1259年，1月13日，临安。
临安皇城的格局，与寻常的皇宫是不同的。
一般的皇宫，大多数坐落于都城的北边，少部分位于都城中央；临安的皇城，却破天荒地位于都城之南。
官方的说法，这是坐南望北，时刻准备收复中原，然而真实的意图一看地图就知道——城南靠近钱塘江，直通大海，一旦有事，立刻可以乘船逃跑。
皇城分了前后两个部分，后殿自然是皇族居住的地方，前殿正中是大庆殿，又名崇政殿，是举办大型庆典和大朝会的地方，平时一般不启用。皇帝与大臣们处理日常事务，是在大庆殿右侧的垂拱殿。
今日，郭阳、王泊棠和魏万程三人，终于得以在垂拱殿中，见到了当今大宋官家赵昀，也就是历史上所称的宋理宗。
按宋礼制，外国使节觐见皇帝，无论是金、辽这样的大国，还是于阗、三佛齐这样的小国，流程都大同小异，只是规格有所区别。
首先，外国使节来临安，当在五十里外就通报，然后由朝廷派出伴使迎接，再接入临安府，安置数日后，进宫觐见。
皇帝先在办生日用的紫宸殿接见使节，再移至垂拱殿赐宴。接下来的几天，再遣人给使节送去一大堆零食，又派人带使节在临安周边吃喝玩乐，逛佛寺、观钱塘潮，还有标志性地带去玉津御园射箭。
之后又在殿试进士的集英殿举办大宴，根据使节级别不同选派不同级别的官员陪宴，还要请学士撰写致语。
再之后就可以给使节送去袭衣、金银器等贵重物品，请他离开了。
整套流程麻烦得很，不过好在所谓“东海国”暂时级别还不高，不需要那么高的规格，而且适逢元旦大朝会，其中请使节吃喝玩乐的部分已经做过了，所以一切从简即可。赵昀直接在垂拱殿给两个东海使节赐杯茶，顺便聊聊天，便算礼成了。
东海三人天不亮便进了皇城，在垂拱殿院外的偏殿候着。太监给他们上了点心和茶水，但是按惯例，这时候只能吃，不能喝，以免见了官家的时候尿急失仪。他们就这么一直口干舌燥地等着，直到近午时才有人来宣他们进殿。
他们作为使节，得以从正门进入垂拱殿的院墙之中。垂拱殿前院并不算大，门口两侧各有一排仪仗兵，门口的内侍尖声喊道：“东海国使郭阳、王泊棠、魏万程到！”，然后便让三人低头进殿。
他们低头看着内侍的衣角随他进入殿中，到了预定的位置也不抬头，直接揖拜道：“在下王泊棠（魏万程），见过大宋天子！”
赵宋有一点好，那就是不兴跪礼。跪拜之礼只能在正式的祭典、大朝会上用，或者第一次面见官家时做，平时随便下跪，反而是会受罚的。郭、王、魏他们已经在元旦大朝会上见过赵昀，因此这次不需要跪拜，只需揖拜即可。
三人低头站着，只听到一声虚弱的声音：“呵，好三条长大的汉子，抬起头来吧，让朕看看。”
郭阳身高一米八五，王泊棠一米八，魏万程也有一米七七，在当下确实算是大高个了。他们抬起头来，看清了殿内的场景。
垂拱殿正殿其实不算大，南北不过十米，东西长约二十米，中间有几根大柱子，两侧各有朵殿，殿中角落有鲜盔怒甲的卫兵站着。两人从位于殿北的大门进来，前方不远处就是几级台阶，上面的御座上坐着一个身穿大红色袍子的老人，身材很富态，脸色却不太好，这便是当今大宋的官家赵昀了。
官家两侧站着几个内侍。台阶之下、官家左侧，贾似道坐在一张椅子上，笑吟吟地看着两人，他也是殿中除了官家外唯一坐着的一人。
有些出乎意料地是，秦九韶也在这里，站在贾似道左后方，一副谄媚的表情。
御座右前侧还站着两个身着绿袍的年轻人，不知是作甚的。
“好，好，确是我汉家儿郎模样，甚是威武。”赵昀用不大的声音笑着说道，“对了，海外之风俗，可是髡发吗？”
三人心想这一问还是来了，郭阳上前，拿出早已编造好的说辞回答道：“回官家，先祖当初流落海外，思慕故土，曾断发盟誓道‘不归华夏，便不蓄发’。如今，我等虽已回归故乡，然北地为胡虏占据百年，腥膻遍地，又如何称得华夏呢？因此我等仍以髡发为俗，只待为中国接纳，再行改化。”
赵昀讲的是河南口音的官话，东海人讲的是河北口音的普通话，虽然遣词造句大不相同，但意外地能交流起来。
现在郭阳这个马屁拍得就有些水平了，赵昀微笑点头道：“好，身在蛮夷，心向华夏。来人，赐宴吧。”
这便是今天的正题了，不过说是赐宴，其实就一杯茶而已。
这里有一点不好的地方。虽说现在民间已经流行坐在椅凳上、用高脚桌吃饭了，但皇家的赐宴，按照的仍然是汉唐礼节……
几个侍女搬了两张小矮桌和两个蒲团过来，请三个东海人入席。他们无奈地相互看看，对着小矮桌，跪在蒲团上，然后大腿压在了小腿上——也就是传统的“长坐”姿势了。
侍女们又给三人一人端来一杯茶，他们虽然难受地要死，但仍然一本正经地长坐着，然后向赵昀的方向一躬身，表示感谢赐宴。
等到三人喝了第一口茶，赵昀又问道：“东海国，可有国主？姓甚名谁？”
