由于某些让梅科姆最有经验的预言家都感到迷惑不解的原因，这一年真的进入了冬天。阿蒂克斯说，我们这一年有两周时间是自1885年以来最冷的。埃弗里先生说，罗塞-塔石碑&&上写得很清楚：如果小孩不听话或抽烟打架，季节就会反常。杰姆和我为导致气候反常而感到内疚，因为它让邻居们不高兴，也让我们自己不舒服。
那年冬天老拉德利太太死了，可是她的死几乎没有激起一点涟漪——邻居们很少看见她，除了偶尔见她出来给美人蕉浇水。杰姆和我认定是怪人终于把她干掉了，可阿蒂克斯从拉德利家回来说她是自然死亡，让我俩很失望。
“去问他。”杰姆小声说。
“你去问，你比我大。”
“所以才让你去问嘛。”
“阿蒂克斯，”我说，“你见到阿瑟先生了吗？”
阿蒂克斯从报纸上抬起头，脸色严厉地看着我。“我没看见。”
杰姆不让我再问下去了。他说阿蒂克斯对我们和拉德利的事依然很敏感，再问也没用。杰姆认为，阿蒂克斯并不相信我们去年夏天那晚的活动仅限于玩剥衣扑克。杰姆没有确切的证据，他说只是一种感觉。
第二天早上醒来，我一看窗外，差点被吓死。我的尖叫声把阿蒂克斯招来了，他在卫生间里刚刮了一半胡子。
“阿蒂克斯，世界末日到了！快想想办法……！”我把他拉到窗前指着外面说。
“不是世界末日，”他说，“是下雪了。”
杰姆问他会不会一直下。杰姆也从未见过雪，可是他知道是怎么回事。阿蒂克斯说他并不比杰姆更清楚下雪的事。“不过我想，如果天老是这样潮乎乎的，可能会下雨。”
电话铃响了，阿蒂克斯放下早餐去接电话。“是欧拉·梅，”他回来说，“我传达一下：‘由于自1885年以来梅科姆县从未下过雪，学校决定停课一天。’”
欧拉·梅是梅科姆的总接线员。她负责发布大众通告、婚礼邀请，拉响火警警报器，以及在雷诺兹医生不在的时候提供紧急救护。
阿蒂克斯让我们好好吃饭，不要老盯着窗外。杰姆问他：“怎么堆雪人？”
“我一点都不会，”阿蒂克斯说，“我不想让你们失望，可是我怀疑这些雪都不够做个雪球。”
卡波妮进来说，雪积起来了。我们跑到后院，看见地上蒙了薄薄一层--湿--雪。
“我们别上去踩，”杰姆说，“看，你每走一步都在浪费雪。”
我回头看见自己踩过的地方全都变成了--湿--泥。杰姆说如果我们再等它多下些，就可以收集起来做个雪人了。我伸出舌-头接住了一片雪花，觉得它好烫。
“杰姆，雪是热的！”
“不是。因为它太冷了，让你感觉发烫。斯库特，不要再吃了，你又在浪费雪。让它落下来吧。”
“可是我想在上面走一走。”
“我有个主意，我们可以去莫迪小姐的雪地上走。”
杰姆跳跃着跨过前院，我跟在后面踏着他的脚印。等我们来到莫迪小姐门前的人行道上时，埃弗里先生和我们搭话了。他长着一张粉红的脸，皮带下面是个大肚子。
“看看你们干的好事！”他说，“自从南方联军投降以来，梅科姆县几十年都没下过雪，是你们这些坏孩子让季节反常了。”
我想，埃弗里先生肯定不知道，我们去年夏天曾多么希望看他再表演一次，也许这就是对我们罪恶念头的惩罚。我不用猜就知道埃弗里先生是从哪里得到这些气象统计数据的：它们肯定直接来自罗塞-塔石碑。
“杰姆·芬奇，你，杰姆·芬奇！”
“杰姆，莫迪小姐在叫你。”
“你们都待在院子中间。前廊附近有些滨簪花埋在雪里了。千万别踩上去！”
“是，夫人！”杰姆大声说，“真美啊！是不是，莫迪小姐？”
“美个脚丫子！如果今天夜里结了冰，我的杜鹃花就全完了！”
莫迪小姐的旧草帽结着雪晶，闪闪发亮。她正弯腰用麻袋裹着一些矮小的花木。杰姆问她为什么这样做。
“给它们保暖。”她回答说。
“花木怎么保暖？它们又没有血液循环。”
