阳平关下。
曹、刘两军相互对峙多日，但却并未有冲突爆发。
关下反是一片承平的迹象。
直到刘备亲率主力奔来之际，一封手书送到了曹操的桉几上。
帛书打开也不过只是简短的一句话。
“孟德兄，多载未见，别来无恙！”
“借君一言，请足下沐浴净首，与孤会猎汉中。”
就这么轻飘飘的一行字，上首主位上随意盘腿而坐的曹操查阅后，内心深处间却已然是燃起了熊熊烈火。
怒意逐渐遍布浑身之间！
此一语，虽看似简单，细究下来，却能发现这是刘备故意为之，就是为了挑战其权威。
曹操自一步步掌控至高无上的权柄后，就奉行王霸之道。
十分注重自身的威势。
现刘备用当初赤壁战前曹操亲自所拟的檄文一句话来宣战。
这在曹操看来，就是对他威势的最大挑衅！
不过，即使心下怒意遍布全身，但多年来的政治生涯还是令他城府颇深，表面上面色讥笑的手举着帛书示与帐中诸文武，轻飘飘的神情但却加重语气，高声道：
“好个织席贩履的小儿，竟枉图与孤平起平坐。”
“孤誓灭之！”
此语吐落，不在意的同时又仿佛充斥着雷霆万钧的怒意。
这让众人听罢，无不是心神一震。
自家大王此番定然是怒意充斥内心了。
目前假装浑不在意，装作未受丝毫影响也不过是为了在众人面前彰显威严罢了！
这句话除了挑衅权威以外，还有最关键的一个点，那就是刘备已经在书中彰显了自身的雄心壮志。
这天下，你曹孟德做得，
我刘备亦能做！
你欲灭汉室，兴曹氏天下。
我亦能扶汉，拨乱反正，再兴大汉。
一句短短之语，曹操却是读出了诸多的意图。
这令他极其恼火。
但恼怒归恼怒，他也强行克制住了内心深处的不满，并未推翻先前制定的打持久战与蜀军拼后勤的战术，而命各部众强行进军。
汉中战局僵持不下之际。
……
刚五月初。
荆州方面，总督全境军政的汉寿亭侯、前将军关羽亦是再度坐镇州府江陵城，开始命各部集结而来。
他要再度纠集荆州大部主力，北伐襄樊，以图二城，拔除北伐的阻拦所在。
庞府。
地位尊崇，面色黝黑，其貌不扬的庞统自然也是第一时间得知了主将关羽动员全军，欲再度北伐的意图。
他一时脸色间不自觉的挂着些许笑容，微微叹道，“果然又不出阿统所料啊！”
“君侯听闻汉中大战又起，他又坐不住了呀！”
暗自叹了一声，他遂也郑重了起来。
在年初得知曹操欲再度亲征汉中的军情过后，驻军武都郡的赵统就顿时大感不妙，原史的车轮似乎依旧是滚滚向前，并未因他穿越过来所产生的些许蝴蝶效应就令历史有大规模的偏差。
襄樊之战，令原史上蜀汉由盛转衰的转折点似乎又要再度重演。
正是基于这种情况的考虑，在备战以前，赵统是又差人奔赴荆州向庞统言明利害。
若是关将军起兵征伐，荆州将会陷入危机四伏的境地。
而这股危机并非来自于前线，而是后方！
就是下游的江东孙氏。
务必要谨防吴军趁势来袭，夺取荆州诸郡。
“阿统已经不止一次与我强调，势必要警惕南郡太守糜芳、公安守将傅士仁二人勾连吴军。”
“近年来，糜芳、士仁两人在任上的确是有玩忽职守，尸位素餐的嫌疑，也让君侯对二人颇有微词，心里愈发不悦。”
“难道说，就是因为君侯对他们的态度，而让此二人心生间隙，从而铤而走险勾结吴军乎？”
此时，庞统不自觉的暗自沉吟了起来。
从当年赵统率部离开荆州时，就曾在留于他的密信中所告知。
荆州的安危与否跟糜、傅两人脱不开干系，告知他势必要多加防范。
那时，庞统还不太理解为何赵统会猜忌这两人。
毕竟这两人的身份地位都并不一般！
傅士仁乃幽州之时就追随汉中王刘备的老将了，资历甚厚。
一路颠沛流离，转战南北，跟随了数十载，都任劳任怨。
另一人糜芳更是有姻亲关系，并且他与其兄糜竺当初面对曹操高官厚禄的拉拢下都不曾动摇过心志。
现在基业已成，正值大事可成之际，又岂会背叛呢？
但也正是得益于赵统的提醒下，令庞统近年来暗中对糜、傅二人颇为关注。
他们在任上中饱私囊。
以至于关羽对他们愈发不满。
主将与下属矛盾愈演愈烈，愈发不和！
而庞统还暗中调查到此二人还私下与吴军倒卖军械物资，牟取暴利。
这一刻，他已然是相信了赵统之言，若是在这么继续下去，恐怕会出大乱子。
“看来此番君侯出征，定然是一番大考验啊！”
“平静的荆州背后，恐怕会暗生涟漪。”
庞统缓缓沉吟着。
在决定起兵再度北伐襄樊后，关羽自然是主意已定，属下与他共事多载，自是知晓其秉性，一旦决定的事是难以劝说的！
这也是庞统虽明知起兵北上，江东大概率会纵兵来袭，但也并未出言劝阻的原因。
他只是在军府中拱手提议着，“君侯，此番北伐，统以为颇为可取！”
“我军攻击襄樊，可联动汉中方面的战事，为大王与曹贼决战的主力军团大涨声势，牵制曹军。”
一言而落，庞统率先是表达了对北伐的支持，遂面色间微微一笑，又沉声说道，“不过，北伐之余，荆州的安危亦是尤为重要！”
“一向主张维系孙刘两家联盟，合力抗曹的鲁子敬早在一载多前就已逝世，听闻新任接替西线防务的吴将乃是吕蒙。”
“听闻此人一贯主张当初的周公瑾吞并荆襄，全据江南的二分天下伟略。”
“统以为，我军不可不防！势必要留有充足的军力守备后方。”
庞统一语，犹如震耳发聩！
两侧众人听罢，亦是纷纷拱手附和道。
吴军背盟早已有过先例，关羽亦是频频点头，不敢有丝毫的大意。
“本将此番将率两万五千余众亲征襄樊。”
“留守八千余众留守后方。”
“其中千余人分布于沿江所建立的烽燧上，日夜不停的监视下游方向，防止吴军突袭。”
“剩余四千余众分别留守江陵、公安二城，以及夏口新建的城池，呈掎角之势防御吴军。”
出色的守军布置，府中文武诸人都颇为赞同。
“君侯圣明！”
随后众人一齐在从事马良的带头下，拱手称贺道。
眼见众人的神情，关羽此时面色大喜，十分欣喜的摸了摸下颚的美髯长须。