缪宣离开了舰桥后, 直接就朝着小系统提供的方向而去，他的小地图本没有这么大的范围，但是现在整个航舰都处在系统的监视之下。
系统叭叭叭地汇报：【秒哥, 我已经封闭了所有的舱室, 星舰随时可以脱离解体, 探测到皇室的军队已经抵达了涅日沃罗宙域, 我们被包围了。】
缪宣早已猜到会有这样的局面：那就准备一下，遗嘱和口信等我完成刺杀后就立刻发送。
系统：【好的！再次检查也已经通过了！】
缪宣轻轻叹了口气。
他这一走也就走了, 但接下来发生的事情很可能对弗拉基米尔造成巨大的心理伤害, 而且这位女皇陛下……绝对不会给儿子请心理医生的。
而且等他走了，剩下的还有米哈伊尔，对于这位朋友，缪宣除了拒绝外也是实在没什么应对方式, 只能期望时间带给他释然。
【我们已经被乌萨斯军队的武器锁定了, 似乎是一种全新的武器，危险系数很高】系统发出警报，【秒哥！目标三就在前面！】
到了这个地步, 缪宣的小系统也已经清晰地标示出了不远处的红点, 它明晃晃地出现，随后静止不动。
缪宣了然，推开了舱门。
在这扇舱门后，链接的是星舰的观测台和内港, 这一块区域直接与外宙域相连，而正如缪宣和系统探测的那样, 已经有一位敌人在这里静静地等待了，正是已经被剥夺了选帝侯头衔的萨尔蒂科夫。
这位曾经的公爵正穿戴着厚重的外骨骼，他的外骨骼通体呈现出雪白色, 在铠身上纹着蓝色的纹路，有着仿狮鹫造型的背翼与尾部，华美又森严。
在缪宣进入舱室后，两人都没有发言，他们观察着彼此，最后还是萨尔蒂科夫先抬起了手。
这位久经战场的战士先是捂住胸口行礼，随后一柄手半剑出现在他的手心，他竖起剑，做出了一个干净优美的动作。
这是乌萨斯人之间决斗的邀战信号，为了荣誉和使命，生死不论。
缪宣笑了笑，以同样的手势做了答复。
—————
“为什么……”
弗拉基米尔扶着身边的座椅把手，抬起头，看着光屏中他威严又尊贵的母亲：“为什么？”
女皇温声解释：“成为皇帝就意味着你要做出无数严苛的决策，这只是你所需要面对的第一个选择。”
“选择射杀阿列克谢，那么你就彻底除掉了一位竞争者，一个有可能会对乌萨斯带来动乱的源头，救下了你的恩师，报答了他对你的关爱；同时，你为了你的老师枉法，杀死了你的救命恩人，也杀死了你唯一的血缘手足。”
“而阿列克谢的所作所为也只是为父报仇罢了，而且他还选择了最荣誉的决斗，他的行为以大部分人的价值观来看待似乎并没有大错。”
“选择射杀萨尔蒂科夫，那么你就完成了一部分为伊万五世的复仇，结束了你的老师自责又愧疚的人生，救下了你没有任何过错，流浪在外的兄长，然后得到他的帮助；但同时，你又为了一个素昧平生的兄弟和竞争对手杀死了你的恩师。”
“而选择无所作为，其结局必然是阿列克谢斩杀萨尔蒂科夫，这和你直接选择杀死你的老师没有任何区别。”
奥莉嘉一世用她平静到冷酷的声音，娓娓描述着她给予继承人的选择，在最后，她甚至还温柔地提示：“这个选择并不难，沃瓦，它只需要你下定决心而已。”
“陛下。”弗拉基米尔听到了沙哑的声音溢出自己的喉咙，“假如我放弃继承权呢，我是不是能够阻止他们的决斗——哦，我说的更彻底一些吧，假如我死了呢？”
