转眼到了初秋时节，西北关外层峦叠嶂的高山上，树木的颜色开始变得丰富多彩，密密层层的红黄橙绿绚烂了整个山野，一半毫无顾忌地袒露在山腰下，一半羞羞怯怯地隐在滚滚堆叠的层云中。
管愈站在高高的关墙上，衣袍和鬓角的碎发被风卷起，幽深的眸光仿佛穿过了色彩艳丽的山峦，望向北方，那是都城的方向。
世子说她去了赫北关，找到了哥哥后又回都城去了。他终究还是放心不下，派人去查探她的消息，书巫书屋和农庄都没有她的身影，便是连褐樟和那五个护卫也没回来。褐樟摔断了腿，可如今都九个月了，怎么也该好全了，却是什么消息都未送过来。
“公子，”青松走过来，低声说道，“铁平来了。”
管愈一回头，便看到铁平将一把剑呈过来：“铁平见过公子。”
“好久不见，难为铁平兄跑一趟。”
管愈伸手取过剑，将剑抽出鞘，仔细审视了一番，然后挥剑试了两招，忍不住夸赞道：“一看就锋利无比。真是把好剑！
“此剑用青铜、玄铁、乌金和陨石所铸，与公子前年定制的软剑一样的材料，不过各材料所用的分量不同罢了。”
铁平的话让管愈又想起了孟小鱼。那时候，他特意请了铁平的师父金龟子铸造了一把腰带软剑给她。不知她是否还系在腰间。
见管愈不语，铁平又道：“公子定制的其它剑还在打造当中，半月内我定会着人送到。”
“有劳了。令师可还好？”
“师父……”铁平面露悲戚之容，“上月已经仙逝。”
“啊？！”管愈惊讶出声，“我记得前年请他帮我打造软剑时，他刚好过六十大寿，那时候他还红光满面，精神矍铄。想不到两年不到，他竟走了。果然是生老病死，天灾人祸，谁也逃不脱。”
“师父在世时，一直感恩公子照顾他的生意。”
“互相帮衬罢了。好彩他已教出了你这个徒弟，以后我军中的刀剑，就得劳烦铁平兄了。”
“是铁平要多谢公子继续照顾生意。”
“对了，令师生日是在哪一日？”
“十二月初八。”
“十二月初八？”管愈大惊失色。
他当年愿意教小鱼儿习武，是为了满足她的生日愿望。但她在王府的兵器房里找不到称手的兵器，他才去找金龟子，为她定制了一把腰带软剑。仔细算来，她的生日在金龟子生日的前三天，那就是十二月初五。
十二月初五，不是十二月十三？
可她当年给蓉公主的生辰八字是十二月十三。无净法师根据那个八字，推出她是千煞之命的命理，不但与他和葛若兰的命都相克，还克自己，不宜留在南方。
她故意的，定然是她故意的。她读了那么多书，什么八字命理推不出来？
是谁把葛若兰和他的生辰给了她，让她能够将自己的生辰改得那么天衣无缝？
葛若兰是王府郡主，生辰八字十分隐秘，若非亲人，绝不可能知道。便是他，也只知道她是正月初六生日，至于生在几时，他却是一无所知。
他的生辰八字也极为隐秘，蓉公主交待了无数次，万不可说出去让人知道。绝不可能是蓉公主给了她八字，那会是谁？
“公子，可有何不妥？”铁平看他神色骇然，有些慌。
“你确定令师是十二月初八生日？”管愈问道。
“确定。师父每年生日，我都去拜贺的。”
“多谢！另外那些剑就劳烦铁平兄费心了，照着这把打造便可。”
“这有些难办，陨石已经用光了。”
“那就请铁平兄尽力找相似的材料。多谢了！”管愈心潮澎湃，心思早已不在铸剑这事上，“我还有些事要办，就不亲自送了。青松，帮我送送铁平兄。”
铁平满脸疑惑，抱拳行礼：“公子保重！铁平告辞。”
管愈急急下了关墙，老远便见紫楠匆匆往这边行来，立刻便飞身冲了过去，猛然收身停在紫楠面前，把紫楠吓了一跳。
“紫楠见过公子。”
“你回来的正好，如何？”管愈急切地问道。
紫楠左右看了看，低声说道：“不如我们回公子房中说？”
管愈点头，领着紫楠迅速朝房中走。
“属下见过褐樟了，他说当初刺槐来时，他担心他说不清楚，特意写了封信带给您…..”紫楠的声音极低，却每个字都像惊雷，震得管愈心神俱散。
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半盏茶工夫后，管愈刚听紫楠说完孟小鱼在北翌的遭遇，门忽然被敲响了。
葛玄凯在外面叫道：“管愈，怎的大白天的把门关上了？”
管愈正憋着一肚子气，闻言气势汹汹地打开门，冷冷地盯着葛玄凯。
葛玄凯刚刚收到圣旨，兴冲冲地来跟他分享大好消息，看到他这表情，愕然问道：“你怎的像是我欠了你的钱不还似的？”
管愈示意紫楠出去，猛地关上门，直截了当地问道：“刺槐带来的信，世子为何不给属下？”