“杰姆·芬奇，我回答不了你这个问题。我只知道如果今天夜里结了冰，这些花木都会冻僵，所以才需要把它们包起来。明白了吗？”
“明白了。莫迪小姐？”
“什么事，先生？”
“我和斯库特可以借一些你的雪吗？”
“老天在上，把它们全都运走！房檐下有只装桃子的旧篮子，你们用它运吧。”莫迪小姐眯起眼睛，“杰姆·芬奇，你拿我的雪去做什么？”
“待会儿你就知道了。”杰姆说。
我们从莫迪小姐院里向我们家院里搬运了尽可能多的雪，这个过程充满了泥泞。
“杰姆，我们下一步做什么？”我问。
“待会儿你就知道了。”他说，“现在你去后院，把所有能收集起来的雪都运到前院来。别忘了踩着你的脚印走。”他提醒说。
“杰姆，我们是做雪娃娃吗？”
“不，是个真正的雪人。赶紧干活吧。”
杰姆跑到后院，找了一把锄头，在木柴垛后面飞快地刨土，又把土里发现的虫子全都放在一边。他跑回房去，拿了一个洗衣筐出来，用它装上土，然后运到前院。
等运了五筐子土两篮子雪之后，杰姆说我们可以开始了。
“杰姆，你不觉得这太乱了吗？”
“现在看起来乱，等一会儿就好了。”他说。
杰姆揽过一抱泥土，用手拍成一个土堆，然后一抱一抱地向上加，直到堆成了人躯干的样子。
“杰姆，我可没听说过有黑雪人。”我说。
“它不会老黑的。”他气鼓鼓地哼哼道。
杰姆从后院取了一些桃树枝子，编好弯成骨架，之后用泥巴糊上。
“它看起来像斯蒂芬妮小姐双手叉腰的样子，”我说，“身-子很胖，胳膊细细的。”
“我会让它们变粗的。”杰姆向泥人身上又是泼水又是培土。他若有所思地看了它一会儿，然后又在这个人像的腰围以下塑了个大肚子。杰姆瞟了我一眼，他的眼睛在发光。“埃弗里先生的样子就像个雪人，是不是？”
杰姆捧起雪来向上贴。他只允许我贴背面，把那些人们能看到的部分留给他自己来贴。慢慢地，“埃弗里先生”终于变白了。
用木片安上眼睛、鼻子、嘴巴和纽扣之后，杰姆成功地把这个“埃弗里先生”弄成了很生气的样子，再放上一根柴棍，这个雪人就完成了。杰姆后退了几步，欣赏着他的杰作。
“杰姆，真棒，”我说，“它看起来就像能说话似的。”
“是吗？”他不好意思地说。
我们等不及阿蒂克斯回家吃午饭，便打电话给他，说有个惊喜。他回来看见大半个后院被搬到了前院，好像有点吃惊，不过他还是夸我们做得棒极了。“我原来不知道你怎么做，”他对杰姆说，“不过从现在起，我再也不用担心你了，你总会有办法的。”
杰姆被阿蒂克斯表扬得耳朵都红了，可是当阿蒂克斯退后几步审视这个雪人时，杰姆依然目光锐利地盯着他看他的反应。阿蒂克斯眯着眼睛仔细看了一会儿。他先是咧嘴笑，接着哈哈大笑起来。“儿子，我不知道你将来会成为什么——工程师，律师，还是肖像画家。你在我们前院里几乎犯下了诽谤罪。我们得把这家伙乔装一下。”
阿蒂克斯建议杰姆把他这个杰作的前面磨掉一些，用扫帚换下那根柴棍，再给它系上一条围裙。
杰姆解释说，如果他那样做，这个雪人就会变得泥泞肮脏，不再是个雪人了。
“我不管你怎么做，反正得改一改。”阿蒂克斯说，“你不能随便给邻居塑个雕像去讽刺他。”
“它不是讽刺雕像，”杰姆说，“只不过很像他罢了。”
“埃弗里先生也许不这么想。”
“我知道该怎么办了！”杰姆说。他飞跑着穿过街道，消失在莫迪小姐的后院里，接着就凯旋而归了。他把莫迪小姐的草帽安在雪人头上，又在它臂弯里塞-上她的灌木剪。阿蒂克斯说这样就没事儿了。
莫迪小姐打开前门来到廊上。她隔街望了望我们，忽然笑了。“杰姆·芬奇，”她叫道，“你这个小鬼头，把我的草帽还回来！”
杰姆仰脸看着阿蒂克斯，阿蒂克斯冲他摇了摇头。“她只是开玩笑，”他说，“其实她很欣赏你的——杰作。”
