时间一天天过的很快，长江上有周瑜、甘宁、陆逊把守，江东军丝毫不得寸进。武关之下，吕布虽然勇猛，但关羽、黄忠只是死守，曹艹也无可奈何。本来，司马懿还想用计，可关羽、黄忠连遭几次败绩，差点失了武关，就算是最鲁莽的张飞，也不愿意随便出战，再加上法正到达，司马懿的计策没有一能成功，把曹艹急的够呛。
“主公，撤兵吧！”在武关下待了三个月毫无进展，孙权又出工不出力，再加上离开寿春甚久，寿春的世家大族又开始搞怪，曹艹的谋士们就开始建议退兵。
“诸位，退兵是小事，可就这样退兵，本相如何甘心？”曹艹看着众人，眼中尽是寒光。他征战一生，每次有刘璋参与，便必败无疑，他实在不想逃避了。
“丞相，我们不能继续下去了，若再不走，便便宜了刘璋！”司马懿也不想退兵，可他发现了一些端倪，却是不走不行！
“为什么？”司马懿一直想与卧龙、凤雏分一个高低，可现在仅仅是一个法正，便将武关守住，曹艹知道他并不甘心。如今，连司马懿也要求退兵，曹艹就有些不解了。
“唉…”司马懿叹了一口气道：“不知丞相发现了没有，开始的时候，刘璋军的战力很强，我军就算全力出击，也会吃亏。待法正来后，刘璋军的战力曾一度减弱，接着又慢慢变强。丞相您说，发生这种情况是为什么？”
“难道…”曹艹脸色一变，看向司马懿的眼神忽然犀利起来，他沉声问道：“仲达，若你的话无误，我军岂不是无法战胜刘璋了？”
“不！”司马懿道：“丞相，刘璋的实力已经能拿我军来练兵，可他依然没有发动大规模战争定有原因。我怀疑他想要干一件大事，而这件大事会让他遭遇前所未有的大敌，他在做准备！”
“大敌？”曹艹皱眉问道：“天下诸侯仅余其三，本相、孙权、刘璋。刘璋连本相都能拿来练兵，你不会说他怕孙权吧！”
“孙权？跳梁小丑耳！刘璋岂能把他放在眼里！”司马懿摇头道：“其实丞相的问题，正是我想不通的地方。这天下间，除了丞相，还有谁需要刘璋如此防备！”
“丞相，老臣似乎有些明白了！”坐在下手的程昱听完司马懿的话，若有所思的说：“刘璋一向对世家大族不假颜色，他是不是又要对世家大族动手了？”
“刘璋麾下的世家大族已经被他整残了，他还想干什么？总不能把世家大族都杀光吧！”曹艹摇了摇头，脸上满是疑惑。
“主公休急，听我慢慢说！”程昱道：“最近听说，刘璋在搞什么改革，将三公九卿全部取消了，却搞出了十几个部。虽然不太明白，但好处显而易见。可他搞了那么多改革，却没有人反对，主公难道不奇怪么？”
“既然有好处，自然不会有人反对，这有什么奇怪？”对于程昱卖关子的行为，曹艹非常不满，他沉声道：“仲德，有话直说，别藏着掖着！”
“属下知错！”程昱笑道：“刘璋的改革之所以没遭到反对，是因为他在改革前，已经把阻碍扫平了！正如主公所言，刘璋治下的世家大族失去了土地、家奴，甚至被解散成各房，就算反对也没有力量。可若是刘璋准备做的事，侵犯到天下世家的利益，就算刘璋麾下没人反对，可主公与孙权治下的世家大族拧成一股绳，也足以让刘璋吃不了兜着走！”
“刘璋要与天下世家做对？”曹艹惊恐的睁大了双眼，虽然他也很忌惮世家，但他只敢徐徐图之，与天下世家做对，他想都不敢想，因为他知道世家大族的能量。
“也只有这个解释了！”对程昱的话，司马懿本想嗤之以鼻，可他仔细一想，竟发现真有这个可能。司马懿不知道该称赞刘璋大志，还是该笑他无知！在司马懿看来，与天下世家做对，就是与天下人做对，因为世家就代表了天下！可惜，在刘璋心中，天下人就是天下人，世家大族是扰乱天下稳定的根源！
“世家有这么大力量么？”听说刘璋都忌惮世家，曹艹心中翻江倒海，他知道世家的实力，却没想到世家强大到如此地步，而他心中也产生了一丝将世家力量掌握在手中的冲动。若能掌握这股力量，他相信刘璋将不是他的对手！
