晏城下了入冬后的第一场雪。
沈文韶踏着夜色推门而归，眉宇间尽是疲惫之色。
沈鸾晚饭后就去了刘小昭房里绣花样，两人聊着天，一时间忘了时间，这会出来，正好撞见沈文韶。
沈文韶似是没注意到她，行色匆匆的就往书房走。
沈鸾捧着绣筐，踩着雪一蹦一跳的追到他身后拉住他，“哥，你不吃饭吗？母亲给你熬了汤诶！”
沈文韶回头，精神似是有些不济，但还是抬手给她掸了掸头上的雪花，“你喝吧，我晚间已经用过膳，你早些回房休息。”
说完，转身又是一阵疾走。
他近日与兵部交涉的事物颇多，能让他如此劳神，势必是前线战事出了问题。
沈鸾突然想到了秦戈，手一抖，绣筐就掉进了雪里。
她顾不上捡，提着裙子又追了上去，“是不是北平出事了？”
沈文韶停住脚步，看了她一眼，然后拉住她的手，“外面冷，进来说。”
不过短短一小段路的距离，沈鸾跟在沈文韶身后，整个人却如遭雷击。
秦戈真的出事了？
不可能！怎么可能？
前世明明……很顺利的！
进了屋，沈文韶卸了披风，又给她取了个汤婆子放手心暖着，才坐下给自己倒了杯水。
他正吹着茶盏上的热气，就见沈鸾焦急万分的盯着他，恨不得把他盯出个洞来一般。
沈文韶叹了口气，然后搁下茶盏，说了四个字：“不是秦戈。”
不是秦戈。
简单四个字，让沈鸾如蒙大赦。
但她又很疑惑，前世除了北方叛乱，边疆似乎也遭到过祗族的骚扰。
祗族民风彪悍，尤善骑射，但因地理局限，以及兵器粮草匮乏，始终未能形成大气候，常年以小部队打游击战的方式骚扰掠夺边境百姓，遇到边疆驻守的官兵就跑。
前世……
沈鸾仔细回想了下，这个时间点上，好像确实有过一次边疆骚乱，比往常要严重些，驻守边关的将领向晏都求援，皇帝很快就派了一支军队前去镇压，似乎人还没到，祗族人就急急跑了。
此事当时传回晏都，百姓都觉得啼笑皆非，曹瑾亦是在家讥讽过祗族不自量力。
沈鸾问：“那是边疆出事了？”
沈文韶揉揉眉心，低低的“嗯”了一声。
“祗族人狡猾，此次骚乱，驻守兵只当是寻常挑衅，抢完就走，却没成想这次他们竟然集结了数万人的军队，连占两座城池，一路烧杀抢掠，眼下已经快到随州地界。”
“随州？”
沈鸾心里咯噔一下，如果她没记错，随州的屯兵只有甘州的三分之一，随州一旦被破，紧接着就是青州……
到了青州，可就麻烦了。
“嗯，随州指挥使已向皇上求援，皇上随即下令从附近各州调兵支援，但西南面的平洲已沦陷，东面的青州乃是天下粮仓，决不可破，如今自顾不暇，调兵支援也只是走个过场，杯水车薪，倒是西北面的甘州兵强马壮，但南下支援同样需要时间，且难度很大……”
沈鸾安静的听沈文韶说完，只觉得奇怪，几十年都形不成气候的祗族，为何突然崛起？听沈文韶的描述，他们就算钻了驻守兵轻敌的空子，也不至于一连顺利攻占两城，只因为英勇吗？
沈文韶见她不说话，点了点桌面，“你是不是也觉得奇怪？”
沈鸾抬头看他，“哥……你是说？”
他招手让沈鸾坐近些，然后指尖沾了茶水在桌上比划，“这两座城的位置，你能看出些什么来？”
沈鸾看了看，论距离，其实按祗族人的骚扰路线，再往上走，最近的应该是甘州，但他们绕开了，反而不远万里从下路绕到了平洲！
而要到达平洲，只能穿过沙漠。
平洲和随州地貌相似，都是多峡谷，这是天然防守屏障，易守难攻，所以两边驻地屯兵数量都不多，但平洲比随州更险的地方就在于，除了与随州的接壤处，周围几乎沙漠环伺。
祗族人是如何穿过沙漠的？
许是看出了她的疑惑，沈文韶抿了口茶，点了点第一座被攻破的城池，阳城：“祗族人没费一兵一卒便进了阳城。守城的将领被人下了药，有人帮他们开了城门。”他顿了顿，嗤笑了一声，“开城门的人……听说已经死了。”
沈鸾：“哥，你的意思是说祗族人买通了……”
“好了，说这些已经是我不该了，当给你说睡前故事了。”
搁下茶盏，沈鸾知道他这是在下逐客令了，想起先前的失态，她有些不好意思，“哥，你放心，我不会跟别人说这些的，紫烟我都不说！”
沈文韶看了她会，忽然问：“听闻你最近找了不少做武器护具的工匠？这是要把生意拓到军中去了？”
见沈鸾脸色微怔，他倒也没指望她真回答，自顾自的圆起了话，“天冷了，也别总往外面跑，天底下的银子没有赚完的时候。”
沈鸾却咬了下唇，抬起头认真的询问：“哥，你说这天儿这么冷，咱们这里有暖炉火龙，在外征战的将士们是不是什么也没有？我从前偶然见过一些铠甲，又冷又重又硬，穿上我恐怕都无法走动，就没有什么改良的法子？”
