这是迪儿在梅科姆的最后一夜。杰姆问阿蒂克斯，我们是否可以去雷切尔小姐家的鱼塘边，陪迪儿坐一会儿。“可以。”我们的父亲说，“替我向他告别，说我们等明年夏天再见。”
我们翻过隔在我家车道和雷切尔小姐院子间的矮墙，杰姆模仿鹌鹑吹了几声口哨，迪儿在黑暗中做了回答。
“一丝风也没有。”杰姆说，“看那儿。”
他指着东方。一轮又圆又大的月亮正从雷切尔小姐家的大胡桃树后面冉冉升起。“它让天气显得更热了。”他说。
“今晚月亮里面有十字架吗？”迪儿头也不抬地问。他正在用报纸和烟丝卷一个烟卷儿。
“没有，只有那个女-子。迪儿，别点那东西，你会把镇子这头都给熏着的。”
梅科姆的月亮中有位女-子。她坐在梳妆台前梳理自己的头发。
“小子，我们会想你的。”我说，“要不要去看看埃弗里先生？”
埃弗里先生寄住在杜博斯太太家对面。他除了每个星期天从教堂的募捐盘里换零钱，还每天晚上坐在前廊上打喷嚏，一直打到夜里九点钟。有天晚上，我们有幸看到了他的一次表演，那也许是他的最后一次，因为到目前为止我们都没再见过。杰姆和我那天刚要离开雷切尔小姐家门口，迪儿叫住了我们。“我的天，看那儿。”他指着街对面说。刚开始我们只看见被葛藤掩映的前廊，可是再仔细一瞧，发现有一道弧形水柱正从叶子中间飞流而下，映着路灯，在地面上溅了黄黄的一摊。在我们看来，从水柱的源头到地面差不多有十英尺的落差。杰姆说埃弗里先生射偏了，迪儿说他肯定每天喝一加仑的水。为了确证，他俩还比赛了一下，看谁射得更远，看谁的技巧更高。这种比赛让我再一次感到被踢出了局，因为我在这个领域里毫无才能可言。
迪儿伸了伸懒腰，打了个哈欠，漫不经心地说：“我们去散步吧。”
我听着觉得可疑。在梅科姆，没有人平白无故出去散步。“迪儿，去哪里？”
迪儿冲南边甩了甩头。
杰姆说：“好吧。”我刚一反对，他就很甜蜜地说：“小天使，你用不着和我们一起去。”
“你也用不着去，你忘了……”
杰姆不是个沉浸在以往失败中的人：他从阿蒂克斯那儿得到的唯一启发，好像只是在交叉讯问上的洞察力。“斯库特，我们什么也不干，只是走到街灯那儿就回来。”
我们默默地沿着人行道漫步，听着邻居们前廊上的秋千椅被体重压出的吱呀声，听着这条街上大人们的夜间私语。偶尔，我们还能听见斯蒂芬妮小姐的笑声。
“怎么样？”迪儿问。
“好吧。”杰姆说，“斯库特，你干吗不回家去？”
“你们要干什么？”
原来，迪儿和杰姆要去透过破百叶窗偷看怪人拉德利，如果我不想跟他们去，就直接回家好了，但要闭上我的大嘴巴，不许乱嚷嚷。
“可你们干吗要一直等到今天晚上呢？”
因为夜里没人能看见他们，因为阿蒂克斯会沉浸在书中不知天国降临，因为如果怪人拉德利把他们杀了，他们错过的也将是学期而不是假期，还有，因为在夜里去偷看一座黑房子比在白天容易，难道我不明白吗？
“杰姆，求求你……”
“斯库特，我最后告诉你一次，要么闭上嘴巴，要么回家去——我敢对天发誓，你一天比一天像个丫头了！”
在这种情形下，除了加入到他们中间我别无选择。我们当时想，最好是从拉德利家地盘后面的铁丝网底下钻过去，那样被人看见的可能性会很小。那铁丝网围着一个大园子，里面还有间窄窄的木屋厕所。
杰姆拉起最下面的铁丝，示意迪儿钻过去。我随后跟进，然后再为杰姆拉着铁丝。这个缝隙对他来说太窄了，他刚刚能挤过来。“别弄出声响。”他小声说，“千万别跑到芥菜畦里去，那会把死人也吵醒的。”
