内子……哦,指的是她。
姜定蓉面无表情地哇哦了一声。
姓宁的可真有种想。
有本事你真的这么做，倒要看看最后被囚在此处的究竟是谁。
洞穴与沼地一圈看去,天已黄昏，等一行人折返楚城，夜幕降临，姜定蓉意思意思将宁楚珩送到驿站之后告辞。
她回到府中就赶紧泡了个澡。
太难受了。
其实她以前的话随便怎么策马疾驰都无妨，烈日下狂风暴雪之中，都能视若无物。
她抬手摸了摸肚皮。
已经有些鼓起了。
小家伙到底还小，怕是受不住这种颠簸，直接反应在她身上，显得比平日疲倦得多。
姜定蓉泡在浴桶内,不知不觉睡着了。
等她骤然惊醒时,水都凉了。
糟糕……
姜定蓉爬起来连忙擦水穿衣。
这要是辛夷在，八成又要说她了。还好,辛夷被她派出去取东西,还未回来。
才这么想着，她衣裳刚穿上头发都没擦干,外头辛夷敲了门,一身黑色披风的女子捏着一个小木盒大步走进来,一看见姜定蓉的湿法，就微微蹙眉。
“少主仔细别受凉。”
将东西交给姜定蓉后，辛夷立刻拿了帕子来,替她一点点吸干头发上的水。
姜定蓉由着辛夷替她擦发,顺势解了锁打开了小木盒。
里面是一个蜡丸。小心剥开，露出其中的纸条。看过之后她直接笑了。
“度南做得不错。”
纸条中写的，是夷族大王子亲信部下最近的动向。根据大王子部下的动向，就能推断出夷族大王子的动向。
没想到她在度南郡顺手诏安的江湖客,如今已经能很好的完成探子的任务。
江湖客到底以自己过去为耻，直接用度南郡的地名为名，如今知道度南的，都知晓有他在，以后有大的战争，也会减免许多伤亡。
夷族一向是大王子主战，既然大王子有心前来偷袭，那她自然是欣然笑纳。
“吩咐下去，明天点三千兵，我们去桐城。”
“是！”
次日清晨，姜定蓉前往军营，刚刚点了兵，营帐外有士军来报，说是王都来的宁将军率人朝着军营来了。
姜定蓉一身甲胄，手臂还抱着兜鍪，一听宁楚珩要来，啧了一声。
他来凑什么热闹？难道不知道不同营的军队最好别见面吗？
但是人家来了也不能撵出去。有点烦，有得塞鞋子了。
姜定蓉脱了靴塞垫子，刚准备好，戴上兜鍪，宁楚珩就领着自己的几个亲兵掀了帐进来。
“楚少主。”
姜定蓉的兜鍪面甲是青面獠牙，她的相貌藏在鬼面之下，微微颔首。
“宁将军，不知将军来此，所为何事？”
宁楚珩扫过帐中。
北楚少主姜定蓉一身甲胄，面戴兜鍪，身边的亲兵无一不是轻甲长矛，整装待发。
陛下所吩咐的，还有探得北楚军的实力如何。
这次，似乎是个好机会。
“奉陛下口谕，宁军与楚军需演武操练，共同提升。”
宁楚珩也不废话，连遮掩都没有，说的硬邦邦。
演武操练，说白了就是打探北楚军的实力。
姜定蓉面甲下翻了个白眼。
行，就知道没好事。
“宁将军要演武操练是吧。”姜定蓉回头，“阿蹲，去挑一些人出来，和将军的人操练操练。”
敷衍完，而后对宁楚珩拱了拱手。
“将军请随意操练。姜某有事，恕不奉陪。”
姜定蓉说完，宁楚珩直截了当：“陛下吩咐的意思，少主应该明白。”
精锐部队都让姜定蓉带走了，留下的和他的军操练，没有姜定蓉坐镇，他们想怎么来就怎么来，能操练出个什么来？
姜定蓉不想浪费时间。