阿蒂克斯漫步穿过街道走到莫迪小姐家门前，两人在那里比划着聊起来，我只断断续续听到：“……在那院里竖了一个不折不扣的阴阳人！阿蒂克斯，你管不了他们了！”
下午雪停了，气温开始下降。到了晚上，埃弗里先生的可怕预言变成了现实：卡波妮把家里每个壁炉都烧得旺旺的，可我们还是觉得冷。阿蒂克斯下班回来了，他问卡波妮愿不愿意和我们一起过夜。卡波妮看了看高高的天花板和长长的窗户，说她觉得自家的房子会更暖和些。阿蒂克斯开车送她回去了。
在我睡觉前，阿蒂克斯又往我的壁炉里加了一些煤。他说温度计上显示的是接近摄氏零下九度，是他记忆中最冷的夜晚，而且我们的雪人也在外面冻结实了。
“已经到早晨了吗？”
“宝贝，起来。”
阿蒂克斯手里拿着我的浴袍和大衣。“先穿上袍子。”他说。
杰姆也站在阿蒂克斯旁边，摇摇晃晃，穿得乱七八糟。他一只手揪着大衣领子，一只手塞-在口袋里。他看起来特别臃肿。
“宝贝儿，快点。”阿蒂克斯说，“穿上你的袜子和鞋。”
我机械地把它们穿上了。“到早晨了吗？”
“没有。刚过一点钟。快点吧。”
我终于意识到出事了。“出了什么事？”
这时已经不用他告诉我了。就像鸟儿知道去哪儿躲雨一样，我知道我们这条街遭难了。轻微的噼啪声和低沉急促的脚步声传来，让我心中充满了绝望和恐惧。
“是谁家？”
“是莫迪小姐家，宝贝儿。”阿蒂克斯温和地说。
我们来到前门，看见大火正从莫迪小姐家餐厅的窗子里向外涌。好像为了证实我们眼前看到的情景似的，镇上的火灾警报也拉响了。它比平常拔了三倍的音高，不停气地尖叫着。
“它没救了，是不是？”杰姆-呻-吟道。
“我估计是这样。”阿蒂克斯说，“你俩都听着，去那边站在拉德利家门前。别靠近过来，听见了吗？注意看着风向。”
“嗯，”杰姆说，“阿蒂克斯，你觉得我们该把家具搬出来吗？”
“儿子，还没到时候。照我说的去做。马上行动。照顾好斯库特，听见没有？别让她离开你。”
阿蒂克斯推了一把，我俩便向拉德利家院门跑去。我们站在那里，看见街上全是人和车，莫迪小姐的房子被大火无声地吞噬着。“他们为什么不快点儿？他们为什么不快点儿？……”杰姆嘟囔着。
我看出了原因。那辆老救火车因为天冷熄火了，正被一帮人从镇上推着过来。当这些人把水管套在消防栓上时，管子裂了，水喷了出来，叮叮淙淙泼在人行道上。
“噢——老天爷，杰姆……”
杰姆伸出手臂揽住我。“别说话，斯库特，”他说，“还没到该担心的时候。到时我会告诉你的。”
梅科姆镇的男人们，身着五花八门的外套和内\_衣，正从莫迪小姐房子里向街对面的院子搬运家具。我看见阿蒂克斯拿着莫迪小姐那张很重的橡木摇椅，觉得他真明智，懂得抢救她最喜爱的东西。
有时我们能听见喊叫声。这时，埃弗里先生的面孔出现在楼上窗子里。他在把床垫往窗外的街上推，然后又把家具扔下来，直到人们喊叫起来：“快下来，埃弗里先生！楼梯要塌了！赶快出来，埃弗里先生！”
埃弗里先生于是从窗子里向外爬。
“斯库特，他卡住了……”杰姆倒吸了一口气，“噢，上帝……”
埃弗里先生在拼命扭-动。我把头埋进杰姆的手臂里不敢再看，直到杰姆叫了一声：“斯库特，他出来了！他没事了！”
我抬起头来，看见埃弗里先生正走过楼上的阳台。他把两条腿搭上阳台的栏杆，随后抱着柱子向下滑。他失手掉下来，一声惨叫，摔在了莫迪小姐的灌木上。
忽然间，我发现人们在向后退，向我们待的街这边移动。他们不再搬家具了。大火把第二层烧得差不多了，已经开始吞噬屋顶。窗框全都黑黑的，中间镶嵌着明亮鲜艳的橘红色。
“杰姆，它看起来像个万圣节南瓜……”
“斯库特，你看！”
浓烟正冲我们家和雷切尔小姐家的房子滚过去，就像大雾漫过河岸，人们在向这两座房子拉水管。在我们身后，艾伯茨维尔来的救火车尖叫着转过街角，停在了我们家房前。