女皇并没有被这个答案冒犯，她甚至早就料到了有此一问，她轻声笑起来，温柔到甚至有些怜悯地道：“沃瓦啊，我的小沃瓦……你以为，这样天真的回答能够回避选择吗？”
“继承人并非非你不可，我还有大把的时间去培养更多的孩子，你竟然在以你所有的筹码来威胁拥有判决权的我？”
女皇的声音越发严厉：“你知道你在放弃什么吗？你在放弃唯一能够干涉他们死斗的权利，你在规避责任和负担他们的性命，你在承认你的软弱和不堪一击。你当然可以这么做，但结局是什么你我都知道——能量聚狙炮是属于莫斯科亲王的权利，而你放弃继承权也放弃了权利，然后你只能眼睁睁地看着你的恩师死于兄长之手！然后你的兄长死于我的命令！”
奥莉嘉微微停顿，随后她深吸一口气，厉声呵斥：“弗拉基米尔！你竟然想通过放弃手中的权柄来逃避面前的困难——这是最卑劣，最无效，最可悲的方式，它不会有任何作用，它只会让你追悔莫及！”
弗拉基米尔缓缓坐到座椅上，副手已经无法给他足够的支撑了，他感到力量在从自己的躯体中被一寸一寸地剥离，最后什么都不剩下，只有一副空荡荡的躯壳。
女皇的胸膛因斥责而微微起伏，她垂下眼眸收敛了这对她来说过于可怖的表情，这个选择固然是对弗拉基米尔的残忍折磨，但她也难免的，失态了。
短暂的几个呼吸后，奥莉嘉重新微笑起来，她的笑容上像是覆盖了一层寒冰：“弗拉基米尔，我知道你现在很痛苦，那么作为我的继承人，我可以为你降低一些难度——好好看吧，这就是此时此刻正在发生的决斗。”
光屏上又出现了一副画面，这正是缪宣和萨尔蒂科夫决斗的场面，虽然画面不是很清晰，但它笼括了全局，让人一眼就能分辨出这场战斗的走势。
胜负已经是很明显的事情了，阿列克谢占据着彻底的优势，他的进攻如疾风骤雨，而萨尔蒂科夫则完全没有招架之力，只能疲于奔命，勉强闪避而已。
是的，一切都在按照女皇所说的情势预演，而阿列克谢也并没有手下留情的意思。
弗拉基米尔紧紧盯着光屏上的这一幕，而女皇也不再说话，她只是安静地垂着眼眸，等待着继承人的选择。
奥莉嘉一世已经选定了她的继承者，在没有意外的情况下，她的核心人选是小儿子弗拉基米尔。
而于此相对的，流落在外的长子便是她放弃的那一个了。
阿列克谢不适合做她的继承者。
是的，他温柔、宽宏、仁慈，他谦和、机变、坚韧……仿佛一切美好的词语都可以被使用在他的身上，但是他就是不适合继承乌萨斯的皇帝。
比起那位风流的父亲，阿列克谢更像是他的祖母柳德米拉二世，这位以仁慈著称的女皇终其一生没有下令杀死任何一个人，她最严厉的惩罚是流放，她保守，温厚，所有与她相处过的人都献上了赞颂，然而这位女皇只勉强维持住了乌萨斯的稳定，整个社会的各项指标都在小幅度地下降，逃窜在外的伊凡七世势力只增不减，龙国的争锋咄咄逼人……
乌萨斯是冰与雪的凌冽星系，乌萨斯的帝王也要由冰雪雕铸。
柳德米拉二世十分清楚自己的局限，她下定决心把独自放入军队，她确实磨炼出了伊万五世的锋利，但过刚易折，伊万五世也因此在皇位上死去。
