚷道：“你倒好，一推干干净净。明府知道你回来了，陆柔也知道了，赶到衙内去问我，我还不知道信儿……这都什么事儿呀！”
转脸对母亲郑氏唬道：“都是你，都是你惯出来的，不像样！”
郑氏对李浑的话浑似不觉，好像没听他说话似的，听到陆柔的名字，脸上反柔和起来，问道：“栋儿，人家姑娘追着呐，什么时候把事办了？”
李栋身体一怔，没料到竟然提到这件事，顿时大感头疼。
李浑又道：“还有一件事儿，什么时候和崔家的人扯上关系了？崔家也派人来找。”
“让他们等等，我还有重要事没办。”李栋毫不犹豫说道：“没出名以前，谁看见咱们了？现在少有微名，争先恐后往前挤，没时间，不见！”
父亲李浑惊异道：“崔家呵！第一大族！你不见？”
“孩儿自有分寸，还请父亲大人不要过分搀和，这样只会使事情越来越乱。”李栋回答时声音虽不高，语气却十分坚决。
李栋的想法是，要凭自己的努力，将李家升到比崔家更荣耀百倍的名望和地位。现在和崔家的人过分密切，机会有限，利益有限，到时候难免形成尾大不掉的局面，那样再办起来就十分棘手了。
李浑有些气愤也有些无奈，摇了摇头叹道：“儿大不由耶呀！随你了。”
仆人杏儿做好了饭，盛到屋内小桌间，一家人吃着饭，说着七大姑八大姨的事儿，安享天伦之乐，其乐融融。
父母又提及陆柔的婚事，李栋明确表示，此次离门时间较久，下次回来一定遵照办事。二老虽老大不愿意，也毫没办法，谁让儿子的身份与往日大不相同呢？
李浑听到齐郡流传出来一些说辞，准备让儿子赶赴辽东，亲自面见圣上。这可是一件天大的喜事儿，不能因婚事而耽搁了大好前程。也只得勉强同意李栋的安排。
饭后，李栋让父母坐在板凳上，亲自打来一大木盆温水，撒上少许的盐，给父亲和母亲洗脚。
儿子长这么大，第一次给自己洗脚，两位老人都很不好意思。
他们说还没到腿老爬不动的份，洗脚这事儿自己动手就算了。
李栋据理力争，说道：“你们洗和我给你们洗大不一样。你们就安稳坐着，让我尽一份孝心吧！”
父亲李浑和母亲郑氏相视一笑，心喜滋滋想道：儿子经历事情多了，终于长大了，终于知道孝敬了。
李栋洗得很仔细，很认真，像对待一场很大的战争。父母的双脚因长时间走路都有些变形走样了。李栋心中又是一阵子感动。
洗完脚后，李栋又给他们修修脚上的老茧，才安慰他们二人睡下。
回到自己的东厢房时，杏儿已把榻间收拾停当，躺在上面，软软的，非常舒服。
李栋叹道，为二老终于尽了一份绵薄的孝心。他们虽然不是自己真正的父母，也是自己这肉身的父母，替他尽孝，就是给天下所有父母尽孝，日后离家，多少会减少些内心中的愧疚之情了。
然后心里反复盘算，怎么和陆柔解释清楚，暂时还不是把她娶到家的最佳时机。可她轻易会相信自己么？