因为心里惦记着这些，我差不多每迈一步都要一分钟的时间。直到看见月光下杰姆在前方远远地向我招手，我才加快了脚步。我们来到从园子通向后院的栅栏门，杰姆碰了一下，门吱呀响了一声。
“朝它吐唾沫。”迪儿说。
“杰姆，这下你把我们困在这儿了，”我抱怨说，“我们想出去可没那么容易了。”
“嘘——斯库特，快朝它吐唾沫。”
我们一直吐到嘴巴都干了。杰姆慢慢推开门，把它拎着放到了旁边的栅栏上。现在我们来到了后院里。
拉德利家房子的后面不如前面吸引人：一条东倒西歪的后廊，从房子这头延伸到那头；有两个后门，门之间有两扇黑黑的窗户。走廊一头没有柱子，却用一根二英寸厚四英寸宽的原木条支撑着房顶。走廊的一角放着一只破旧的富兰克林炉子，炉子上方是个带镜子的帽架，映着月光闪着诡异的光。
“啊——呀。”杰姆小声叫道，抬起脚来。
“怎么啦？”
“鸡屎。”他轻声说。
只要前面的迪儿轻轻叫一声“上帝”，我们就知道有情况，需要躲避来自四面八方看不见的危险。我们潜行到房子的侧面，靠近了那扇板叶松动的窗子。它的窗台比杰姆高出了几英寸。
“我们俩把你托起来，”他对迪儿耳语道，“你先等一下。”杰姆抓住自己的左手腕和我的右手腕，我抓住自己的左手腕和杰姆的右手腕，然后两人蹲下来，让迪儿坐在我们搭的架子上。随后我们把他抬起来，他能够着窗台了。
“快点儿，”杰姆小声说，“我们坚持不了多久。”
迪儿捶了一下我肩膀，我们把他放下了。
“你看见什么了？”
“什么也没看见。就是窗帘。不过里面深处有一点点灯光。”
“咱们离开这里，”杰姆喘息着说，“转到后面去看看。”我刚要反对，他便嘘了我一声。
“我们去试试后窗户。”
“不行，迪儿。”我说。
迪儿停下来，让杰姆走在前面。杰姆刚踏上一级台阶，它就吱呀响了一声。他停下不动，过后一点一点把身\_体的重量向上移。台阶不响了。杰姆跨过最后两级台阶，把一只脚放在廊上，再使劲把身\_体向上提。他摇晃了好大一会儿，终于又掌握了平衡。他伏下-身去趴在廊上，爬行到窗子那儿，抬起头来向里望。
就是在这时候，我看见了那个影子。那是个戴帽子的男人的影子。刚开始我以为是树影，可是没有风吹过来，而且树干也从来不移动的。这时整个后廊都沐浴在月光里，就见那个影子，很轻快地越过后廊向杰姆靠近。
随后迪儿也看见了。他用双手捂住了脸。
当那影子越过杰姆时，杰姆也发现了。他用双\_臂蒙住了脑袋，僵在原地。
那影子在距杰姆面前一英尺的地方停下了。它的手臂从两边伸出来，然后又放下，停在那里不动了。再往后它转过身，又一次越过杰姆往回走。它沿着后廊转到房子的侧面，像出现时那样，消失不见了。
杰姆跳下后廊，向我们飞奔过来。他猛地推开院门，指挥迪儿和我过去，又赶着我们在两畦沙沙作响的芥菜中间奔跑。刚跑到芥菜田中间，我就摔倒了；我倒下时听见“砰”的一声枪响，打破了夜晚的宁静。
迪儿和杰姆在我旁边迅速卧倒。杰姆的喘息变成了抽泣：“去校园的围栏那儿！——快，斯库特！”
杰姆拉起最下面的铁丝；迪儿和我滚了过去，冲着操场上那棵唯一的橡树飞奔过去找掩体，刚跑到半路，突然意识到杰姆没有跟上来。我们跑回去，发现他正在铁丝篱笆下挣扎着，把裤子踢掉后才终于挣脱-了出来。他穿着-裤-衩朝橡树跑去。