奥莉嘉一世看她刚成年的小儿子，那双与她如出一辙的翠绿眼眸中如今掩瞒了阴霾，她又看向光屏，光屏中的决斗已经进行到了最激烈的时候。
一束橙色的能量花蕊在光屏的最中央炸裂，这华美的光效下是残忍的对抗，霜雪狮鹫再也无力抵挡锋锐的进攻，当遮掩视线的能量散去后，刺眼的猩红因高温在空气中化作血雾——
萨尔蒂科夫被连着左肩削下了手臂。
奥莉嘉则冷漠地看着这一幕，她甚至没有因此多眨一下眼睛，但她知道，差不多到时候了。
果不其然，如奥莉嘉所预料的那样，沙哑的声音在舰桥中响起——
“启动吧。”
奥莉嘉转而看向弗拉基米尔：“给我完整的指令。”
弗拉基米尔面无表情，脸色苍白得像是尸骸，他一个词一个词道：“请启动，能量，聚狙炮。”
“对谁？”奥莉嘉犹不满足，继续逼问，“你要射杀谁？”
“请启动能量聚狙炮射杀——”弗拉基米尔站起身，“射杀——阿列克谢。”
一抹浅淡的笑容浮现在女皇的面庞上，她轻声道：“如你所愿。”
下一刻，一道虹光从涅日沃罗星的侧上方直直射来，远远望去它比发丝还要纤细，但就是这一道虹光，劈裂了光屏，劈开了弗拉基米尔的视野，撕开了星舰的外壁，穿透了舱室。
紧接着，无声的炸响在屏幕的那一段绽开，烟尘爆裂，遮掩了光屏中的视野。
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这一次的战斗，对缪宣来说完全没有悬念。
缪宣确实不知道奥莉嘉为什么笃定他会想要杀死萨尔蒂科夫……也许她不知道，但萨尔蒂科夫仍然会帮助她造成这样的局面，不过这些都不重要了，缪宣现在就是一只无情的任务机器。
即便是在青年时代的全盛时期，萨尔蒂科夫也稍逊于缪宣，更何况他现在的状态糟糕至极。
面对这样一位敌手，缪宣需要做的就只有输出，他甚至不需要躲避，因为萨尔蒂科夫甚至无法完全躲开他的进攻，而反击就完全是白日做梦。
决斗中的两人都明白现在的局势，缪宣更是清楚他此刻要做的是什么——赶紧的，在奥莉嘉一世插手前分出胜负，然后赶紧离开这个世界。
缪宣一边这么想一边又打出一套顺畅的连招，当三技能的光影和能量消散后，他闻到了不祥的血腥味。
远离战场多年的外骨骼“冰霜狮鹫”被太多次的攻击命中，它终于再也无法抵挡更多的伤害了，无数肉眼不可见的裂纹堆叠，最后终于断裂，失去了外骨骼的保护，其中的人体脆弱得就像是一层纸。
这一击让萨尔蒂科夫差点就要被劈成两半，他勉强躲避过要害，但也无济于事，只能丢掉了整个左臂。
从动脉中喷涌出的鲜血在离开力场后立刻沸腾，一瞬间便弥漫在有限的空间里，像是要染红两人的视野。
萨尔蒂科夫猛得后退，剧烈的痛楚让他几乎昏厥，他靠在内壁上勉强止住了血，看向了自己预设好的程序。
缪宣转过枪，正待起手最后一击时，一股强烈的直觉警告闪电一样传导过全身，也就在下一刻，他几乎是本能地暴起，以最强大的爆发力后退，他瞬间爆发的力道过于庞大，竟然硬生生凿穿了多层星舰的内壁！
而与此同时，一股庞大的能量突兀地贯穿了舱室，这样如同神灵制裁般的伟力将通路上所有的障碍消融，直接穿透了航舰，那是一条两人合抱宽的通路，所过之处湮灭一切。
