高扬出奇制胜，一箭射杀元军大将，迫使元军撤兵，解了濠州之围。郭子兴深感庆幸，对高扬另眼相看。朱元璋对高扬也很客气，但高扬越来越觉得朱元璋眼中隐藏着一丝杀机，这个皇觉寺中走出来的和尚终将还是要成为他的对手。
在与元将贾鲁对峙的数月间，义军势力损折不少。尤其郭子兴部，因为濠州是他的大本营，为了守住濠州，与元军交战时，几乎拼尽全力。因此，郭子兴劫后余生，势力已大不如前。而彭大、赵均用部则趁火打劫，在混乱中尽量保存自己的实力，待濠州城解围之后，郭子兴的力量比起彭大、赵均用，已经衰弱了不少。彭大、赵均用反客为主，他们企图消灭郭子兴的野心日渐暴露。
朱元璋见机不妙，私下全郭子兴放弃濠州，另寻它处，以保全实力。郭子兴面有难色，说道：“如今强敌环伺，何处可以安身？濠州好歹是我的发迹地，岂可轻易离开？一旦离开，就等于将濠州拱手送给了外人，我怎能甘心？”朱元璋沉吟半晌，说：“郭公，大丈夫志在天下，何惧一城一地的得失？如今若不离开此地，坐守此城，与贼子彭大、赵均用等人相持不下，徒然耗费自身元气，只怕长此以往，会被那一干贼子拖累而死。”
郭子兴说道：“贤婿所言有一定道理，可是濠州是我的根基所在，失掉根基，四处漂泊，如果一时不能另辟根据地，无处容身，处境堪忧啊。”朱元璋说道：“既然如此，可仍做两手打算。郭公既然不愿舍此基业，不妨仍留守于此。末将则另寻他处，以为栖身之地。将来，末将与郭公遥相呼应，也可牵制彭大与赵均用等贼子。”郭子兴点头赞道：“贤婿此计不错。高扬作战英勇，可留在濠州助我。”朱元璋说：“末将也是如此想法。有高扬在郭公身边守护，谅彭大与赵均用不敢轻举妄动。”
朱元璋与徐达、汤和用计谋降服了驴牌寨的数千草寇，然后率领这些人往东前进。在横涧山袭击元军，出奇制胜，收降了两万杂牌军。朱元璋的力量顿时壮大起来。不久之后，朱元璋遇到了定远人李善长。
李善长喜欢兵法，善于谋略。早就听闻朱元璋之名。这次，朱元璋与他相遇，绝非巧合。李善长与朱元璋相商，用计谋攻下了滁州。朱元璋暂时将滁州作为自己的立足之地。
这时，朝廷派脱脱率大军南下征讨乱民，朱元璋为了能够抵挡住脱脱的大军，不至于在被扫荡灭掉，加紧训练兵丁，并不断吸收百姓加入义军，使自己的队伍不断壮大。李善长将朱元璋视为乱世枭雄，立志辅佐他，因此竭尽所能，为朱元璋出谋划策。朱元璋挣脱了郭子兴的压制，从与彭大、赵均用等人的内耗中抽身而出，此时的他终于体会到了一丝身为统帅的成就感。
大元朝廷已经腐朽，灭亡只是迟早的事。而朱元璋，则仿佛红日，正冉冉升起。他胸中藏着征服天下的激情与野心。这种想法在他身为僧人，四处游历时，就已经埋下了种子。“王侯将相宁有种乎！”穷和尚的野心与并不比那些王孙贵胄逊色多少。;