这边方腊的日子也不好过，手臂处的伤口，钻心般的疼痛阵阵袭来；一头头恶豺依旧毫无畏惧地扑将上来；而那头受了伤的豺王则躲在战圈之外，用无比狠毒的眼神盯着方腊，寻找着再次发起雷霆一击的时机。
看着如潮水般不断涌上来的豺群，方腊机械地挥舞着拳头，一拳又一拳地挥出去，但随着体力的逐渐流失，手上、脚上的力量越来越弱，已经无法对恶豺造成致命伤害了。同样的情况，也发生在苏若彤和温克让身上，两人脸上都挂满了疲惫和困乏，仅仅依靠体内最后一丝求生的意识，还在苦苦支撑着，这一瞬间，方腊想到了死亡。
面对死亡，方腊并不畏惧，但当苏若彤那俏丽的身影映入眼帘的时候，他的心却如刀剜一般。方腊恨自己，发现异常之时，为什么没有及时带众人离开，结果陷入了豺群的包围之中；方腊恨自己，为什么没有一身强横的本领，来保护自己心爱的姑娘……
在无休止的懊悔之中，方腊浑然没有发现危险已经再次袭来。那头狡猾的豺王被方腊击退之后，学乖了，换了一种进攻方式，悄无声息地混在豺群之中，慢慢地靠近着。就在方腊精神恍惚的一瞬间，它突然发难，猛扑而上，一下子便将体力透支的方腊扑倒在地，露出一口尖锐的獠牙，狠狠咬向方腊的脖子。
此时的方腊，已经再也没有力气抵挡这突如其来的袭击，“难道我就这样死了？死在一头畜生的口中？”方腊无奈地闭上双眼，耳际中传来苏若彤无比凄惨的尖叫声。
就在这生死攸关的时刻，从竹林深处突然射出一只利箭，不偏不倚，正好命中豺王的右眼，这还没完，这枝利箭的劲道十足，居然硬生生地从豺王的左眼处横贯而出，砰的一声，扎在一棵毛竹上，犹在不停地颤抖着。再看那头凶残而狡猾的豺王，整个身躯软软地瘫倒在方腊的身上，口鼻耳之中鲜血、脑浆直流，已然是一箭毙命。
看到豺王突然一命呜呼，那群恶豺好像都惊呆了，纷纷停下对方腊等人的攻势，不知道该如何是好，不过，它们的下场不比豺王好多少。就在这威力极大的一箭之后，竹林四周闪现出数十条矫健的身影，都是二十多岁的小伙子，身上穿着各式各样的兽皮衣衫，有虎皮，有豹皮，还有狐狸皮的，可谓是五花八门。这些小伙子，每人手中一张竹弓，娴熟地弯弓搭箭，一枝枝利箭呼啸而出，精确地命中目标――群豺的腹部和双眼。
这群小伙子的箭术实在不错，不一会的功夫，刚才还杀气腾腾的群豺已经变成了一地的尸体，只有七八条精明的恶豺躲过了这场屠杀，以最快的速度逃之夭夭了。
方腊再一次和死神檫肩而过，他费劲地将身上的豺王尸首推开，缓缓站了起来，迎向这群小伙子。虽然不知道对方是什么人，但不管怎么说，人家毕竟救了自己三人的性命，这份救命之恩还是要谢的。
方腊边走边仔细打量着这群身手不凡的小伙子，看身上的装扮，应该是山中的猎户吧；看精气神，一个个都是精神抖擞，一副少年意气的架势。走在最前面的两个小伙子年纪相仿，个子也相仿，都是浓眉大眼，猿臂蜂腰，脸色异常的黝黑，一看就是久在山林中奔波之辈。此外，更让方腊关注的是两人手中提拎的硬弓。这两张硬弓和其他人手中的竹弓不同，乃是用精铁炼制而成，而且弓背又宽又厚，弓弦也呈漆黑色，足有成人小拇指粗细。方腊估摸了一下，这两张硬弓的重量不会小于三十斤，而拉力应该不小于五石，如此看来，这两个小伙子的箭术和臂力都相当了得。
方腊走到近前，一抱拳道：“方才不知是哪位英雄好汉仗义出手，救了在下一命？”
左侧的一个小伙子挥了挥手中的硬弓，略带傲气地说道：“那一箭是我射的，小事一桩，何足挂齿。不过这深山野岭之中，素来罕有人烟，你们怎么会到这里来，你们到底是干什么的？”
方腊一脸的平静，说道：“我们三人都是睦州人士，凭借着一些手艺活游历四方，靠帮人做些零散的木器家具养活自己。这次是前往常州、润州等地转转，看看有没有什么生计，没有想到半路上遇到这群恶豺，险险丧了性命，多亏各位义士出手相助。”
方才那小伙子满脸的不相信，“不会吧，看你们几个人的身手，都算得上是武林中的一把好手，怎么可能只是普通的生意人。你们到底是什么人，还不快点说来，如果想要欺骗我们兄弟俩，你可要考虑考虑后果。”最后一句话明显带有一丝威胁的味道。
