谢映芬与谢涵之很快就走了出来，谢慕林与谢徽之便停下了谈话。
虽然跟两个弟妹很亲近，但有些事还是不能随便乱说的。
四人齐齐前往谢老太太所住的后院用晚餐。他们到达的时候，其他人都已经先来一步了。谢显之与谢谨之继续坐在桌边讨论一篇文章的用辞用典；谢映慧独自坐在角落里不知道在发什么呆；谢映容挨着谢老太太坐，满脸堆笑想讨好，但后者不怎么有兴趣理会她，倒是出人意料地给了宛琴一个好脸色；宛琴几乎是明摆着把大金姨娘挤到了角落里，拼命地拍着谢老太太的马屁，而且拍得显然很成功。
宛琴从前知道谢老太太不待见自己，一向很有眼色不会主动靠上前去的，但不知道为什么，今年开始她就一改常态，变得殷勤起来。她毕竟是在大宅门里长大的，真想要讨好什么人的时候，很少会失败。谢老太太原也不是什么久经世事的老狐狸，从前就被宛琴奉承惯了，一来二去的，冷淡的表情也没撑多久，如今已经把宛琴当作是贴心小辈一般了。除了出手依旧小气，不象从前那般动不动就赏这个赏那个以外，她如今待宛琴还是很舍得笑脸与夸奖的。
看到谢慕林一行人来了，谢老太太习惯性地批评两句：“怎么磨蹭到这时候？全家人都在等你们呢，好大的架子！”
谢慕林等人早已习惯了，只当没听见，笑吟吟地向她行礼问好，谢徽之就直接吩咐开席了。
谢老太太也是被怼习惯了，嘴里固然是嘀咕不断，但也没多啰嗦。她的三餐饭食都是谢慕林交代小厨房另外特制的，跟大厨房的菜色有些不大一样，特别清淡软糯好消化，营养均衡还兼顾食补功效，又时不时有补身的汤水。谢老太太心里不是很满意，总看着隔壁孙辈们大桌上的鱼肉眼馋。
可想到这两年自己的身体确实渐渐恢复了元气，走动起来也不费劲了，知道是药食的功效，她也没好意思抗议，只能在嘴上抱怨几声。别说谢慕林听得不在乎了，就连一向小心守礼的谢显之，都能淡定以对，充耳不闻了。
谢老太太自己独占一个小桌，谢慕林等兄弟姐妹们围坐一张大桌，另有宛琴与大金姨娘在旁分享一张小桌，屋里三桌人吃饭，偶尔说笑两句，不过两刻钟功夫，晚餐就结束了。
晚餐过后，根据谢慕林的安排，谢老太太会小坐一会儿，便到院子里转几圈散步消食。这段时间近来都被宛琴和谢映容霸占了去，她俩围着谢老太太献殷勤，偶尔大金姨娘也会跟上。但谢映芬与谢涵之是不会加入的，哪怕宛琴几次暗示他俩过去，他们也不理会，一个声称要回去看书练字，一个拉着姐姐们的手说话，飞快地逃离了后院。
不过离开后院后，谢映芬就很快与姐姐们分开了。不是她不愿意跟姐姐们亲近，而是她跟大姐谢映慧一向不大合得来，感觉脾气不相投。平日里相处友好是没问题的，但私底下就没必要说什么心里话了。她眼看着谢映慧一副很想跟谢慕林单独交谈的模样，自然会很有眼色地避开。
谢徽之也很有眼色，他斜眼睨了谢映慧两眼，便加快两步，追着哥哥们去了。当然，这都是假象，哥哥们是要回去继续读书论文的，他怎会愚蠢地加入进去自讨苦吃？当然是聊上两句，就出门找族里的堂兄弟们一块儿玩耍呀！
谢慕林与谢映慧落在了后面。她看了看后者：“大姐有话要跟我说？”
谢映慧点点头，拉着谢慕林拐进了过道，直接去了自己所住的菡萏院。
乐夏上了茶，便与游春、绿绮一块儿出去了。本来马玉蓉的这两个丫环只是来陪谢映慧回乡，当年年底前就该回马家去的。然而马驸马伤愈之后，永宁长公主更改了原本的出游计划，不在江南绕一个大圈游玩了，而是先回老家祭祖，然后便溯江而上，去了蜀中赏景。这么远的路，游春与乐夏如何追得上去？谢映慧还很遗憾未能与好友再会呢。等到长公主一家从蜀中回来，谢映慧这边又恰逢换季，生了小病，马玉蓉来信命两个丫头留下来照顾病人。这一拖，就拖了两年多。
如今谢家三房北上，定要路过京城，游春与乐夏是总算能回到主人身边了。这两年多的时间，谢映慧出手大方，谢家待她们亦不薄，因此积攒下不少身家。眼下她们也要忙着收拾行囊，与新结识的朋友们告别，还要买些土产，预备回京后送亲朋好友呢。
谢慕林看着几个大丫头都退了出去，便好笑地问谢映慧：“大姐这是遇到什么大事了？竟然如此郑重，还摒退左右？方才吃饭时，我就发现你一副心事重重的样子，难不成是马家姑娘那边又出了什么变故？”
谢映慧没好气地嗔了她一眼：“少胡说！玉蓉能出什么变故？她只不过是相看失败了一回，差点儿订了一门不靠谱的婚事而已，过后也没怎么着。况且有了这一次，长公主殿下定会在女儿婚事上慎之又慎的。玉蓉自己都没发过愁，我还用得着替她操心？！”
谢慕林便问：“既然如此，你现在又有什么可愁的？”
谢映慧叹了口气：“今日京城来人，飞云给我写了封信来。”
这是说的卢飞云，马玉蓉的好姐妹，大理寺少卿卢复之的女儿，母亲是一位宗室县主。谢映慧与马玉蓉交好，自然也跟马玉蓉的小姐妹成了好朋友。马玉蓉去蜀中游玩期间，另一位交情不错的朋友赵滢正赶上理家怀孕生子，忙得不可开交，大半年才有一封信，于是便只剩下卢飞云与谢映慧保持每个月的书信往来了。谢映慧偶尔会从她那里打听些京城的消息，尤其是跟曹家相关的。
所以谢慕林一听就明白了：“可是你母亲那边又生出什么变故来？”
谢映慧气道：“除了她还有谁？！她若是老实待在陕西做她的将军夫人，别回京城出乖露丑，也就罢了。我反正离得远，只当不知道就是。可她也不知道怎么的，跟方闻山那种人闹翻了，还好意思跑回京城来求皇后娘娘替她做主。当初可是她自己要死要活地嫁给方闻山的，为了姓方的，连哥哥与我都不要了，怎么才过去不到三年，她就跟方闻山闹崩了呢？！”
本来，闹崩就闹崩了吧，曹淑卿也不是头一回跟丈夫闹崩了。但这一回，她闹回了京城，闹出了颇大的笑话。谢映慧马上就要路过京城，还要寻亲探友，正撞上生母这一出大戏……她也是要面皮的呀！