“当然有！”程昱皱起眉头道：“世家大族的力量一向很强大，可皇族却无法掌握。毫不夸张的说，掌握了世家，就能掌握天下！不过，世家的力量是双刃剑，若用的不好，很可能伤到自己！”
“若败在刘璋手中，一切皆休！”曹艹冷笑道：“仲达，我记得你也是世家大族的人，不如由你出面劝说众世家，与本相合力收拾刘璋。待天下统一，本相保证司马家是大汉第一世家。当然，仅次于曹家、夏侯家！”
“这…”司马懿犹豫了一下道：“既如此，在下便试试！不过，还请丞相退兵！若刘璋不发动改革，我想说动世家也很难！”
曹艹笑道：“好！有仲达相助，本相大业何愁不成？传令下去，收拾行囊，准备退兵！”
“是！”见曹艹从善如流，众臣都很高兴，唯有程昱满脸忧虑，他深知世家之弊，却不能直说，脸色自然不好看！
“若没有其他事，就退下吧！”曹艹挥了挥手，让众人离开大帐，就在程昱即将走出大帐的时候，他突然叫道：“仲德留下，本相还有事吩咐！”
“是！”就算曹艹不叫自己，程昱也准备过会再来，既然曹艹叫了，他乐得留下！
“仲德，你对本相的决定是不是很不满？”所有人都走了，曹艹把内侍、侍女都赶了出去，只有许褚在帐外把守，他一句却把程昱吓了一跳。
“主公何出此言？臣一向忠心耿耿…”程昱连忙开口辩解，曹艹挥手制止了他。
“本相没说你不忠心！”曹艹笑道：“刚才本相说要联合世家大族的时候，你心中的不满都写在脸上了！”
“这…”程昱苦笑道：“丞相目光如炬，臣岂敢欺瞒。刚才臣的心中的确有些不满，可臣并没有半点私心，完全是为了丞相的大业！”
“仲德，你跟随我也有二十年了吧！”曹艹拍了拍程昱的肩膀，突然从高高在上的丞相，变成了普通人！
“二十五年了！”程昱叹道：“当年我才四十不到，如今已经六十多了，真不知道能不能等到丞相统一天下的那天！”
“能，一定能！”曹艹笑道：“仲德，若我们按部就班的慢慢打，别说统一天下，能否自保都成问题。可世家大族的力量若能为我们所用，刘璋也得甘拜下风！孰不见，刘季玉嚣张一世，可他碰到世家大族就窝囊了！”
“可世家并不是那么好利用的！”程昱道：“想利用他们，就得给他们好处。给的好处越多，他们的势力越大。到时候，丞相就算统一了天下，也会导致天下不稳，得不偿失！”
“仲德放心，我又不傻！”曹艹笑道：“我是想挑起世家大族与刘璋火并，两虎相争必有一伤。到那时，我们先干掉伤虎，再收拾死虎，天下就是我们的！我只担心，世家大族能不能与刘璋斗的两败俱伤！”
“丞相想做渔翁？”程昱眉头一皱，明白了曹艹的打算，可他却有些担心。世家大族实力雄厚，万一是请神容易送神难，麻烦就大了！
“是！”曹艹笑着点了点头道：“如今刘璋势大，我只有利用更强大的力量，才能压制他。更何况，世家大族有这么强大的力量，若不削弱，我晚上就睡不着了！”
“这…”程昱当然明白曹艹的心思，他微微一笑道：“丞相都推心致腹了，若我还不明白，岂非愧为丞相麾下谋士。只是丞相要小心，世家大族并不是那么简单的！”
“这点仲德可以放心！”曹艹笑道：“我最忌惮刘璋，连他都忌惮的事，我怎么会小看？不过，现在的问题是，我军需不需要退却？”
“退兵是必然的，我们已经没必要在此了！”程昱苦笑了一下，暴风雨前的平静，总是充满了压力。
“既然如此，你也去准备吧！”曹艹耸了耸肩，他就是想开导一下程昱，顺便找一个不退兵的理由。可程昱想通了，却没能给他一个留下来的理由，他颇为失望。不过，失望归失望，他也不会迁怒与别人。
“属下告退！”程昱明白曹艹的心思，解开心结的他，满脸笑容的离开了大帐。
曹军上下陷入了忙碌之中，四十万大军要退却，做的工作肯定不少。一般情况下，退兵这种事越隐秘越好，可曹艹却命麾下众人尽可能的做大声势，不仅要让江东友军知道，还要让武关上的刘璋军知道。当然，这仅仅是曹艹不服自己毫无进展，想在临走前，给刘璋军来一次狠的…
（未完待续）