宫门渐渐关合，发出一声沉重的叹息。
建安殿外。
华安长公主轻轻拍了下太子殿下的肩膀，“委屈你了。回去歇一会儿。”
距离天亮还有两个时辰，这一晚上，想必大家都辛苦了。
太子殿下与华安长公主对视，看见了她眼底流露的些许愧疚，大抵是认为自己不仅没有保护好好友，也没有照顾好他。
可华安长公主又有什么责任呢？
太子殿下微微垂首，避开华安长公主的目光，朝她作揖，低声道：“不委屈。倒是姑母……您能平安回来，真是太好了。”
说起委屈，还有谁比华安长公主更委屈呢？
至少，明章帝对太子殿下是一直都看重疼爱的。
太子殿下身上还有许多伤未痊愈，今夜，身心俱疲，再过几个时辰还要操持大事，接下来的日子只怕不会空闲，确实该好好休息。
他与谢策擦肩而过，袖子轻轻摩擦了一下。
“阿娘。”谢策指了指往东宫方向去的太子殿下，露出乖巧笑容，“我去陪陪太子。”
“去吧。”
谢策的身影逐渐消失在夜色中。
秦衡站在母亲身边，回头望了一眼。宫门隔绝了一切声音，完全听不见里头任何动静。
“阿娘……”他轻轻唤了一声，脸上有对太后娘娘的担忧。
华安长公主抬头望月。
明月撒落清辉，皎洁无瑕的美丽，伴随着孤寂清寒的距离。
可望而不可及。
凡人只配仰望。
华安长公主想，若从一开始就有所保留，是不是会有所不同？
林枫等人远远地守护。
华安长公主和长子并肩站在一起，她偏头看了一眼，恍然发现，在不知不觉中，长子已经高出她一个头。
他们都长大了。
“阿娘，阿婆一个人在里头，会不会……”
“不用在意。”华安长公主淡淡道，她不是个喜欢纠结的人，既然太后娘娘已经知道了，再去想其他也没什么意思。
人总是要活下去的。
太后娘娘也是。
“从慎。你还未去过边境，阿娘和你说一说那地方吧。”
秦衡洗耳恭听，“是。”
不同于外面的平静，面对亲生母亲，明章帝呜呜说不出一个字，他躺在龙椅上，费力地想要站起来，整个人狼狈不堪。
地上的两具尸体已经叫人拖下去，地砖缝里的血迹也被清理干净。
偌大的一个宫殿，只有母子二人，太后娘娘静静地看着满眼哀求的明章帝，他发出呜呜的声音，像个可怜虫一样想要祈求母亲的原谅。
难以言喻的寂静中，太后娘娘伸出遍布皱纹的手，抚上明章帝的脸。
低低的叹息响起。
太后娘娘道：“我原是不信的……你是我的孩子，阿姝、阿妍，也是我的孩子，你们是一母同胞的骨肉至亲，你怎么会做出那种事情呢？”
倘若明章帝能说话，他一定会哀求哭诉。
于他而言，五根手指头尚有长短之分，即便是一母同胞又如何？
先帝疼爱华安长公主，是人人艳羡的偏爱，彼时皇后出身的太子也要避之锋芒，与她交好。明章帝从小活在长姐的光芒之下，一直到现在，大山还压在他头顶，阴影挥之不去。
太后娘娘自认公平，可面对瘦弱多饼的小女儿，总是难免多出几分关心。
明章帝夹在中间，父亲喜爱长姐，母亲偏疼幺妹，唯独他，什么都没有。
太后娘娘看着他，神情恍惚。
“当年，我怀阿妍的时候，误食的不是堕胎药，而是皇后娘娘叫人为你煎的祛暑汤。”
明章帝双眸瞪大，神情一滞，不愿相信。
他哆嗦着唇，全身僵硬，不知不觉中就连牙齿都开始打颤。
太后娘娘继续道：“不告诉你，是怕你心怀愧疚，冲动行事。”
她顿了一下，又问：“可我从来不知道，你会觉得阿妍是一个没有用处的病秧子。你竟然用她，去换你的太子之位！”
太后娘娘满脸通红，眼中含泪，呼吸也急促起来，咬牙道：“她是我的女儿！是我含辛茹苦养育的女儿！是我的心肝、我的肉！就连你的性命，也是我给的！你怎么敢、怎么敢动她？！”
太后娘娘的眼底终于露出深深的恨意。
“你动了阿妍，又对阿姝下手。你还想伤害我的阿宁……”
太后娘娘脸上是前所未有的愤怒。
她脚步虚浮，只得扶着桌案，边角硌着她的掌心，硬生生给磨红。
“那个晚上，我梦到阿妍哭着和我说自己好疼，她叫我别怪你，我百思不得其解啊！”太后娘娘哭了出来，于是她片刻也等不得，去了弘愿寺。
弘愿寺里立着秦烛的往生牌，老和尚上知天文、下知地理，只是因为凛朝信道教，而格外低调。
太后娘娘以十年阳寿换来一个真相。
她终于知道阿妍的死因。
不愿相信，又不得不信。
“她还那么小，她只有四岁，你怎么忍心对她下手啊！”太后娘娘一遍又一遍质问，自从知道这件事，她就一直埋在心中，今日终于能吐露出来。
可不管她问几遍，明章帝依旧开不了口，发不出声。
他满脸泪水，发出痛苦的呜咽。
可惜，太后娘娘已经不想知道他的答案了。
太后娘娘和老和尚做了个交易。
她用剩下的阳寿，去换她女儿的来世。
她的阿妍啊，来世再也不要过得这样辛苦，再也不要这么委屈。
她合该与她阿姐一样，做那天上翱翔的凤凰。
即便是一团火，也要烧的热烈张扬！
而不是跟蜡烛一样，风吹即灭。
地上的刀片也被收拾走了。
太后娘娘抹去眼角的泪，慢慢走到明章帝面前，轻声道：
“是我不好，将你带来人世间。”
太后娘娘的语速很慢，大抵是没什么力气了，用了好久，才调整好情绪。
她再一次抚摸明章帝的脸，唤了一声他的名字。
“你变成今日的模样，是我之过。”
明章帝的哭声急促，他试图抓住太后娘娘的手，手指颤抖的那一瞬间，哀求的呜呜声骤然停止。
太后娘娘满是鲜血的手，轻轻覆上那双眼。
她这一辈子，从未杀害过任何人。
唯独她的儿子。
明章帝的一生，从哪来开始，便是从哪里结束。