剧烈的爆炸和烟尘共同弥漫，躲过一劫的萨尔蒂科夫震惊地看着眼前的剧变，他紧紧贴在内壁上，心中难免涌起一股险死还生的庆幸来，但很快他就意识到了这种感觉是没有意义的。
能量聚狙炮？为什么会出现在这里？女皇为什么要安排这样的剧情？就为了杀死那个年轻人吗？
萨尔蒂科夫怔愣地靠在内壁上，他面前的烟尘逐渐消散，良久后，他的视野终于清晰了，他此刻能清晰地看到能量炮穿过航舰的轨道。
接下来要做什么呢……自裁？
萨尔蒂科夫怔愣良久，随后自嘲地笑起来，但就在此时，已经破裂的舱壁处又传来了异动，一个身影悬浮在舱壁后，他从航舰外的宙域中逐渐靠近，最后重新回到了萨尔蒂科夫面前。
是那位星际猎人啊，他的外骨骼上已经遍布满了龟裂，仿佛下一刻就要一同粉碎一般，但是他仍然挺拔得站立，居高临下地望着他，萨尔蒂科夫看到了他湛蓝的眼眸——剔透的，平和的，甚至称得上是温柔的。
不，不是的，这孩子并没有憎恨他，他更没有因此迁怒沃瓦。
萨尔蒂科夫终于笑起来了，他欣喜、快慰、赞叹，以及前所未有的释然和抱歉。
当那柄美丽又锋锐的□□穿透了公爵的心脏后，他启动了早已定好的安排。
—————
“失败了。”
女皇沉默了片刻，继续陈述，“不愧是阿列克谢，他躲过了能量炮——好快的速度，竟然连能量光束都不及他。”
弗拉基米尔猛得退后几步，靠在墙壁上缓缓滑落，最后贴着墙，险死还生般地坐倒在地面上。
奥莉嘉轻轻地叹了一口气：“沃瓦，接下来你的选择是……？”
弗拉基米尔大口大口地喘气，他摇着头，像是要抗拒母亲所说的每一个音节。
“是吗……放任了么……”奥莉嘉合上了双眼，单手按在胸口，“这就是你的选择啊……”
弗拉基米尔已经到了极限，他做不出第二次选择了。
奥莉嘉明白弗拉基米尔在想什么，他在想能量炮没有杀死阿列克谢，在想现在两人都尚且存活，在想也许阿列克谢会因此逃离，在想她可能会放过萨尔蒂科夫一命。
但孩子啊，这个世界上，是不允许侥幸的。
当弗拉基米尔再次抬起头、女皇重新睁开双眸的时候，光屏中的景象已经恢复了清晰，独臂的公爵靠在内壁上，那已经被震出航舰的青年毅然返回，他高举着长枪，投掷贯穿了敌人的胸膛。
弗拉基米尔麻木地看着这一幕，这一枪像是同时撕扯着钻入了他自己的胸腔，让他感觉自己正在一点点死去。
“……萨尔蒂科夫死了。”女皇同样看着这一幕在她的眼前发生，她温柔地道，“沃瓦，这就是你的选择，你的老师死了。”
“你的老师，背叛并杀死了伊万五世的公爵，他因为你的选择而死去。”
弗拉基米尔靠在墙边，一脸冰冷，他那几近麻木的脑海中已经感觉不到什么情绪了，他想，随便他的皇帝母亲说什么吧，再也没有什么事情能更令他绝望了。
“唉……”奥莉嘉一世长长地叹息，她转向她的继承人，用一种奇异的语气道，“沃瓦啊，还有最后一个坏消息。”
“叶夫根尼-西亚诺维奇-萨尔蒂科夫，他不止是你的老师，他其实是你的生父——是的，你的父亲不是伊万五世，你的父亲是萨尔蒂科夫。”
弗拉基米尔花费了很久去思考这句话，等到他能够理解的时候，他有些惊讶地发现自己的身躯竟然还能抬起头，去看着皇帝的方向。