葛玄凯一愣，旋即明白发生了何事，抱着豁出去的心情，懒洋洋地回道：“她落到了北翌人手里，你知道了又能如何？”
“属下能如何是属下之事，但世子此举实在令属下不齿。”管愈面带愠怒，说的话也似乎沾了怒气，一字一顿往外蹦。
葛玄凯也不恼，阴阳怪气地说道：“管愈，你如此关心她，到底是因为她家于你有救命之恩，还是你心悦她？若说救命之恩，你也曾救过她一命，这其中我也功不可没，帮她免了牢狱之灾。按理说，这恩也报得差不多了，你总不能护她一辈子吧？那就只剩一种可能……”
“世子猜的没错，”管愈打断了葛玄凯的话，准备豁出去了。“属下心悦她。”
“哎，管愈，你可得搞清楚了，你和我妹妹可是有婚约的。”葛玄凯也冷了脸，拿出了世子的威严，“我妹妹还没过门呢，你便为了一个妾室如此大动干戈？你还敢对你未来的大舅子和主子不敬？”
管愈怒气正盛，哪里会管葛玄凯开不开心，冷声说道：“世子为了帮令妹也没少费心吧？先是要娶小鱼儿为妾，而后将属下和若兰的生辰八字告知她，帮她凑出个千煞之命来，而今她身陷囹圄，世子又想方设法阻止属下去救她？”
葛玄凯挑眉，手指着管愈，嘴都气歪了：“行，管愈，有你的！那你去救吧，本世子决不再阻拦。”他笃定管愈没法子救人，故意激他。
“多谢世子成全。”管愈转身打开门，“青松，准备行装，出发去赫北关。”
葛玄凯见他来真的，忽然觉得事情闹大了，一把拉住他：“管愈，你平时不是挺冷静的吗？你想想，她都被掳走八.九个月了，是否还活着尚未可知呢。即便是活着，也定不可能完好无损。再说，连她身在赫北关的哥哥都没法救她，你千里迢迢跑过去能做甚？”
“孟安归遇刺，两根肋骨都被刺裂了，勉强捡回了一条命后，卫将军把他手下的军士全收走了，就怕他莽撞行事，如何救人？”
“哎哎哎！你看看，卫将军多清醒的一个人，知道派再多兵去都是送死。”葛玄凯准备软磨硬泡加威胁，“管愈，你可别忘了，我们的军士是带来抵御西岭贼子的，可不是让你带去赫北关救人的。你若敢这样，皇上保不准就斩了你。”
“军士我不带。”管愈转头对着门外喊，“青松，准备好了没？”
就这么一会儿工夫，青松都没搞清楚管愈这是唱的哪一出，看他又被葛玄凯拉了回去，只以为是他俩起了争执，他乱发指令呢，故而没真的收拾行囊。可他此时见管愈催促，吓得一边吩咐别人备马一边跑进房来收拾东西。
“公子稍等，很快便能好。”
“管愈，你别冲动啊！”葛玄凯这下慌了神，“我刚刚收到圣旨，皇上认为我们抵御西岭人有功，让我们带着人马去都城受封领赏呢。你跟我先去见了皇上，再跟皇上讨个赏，让他派使臣去北翌把人给赎回来，然后我们再一起回宇宁，你跟我妹妹先完婚，再把她给纳了，这不挺好？”
派使臣去北翌把人给赎回来？
这话让管愈微微心动。可他心里非常清楚，小鱼儿在都城惹了太子，还蹲了几天大狱，跟璃王关系也牵扯不清。皇上若真有心赎人，早就派使臣去了。若皇上还在纠结玉佩和发簪之事，即便将人赎回来了，怕也不会放她回宇宁。
他如此一想，便铁了心要走：“世子带兵在此御敌，打得西岭人不敢来犯，是该去都城受封领赏的。属下不过是一员小小的护卫军统领，去不去都城估计皇上也不甚介意。既然此处战事已了，请容属下离开些时日。”
“你可别太天真了啊！穆将军在给皇上的捷报中可没少提你的功劳。我们到了都城，我那皇帝舅舅万一要封赏你，我如何应付？说你跑去北翌救人了？你让皇上如何想？你这是暗讽他没用救不回一个妇人呢，还是跟他炫耀你神勇，敢孤身去敌国救人？”
葛玄凯这话又提醒管愈了。若皇上对小鱼儿还有芥蒂，那他去救人之事还是先不让他知道为妙。
“世子若对属下还有体谅之心，万一皇上真问起，便请世子找个说辞，说属下有急事回宇宁了。皇上总不至于因一个小小的护卫军统领未去受封赏而责难世子。”
“你还知道你是护卫军统领？你就这般撇下我和军队不管了，对得起我父王对你的栽培和信任？”葛玄凯开始恩威并施，横竖先把人拦下来再说。
这时青松已经收好了行囊，恭谨立在一旁。翠柏也来了，站在门口朝着管愈点了点头，表示马已备好了。
管愈抬腿就走，边走边扔下一句话：“属下惭愧。回来定会去找王爷请罪。”
管愈和葛玄凯都没料到，上官烈锋那一道让他们去都城受封领赏的圣旨用意可不简单。而管愈这一怒之下亲自去往北翌救人，竟是无意中救了自己一命。
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