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燕檀扶着萨耶的手走下?马车,拾长阶而上，见到?中宫四?处挂满经幡，一列又一列僧人?围坐在灵柩前，低下?头口中喃喃。诵经声飘荡在整个宫殿上空。
元孟一袭素衣立于殿前,周围不见其?他侍者。燕檀独自走上前去,见他愣愣地盯着灵柩,神情悲喜难辨。
在她的印象中,元孟似乎总是游刃有余、温文从容的,他能?露出这副神情实属罕见。回想起老国王那夜曾说的话，燕檀竟一时分?辨不出他这副神情是真是假。
即便是三日盛宴也未能?挽留老国王的生命。两个时辰前,楼兰的老国王,那位曾声名赫赫、雄踞西域的霸主崩逝在中宫。
“父王生前并不信佛。”元孟低低地开?口道,“他一生从未信奉过任何神明，但却留下?遗愿,希望百年之后依据佛家之礼下?葬。我知道，是因?为……”
他的声音愈发低了下?去,没有将?后面的话说出口。但燕檀知道他想说什么。是因?为安归的母妃缇塔王妃生前笃信佛教。
别苑废弃的佛像、安归所居住的西宫中和别苑中无数的菩提树和娑罗树，都是那位王妃留下?的。
“我母后生前像个笑话,空有王后之名，却既得不到?自己丈夫的爱，也没有他人?的尊重和敬畏，因?此心怀怨怼郁郁而终。”大概是有感而发，元孟今日的话格外多?，“我更是个笑话。那个女人?死后,她的儿子?活了下?来。我母后尚且坐得稳王后的位子?，但我却不知道什么时候就会被一个妃妾所生的儿子?取代了地位。”
燕檀张口欲言，却又沉默了下?来。
元孟轻笑一声,转过头来，一双琥珀色的眼睛温柔地看着燕檀：“不过我终于熬到?了这一天，父王死了，安归手中也还没有可以与我抗衡的力量。十个时辰后，待诵经结束，我便在百姓面前继承王位，并宣布娶你做我的王后。”
他微微俯下?身来，凑近她，信誓旦旦道：“我不会同我的父王一样，我不会辜负你。毗伽会被我处死，你永远是最?尊贵、最?受君王宠爱的楼兰王后。”
“为什么？”燕檀忍无可忍，“虽然?
这个问题毫无意义?，但我还是想要知道，为什么是我？”
在她明显不愿配合的情况下?，明明他可以当做华阳公主已经死了，向赵国重新求娶公主和亲。燕茜、燕绯，还有那么多?未曾婚配的赵国公主，想必她父皇会同意他的请求。
除此之外，她也并没有什么对他而言很重要的地方。
元孟的眼睛弯了起来：“你没有死在匈奴人?的刀下?，辗转来到?楼兰，回到?我的身边，你与我这段姻缘难道不是天意么？那日在别苑，你见有刺客，便下?意识地挡在了我身前，替我挨下?那一刀，分?明那时你也是对我有意的。况且——”
燕檀无语。恰在此时，侍卫长便急匆匆地从二人?身后赶来，道是有事禀报，打?断了元孟接下?来的话。
元孟颔首应允。侍卫长却眼神古怪地瞥了一眼他身边的燕檀。元孟微微一笑：“无妨，你说吧。”
侍卫长犹豫片刻，语气凝重道：“我们遵从您的命令去抓捕匈奴的毗伽公主，但赶到?她的寝殿时却发现那里已经空无一人?。殿下?，她失踪了。”
王宫外墙的墙楼之上，燕檀站在元孟身侧，看着脚下?伏拜的楼兰平民和百官。
墙楼有十几丈高，下?面黑压压的人?群在她眼中只是一个又一个小点，只有身后司仪的唱诵声她能?听得清楚：“国王陛下?，您人?神共爱、人?神共尊、有美名保佑，您令人?无穷欢喜，楼兰国臣民永远向您致敬，愿您玉体健康、福泽楼兰……”
她身旁的元孟褐色眼眸中的神情深不见底。此时中宫里众僧的念佛声仍能?隐隐传来，老国王的尸身正由侍女擦洗、再用高僧手抄的经书?裹起。而新任国王面带得体又温柔的笑意，在此接受着赞颂和朝拜。
她在衣袖中暗暗双手交握，视线落在楼兰城井然?有序的一列又一列坊市建筑上。
一切似乎都没有什么不寻常。
司仪的唱诵结束了，元孟忽而伸出手来握住燕檀的手，将?她吓得一个激灵。
他从身旁侍女的手书?，向百姓朗声宣布道：“数月前，我曾向赵国求娶嫡公主，以续赵国与楼兰两国秦晋之好，然?为匈奴
乱党之故，华阳公主使团不幸葬身大漠。”
“老天垂怜，令我寻回了尚在人?世的华阳公主，得以延续这段为神明所保佑的姻缘。今日我依照父王遗愿继位为王，再次向赵国求娶华阳公主，并得到?了赵国皇帝陛下?的应允。楼兰子?民应铭记，从此以后，她便是我唯一的、深爱的王后。”