“是的，伊万五世的孩子只有阿列克谢，你是我偷情的结果，你的黑发并不是来自黑鹰皇室，你的黑发来自你的老师，而你一直以来敬仰的‘爸爸’伊万五世则厌恶你，憎恨你，他恨不得在你还是个胚胎的时候就连我一起，杀了你。”
女皇垂眸看着她的次子，不断地倾吐出诛心的话语，像是一个拎着刀虐杀无辜的暴徒，任由鲜血染红了他们两人：“你的生父爱你若性命，他当年的反抗是因为伊万知道了你的存在，他多年的隐忍是为了你的合法继位，他愿意为你做出一切的让步，即便是让他让出军权，即便是让他来此赴死——是的，也许他背叛了伊万又忤逆了我，但他对你奉献出了他所拥有的一切。”
“现在，你的爸爸死了，死在了你的选择之下。”
在女皇舒缓的声音中，弗拉基米尔看着光屏，看着那被长枪贯胸的尸体缓缓滑落，看着他的哥哥上前去拔出长枪，收敛尸骸，然后——
萨尔蒂科夫的外骨骼冰霜狮鹫，自爆，恐怖的气浪与能量淹没了尸骸和收尸人。
“啊——啊！！！——”
弗拉基米尔发出一声奇怪的声音，这声音不应该从人类的喉咙中窜出，他踉跄着站起身，几乎要一下子扑到光屏上。
同一时刻，舰桥上的宇宙鲸们一同发出长鸣，它们像是一同察觉到了什么，无数空灵悠扬的声音由轻渐响，最后共同汇聚在一起，交织成了一曲人类无法理解的鲸歌。
奥莉嘉沉默地看着光屏中发生的一切，她看着弗拉基米尔的每个动作，她分析着这孩子所表达出的所有表情。
她知道，这孩子并没有被击溃，但他已经被彻底杀死了一次，现在这幅躯壳中活着的灵魂将成为真正的弗拉基米尔——未来的乌萨斯的皇帝，世界的主宰。
当你向着克里姆林宫献出了足够多的东西，你就能收获这个帝国的权柄，奥莉嘉拿出的是所有的青春、爱意和热情，而她要她继任者比她更彻底、更强大。
弗拉基米尔献出的东西足够多了，他将在未来成为比她更果决更冷酷的君王。
不知道过去了多久，当青年面孔上的泪水彻底干涸时，他抬起了头，看向了他的母亲。
这一次，两双一模一样的浓碧眼眸对视，像是彼此的镜像。
弗拉基米尔轻轻地问：“陛下，您所做的一切，是为了什么？”
奥莉嘉颔首：“好问题，我想要的是无上的权势，以及被我打造出的强盛乌萨斯，我要这片星域扩展到我目力所及的每个角落，我要让我的名字永远留在这个民族的丰碑上，我要即便这个民族只剩下一个人，他也要能因说出我的名字而感到自豪和骄傲。”
“所以您需要继承人。”弗拉基米尔平静地接道，“您需要一个延续一切的，共镶盛世的，不亚于您的继承者。”
奥莉嘉：“是的。”
弗拉基米尔：“那么，什么时候我能够杀了您呢。”
奥莉嘉：“等到您拥有了足够的力量时，请便。”
星舰中的宇宙鲸们不再受到任何束缚，它们悠扬地溢出小小的星舰，这群五彩缤纷的灵将在宇宙的洪流中永不停歇地游弋，直到湮灭。
它们悠扬的鲸歌伴随着漫长的告别，它们孤独的同类将要抵达星河的彼岸，而他身前的路看不到尽头。
这些鲸在宇宙中掀起了能量的潮汐，无法计数的能量把光糅杂出肉眼不能分辨的美妙色彩，然后没有节制地在宙域里挥洒着、铺陈着，让它们组成一道道奔涌流泻的光瀑，作为告别，作为祭奠。
正如它们的鲸歌，那是所有语言都不能理解乐曲，那是……别离的祝福。