朱元璋在滁州设伏，击溃元军，军威大振。且脱脱被调离军中，元军的攻势因而推迟，使朱元璋得以长吁了一口气，可以有充分时间调整军事布防。张士诚趁脱脱被调离之际，集结溃军，对江淮元军展开反击。征讨义军的元军没有丞相脱脱的指挥，收尾失去呼应，各部互不相能，加上南方义军势如燎原之火，元军虽号称百万，却逐渐丧失战斗力，极为被动。
朱元璋差人给六合境内的元军主帅送去一封书信，在书信中声明自己并无犯上作乱的意图，之所以纠集起队伍，只是为了防备盗贼趁乱打劫，保境安民。多一事不如少一事，六合的元军主帅既知朱元璋“无心”作乱，便不想再多加逗留，毕竟此时各地义军纷纷反击，一旦兵力分散，极容易被这些乱民蚕食掉。因此，攻占六合的元军不久即撤退了。
元军虽然撤退，朱元璋却不敢掉以轻心。因为他不能确保脱脱不会重返军营，再度统率百万大军征讨义军。且义军虽然共同反抗大元，但是各支义军之间有矛盾，相互不容，朱元璋对其他势力不能不有所顾虑。朱元璋在滁州境内加紧练兵，加强防范。
朱元璋已在滁州立足，而在濠州的郭子兴日子则越来越不好过了。郭子兴听说自己的贤婿朱元璋势力越来越大，再回想自己的起义经历，自己从叱咤风云到左支右绌，处境日渐艰难，再在濠州待下去，总有一天会被彭大、赵均用等人吞并，思量及此，郭子兴有心带领自己的人马前往滁州，投奔朱元璋。
朱元璋得知郭子兴要来滁州，有喜有忧。所喜者，郭子兴的兵马加上自己滁州的兵马，声势会更大；所忧者，郭子兴如果来到滁州倚老卖老，自己身为他的女婿，将不大容易处理。但不论是喜是忧，郭子兴要来滁州，朱元璋又不能拒绝，没有郭子兴的提拔，焉有他今日的地位呢？于是，朱元璋带着李善长等一干下属前去迎接郭子兴。
护送郭子兴前来滁州的正是高扬，还有化身为男子的白飞飞。郭子兴与朱元璋翁婿相见，少不得寒暄一番。郭子兴见朱元璋身后立着一位儒雅的文士，就问：“贤婿，此人是谁？”朱元璋回答：“他是李善长。”郭子兴当即赞叹有加：“原来是李先生，不知李先生可有兴致，到我帐下，为我筹谋划策。”朱元璋闻听此言，心下很是不快，李善长深知朱元璋的脾性，此时如果不斩钉截铁拒绝郭子兴，哪怕稍有迟疑，都会引起朱元璋的怀疑。于是，李善长表态：“某既已归入朱将军帐下，便当忠心事主，怎好怎改投他人？郭公海涵，恕某不能从命。”
朱元璋对李善长的对答很满意，嘴上却客套起来，说：“郭公是本将军岳丈，本是一家人，不分彼此，李先生此话有些见外啊。”李善长躬身说道：“某一时失言，请恕罪。”郭子兴连忙打圆场，说：“李先生不必自责。像李先生这样，才算是真正的义士，才算是真正的豪杰。可恨郭某不查，当初收留彭大与赵均用这两条豺狼，白白把濠州赔掉了。如果这两人能有李先生这般忠贞，我又何必沦落到今日这步田地。”
李善长默然不语。朱元璋则佯作很欢喜的样子，在前面引路，将郭子兴等人带入滁州城。而高扬已觉得很不自在，因为朱元璋竟然有意把他忽略了。高扬忽然心生一股无明业火，心道：“你这臭和尚，竟然如此目中无人！”
郭子兴来到滁州之后，他带来的兵马也被朱元璋暗中拉拢收买。郭子兴虽有觉察，却无可奈何。穷途末路的他只能顺其自然，只要朱元璋不采取极端手段，将他这个“太上皇”除掉，他也就不必再奢求更多。
至正十五年的春天，郭子兴采用朱元璋的计策，攻打和州。数月后，郭子兴去世，郭子兴一死，他的部属大部分被朱元璋收编。高扬则受到朱元璋的刁难。高扬心中不忿，想用贪狼剑将朱元璋一剑斩杀，被白飞飞劝阻住：“现在就把他杀了，岂非太便宜他了？”;