安全地跑到树后，我们都要瘫了，可是杰姆的脑子还在转着：“我们得回家去，他们会找我们的。”
我们跑过学校操场，钻过篱笆来到我家房后的草地，又翻过我家院子后面的围栏，一直跑到我家后门台阶那儿，杰姆才让我们停下来休息。
调整好呼吸后，我们仨尽量装作很悠闲的样子，向前院踱去。我们望了望街上，发现拉德利家院门前聚了一圈邻居。
“我们最好也过去，”杰姆说，“我们要是不出现，他们会觉得很奇怪。”
内森·拉德利先生站在门内，怀-里横着一杆刚开过火的猎枪。阿蒂克斯站在莫迪小姐和斯蒂芬妮小姐中间，雷切尔小姐和埃弗里先生也在旁边。他们谁也没看见我们走过来。
我们若无其事地凑到莫迪小姐旁边，她回头发现了我们。“你们去哪儿了？没听见这边的骚动吗？”
“发生了什么事？”杰姆问。
“拉德利先生开枪射了一个跑到他芥菜田里的黑人。”
“噢。他射中了吗？”
“没有。”斯蒂芬妮小姐说，“朝天上开的枪。不过，还是把那家伙吓得惨白。说谁要是在附近看见一个吓得发白的黑人，那就是他。说他还有另一杆枪等着呢，下次就不会朝天上射了，只要再听见菜地里有响声，不管是狗，是黑人，还是——杰姆·芬奇！”
“什么事，夫人？”杰姆问道。
阿蒂克斯说话了。“儿子，你的裤子呢？”
“裤子？”
“裤子。”
没的说了。他穿着-裤-衩，就这样暴露在大庭广众之下。我叹了口气。
“呃——芬奇先生？”
在明亮的路灯下，我看见迪儿正在酝酿着什么：他的眼睛睁得大大的，胖嘟嘟的脸蛋变得更圆了。
“迪儿，什么事？”阿蒂克斯问道。
“呃——是我把它赢走了。”他含含糊糊地说。
“赢走了？怎么赢的？”
迪儿摸了摸后脑勺，之后又擦了擦额头。“我们在鱼塘那边玩‘剥衣扑克’来着。”
杰姆和我都松了口气。邻居们好像也满意了：他们全都惊呆了。可是，到底什么是“剥衣扑克”呢？
我们根本没有机会发现答案了：雷切尔小姐已经像镇上的火灾警报似的炸开了：“耶稣啊！迪儿·哈里斯！在我的鱼塘边赌博？我要剥了你的皮！”
阿蒂克斯把迪儿给救了下来。“等一等，雷切尔小姐。”他说，“我以前从未听说他们玩过这个。你们玩的是扑克牌吗？”
杰姆闭着眼睛接下了迪儿扔过来的“球”：“不是，只用火柴。”
我真佩服我哥哥。火柴虽然危险，扑克牌却是致命的。
“杰姆，斯库特，”阿蒂克斯说，“我不想再听到你们以任何方式赌博。杰姆，去迪儿家把裤子拿回来。你自己处理这件事。”
“迪儿，别担心，”我们走在人行道上时，杰姆说，“她不会拿你怎么样。阿蒂克斯会说服她的。小子，刚才你脑筋转得真快。听……你们听见了吗？”
我们停下脚步，听见阿蒂克斯在说：“……没那么严重……他们都要经历这个阶段。雷切尔小姐……”
迪儿放心了，可是杰姆和我却不行。这里摆着一个难题，杰姆明天早上得穿着裤子出现在人们面前。
“给你一条我的吧。”我们走到雷切尔小姐家门口时，迪儿说。杰姆说他穿不进去，不过无论如何还是谢谢他。我们说了再见，迪儿进家去了。他显然记起已和我订了婚，又从里面跑回来，当着杰姆的面轻吻了我一下。“给我写信，听见了吗？”他冲着我们的背影喊道。
即使杰姆的裤子安全地穿到身上，我们也不会睡着的。我躺在后廊的凉床-上，听见的夜晚中的每个声音都被放大了三倍；石子路上的每一阵脚步声，都像是怪人拉德利在伺机报复；夜路上每一个黑人的笑声，都像是怪人拉德利出来捉我们；昆虫扑打在纱窗上的声音，像是怪人拉德利疯狂的手指在撕扯铁丝；那两棵楝树也充满了恶意，盘旋摇摆着，好像活了似的。我在半梦半醒之间徘徊挣扎，忽然听见杰姆小声说：
