“放！”
随着一名炮兵中尉的一声令下，炮组们以一连串的炮响做出回应，六枚榴霰弹跨越太子河，向东连镇中的棱堡飞去。
这六枚榴霰弹，就是两年前在阿曼“沙漠风暴”行动中大显神威的那种，由惯性引信触发，击发率高达八成，是一种相当成熟且强力的爆炸弹了。
东海炮兵的射术要比元军好的多，火炮的精准度也更好，但毕竟是首轮射击，而且跨越了近一千米的距离，滑膛炮再好也就那样，想准确击中体积不大的棱堡基本是不大可能的。所以首轮射击效果并不能说很理想，六枚中有五枚都打偏了，只有一枚擦着棱堡的边爆炸——但即使只有这一点，也给堡墙上的元军炮组带去了极大的困扰和惊恐！
“轰轰轰轰轰！”“啊……”
一连串爆炸声在头顶上响起，气浪夹杂着铅弹向堡墙上的李哈拉等人直扑过来。李哈拉本人倒是没事，但是旁边有两个炮手被铅弹打中，一个在上臂上划出了一道大口子，另一个正中后背——他们都未立刻牺牲，却发出了杀猪一样的哀嚎声，令其余诸人也脸色一下子苍白下来。
一个小炮手哭丧着脸对李哈拉问道：“什长……这，这是怎么回事，怎么还能在天上打炮的？”
李哈拉也惊得瞠目结舌，不知该如何回答：“是，是啊，这，这是咋回事咧？”
……
棱堡的成功，有着独特的时代背景。火器初露锋芒却仍有不少缺憾，直射的加农炮在战场上称王，曲射的榴弹炮虽能打出爆炸弹，却因为射程过近而无法与加农炮对抗。
在这种情况下，棱堡的堡墙只需要专注于防御敌方的加农炮即可，所以筑成了矮而厚的形状。但其实，这种堡墙对于炮手的保护是很不充分的，上面的炮位大多露天布置，只能保护正面，却无法保护头顶。在热兵器时代早期，这并不是大问题，因为敌军也没有打击头顶的手段，榴弹炮倒是能打到，但早期榴弹很不成熟不说，且在进入射程之前就会被堡墙上的加农炮摧毁，构不成威胁。所以，棱堡仍然是极为完备、极难被攻陷的。
但是随着技术和军事理念的进步，这一弱点便暴露无遗。17世纪著名的法国军事家沃邦元帅就发明了两种攻陷棱堡的方法。一是跳弹射击法，也就是以特定角度把炮弹打上城墙，它就会像打水漂一样在城墙上弹跳，杀伤上面的守军。二是掘壕推进法，也就是挖掘曲折的壕沟，逐渐接近城墙根，然后在壕沟中架设曲射的榴弹炮，把爆炸弹打到守军的头顶上去。这两种方法，本质上都是利用了棱堡缺乏顶部防护的弱点对其进行打击。而等到技术进一步发展，更好的榴弹炮诞生之后，即使不用如此麻烦，也能轻松把爆炸弹打出几公里去，棱堡这种形式的堡垒便不得不让位于更能全方位防护的密闭工事了。
而东海军的龙吟炮受益于持续的技术革新，就完全绕过了这段尴尬的时期，现在已经能把榴弹打出实心弹的射程，从而使得棱堡不堪一击！
“妈呀！”一个炮手承受不住这种精神上的巨大压力，连滚带爬，逃离了这段以往非常安全现在却危险无比的堡墙。
“赵狗子，妈的！”李哈拉朝他唾了一口，然后亲自趴到了炮身上，招呼其余几名正在犹豫不决的炮手，“愣着干嘛，赶紧过来装药，给他们打回去！”
炮手们愣了一下，他们也很想跑下去，但现在脑内一片空白，有个人发号施令，他们也就下意识地听令了，开始继续拿起工具装填起来。
但是，这又有什么用呢？反而对面的第二轮榴弹来得却要比他们快多了。
“轰轰轰……轰轰轰轰！”
这轮打击就比上轮准确多了，不过也只有两枚在临近棱堡的位置爆炸。但有这两枚就够了，李哈拉身边两个无遮蔽的炮什几乎被一扫而空，就连他这个炮组也又有两人被流弹擦到。
李哈拉仍然幸运地逃过了一劫，但他丝毫没有庆幸的感觉，反而惊恐地看着东边河上惊恐地喊道：“不，他们来了……不！”
在一片晶莹的太子河上，正有两支穿着红大衣的队伍，一南一北，趁着堡中炮火被压制的机会，开始向河西岸快速行来！
……
“来了，他们来了！”
