如果这个世界也有新年的话……或许雷奥在大陆历1178年新年这几天过的并不算舒心，和帝国之间的战争绵延持续了将近一年没有结束仍在持续，战线拉进公国领地后，虽然从战略层面取得了优势，但是大量迁移的人口和暂时放弃的贵族领地等各种附加的损失，就算让财大气粗的他也有些咂舌……
更为让人懊恼的事情在于，眼看胜利的脚步一天天临近，结果恶魔异端的入侵却又再次给本已清晰的前景蒙上了一层看不透未来的面纱，当然，这个时候雷奥还并不知道，其实情况远远要比他预计的恶劣的多，从南部领出发的信使现在已经行至半路
很多时候，我们在读书尤其是读历史书的时候，总会为某人在某件影响力重大事情上最终的抉择拍案叫绝或者扼腕长叹，可谁又能知道，真正当自己面临这种选择之际，那种纠结痛苦的心情呢
连续几日温温吞吞的细雨过后，这一天的清晨北部领终于又迎接来到了新年期间的第一场大雪，灰蒙蒙的天空仿佛给太阳遮上了一层铅色的面纱，手掌大小的雪片在逐渐增强的北风吹拂下，落落扬扬很快将大地覆盖成一片银白
几匹瘦弱枯干的荒原狼垂拉着尾巴，在远处遥遥看着人类大军的营帐，过了好久这才发出几声不满充满恶意的嚎叫声，在领头的狼王带领下一步三回头的慢慢离去，战争不但夺走了无数人的生命，也让敏感的动物们纷纷远离这里，这让很多捕食者很难获取到足够热量的猎物……
公国的营地中此刻到算是一片祥和，在接连不断扳回局势的胜利中，久战之后失落的士气正迅速回升，没有人喜欢失败，哪怕是一名最低微的民夫亦是如此
经过补充后大军的规模重新回归五万这个数字，绵延数里开外的营地之中，老兵和骑士们大多都在抓紧时间磨砺和整修自己的武器铠甲，或者老实的猫在营帐中休息好尽快回复和保存体力，经历过数次战火的他们比谁都清楚，一个小小的细节就能够在战场上夺走或者保护性命
只有那些刚征兆训练个把月就补充进来的新兵们，他们大多没有经历之前的战斗，跟随着军队后天真的认为胜利是如此简单，敌人是如此的不堪一击，这让他们的性质尤为高涨，在这种兴奋下，一场大雪都成为了他们宣泄体力心情的有趣通道
与有些两极分化的士兵们不同，营地居中位置那座最显眼也最为宽阔高大的雷奥营帐中，气氛却有些凝重和沉闷，加上不断落下的雪花正迅速积累覆盖着，随着光线的透入被渐渐隔绝，营帐内也显得的更加昏暗起来……
没有喊卫兵或者侍从，艾尔·安德格雷斯特斯紧了紧挂在营帐侧面的火炬，又亲手将其点燃，随着为数不多几处光源的亮起，让人感到黑暗潮湿的屋内总算有了些感官上的温暖
放下简单的打火器具，艾尔元帅微微摇了摇头，对背着手在屋内不停来回走动的雷奥轻轻开口
“尊敬的殿下，我想没有人，至少在这片大陆没有人比我们更了解那群恶魔的可怕，除了刚被诱惑的恶魔信徒之外，他们中哪怕最低级的士兵也能和贵族们手下的正规士兵相抗衡，更何况……”
“更何况他们中间拥有强者的数量从来都不在少数！”
一旁的费恩开口接过了话题，看到雷奥还没有开口的意思，大团长只好继续说道
“不谈他们那些精锐并装备精良的步兵，哪怕按照恶魔的惯例这支军队只是他们的先头部队，就算如此，里面也一定会拥有占据大量比例的骑士，黑骑士曾经号称潘德人类最强大的骑兵绝非偶然殿下！超过五米的骑枪，娴熟的剑技和精准的投掷……更何况在他们之上还有那几乎比纯粹恶魔数量更少的恐怖骑士……”