“行，宁将军要是想看，跟上来就是。”
她撂下一句。
宁楚珩跟着离开军营，已经从马背上翻出他的甲胄披身，他所领着的一千精兵也同样，轻骑上阵。
从楚城抵达桐城疾行不过一日，清晨出发，夜幕抵达，桐城有专门驻军之地，也有留守的军士，姜定蓉直接率军悄悄抵达。
桐城和楚城不同。若说北楚最中心之地是楚城，样样不缺，那么最贫瘠之地就是桐城。
虽然是驻军所在之地，一应物资都比较少，吃水也只能去水井一点点打，军士们一人多，供水就会慢许多。
姜定蓉也没有卸甲胄，当即召了桐城的副尉来，夜里点灯商议。
宁楚珩被安排在驻军之地。但是他以及他所带的一千精兵无人搭理。该有的吃喝物资全有，除此之外，什么都没有。
姜定蓉全程都没有看他半眼，也没有和他寒暄说些什么，而是直奔主题，半点没把他当成王都令官来客气对待。
这样还挺好。
宁楚珩不耐于周旋寒暄，楚少主这么做，反而减少了他的麻烦。同时，也让宁楚珩对楚少主姜定蓉有了一个印象。
事关军务，其他一切让步。
等姜定蓉房中灯熄灭，她并未睡，而是派人送走了副尉，自己抬步出门，领着辛夷往外走。
走出没两步，看见在粗壮的树下仰望夜空的男人。
她脚步一顿。
说实话，宁楚珩身披甲胄的模样很好看，他是一个天生的将领，也是一个天生惹人注意的星辰。
北楚漫天星光，没有任何乌云的笼罩，清澈到星辰如海。
姜定蓉脚步一靠近，宁楚珩就反应过来，回头。
“楚少主。”
“宁将军还不睡？”
姜定蓉算着时辰也不早了。宁楚珩本就是跟着她奔赴这一趟，他身上并没有挂任何军务，这个时辰早该休息了。
“睡不着。”宁楚珩想了想，问道，“少主还有事？”
“嗯，去巡城。”姜定蓉说完，忽然闪过一个念头。
“宁将军既然奉命而来，不如给你看点该看的。”
宁楚珩欣然接受。
“如此，有劳。”
夜中，姜定蓉一身红披翻身上马，身后的高大男人同样骑着马紧随她身后，两匹骏马在夜中疾驰，不远处就是高耸威严的城墙。
沿着窄窄的街道，几次转折，城中不少地方都还是废墟，遗留下火药的黑色痕迹。
“夷军之前有次突破城门，进城之后到处烧，杀，带不走的砸毁，”姜定蓉骑在马背上，环视了一圈尚未修建起来的废墟，眼神冷静，“而后在城中大肆作乱，杀了我城中百姓无数，最后还试图通过桐城，继续向内进攻。”
再往外，靠近城墙，厚厚的暗沉的污垢，是数不清的将士们流出的鲜血，一层一层，一次一次，不停将血色叠加。
高高的城墙砖上，许多地方都是缺口。
“之前夷军经常来作祟，他们不知道弄了多少火药，城墙也炸了不少，还有投石砸的。全是大小窟窿。”姜定蓉领着宁楚珩抵达城墙时，翻身下马，手摸着墙体，叹了口气。
等他们走上城墙，宁楚珩发现瞭望塔亦是如此，走近了都是让人呼吸不顺畅的血腥气。
姜定蓉双手撑着墙，夜风吹起她红色的披风，她的声音在夜幕中显得格外冷酷。
“我将士们和城民们，在此流的血太多了。我不允许出现第二次。”
宁楚珩知道。姜定蓉口中说的是指四年前的一次战役。
那一场战役，夷军偷袭毫无防备的桐城，杀伤掠夺，大肆作恶。
而之后，是由年仅十六岁的北楚少主姜定蓉率军突袭，紧闭城门瓮中捉鳖，得以大获全胜。
