<>巨大的蟒蛇缠斗在一起，在这个贫瘠的大沼泽中，同类相食的情形几乎每日都会发生，因为生存不管是对人，还是妖兽，永远都是最大的主题。
而在这一望无际的大沼泽内，有一条蜿蜒起伏的通道，通道直达大沼泽下面百米，连通着另外一番天地。
这是一个幽深的洞坑，高约十几米，十分地宽阔，虽然沼泽上空瘴气笼罩，阳光根本射不进来，可这洞坑之内，却是非常明亮，有一颗世间罕见的夜明珠镶嵌在坑顶，将这里照亮。
而就在这颗夜明珠下方，一道身影闭目安坐，鼻孔内气息平稳、有力，一股强大的力量隐隐作现。
元力又运转了一个周天，楚痕终于长长出了一口气，缓缓睁开眼睛。
刚到大沼泽时，楚痕被宇文觉打成重伤，差点没了命，经过了这么多天的运功调息，才渐渐养复伤躯，恢复了七成的实力。
抬眼看了看头顶的夜明珠，洞坑内不见天日，楚痕也不知道究竟过去了多久，只知道通过元力运转周天的推算，时间少说也得有个把月。
深吸一口气，楚痕站了起来，转身往身后的一个洞口走去。
一个狭小的洞穴泛着昏暗的亮光，洞穴四周的石壁上挂满了乌黑的藤条，这些藤条其实都是上面沼泽地里生长植物的根茎，它们无休止地往下蔓延，直到穿透洞穴顶部，涌进狭窄的洞穴。
而在这个洞穴的正中，一个灰突突的土团立在地上，看起来十分突兀。
可仔细一看，才会发觉这根本不是什么土团，而是一个人，只不过这个人的身上盖满了灰尘，厚厚地积压在身体上，几乎快把五官都给彻底掩盖，如果不仔细看，还真看不出来。
楚痕走进洞内，朝着这个快被灰尘掩埋的人深深鞠了一躬，轻声说道：“多谢前辈救命之恩。”
大沼泽内笼罩着一层奇怪的力量，任何人走进这里，都会被压制得无法催动元力，与常人无异。重伤在身，又无法使用力量的楚痕别说在这里呆一天，哪怕是半个时辰不到，都会被这里凶恶的妖兽杀死。
而他能够活到现在，全靠着面前这位老前辈帮助。
别看这位老前辈都快被尘土掩埋，楚痕可是能清楚地感觉到他的力量，对方只需要一个意念，就可以杀死自己。
当日，楚痕为躲避宇文觉追杀，逃进大沼泽。那时，他就是受到了一股力量的指引，才逃到了大沼泽下面。而这一路上，沼泽中的毒蛇毒虫似乎也得到了命令，竟都没有主动攻击楚痕，让他没有再受到一点伤害。
“能活下来，靠得是你自己。”
声音凭空响起，就好似说话是这个山洞一般，被灰尘罩住的老前辈嘴唇压根就没有动过。
“楚痕非是无知之人，没有前辈压制外面那些猛兽，我早就成了它们腹中的美食。”楚痕感激地说道。
“呵呵，这你不必在意。你能从那个人的手里逃进来，才有资格让我出手，说白了，这都是你自己争来的。”
声音再次凭空响起，这位老前辈也是很直白地表明，他早就知道楚痕被宇文觉追杀，但却没有出手相助，只是在暗中偷偷观察，直到楚痕进入大沼泽。
可不管怎么说，楚痕还有命在，缺不了面前这位老前辈的帮助，所以楚痕对他仍是充满感激。
“来这里这么久，晚辈还没请教前辈的称呼？”
来到这里后，楚痕就在外面的那个洞内养伤，其实这也是他第一次与这位前辈碰面。
“名字吗，最开始的已经记不清了。只记得我曾经用过一个名字，叫天涯子。”
“天涯子？”
楚痕低语一声，眼中充满疑惑，在云山界的各个典籍中，他从未见过这个名字。
“没听说过嘛，这不奇怪，我故意隐瞒了姓名。”
略微犹豫了下，楚痕才开口问道：“其实晚辈有个疑问，不知该不该问？”
“你问吧？”苍老的声音传来。
“您在这里多久了？”
“多久？少说也有几千年了吧。”
“几千年？”
楚痕不由脱口而出，能够活几千年还没死的人，他可是头一次听说。
“是啊，几千年了，很多事情都记不清了，很多人也不认得了。”
在短暂的惊讶之后，楚痕转念之间，突然想起了达贡雪峰上的事情，不由试探性地问道：“前辈，云山界曾经不是这个样子的吧？”
