派去丰城的人马回京的那一天，谢策正好要带秦清出门。
因为这混账的任性，原本理应亲到的封赏嘉奖只得变成一道圣旨送去康王府，明章帝还得为其遮掩，说谢策在丰城辛劳数日，殚精竭虑、日夜不眠，事情一办完就立马赶回来复命，这才累倒了，故而不能到建阳殿领封赏。
当然，这不过是块遮羞布，为那混账的桀骜不驯找了个借口罢了。但谢策立下功劳是真，这样一个平日只知道和人过不去的纨绔能耐下性子在丰城吃苦，也算是令人刮目相看。
世家们就当什么都不知道，卖了华安长公主和康王一个面子，跟着明章帝一起夸谢策改变大，肯吃苦，为百姓付出。
正所谓听风就是雨，百姓们什么都不知道，只要舆.论引导的好，稍微来点实际行动，黑的也能洗成白的。更不要说谢策确实在丰城和其他人一起亲力亲为，风里来雨里去。不知不觉，短短几日，谢策头上的恶名就被洗掉不少。
或许有人会觉此不公。为何好人小心翼翼，稍微行差踏错便要背负污名，前头所做一切皆付诸东流，被人抹的一干二净。而那些平日里嚣张跋扈，从未做过任何好事的人，只要有所改变，不管多少，就能被刮目相看、赞不绝口。
尽管秦清知道谢策并不是严格意义上的恶人，但看见百姓们提起他时明显缓和不少的言语，也不免产生一丝怅然。
世道如此，最苦的还是底层的平民百姓。
“怎么了？”谢策买好糖炒栗子，回来就看见秦清一脸迷茫，那样子让人说不出的心疼。
他们这次出门没带任何人。
季真的心肝宝贝都捏在谢策手上，哪敢不让秦清出门？一开始丹心还以为二姑娘会跟着去，没想到秦沅这回竟然没和谢策作对，谢婠婠这个黏人的小姑娘便陪着秦沅留在府中。
两人穿着较之比平时朴素一些的衣裳，时下流行簪花敷粉，男子打扮得比女子还要阴柔。但秦清不爱那些笨重的钗环，谢策身上也没那么多装饰品，唯一一个香囊还是秦清给的，这一身瞧着清爽无比，但若是仔细看，就能发现那朴素的衣裳所用的布料都价值不菲，更不要说两人相貌出众，一个清冷寡言，一个昳丽精致，那不同常人的气派，也让很多人敬而远之，免得多生事端。
谢策本来不欲带秦清往闹市来，虽说热闹繁华，但人也多，挤着踩着让秦清受了委屈就不好了。但转念一想秦清长这么大，怕是都没来过这种地方，又有些心疼。
左右都有自己在旁护着，若有人不长眼，他一定让他后悔莫及！
秦清接过谢策剥好的板栗，小小一颗软糯香甜，她放在嘴里轻轻抿着，吃完了才道：“阿娘常说，正因我们出身显赫，身居高位，才更应该为百姓考虑，有多大的能力，就做多大的事，我们要保护他们。”
“嗯哼。”谢策不置可否。
华安长公主在这上面不愧是先帝一手教导出来的，可比明章帝有觉悟多了。
但无私的人，往往得不到好下场。
难得没穿窄袖，借着袖袍遮掩，谢策握住了秦清的手，她脸上略带一丝迷茫，低声道：“可我觉得，百姓更像一把刀。端看握在谁的手中，利用好了，轻而易举便能杀人。”
这是秦清在明章帝为谢策的名声铺路中发现的一个道理，群众往往盲目而从众，三人成虎的道理自古都有，很多事情，人们不会去追究事情的来龙去脉，光靠着道听途说便能定义一个人的品行是否端正。
谢策是纨绔不堪，可他从来没伤害过任何一个百姓，甚至很多世家子弟都会纵马上街，横行霸道，但这些他都没有做过。他做过最离谱的事情也就是把皇子摁在地上揍，除此之外，还有不少和他过不去的世家子被他狠狠教做人。
