看到《留都防乱公揭》，曹文焕很自然的就想到了明末历史上的重大事件。这篇公揭的始作俑者都是复社中人，讨伐对象是他们所认为的阉党余孽阮大铖。
这篇公揭的面世，让阮大铖与复社中人仇深似海，后来，阮大铖在南明弘光政权任职，展开了对复社中人的疯狂报复，使明末时代的党争遗留问题达到了白热化。南明政权内斗不息，清兵乘机长驱直入，原本最有希望光复中原的弘光政权彻底垮台。
曹文焕深知这段历史，但是对于即将发生的事情，他却束手无策。
不一会儿，冒襄回来了。曹文焕假装观看书房，接过他手里的书后不住称谢。冒襄摇着扇子道：“曹将军，你是武将出身，却研究八股时文，是想参加科举吗？”
“实不相瞒，敝正有此意。”曹文焕把他准备在南都捐个监生的事情说了。
冒襄侧耳倾听，叹了口气道：“曹将军参加科举，敝人以为，真是大材小用了。”说着，他站起身子，边走边说道，“敝人初识曹将军，还以为你只是暂时客居江南，等侯朝廷传唤。以冒某看，曹将军重新起用之日，必然就是一镇总兵，堂堂二品大员。何必要参加科举考试？且不说科举如何不易，过了乡试，还要到京师经历会试和殿试，即使高中两榜，朝廷御赐了进士及第，如果不是状元、榜眼之才，也要送到翰林院做上很长时间的庶吉士，然后才能熬出一个七品以下的官职。像冒某等这种无用书生，只能以此博取功名，可是曹将军舍近求远，就让人难以理解了？”
曹文焕听了，微微笑了一下。他就知道，明末四公子和他结交，都是冲着他的名声。每一个认识他的人，都相信他不是池中之物，天下纷扰不定，皇上正在重用武臣，他犯下大罪都没有处死。回归朝廷，是必然的事情。
但是，曹文焕自有一番打算，回朝重做武臣，那是要等到他科举不成功之后再去思考的事了。
“冒兄有所不知，敝人从小就羡慕读书人，只因家里贫寒，村里的社学只入了半年，后来勤奋自学，也只是为了弥补遗憾，这次好不容易赶上机会，若不参加一次科举，心里实在有些不甘心。”
“原来如此。”冒襄恍然大悟，打趣道：“想不到曹将军还有这般志向，真可谓‘石可破也，不可夺其坚。丹可磨也，不可夺其赤’了，夫子云：‘少者怀之’。曹将军做到了，是我冒襄看走眼儿了也。”
曹文焕听他虽是插科打诨，但是说得客气，急忙谦逊几句。他不愿在这个话题上纠缠，说道：“对了，冒兄，小弟老着脸皮，还有一事相求？”
“什么事？曹将军请讲。”
曹文焕就把《红楼梦集序跋》的事情说了。其实，在明末，求人写序跋也不是件容易的事，假如两人交情深厚，自然不好推辞。但是一般交情之人，基本不会答应。一来写序跋是份苦差事，还要通观全书，斟词酌句。二来名人序跋都要求支付一定额度的润稿费，天下岂有白食的午餐？因此，曹文焕请求冒辟疆写序跋，这话就不怎么好开口。
想不到冒襄听了，哈哈一笑，说道：“想不到曹将军一个雄纠纠的武夫，还能写诗填词，奇哉奇哉，这我可要思考一下了。倘若曹将军的诗词能入了我的眼，区区一篇序跋何足挂齿？不过，曹将军的文集要是语句不通，诘倨骜牙，请恕冒某不敬，为了颜面，冒某可是说什么也不会做的。”
曹文焕大喜，拱手道：“做不做倒在其次，有了冒兄这句话，却足见真诚，小弟真是多谢了。”
两人又说了半天，互相敬重，言语颇为投机。后来渐渐困倦，冒襄便安排曹文焕到厢房安歇。
第二天，曹文焕辞别冒襄，回到了方宅。他一进门就去找方以智，却扑了个空。这些明末文人，平时交朋识友，饮酒高会，生活很忙碌。曹文焕又去找侯方域，居然也没找到人。向方家仆人一打听，原来侯方域今天早上，已经跟随一个叫“王将军”的人搬走了。