下意识来回抽拔着腰间的长剑，凯斯在旁边用感慨和夹杂着丝丝无奈的语气也加入了谈话
“或许在潘德，殿下！在拥有无数普通骑士团，数支传奇骑士团的潘德，我们人类国度的联合还能够有效的遏制他们，可在这里……呵呵，也许只有教会的圣殿骑士团和帝国的荣耀骑士团还可以一用，至于其他……您要知道，这里并没有狮骑士，龙骑士，不朽和暗影！没有疾风，银雾，猎鹰……恕我直言殿下，这里大多数的骑士团甚至还比不过女武神的那群荡/妇”
把玩着手中翠绿色的落幕弓，阿尔达利安宁静专注的眼神就仿佛是在欣赏某件艺术品那样专注，半晌，在凯斯说完话后屋内的宁静中，诺多精灵领主带着咏叹调温和的声音缓缓响起
“我讨厌他们，在恶魔的面前诺多人甚至可以暂时和迦图成为朋友，他们会毁坏遇见的一切，杀戮和灭亡仿佛深深根植于他们的灵魂似的，你们不要忘了，除了这些，恶魔们最强大的力量还是在于他们稀少的族人本身，无论是一弓九箭的恶魔箭手，那身形飘忽不定速度奇快的刀手，还是那些恐怖的骑士……以及……以及他们的主人……”
说到这里阿尔达利安似乎从灵魂深处散发出某种战栗，修长白皙的指尖竟然看不到一丝血色，从不知道害怕为何物的诺多领主，甚至在此刻连说出那个名字的勇气都没有……
就连一旁的费恩，凯斯等人，这些精神坚定，实力更是强大无匹的骑士脸色有变的有些难看，或许在每个曾经与之战斗过的人都清楚最终的那个存在究竟有多么强大！
……
时间仿佛陷入停滞，屋内的气氛更是似乎凝固，所有人的目光此时都放在了背对他们的雷奥身上，没有人催促，大家都明白抉择的艰难，尤其是面临胜利来临之际的抉择更加痛苦和纠结
良久，就在凯斯都在这种氛围下开始急躁准备再次开口劝说之际，雷奥终于转过了头，他脸色平和嘴角甚至几日来第一次露出一丝笑容
“大家还记得当初在潘德时候，遇见恶魔入侵后每个国家的选择吗？哪怕处在灭国前夕所有的人类还是可以一如既往的团结起来，因为什么？因为我们之间的战争最多只能算是王朝的更替，而他们那群黑色的家伙想的却只有毁灭……”
慢慢的走向最中央自己的座位，雷奥随手掂起早就冷透了的红茶一饮而尽，吧嗒了吧嗒嘴似乎有些意犹未尽的样子
“还记得来到这里之前，最后一次我带领着惩戒骑士团和所有忠诚于我的士兵，连同几乎所有领主和恶魔大军的那一次战争，不提普通的士兵，就连中间加入战场最强大的惩戒骑士团也折损超过了七成……”
看着费恩和凯斯几人心有余悸的点头，雷奥笑容更甚，不过眼中仅存的彷徨和畏惧却被决绝与冷厉代替
“我们可以逃避可以退缩，因为这里不是我们的家乡，我们可以畏敌避战，因为死亡后的世界是如此的冰冷！可是哪怕在这里我们不管有怎么样的分歧和冲突，但我们依然拥有同样一个名字，那就是人类！没有人可以独善其身，没有！与其躲藏起来卑微的苟延残喘等待的着敌人的怜悯和幸运，不如趁着现在联合所有的人类，拿起我们的刀剑骑上战马，我们能够击败他们一次，这次他们同样也不用妄想得逞！我宣布……”
目光扫过周围所有最忠诚的同伴，每个人眼中的温暖和鼓励让雷奥最终坚定下了决心，把个人的得失暂时放在了一边
“我宣布，从即日起停止对罗尔夫及纳撒尼尔军队的攻击，保持现有阵线做好防御的同时，派人向他们带去我寻求和平的信息！”