郭阳一听，坐直了身子，中气十足地回答道：“回官家。我东海先祖皆为胶东逃难之人，由百家之姓同舟共济组成，原无官吏贵人。后来，船队漂流外洋、不知所踪之时，有一王姓纲首，梦有所感，率众人往东南方去，果然遇到一大岛。至此先祖方得生路，在岛上繁衍生息，众人皆服王纲首，奉其为主，协调岛上事务。如今东海之制，以王姓世代传承为主，另有百姓推选七贤辅佐，政制不如中原齐备，但统率数千民众，也足够了。”
这也是文化部发明的历史。管委会推选制度在现在也不是没有类似的雏形，但是用于治国，还是太过惊悚。而且这样的制度会让朝廷产生疑虑，我若与你交往，你们没个长远的话事人，朝令夕改怎么办？因此只好生造了个‘王’出来，反正这王远在威夷岛，只是个虚拟的象征罢了。如果朝廷硬要见王族的话，东海本土那边也准备好了，找了一个当初学表演系后来做了不入流小演员的股东出来，由他扮演王家后人。
赵昀见得多了，波澜不惊的样子。其实这事已经在以前的奏章中说了，郭阳只是详细叙述了一遍而已。里面还讲到东海人久居海外思念故土，派遣五百男女乘船泛海返回中土，途中遇上风暴折损大半，最后只到了一艘船，不得已只能在即墨县挣扎求生，最后被军阀觊觎云云。
赵昀略一点头，追问道：“你说的那个大岛，便是威夷岛了？”
郭阳答道：“是的，岛上果木丛生，有赤身露体不知王化之夷人生活。先祖与岛夷交谈，夷人做“weiyi”之声，因此先祖便将此岛称作威夷岛，取威震夷民之意，也有称夏威夷的。”
“威夷岛孤悬海外，气候风物可与中原同？”赵昀追问道。
这时郭阳看向了王泊棠，他对文化部的那套说辞更熟悉些。王泊棠也不犹豫，起身对赵昀略一附身，便说道：“论气候，威夷岛比中原要热，只有夏秋二季，无寒冬。论风物，确实大异。岛上有活火山，每十年喷发一次，届时浓烟蔽日，熔岩喷涌而出，百里之内林木焚烧殆尽，人兽触之即亡。然而待喷发季过后，火山灰覆盖之地，乃是农耕之上好沃土，若是种麦，亩产可致千斤。火山灰取来磨细，再掺以砂土泥浆，干硬后坚硬如石，可用来建屋。正是赖于此物，我族人才得以在威夷岛贫瘠之地上繁衍生息。”
他把这二手异闻一倒腾，听得殿中众人啧啧称奇。赵昀也阵阵点头，然后突然想起了什么的样子，让人把“东海国”进贡的两个“千年琼脂瓶”中的一个拿了过来，摩挲着它问道：“此物晶莹剔透，虽不坚，却极韧，可也是威夷岛产物？”
王泊棠面不改色地答道：“是也。火山喷发之日，熔岩肆虐之时，林木虽遇热便着火，但机缘巧合之下，也有少量的木材不及燃起，便被熔岩埋入地下。虽然极热，但接触不到空气，便无法燃烧，如同在炼丹炉中用三味真火试炼。如此这般，或许是千百年，或许是亿万年，原先的树木已再无树木之形，而是变为黑褐色如油脂一般的液体。
此油深埋地下，须得有缘人方可偶得一二。但直接拿来并不可用，须由资深炼丹术士，以百尺高塔将其炼制。塔高九层，依次炼出九物，曰阿斯法特，曰海味，曰瓦克思，曰鲁比日开，曰迪赛尔，曰开罗森，曰奈非天，曰盖瑟林，曰烷烯烃。
此九物，从下至上，越来越轻，最末之‘烷烯烃’，已成无色无味之气体，遇火即燃。须得用特制瓶罐集之，再用秘法压制，迫使烃气于微至不可见处相互交联，形成密网状，方可化为实物。再觅能工巧匠，制成器物，便是这‘千年琼脂瓶’了。”
他这么一番一本正经的胡诌，听得郭阳和魏万程差点没忍住笑，不过赵昀等人听得是一愣一愣的，连看那个瓶子的眼神都不一样了。
赵昀郑重地把红色带有奇异纹饰的瓶盖旋上，交给内侍，装进丝绸衬底的檀木盒子收了起来，叹道：“果然世界之大，无奇不有啊。王使博闻强识，可曾学于名师?”
王泊棠朝东方一抱拳道：“威夷岛虽地狭民少，但也曾出过不少贤人。岛上稚儿，满六岁便应入学开蒙，识字认数，使其知其为华夏之民，此曰小学；小学毕业后，择其聪慧者，进学数学、经典、物理、历史等学，此曰中学；中学毕业后，择其出类拔萃者，追随贤人，学习更高深之学问。在下不才，曾与剑桥先生牛讳顿者进学物理之学。自然，不过是村野粗俗之学罢了，是不能入程子朱子等大贤正学之眼的。”
程子朱子指的自然是程颐朱熹。赵昀尊崇程朱理学，为理学的推广做出了很多贡献，后来的“理宗”庙号就与此有很大关系。
理学被王泊棠捧了一脚，赵昀很满意，又追问了何为所谓“物理之学”。
王泊棠面不改色地敷衍了一番之后，赵昀点头道：“世间万物都有学问，即使小道，也是道。对了，王使，既然你师剑桥先生对天文颇有研究，那朕有一惑不知可否能解。朕听闻历家所言，地愈往南，气候愈热，北极也越接近地面。若是极南之地，岂不是紫微要坠于地下了？”