这些人，骂也骂不过谢策，打就更不消说，唯一能做的就是怀恨在心叫人扭曲事实散播谣言，把谢策塑造成一个恶名昭彰的祸害。
实际上和百姓毫无相关，但说得最起劲的就是他们。就如同这回丰城的事情传回盛京，夸谢策少年英雄、吃苦耐劳、力挽狂澜的，还是这群人。
盲目而从众，才是最可怕的。
谢策不在乎这个，却也知道其中危害。
可他不是什么圣人君子，也不稀罕做英雄好汉，更没有治世之才、将帅之能。
他连上辈子最后害死阿宁的人是谁他都不知道。
他很想说阿宁不要管他们，但看着秦清拢出好几道褶皱的眉心，又默默闭上嘴。
秦清看了谢策一眼，轻叹道：“但愿太子殿下，将来可为明主。”
谢策读懂了秦清的未尽之言，暗自撇了撇嘴，恶意中伤道：“从出手偷袭就可以看出来，那就是个小人，一点儿也不光明磊落！”
秦清没想到他还惦记着那事，一时之间都不知道该说什么好。
小肚鸡肠的幼稚鬼。她在心里道。
走过闹市，再穿过一条街，就是世家聚集的青吟巷和双桂巷。路上他们还看了变戏法和耍杂技，秦清整个人都看呆了，眼睛一眨不眨，甚至还跟着旁边的五六岁的小孩子一同微微张嘴，神同步地惊呼出声。
“哇——”
谢策差点笑喷。
下一个节目就是胸口碎大石，谢策拉着秦清往外走，她看的津津有味，还没从那种情绪中走出来，忍不住说：“他们为什么可以口中吐火啊？是做了什么吗？好厉害。”
谢策斜她一眼，“那不然改天我去拜师学艺，再告诉你为什么？”
秦清哪儿知道他是见不得自己夸赞别人，还以为他是真的动了这个念头，一脸严肃道：“不行。”
康王世子真去学那些东西，她怕康王跑到长公主府来哭。
谢策哼笑一声。远离了闹市。越靠近世家的居所，普通百姓就越少，他松了手，趁还热着，又给秦清剥了颗板栗，这玩意儿适当吃一点儿可以加强脾胃、增进食欲，吃多了就不行，尤其是冷了之后，口感不复软糯，嗓子眼细一点的人都难吞咽。
秦清没吃几颗，只尝了尝味道，剩下的都进了谢策肚子。
秦清伸手过来，谢策还愣了一下。就见她慢吞吞不甚熟练地剥开板栗，还温热的食物放在他手里，“吃吧。”
谢策一脸受宠若惊，都有点不舍得吃了。
秦清：“……吃吧，我给你剥。”
“不用。”谢策道，还好身上还带了快帕子，给秦清擦干净手，他就不让她碰这些东西了，一共没多少，边走边吃很快解决。
得益于康王从小的教导，耳濡目染下，谢策牢记于心。媳妇是心肝宝贝，娶回家就是拿来疼的。更不要说谢策惦记了秦清两辈子，哪儿舍得让她动手。
远远就瞧见一棵大榕树，不知是谁家。
秦清脚步迟疑，“你要带我去哪儿？”
“见一见长辈。”谢策道，也跟着停下来，温和地看着秦清，“阿宁，你想进去吗？不想的话，我们马上就回去。”
“装模作样。”秦清道，这会儿又来体贴人，早前不说？
“哪有？”谢策自然不肯承认。
秦清叹气道：“来都来了……”
随着话音落下，胡同里大榕树的人家开了门，一个身穿青衫，头戴纱帽，手里还摇着一把羽扇的男子走出来，露出含蓄的笑容。
秦清看着他，心里忽然冒出三个字。
老狐狸。
“世子，郡主，里面请。”他摇着羽扇，做出请进的动作。