方家仆人交给曹文焕一个纸笺，说是侯公子吩咐转交给他的。打开看时，确实是侯方域的笔迹。笺中说，他临时找到住处，昨晚去和曹文焕告辞，却没有找到他，于是写了这封信。他还说，如果有事，可以到秦淮旧院的“媚香楼”找他。
曹文焕当然知道“媚香楼”是什么地方？那是秦淮名妓李香君的闺居。看来，这位风流才子侯方域果然和历史上的记载一样，受到了李香君的格外礼遇。
想到这里，不仅摇头苦笑，心想，明末历史上的秦淮艳姬个个才貌双全，更重要是，她们忧国忧民，对明末政治深有影响，历史上是占有一席之地的。同时，他的心里也产生奇想，这些风尘女子，把明末的文人士子个个迷得神魂颠倒，如果不去会会她们，是不是白来了这个时代一次？
晚上，方以智回到府中。曹文焕就把去书坊的经过告诉了他。听说是写序跋，方以智也没推辞。他还顺便告诉了曹文焕一些书坊的出版事宜，这些规矩和现代略有些不同，曹文焕都默默记在心里。
复社四公子里面，他已经找好了两位，想来让侯方域帮忙也不难。可是陈贞慧只在“醉仙楼”匆匆见过一面，让他帮忙，就有些难以启齿了，假如被拒绝，必然灰头土脸。
过了两天，曹文焕正在屋内校对书稿，方家仆人告诉他，府外有个自称“两衡堂”书坊的人求见。曹文焕有些纳闷，书坊的人怎么知道他住在方府的？带着疑惑走了出去，只见赵坊主两手插袖，呆呆望天，一张嘴不知道叨咕着什么。
看到曹文焕出来，赵坊主立刻满脸堆笑，一路小跑到了跟前，打躬作揖道：“曹爷，您可出来了，那天有眼不识泰山，得罪了你曹爷，小的真是该死。小人今天是特意来取稿子的？‘两衡堂’保证在最短的时间内，把曹爷的稿子刻印出来。”
曹文焕冷冷地看了一眼赵坊主的脸，那天和今天的模样，果然像是判若两人，故意说道：“赵坊主，你这是干什么，复社四公子的序跋还没写出来，这书稿能刻印吗？”
“曹爷，看您说的，您要出书，‘两衡堂’一定皆尽全力，所谓让四公子写序跋，只是玩笑，不能当真，不能当真的。”赵坊主笑嘻嘻的，一副卑微讨好的模样。
曹文焕看不出这赵坊主的用心，不过，他知道商人一向势利，如果没有所图，他肯定不会是这副嘴脸。略一思考，决定探探他的底，说道：“敝人那天从‘两衡堂’出来，以为坊主这么看不上眼，稿子也就没什么价值了，心中一生气，顺手投到火堆里烧了。坊主今天来，敝人也没有了。”
赵坊主脸色大变，苦着脸道：“曹爷，您说笑了不是，曹爷的稿子是价值千金，小人没什么文化，顺嘴胡说八道，真是该打。你老大人有大量，这种事情就别和小人一般计较了。”
他自称没文化，曹文焕心里冷笑，昨天和他交谈，那份口才学识，普通文人都比不上。但是赵坊主如此卑躬屈膝，他虽然不知道原因，但是商人和商人交易，都是想把自己的利益最大化。
“赵坊主啊，你有所不知，敝人那天从你那里出来，又接连去了好几家书坊，今天正想去谈谈后续事项，敝人如果再和赵坊主合作，那样好么？”最后一句话用了疑问的口气。
赵坊主是什么人，怎能看不透这中间的技俩，立刻道：“曹爷，您别这么说呀。您放心，咱们书坊不会让您吃亏的，您把稿子给了咱们，润稿费用一分不会少您，而且这价格好商量啊？”话里颇有引诱的意味儿。
曹文焕笑笑，只是盯着赵坊主，并不说话。赵坊主被他看得发毛，眨了两下眼睛，悄声道：“二百两，您看行吗？”
曹文焕仍然不说话。赵坊主变了脸色，说道：“曹爷，小人已经让利了，那些知名的文社中人，也没有这个价啊。小人给您最高了，您还不知足？”
“赵坊主，你这就有些不实在了。文社出书，名气小的，自有官、私两坊代刻。名气大的，书坊恐怕还要主动联系人家，你是欺负我新来南都，不明白行情么？”一转身，向府中走了进去。
行不出几步，果然听到赵坊主道：“曹爷，曹爷，书坊再让一步，三百两，三百两怎么样？”