“那本书……”我说。
“什么？”杰姆问。
“那本《汤姆·斯威夫特》，不是我的，是迪儿的……”
“别担心，斯库特，还没到担心的时候。”杰姆说。他指了指，说：“看那边。”
阿蒂克斯正双手插在大衣口袋里站在一群邻居中。他那样子像是在观看一场橄榄球赛。莫迪小姐也站在他旁边。
“看，他还没着急呢。”杰姆说。
“他为什么不上房顶？”
“他太老了，会把脖子摔断的。”
“你觉得应该让他把我们的东西拿出来吗？”
“我们还是别去打扰他，他知道什么时候该去拿。”
艾伯茨维尔的救火车开始向我们家房上喷水了；房顶上有人在指点着哪儿最需要水。我眼看着我们的阴阳人变黑了，倒塌了；莫迪小姐的草帽落在那一堆东西上。我没看见她的那把灌木剪。在给我家、雷切尔小姐家和莫迪小姐家房子救火的紧张过程中，男人们早已脱掉了大衣和浴袍，他们干活时都把睡-衣塞-进裤子里，可是我站在那里却感觉慢慢被冻僵了。杰姆想帮我暖一暖，可是他的胳膊也不顶事。我挣脱出来，双\_臂抱着肩膀，原地蹦跳了一会儿，脚才恢复了知觉。
另一辆救火车出现了，停在了斯蒂芬妮小姐家房前。可是没有消防栓来连接另一条水管了，人们试图用手动灭火器来浇--湿--她的房子。
莫迪小姐家的铁皮屋顶压住了火苗。只听“轰隆”一声，房子塌了；火焰到处喷涌，紧接着四周房顶上的人们挥舞着毯子一阵忙乱，去扑灭那些火星和燃烧的木块。
等人们开始离去时，天已经亮了。他们先是一个一个地，然后是一群一群地走了。他们把梅科姆的救火车推回镇上去，艾伯茨维尔的救火车也开走了，而第三辆留了下来。我们第二天才发现，它来自六十英里外的克拉克渡口。
杰姆和我小心地跨过街道。莫迪小姐正望着她院子里那个冒烟的黑窟窿发呆，阿蒂克斯对我们摇了摇头，示意她不想说话。他领我们回家，-搂-着我们的肩膀穿过结冰的街道。他说，莫迪小姐会暂时和斯蒂芬妮小姐住在一起。
“谁要喝热巧克力？”他问。阿蒂克斯点燃炉火时，我哆嗦了一下。
我们喝热巧克力时，我注意到阿蒂克斯在看我，开始是好奇地看着，之后就严厉起来。“我不是告诉你和杰姆不要靠近吗？”他说。
“是啊，我没靠近。我们待在……”
“那么这是谁的毯子？”
“毯子？”
“是的，小姐，毯子。它不是我们家的。”
我低头一看，发现自己正揪着披在肩上的一条棕色羊毛毯，像个印第安女-人的样子。
“阿蒂克斯，我不知道，我……”
我转向杰姆寻求答案，可是他比我还困惑。他说他不知道毯子是怎么来的，我们完全照阿蒂克斯的叮嘱做了，我们站在拉德利家院门前，离所有的人都很远，我们一步也没动——杰姆停住不说了。
“内森先生也在救火，”他磕磕巴巴地说，“我看见他了，我看见他了，他在拖那张床垫——阿蒂克斯，我发誓……”
“儿子，没关系。”阿蒂克斯慢慢笑了。“看来今晚梅科姆所有的人都出动了，只是方式不同而已。杰姆，我记得贮藏间里有些包装纸。你去拿来，我们要……”
“阿蒂克斯，千万别！”
杰姆好像发疯了。他不顾自己和我的安危，把我们的秘密通通倒了出来，什么也没落下，包括树洞、短裤，所有的这些事情。
“……内森先生给那树洞里填上了水泥，阿蒂克斯，他那样做是为了不让我们从树洞里取东西——我觉得他是疯了，就像人们说的那样，可是阿蒂克斯，我向上帝发誓，他从没害过我们，他从没伤过我们，其实那天夜里他完全可以把我的脖子一刀割断，可是他却帮我缝好了裤子……他从未伤害过我们，阿蒂克斯……”
阿蒂克斯说：“好了，儿子。”他说得那么温和，我又有了勇气。显然他没听明白杰姆在说什么，因为阿蒂克斯只说：“你是对的。我们最好把毯子留着，不提这件事。也许某一天，斯库特能向他表示感谢，感谢他把毯子披在她身上。”