然而不只如此。
北楚少主姜定蓉打了胜仗，却将所有冲入城中的夷军全部杀死，割下头颅在城墙外堆京观。还即刻率军正面强行攻打夷军，导致夷军不得不正面迎战，而后率领小股军直捣后营，顶着箭流强行冲入营地，杀了夷族将领，虏获夷王胞弟。
姜定蓉最被人诟病的，也是陛下亲自下旨斥责的，就是她派人在桐城外坑杀一千夷军，车裂了夷王胞弟，并将尸体挂在城墙外示众足足一个月。
陛下每次提起姜定蓉此举，都是用一种近乎恐惧的语气责骂。
“她怎么敢做出这种事？毫无人性！”
十六岁的姜定蓉，以一种强硬到令人恐惧的手段，出现在王都的视野之中。
然而当宁楚珩站在这片土地，亲眼看到这座颓然的城中一片萧条，处处难掩疮痍，守护边防的这道城墙上的伤痕，就知道，作为一军主帅，看着自己庇护的城民遭遇如此，纵然是他，也会做出过激手段。
目的不是泄愤，而是威慑。
这里倒下太多的士军，每一次战役背后，都是承载不起的流血。
姜定蓉和宁楚珩牵着马，沿着城墙走了一截。
而后她抬眸望着月空。
清澈如洗。
“宁将军，陛下让你来看的，是这些吗？”
来看看楚王一脉守护的疆土，看看为了这个国家的安宁，边境之地付出了多少。
宁楚珩不说话，沉默地牵着马跟在她的脚后。
骤然一回头，却是目睹了城墙上的斑驳痕迹，而后更沉默。
走出片刻，宁楚珩忽然轻声回答。
“宁某一向敬重守疆护国的英雄。”
守疆护国，非一人之力，也非一代之能。
楚王一脉，始终令他钦佩。
姜定蓉垂眸。
嗯，她知道。宁楚珩骨子里就是这么一个正义之人。但是权利不是，皇权更不是。
皇权之下要掂量的东西太多了，陛下不会用一个将军的目光来看楚地，看楚军，作为上位者，陛下要考虑的太多太多。而陛下所考虑所担忧的，纵然他们一身清白，也无法去抵挡陛下的猜忌。
他们能做的，就是守着本心，守着这片疆土，守着一方臣民，守着吾国大门。
“老元帅也是英雄。”姜定蓉轻声说了句。
“……宁将军也是。”
她忽然笑了笑，还好，笑意藏在面甲之下，宁楚珩并未发现。
英雄啊。宁楚珩是个将军她知道，他能作为一个守家护国的英雄，她也知道。
宁楚珩认真回答：“楚少主亦是。”
“某很期待，有楚少主的北楚未来。”
姜定蓉停下脚步，而后回身。
宁楚珩心中一动，知道她有话要说。
姜定蓉面甲下在轻笑，宁楚珩看不见。
她对宁楚珩拱了拱手，语气轻快。
“宁将军，姜某不送了。”
宁楚珩一顿。
的确，他已经没有留下来的理由了。
该知道的都知道了，能告诉陛下的，他也都清楚了。
至于这位楚少主，绝不会是陛下所担心的，会自拥为王，对江山有威胁之人。
她对这片土地，有着极为深沉的责任感，使命感，以及保护欲。
她会是一个最好的王，守护她的封地。
也会是陛下最锋利的一把刀，所向披靡。
沉默片刻，宁楚珩同样拱手：“楚少主，告辞。”
两人翻身上马，不同的是，宁楚珩折返桐城内，姜定蓉继续纵马巡视着城墙外。
红披与黑斗篷，背道而驰。
作者有话要说：体面的分开，嗯！下一章咱们就嗖嗖嗖时光大法！
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