听到楚痕的问题，面前的老者似乎有了些迟疑，不知道是在思念过去，还是在思考如何作答。过了片刻，才幽幽回答道：“过去，云山界很美，我还记得，那时有两个绝世强者，一个是我，另外一个是雪海棠，我们二人是同修，感情深厚，联手统治着这里，我掌控着云山界中央，她掌控着四方。只可惜，我做错了一件事，一件抱憾终生的事，让一切都变了。”
言语中，透出几缕悲伤，看得出这位老前辈对多年前的那件事一直耿耿于怀，至今难忘。
而楚痕，则是认真地听着，他知道，对方的话还没有说完。
“记得，那个时候，她站在极北之地的雪峰上，眺望远方，那是何等的英姿飒爽，何等的高傲。我与她携手并立，评论天下，一起为突破到神元境而思索。那时是多么的美好，直到后来的某一天，天际大变，一条长长的裂痕划开天空，伴随而来的，是一股我从未见过的庞大力量。那种力量，远非圣元境的我可以比拟，所以我断定，那一定就是神元境才该拥有的力量。可就是我的这种武断，才让我与她之间产生了一个不该有的误会。”
提起这件往事，苍老的声音更添几分悲凉，那是一种悔恨，一种悲伤。
听到这里的楚痕，则是心头一动。他如果猜得不错，这位老前辈口中的雪海棠就是达贡雪峰上，传承给纳兰嫣柔的那个奇女子。而依照这位老前辈说的，当初云山界中能够跟这位雪海棠相比的，就只有眼前人。
“是什么样的误会？”楚痕轻声问道。
“当时，我以为是雪海棠突破到了神元境，才引起天际大变。所以就兴奋地来到雪峰，想从她口中得知突破境界限制的方法。可她却矢口否认，我当时一门心思在神元境上，就认为是她藏私，不想与我共享。于是，恼火的我就散布谣言，号令所有手下围攻雪峰，想逼她说出晋升之法。可直到最后，她鏖战而亡，却仍是没有吐出一个字。直到这个时候，我才知道，我错了，大错特错，如果她真的突破到了神元境，就凭我们这些人如何是她的对手，可事情已经无法挽回，我也只能痛恨自己的自私害死了此生的挚友。”
“那当日的异象究竟是什么原因，您后来查到了吗？”楚痕接着问道。
“我只查到了大概。回来后，我遣散所有手下，自封于此，不再理会云山界事物，不停地思考究竟是怎么一回事。后来，我偶然间翻阅古籍才得知，那股力量乃是来自云山界之外，应该是有什么人，强行打破了空间界线，才有了那种变化。随后，我在云山界四方游览，寻找异变的根源，却始终没有收获。不过，我倒是有了一个全新的方向，从裂缝中我感觉到了一种奇特的力量，我便追寻着这种感觉，去尝试突破，终于让我找到了突破的契机，踏足了神元境。”
“那前辈是如何稳定神元的？”
楚痕曾听那位师叔祖说过，神元境最难的就是稳定神元，一旦控制不好，就会灰飞烟灭，永不超生。
面前这位老前辈显然也没想到楚痕会问这样一个问题，不由惊奇地说道：“有关神元的事，你是从谁那听来的？”
“晚辈不敢欺瞒，是云门的一位达到圣元境的师叔祖告知的。”
在这样一个人物面前，任何的隐瞒不会起到作用，只有老老实实回话，才是生机所在。
“呵呵，原来如此。那他有没有告诉你，其实最开始传出要稳定神元的人，就是我。”
“这？”
说实话，楚痕还真没想到，神元稳定的事，竟然是由面前这位前辈提出来的。可这又让他奇怪，这位前辈明明说自己已经在这里几千年，既然无法离开，又如何告诉其他人。
似乎看出楚痕的疑惑，老前辈的声音很快就再次响起。
“你用不着奇怪，我的身体虽然无法移动。但每隔四百年，我可以化出一道分身，而我的这道分身的名字就是天涯子。我也是靠着这道分身去游历四方，指导有缘之人，同时告诉他们，当突破神元境之时，神元难以稳定的事。”
“那这个消息是真的？”
楚痕对这个消息的真假提出了疑惑，因为面前的这位老前辈看起来很正常。
“当然是真的。而我其实是个失败者，你知道吗，这里曾经可不是大沼泽，而是一块风景秀丽之地。”
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