这时，一直没有说话的另一位小伙子开口了：“雷老三，你怎么还是这么鲁莽，人家既然不肯说出来历，自然有人家的苦衷，何必一味相逼呢。再说了，我们这次出来的目的，就是为了猎杀这群恶豺，现在群豺已经被诛，我们也该回去了，大哥一定还在挂念着我们呢。”
那叫雷老三的小伙子好像并不服气，一扭脖子道：“计二哥，我看这几个陌生人实在是行踪可疑，我们要不要先拿下他们，押回山庄，交给大哥审讯一下？”
“胡说八道，简直就是乱来。”那叫计二哥的小伙子面带愠色说道。
就在此时，两人身后窜出一个精瘦小伙子，压低声音说道：“二哥、三哥，我看对面那家伙的相貌有点面熟，怎么像官府一直在通缉的朝廷要犯――青竹帮的方腊呢。”这话一出，计二哥、雷老三的脸色顿变，眼中射出异样的神情，齐齐望向方腊。
方腊心中一个咯噔，全身肌肉不由自主地紧张起来，下丹田之中所剩无几的真气也竭力运转起来，缓缓遍布全身上下，以防备不测。苏若彤也赶紧站在方腊身旁，手中的长鞭已经是蠢蠢欲动，一有不对劲，就准备立即发难。
现场的气氛陡然紧张起来，不过那个叫计二哥的小伙子却显得很淡定，一脸平静地冲着方腊一抱拳，朗声说道：“各位的来历，本来我是不打算过问的，但听我兄弟这么一说，我倒起了几分好奇心，不知这位兄台和青竹帮的方腊到底有没有关系？”
方腊双眉一竖，冷冷说道：“我和青竹帮方腊有没有纠葛，和你们又和什么关系？”
一听这话，那叫雷老三的小伙子顿时不乐意了，扯着嗓门囔道：“小子，你神气什么，要不是我们哥俩好意出手，你们几个早就成了群豺的口中餐和腹中食，哪轮到你们在这里摆臭架子？”
方腊毫不示弱，一字一句地说道：“江湖中人，从来讲究的就是恩怨分明，各位好汉的救命之恩，我自然会牢记心中；但现在你们却以此为借口，想打探我们的底细，这恐怕不是英雄好汉的行径吧。”
那计二哥闻听此言，脸色一变，猛然抬起手中的硬弓，以肉眼难辨的速度弯弓搭箭，一支短箭激射而出，直奔方腊的咽喉，“既然你的命是我们救的，那我现在取你的性命，也是理所当然的了。”计二哥的声音显得异常冷酷。
方腊和计二哥之间也就十余步距离，这短箭来势极快，简直是转眼即至。方腊盯着那索命的短箭，双眼中倏地闪过一道异彩，本欲挥出的右掌停了下来，左手轻轻拦住了欲挥鞭相拦的苏若彤，如岳临渊地站在原地，根本没有做出任何避让的动作。
眼看着短箭就要命中方腊的要害部位，离奇的一幕发生了，那飞驰如电的短箭突然箭枝一抖，在距离方腊咽喉仅仅一尺之处，划出一道诡异的弧线，擦着方腊的脖子飞过，狠狠地插在不远处的一棵毛竹之上。
场中一片寂静，这突兀而来的一幕，让众人都有点反应不过来。片刻之后，一阵喝彩声才轰然而起，绝大部分都是为计二哥出神入化的箭术而叫好的，也有一小部分是为方腊的临危不惧而叫好。
“哈哈哈，好胆识，好眼力，看来我的猜测没有错，阁下必定就是方腊无疑了。”射出一箭之后的计二哥，脸色忽然阴转多云，浮出了一丝微笑。
方腊依然面色如常，仿佛刚才的一幕全然没有发生，淡淡地问道：“这位好汉，你凭什么断定我就是方腊？”
“凭的就是我这鹰隼般的眼力。方才我射出的这一箭虽然突兀，但依阁下的身手，完全可以避开。不过阁下显然是看出了我这一箭之中的玄妙，所以选择了以静制动，以不变应万变。这份眼力，这份胆识，放眼整个江南武林，不过区区几人而已，其中和阁下年纪相仿的，只有青竹帮的方腊了。此外阁下身旁的这位兄弟，虽然身着男装，但无疑却是女儿之身，而她手中的那条长鞭，若我没有猜错的话，当是武林至宝苍龙金丝鞭，那这位姑娘的身份简直可以呼之欲出了……”
“好眼力！不错，我就是青竹帮方腊，这位便是苏若彤苏姑娘。既然你们已经知晓了我们的真实身份，那我也没有什么好说的，有胆量的话，就上来吧。我倒要看看，你们有没有本事擒下我。对于朝廷的爪牙，我不介意再多杀几个。”方腊的这番话说得很平静，但到最后一句的时候，全身上下突然迸发出冲天的杀气，骇得离他最近的计二哥心中一寒，暗自思量道：“好强烈的杀气，好霸道的杀气，果然不愧是名扬江南的绿林大豪，这种气势，我在大哥身上都没有看到过。”