“并且，”他一字一顿道，“为严惩使团遇刺一案的真凶，还赵国与我楼兰公道与正义?，我决心——就此对匈奴宣战。”
燕檀看着那份赵国发来的婚书?，悚然?一惊，脸色刷的一下?变得惨白。
她父皇在出卖她这件事上，真是再来一次也不曾手软。他甚至在裴世矩还未查清真相予以回禀的情况下?，就答应了元孟的求亲。
她和安归都未曾想到?，元孟会在宣布继位的同时宣布与她的婚事，并借此主动向匈奴宣战。如?此一来，元孟的势力反倒变成了名正言顺之师，届时引匈奴军队前来攻打?他的安归，则会变成乱臣贼子?。
燕檀轻咬下?唇，努力令自己冷静下?来。
眼下?她必须取得和裴世矩与安归的联系。如?今看来，她选择留在这里充当内应、与元孟虚与委蛇，而不是在别苑那日跟安归一起走，倒是明智之举。-
寝殿之内烛光摇曳，白色的帷幔随风轻轻扬起。元孟挥退了上前伺候的侍女，拉过不自在地站在一旁的燕檀的手。
“我不要她们，你来替我脱外袍。这袍子?着实沉重，穿着它今日在墙楼上站了一个时辰，真是不甚舒服。”
燕檀满脸挣扎之色，但不敢后退，上前抓住了他衣袖的一角。
“你不必紧张。”元孟温和而愉悦地安抚道，“如?今父王刚刚崩逝，我不会做什么。三日后待他灵柩移入佛寺，我便与你大婚。在这之前，我都不会碰你。”
燕檀松了一口气，上前去把他的外袍剥下?来，放在一旁。
三日，她还有三日的时间。元孟敢于对匈奴宣战，总会有一番部署。楼兰城里兵力并不多?，若只凭那点兵力，元孟断不敢明着开?罪匈奴。她若是能?知道元孟的计划，再送到?安归手上，想必大有助益。
见燕檀愣神，元孟张
口欲要说些什么打?破寂静，侍卫长忽然?急急步入寝殿，跪在两人?面前：“陛下?！军中来人?急报！”
元孟皱眉，示意他放人?进来，那守城的兵卒一脸慌张之色，跪倒在地，颤声说道：“禀陛下?，城北守卫发现，数里之外有匈奴骑兵正朝楼兰城赶来，按照他们的行进速度，大约一个时辰就可兵临城下?。而据守城士兵粗略估计，匈奴骑兵有上万之众……”
时至丑时，楼兰城墙之下?点点火把蔓延成一片星海。匈奴人?的马打?着响鼻，马蹄不耐烦地在地上抛来抛去，竟也连成了一片嘈嘈之声。
匈奴将?领仍在城下?叫骂，道是要替遭人?暗算的骨咄报仇雪恨，生擒了那在三日盛宴的组织者、匈奴的叛徒元孟。
城墙上守卫的楼兰士兵战战兢兢。伐罗登上城楼，看到?城下?整装待发的匈奴大军，转过头来朝守卫士兵微微一笑：“为何不开?城门？”
那士兵“噗通”一声双膝跪地：“这……这怎可……”
“哦，即便是我说话也不管用了吗？”
士兵转过头去，看到?一名金发青年悠然?从楼梯登上城楼，向他走来。
“二殿下?！”士兵叩头如?捣蒜，“二殿下?！您快想想办法?，那匈奴人?说若是我们再不开?城门，明日一早他们就要发起攻城——”
说着，士兵朝安归扑去：“但是楼兰城内的守卫，哪里抵挡得住匈奴上万骑兵——啊！”
他还未曾触及安归的衣角，便被削去了头颅，鲜血从断裂的脖颈处喷涌而出，令在场的其?余士兵大骇不已。
始作俑者却及时地闪身躲开?，唯有手中那柄雪白的弯刀上落下?一缕猩红的血，而后又以几乎无法?看清的速度钉在了地上。
刀尖之下?，一只通体紫黑的蝎子?挣扎了几下?，而后不动了。
安归将?弯刀收回，望向四?周面色大骇的士兵，沉声道：“我无意杀戮楼兰子?民。元孟心术不正，勾结邪/教异党，妄图将?整座楼兰城的百姓变作他的傀儡加以控制。如?今这伙南疆秘教就分?散藏匿在城中的人?群之中，今日我将?借匈奴之力，为楼兰清扫这支秘教。”
“匈奴人?唯欲杀元孟而后快，元孟必纠结邪/党抵御。即刻起，凡清白平民即刻从东门退出城外，不参与争斗，即可保全性命。”
一队西宫侍卫从他身后走出，把守城墙各个角落。
“众西宫勇士听命，一旦得到?我的号令——即刻打?开?城门，放匈奴骑兵进城。”
作者有话要说：tips：文中“司仪”参考隋唐官制，设定为掌凶礼丧葬之事的官员。
司仪对国王的赞美参考鲁斯塔姆24号房文书群出土的佉卢文古信札。
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