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第二日一大早，行昭正睡眼迷蒙地坐在黑漆月半桌前用早膳，嘴里头一下一下嚼着水晶玲珑虾饺，心里却在想着昨儿个夜里正院始终亮着的灯——贺琰带着白总管亲自审薄娘子和郑家的，而后又审了林竹一家，也不晓得审出了什么名堂。
昨晚上进进出出的，怀善苑离正堂不算远，隐约也听到了一些声响，有女人尖利的哭声，有男人憋闷的声音，也有瓷器碰碎的清脆声音。
“姑娘！”莲蓉端着温水进来，一脸眉飞色舞，见屋里立着荷叶和荷心，便缩了缩脖子，噤了声儿。
行昭被一惊，筷子夹着的虾饺跟着滚到了地上，只好将银箸放下，招招手让她过来：“过来坐着，你小声点儿！”莲蓉知机，昨儿个夜里就守在正院口，又和贺琰身边服侍的杨歌套交情，一早就出去了。
莲玉接过水盆放在黒木架子上，莲蓉束着手站着，有些为难的样子，荷心荷叶心里有数，便躬身告退。
“都留下。”行昭出言，荷心的哥哥是贺琰身边儿的小厮，荷叶是从荣寿堂跟来的，疑人不用，用人不疑，叫她们心里存了个疙瘩，倒是得不偿失，“都是怀善苑里的人，哪里有话是说不得的。”
荷心喜出望外，荷叶沉稳得多，拉过荷心站在一侧。
莲蓉想了想，也觉得有道理，上前两步，带着暗喜与隐秘压低声音：“那薄娘子肚子里的孩子被白总管逼问出来了，不是我们家郎君的，您猜猜，是谁家的孩子？”
大约世间的女人们都是喜欢说道这些的。
行昭心里好笑，对这个延展却半点兴趣没有，抬眼觑了觑莲蓉，莲蓉吐吐舌头，带着兴奋的语气：“是闵寄方，闵二郎君的孩子！”
行昭差点惊得将舌头咬到，闵家的孩子！闵寄柔兄长的孩子！这是巧合还是特意？有人要陷害行景，却用的是闵家的种。行昭脑海像是一团乱麻，找半天找不到线头，只好继续追问莲蓉：“侯爷怎么善后的？”
“侯爷召来张院判，一碗汤药下去，薄娘子肚子里就啥也没有了。”莲蓉现在一点也不觉得在七八岁小娘子面前说这个有什么不妥，昨儿个要不是姑娘，要么仗势将那薄氏赶出去，要么给些金银，哪里能处得这么容易。
又说，“侯爷又去审了郑婶子，把她给放了。”莲蓉说得忿忿不平，又想起了什么：“那林竹被绑在院子里，抽了板子，下来的时候后背全是血，一百下板子下去，估摸着屁股后头的肉都烂了吧。他老子娘现在倒还被关在柴房里。”
“姑娘面前说些什么呢。”莲玉拉了莲蓉一把，看行昭没说话，轻声说：“这倒是奇了，打了儿子没动老子。景大郎君明明说了，林竹一家子都和郑婶子接触过，林竹一个小厮，哪里来的这么大的胆子。”
将主子的贴身东西偷送到诬蔑者手里去莲玉的后一句话却没有说出来。
行昭抬了抬下颌，又问：“侯爷现在在哪儿？”
这个莲蓉自然是不知道，荷心怯生生地想说话，行昭冲她点点头，这才细声细气地开口：“今儿个早上哥哥回来时说，侯爷审完人后就一直在勤寸院里头，临到天亮了，才从屋子里出来，让白总管去送两封信。”
“可知道送到哪里去？”两封信？行昭沉吟问。
“哥哥接到的是送到信中候闵家去。”荷心这个答得快，后头一句却是想了又想，才说：“另外一封不是哥哥送的，是白总管亲自去的。不过听哥哥嘟囔了几句，仿佛那封信盖着青封铜泥，厚厚的一叠儿，白总管攥在手里，似乎又不放心，就揣在了怀里了。”
贺琰果真老狐狸！
辣手果断地帮闵家了绝了一桩难事，担了恶名，又修书一封，寄到闵家，让闵家承了他的情。只不过喝一碗打胎药需要请来张院判吗？这不就是怕闵家不认账，不领情，再备个份儿，退一万步，好给他日做见证。
只是贺琰一向是事不关己高高挂起的个性
行昭手搭在案上，看着墙角摆着的那碗黄寿丹。
莲玉轻声问：“姑娘觉得另一封信是写给谁的？”