“小三只眼，睡着了吗？”
“你疯了？”
“嘘——阿蒂克斯房里熄灯了。”
在已然暗淡的月光下，我看见杰姆正在伸腿下床。
“我要把裤子取回来。”他说。
我一下坐了起来。“你不能去。我不让你去。”
他在摸索着穿衬衫。“我必须去。”
“你要去，我就叫醒阿蒂克斯。”
“你要叫，我就杀了你。”
我把他拉过来按在我床-上，想给他讲清利害关系。“杰姆，内森先生明天早上会发现那条裤子，他就知道是你丢的了。他拿给阿蒂克斯时确实很不好看，不过也就仅此而已。你还是回到床-上去睡吧。”
“这些我都知道，”杰姆说，“我就是因为这个才去的。”
我开始感到恶心难受。他要一个人去那种地方——我想起了斯蒂芬妮小姐的话：内森先生还有一杆枪等着呢。只要再听见一点响声，不管是狗，是黑人……这一点杰姆比我更清楚。
我拼命劝阻他：“杰姆，你想想，它不值得你去冒险。被揍一顿确实很疼，可是不会疼太久。你这样要掉脑袋的，杰姆。求你……”
他长长地吁出一口气。“我——是这样的，斯库特，”他小声说，“阿蒂克斯从我记事起就没再揍过我。我想就这样保持下去。”
这只是他的想法而已。其实，阿蒂克斯好像差不多每隔两天就威胁我们一次。“你是说他还没逮着过你。”
“也许是吧，不过——我想就这样保持下去。斯库特，今晚我们不应该那样做。”
我想就是从那时起，杰姆和我开始分道扬镳了。我有时并不理解他，但每次也就困惑一下就过去了。这次我是真无法理解他。“求你了，”我恳求说，“你能不能再考虑考虑——你独自一人去那种地方……”
“闭嘴！”
“又不是说他从此不理你了，或别的什么……我要去叫醒他，杰姆，我发誓我要……”
杰姆一把揪住我的睡-衣领子，死死地扭着。“要不我跟你一起去……”我被卡得说不出话了。
“你不能去。你去了只会弄出声响来。”
没法子，我只好拔开后门闩，打开门看着他悄悄溜下了台阶。这时肯定已到夜里两点钟了。月亮下去了，窗格的影子暗淡而模糊。杰姆白衬衫的后襟一隐一现地跳跃着，像个舞蹈着的小鬼在躲避黎明的到来。一阵微风吹来，我两胁下全是冷汗。
我想象着，他从后面过去，穿过鹿场，经过学校操场，再绕到篱笆那儿——至少他是冲那个方向去的。这样需要的时间比较长，所以现在还不用担心。到了该担心的时候，我又紧张地等着内森先生的枪响。我以为听见后面的篱笆吱呀了一声。原来只是个幻觉。
而后我听见了阿蒂克斯的咳嗽声。我屏住了呼吸。有时我们半夜去上厕所，会发现他还在看书。他说他常常半夜醒来，查看一下我们，然后再读一会儿书才能睡着。我等着他的灯亮起来，睁大眼睛看灯光是否泻到了过道里。他的灯一直没亮，我松了口气。
夜蚯蚓已经歇息了，可是有熟透的楝子被风吹落，咚咚地敲打着房顶，还有远处的狗吠声，让这黑夜显得更加凄凉孤寂。
他回来了，冲我跑来了。我看见他的白衬衫跃过后院的篱笆，慢慢地越来越大。他上了台阶，进来后随手闩上门，接着走到床边坐下。他手里捧着那条裤子，一句话也不说。接着他躺下了，我听见他的床颤动了一会儿。他不久就安静下来。我没有再听见他翻身。
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