一个百户气喘吁吁地跑到在东连镇附近布防的一群步兵中间，对里面的千夫长李烀报告道，“东海军从南北两边渡河了！”
李烀瞪了他一眼，往东一指，说道：“这么显眼，谁还看不见，用你这么咋咋呼呼地动摇军心？”
李烀率领大约八百名步兵，在东连镇布防，现在可算是体会到被架在火上烤的感觉了——炮弹在头上不断飞过，随时可能爆炸，背后本以为坚不可摧的棱堡却被打了个屁滚尿流，而面前正有数不清的敌军正在渡河。所谓绝地，也不过如此了吧？
百户哭丧着脸说道：“属下也知道您看见了，不过弟兄们都怕的很，千户，你得给指条明路啊！”
李烀一跺脚，往北边一指，说道：“东海军在林子旁边上岸，立足不稳，趁这个机会，我们把他们打回去！”
这一带遍布大片的松林，也就东连镇周边有点平地，所以元军一开始觉得只要坚守棱堡区域和河岸，就能有效阻止东岸来的敌军过河了。不过没想到东海军不按套路出牌，不朝容易落脚的东连镇直奔过来，反而去了南北两侧稍远一些的地方登岸。那边几乎没怎么开发，上了岸就是连片的松林，岸边砂石众多，并不很适合落脚，更别说列阵了。
李烀情急之下做出了这个决定，但喊出口之后却发现这真的是个好主意，于是立刻补充道：“没错，东海军一向以严整军阵著称，现在列不了阵，还怕他们作甚？你赶快带一队去南边迎敌，我自带人往北！大营那片肯定已经收到信了，援兵不时便到，我们只要顶住这一阵子，就是大功一件！”
百户也有了希望，脸色有了神采：“好，好，我这就去！”
事不宜迟，两人兵分两路各向南北赶去，李烀自领一军，赶向了北边的河岸林地边缘，也正是第一合成步兵营的登陆场。
他还担心东海兵来得太多，但还好，一营为防冰面撑不住，只一个排一个排过河，现在不过上岸了一百多人。而且受限于岸上的地形，他们站得东一个西一个的，还有些挤到了林子里，完全不成队形。
李烀见状大喜，赶紧招呼手下道：“列阵，速速列阵，把他们打回去！”
这支部队是几家河北世侯的兵力聚合而成的，虽然比较杂，但毕竟是练过的新军，很快找到了感觉，在林子边缘列出了一道横队。其中，长矛兵为骨干，把河岸通向镇上的道路死死卡住，火枪兵嗖嗖地走到前方站成稀疏但整齐的一行，从背上解下长长的大铳，架在支架上，又从腰间取下装在小竹筒中的火药和铅子，往枪口中倒进……咦？
就在他们展现出不低的战术素质的时候，对面不成队形的“乌合之众”却没有产生任何惊惧，反而纷纷举起了手中的火枪。而河对岸尚未渡河的一些东海军也做出了同样的动作，举枪朝这边瞄来。
“没用的，东海兵最近的也隔了百步多远，这么零星几把枪能有什么用？”
李烀对此不以为意，他对火枪和火枪战术非常熟悉，这么远的距离，能有什么准头？即使东海人的风暴枪素质会好一些，也不可能有太大的区别，更何况对面那些兵站得一块一块的，根本形不成齐射弹幕。
严整的齐射，才是火枪战术的威力所在，东海军作为火枪兵的祖师爷，居然把这一点忘了，真是堕落了啊……
“砰砰砰砰砰……”
“啊……啊啊……！”
正当李烀在阵前大喊着鼓舞士气的时候，身边的火枪手却一个接一个惨叫倒了下去。这让他一下子脸色唰白，怎么会，这么准？
“不，不用怕，只不过是运气好……啊！”
话音刚落，就有另一阵铅弹打了过来，元军阵前再次倒了一片，李烀本人也身中二弹，眼前一黑，向前倒了下去。在完全闭眼之前，他的最后一段意识便是：“这怎么可能！！”
而在他已经看不见的地方，来自两岸的铅弹不间断地向河边的元军队列扑过去，使得这些站成了人墙的士兵从外向内一片片地倒毙在地。他们是经过训练、有家有小、军饷有保障的新军，对伤亡的承受能力远比一般军队更强，但依然不可能承受这种完全无法抵御的单方向的伤亡。更何况主将已经殒命，他们在失去了管束之后，顿时一哄而散，争先恐后向西逃去。
一场战斗，刚开始就结束了……不，与其说是战斗，更像是排队被枪毙而已。