“感谢谁？”我问。
“怪人拉德利。你当时光顾着看火，他给你披上毯子都不知道。”
杰姆举着毯子向我偷偷走过来。“他像这样溜出房子——转过身-子——偷偷走过来，然后就这样！”
我胃里一阵翻腾，几乎要吐出来。
阿蒂克斯严肃地说：“杰姆，不要让这件事再激发你去冒什么险了。”
杰姆皱了皱眉头。“我不会对他怎样的。”可是我看见他眼中闪烁着想去冒险的光芒，但马上就消失了。“斯库特，你只要想一想，”他说，“如果你一回头，就能看见他了。”
卡波妮在中午叫醒了我们。阿蒂克斯已经吩咐过，我们那天不必去学校，因为没睡好觉我们也学不好。卡波妮叫我们去试着清理一下前院。
莫迪小姐的草帽冻在一层薄冰里，像只琥珀中的苍蝇。她的灌木剪埋在土里了，我们不得不把它挖出来。我们在莫迪小姐的后院里找到了她，她正对着她那些烧得焦黑且又冻僵了的杜鹃花发着呆。
“莫迪小姐，我们把你的东西带来了。”杰姆说，“我们真为你难过。”
莫迪小姐回过头来，露出了我们熟悉的笑容。“杰姆·芬奇，我一直想要个小房子，让院子更大些。你想啊，那就能有更多的空地种我的杜鹃花了！”
“莫迪小姐，你不伤心吗？”我惊奇地问。阿蒂克斯说，她的房子几乎是她所有的财产。
“伤心？孩子，恰恰相反，我讨厌这间老牛棚。我有上百次都想自己放把火烧掉它，只是担心人家会把我关起来。”
“可是……”
“别替我担心，琼·路易丝·芬奇，总有办法的。我要建个小房子，招两个房客进来，再……啊呀，我将会拥有亚拉巴马最美丽的庭院，到时候连贝林格拉思园&&都会黯然失色。”
杰姆和我相互看了一眼。“莫迪小姐，火是怎么着起来的？”他问道。
“我不知道。可能是厨房的烟道出了问题。我昨天夜里一直烧着火，好给我的那些盆花保暖。琼·路易丝小姐，听说你昨夜碰到了个不速之客。”
“你怎么知道的？”
“阿蒂克斯今早上班时告诉我的。说实话，我真希望当时和你们在一起。我肯定能察觉到，回头看一看是谁。”
莫迪小姐让我很不理解。她的大部分财产都没了，她心爱的园子也毁了，可她还这么有兴致关心我和杰姆的事。
她肯定是看出了我的困惑，说：“昨天夜里唯一让我担心的，是火灾引起的所有这些危险和骚乱。整条街都有可能被烧毁。埃弗里先生得在床-上躺一星期——他累伤了。他太老了，干不了这活儿了，可是我说了他不听。等我腾出手来，趁斯蒂芬妮小姐看不见的时候，我要给他做个双层蛋糕。那个斯蒂芬妮盯着我的配方有三十年了，如果她觉得我住在她家就会给她的话，那她就想错了。”
我觉得即使莫迪小姐顶不住压力交出了配方，斯蒂芬妮小姐也不能照做。莫迪小姐让我看过那个配方：在一大堆原料中，有一项是一大杯白糖。
这一天非常安静。空气是如此清冽，能听见县政府楼的大钟报时前咯咯的紧弦声。莫迪小姐鼻子的颜色好奇怪，我从未见过，于是便问她是怎么回事。
“我从早上六点钟开始就待在外边了，”她说，“到现在差不多该冻僵了。”她伸出双手，掌上布满了细小的裂口，还沾着泥土和干了的血。
“你把手都毁了。”杰姆说，“你为什么不雇个黑人？”过后他又补充了一句，语气中毫无勉强的意思：“或者斯库特和我，我们也能帮你的。”
莫迪小姐说：“谢谢你，不过你们也有自己的活要做。”她指了指我们家院子。
“你是说那个阴阳人吧？”我问，“嘿，我们眨眼工夫就能把它耙平。”
莫迪小姐低头看了我半天，她的嘴唇无声地动着。忽然间，她用手抱-住脑袋，笑得前仰后合。我们离开时，她还在咯咯直乐。
杰姆说他不明白莫迪小姐是怎么回事——她就是这么个人。
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