“交给白总管去送，厚厚一叠儿，封着铜泥，送进宫里的信件大概也就是这样珍重了。”行昭手一下一下地扣在黄花木上，钝声起，又说，“一推算，送给的还能有谁？只有这件事的始作俑者了呗。”
林竹的老子娘大概明白始作俑者与贺琰的关系，才敢让儿子这么放肆，而贺琰的处置态度更表明了这一点。
行昭能确定是应邑长公主了。厚厚一叠，写了些什么？是威吓还是恳求，是厌弃还是继续欺哄？
“你去将这件事完完整整地讲给张妈妈听。”行昭吩咐莲玉，抬了抬眼：“哥哥的说辞，薄娘子的说辞，郑家的背景，侯爷的处罚。郑家三郎在翼城当兵，而中宁长公主的封邑就在那里。侯爷将林竹打了个半死，却没动他老子娘。昨日侯爷在审问林竹时表现出来的犹豫和迟疑，一点一点都说给张妈妈听。”
莲玉一听就明白了，温柔的脸显出了几分狡黠，应诺后便向荣寿堂去。
荷心和荷叶在旁边听得目瞪口呆，又云里雾里，连同莲蓉也听得没明白。
行昭站起身来，荷心的身量还没她高，一抬手就能摸到荷心的头，行昭边揉着荷心的双丫髻，边笑说：“你家姑娘还没吃饱呢，去向小厨房再要个青蘑蒸蛋和鱼片粥来。你喜欢吃山楂糕，莲蓉喜欢吃烩三鲜，荷叶最实诚喜欢是小笼包，都让小厨房做来。”
晌午时分，莲玉才回来，一同来正院的是张妈妈，大夫人头戴着水獭绒抹额出来迎，张妈妈福过身后，便传了太夫人的吩咐：“万管事打五十下板子，养好伤后，一家子都发卖出去，卖到边疆也好，胡地也好，只一条不许让他们在定京城里转悠。”又说：“郑家那户人太奸厉，太夫人请您给方舅爷写封信，把郑家那三郎调到西北去，她才安心。”
大夫人一听，后一条都还好办，举手的事儿。可前一条，万管事是外院的人，她是管着内院的，哪有插手越过侯爷去卖他的心腹管事的道理
张妈妈看出了大夫人的为难，又说：“若是侯爷有什么异议，让他直管去荣寿堂和太夫人说道说道。”
大夫人也只好应了。
行昭听后，笑着将一盅银耳莲子汤一饮而尽，太夫人如此强硬地插手，表明态度，贺琰敢再去荣寿堂吗？也好，让贺琰身旁的人儿都看看，这就是身在曹营心在汉的好处！
大夫人还没腾位子呢，这起子人就胳膊肘往外伸，帮着应邑来栽赃陷害来了，果真是人往高处走，无利不起早。
勤寸院的贺琰，自然也及时地知道了太夫人的吩咐，沉着一张脸坐在太师椅上。
白总管战战兢兢地往里站了站，书斋里头供着佛手和香橼，他小口小口地呼吸着气儿，生怕一重就惹恼了被太夫人明晃晃打了脸的现任临安候，隔了半晌才听到贺琰语气平稳地说：“按照太夫人意思去办。光是卖远了怎么让他闭嘴不说话，赐四碗药下去，让他们一家子永远都说不了话才安全。”
白总管心头大惊，应邑长公主给万管事灌的汤，正是贺琰给长公主的承诺，万管事管着贺琰在通州和定京的铺子，矿山，贺琰一向对他极宽容，昨夜里明明都答应了给万管事一条活路！
“荣寿堂瞒得紧紧的，太夫人是怎么知道的？”贺琰一针见血。
白总管不晓得该怎么说，他知道怀善苑里的小丫鬟今早去过荣寿堂，可怎么也说不出口，大夫人是知足乐观，只要火没烧着她，她一向是多一事不如少一事，思来想去也只有四姑娘有这个可能去和太夫人说这件事。
“昨儿个夜里正院丑时才熄灯，太夫人执掌侯府也几十年了”白总管觑着贺琰神情决定掩下行昭的可能，言下之意是正院这么大动静，太夫人握着临安侯府几十年，怎么可能不知道。
贺琰想了想，点点头。
主仆二人正说着话儿，另有管事在外头扣了扣窗板，贺琰扬声唤他进来。
“礼部将二皇子妃的名单承上去了！”那管事喜气洋洋地说，却被书斋的寂黑惊了一下，看到贺琰面色沉重，便迫不及待地想把好消息说出来，“三姑娘也在里头！”
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