沈文韶也怔了下，很快扬眉笑了起来：“兵部那些人都没你这么操心，倒是为难你整日担心这些。”
沈鸾瞬间脸色微微涨红，脸颊又鼓起来，“我很认真的。”
沈文韶笑意更浓，沈鸾鲜少见他这样的表情。
他打趣道：“我记得你出来的时候，手里是不是拿了个绣框？绣框去哪儿了？”
沈鸾：“……”
这哥哥怎么这样啊！她先前太着急，扔雪里了。
她扁扁嘴，扭头就想跑，沈文韶却提留住了她的衣领子，“我也很认真的，以后想问秦戈就直接问，少跟我扯这些别的。”
沈鸾：“……”
“还有……你和萧然……”
沈鸾立刻急了，使劲挣开了他的手，扭头就往外疯跑：“太冷了太冷了！哥我就先回去了，你也早点休息！”
沈鸾一溜烟出了门，沈文韶愕然，随后又无奈地摇摇头笑笑，小丫头长大了，已经有心事会瞒着他了。
……
朝堂上，众朝臣面色皆难。
一道道传回来的军情，没有一个能让人开颜。
不论阳城破城的内情究竟是什么，但它就是悄无声息的破了，这才让第二城在毫无防备的情况下被攻占。
如今祗族人抢夺了两城的财富，又俘虏了大批民兵，现停在平洲与随州交接线停营驻扎，兵临城下，随州危在旦夕。
沅申一脸严肃地站在下面，“父皇，儿臣以为，为了国朝百姓，必要尽快停止战乱，以免造成更大的伤亡和损失，既然他们有意谈和，儿臣觉得便是付出一些代价，能保百姓安宁，未尝不是一件值得的事。”
沅凌站出来，“父皇，儿臣觉得不妥，我泱泱国朝怎能跟那等外族低头？开了如此先例，往后国朝的威慑力必将不复存在，儿臣以为只有靠武力抵抗住，才是正理。”
“九弟，战事对国朝的消耗巨大，并非儿戏，不说近年北平战事不断，国库消耗巨大，就说祗族虽是就要攻进随州，山高水远，怕是援军还未到随州便已破！随州之后便是青州，青州你懂么！你怎能意气用事？不顾黎明百姓？”
“三哥此言差矣，正是为了我国朝百姓站的直，才不能轻易跟人低头。且随州虽然兵少，但位处天险之地，只要战略得当，祗族人未必就能讨的了好，而且甘州萧大人……”
皇上始终冷眼看着，任由底下吵成一片。
朝堂上主和与主战的一半一半，根本争不出结果来。
退朝后出了大殿，沅申从后面走过来，皮笑肉不笑地看着沅凌，“九弟这脾气呀，还是得练一练，遇到事情只知道要战，却不懂国家需要休养生息，如何能成事？”
“三哥与我道不同，说这些也没什么意义。”
“非也非也，你可以再看看，父皇一定会同意我的意见。”
沅申高深莫测地笑了笑，从他身边擦身而过，这一局，他一定可以拿下，也必然会拿下。
……
沈鸾从沈文韶的表情里，能慢慢看出事情的严重性。
她不敢去打扰沈文韶，只吩咐家里的下人都尽心些伺候，千万不能让人累垮了。
然而有一天，沈文韶终于露出疲累来，“皇上决定听从三皇子的意思，讲和。”
“为什么？皇上不是素来倾向九皇子的……”
沈文韶捏了捏鼻梁，“皇上也没办法，朝中并非无人可派，但此次敌军来势汹汹如有神助，若是再放任下去，恐怕援军未到随州青州就要沦陷，皇上只能应下，外族使团过些日子就会到晏城。”
不是不能打，也不是打不赢，是不想更多百姓陷入战火，家破人亡。
沈鸾愕然，她确定，这件事前世是没有的。
“那……有没有说，讲和的条件是什么？
沈文韶难得挫败地叹出一口气，按照皇上的角度来看，讲和的成本确实最低，但，不管什么样的代价，也终归都是代价。
他仰头看着灰蒙蒙的天空，长久不曾说话。
晏城里弥漫着紧张的气氛，战乱对每一人来说，都息息相关。
外族使团的接待，皇上交给沅申来办，他信心满满地承诺，“父皇放心，儿臣定不负嘱托，漂漂亮亮地完成此事。”
沅申对此十分看重，提前便派了人清扫街道，准备迎接事宜。
人到的那一日，沈鸾待在家中，偶尔听见从外面传回来的消息。
“来了好些人，听说是祗族的少族长，派头大着呢。”
“姑娘姑娘，咱们这些日子都不要出门，我安排好了人出去采买，这种时候多一事不如少一事。”
紫烟如今特别能干，沈鸾点点头，深以为然。
但她有时候在想，若是秦戈在的话，事态会不会不一样？
别的不说，秦戈在前世可是有战神的称号，他一定不会同意谈和，兴许会请命出征……
可他此刻不在……
沈鸾窝在后宅中，再感叹也无计可施，祗族使团都已经到了晏城，只盼着，这场浩劫能得到平息。