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第95章 五更转07(1 / 1)

第二日天色刚亮,薄若幽便乘着马车出了门,至城南与吴襄一行汇合后,出城往古章村而去,她走了不到一个时辰,林槐夫妇登了程家的门。

程蕴之将他二人迎入正厅,林槐打量着宅子道:“这里倒是清净,小了些,不过只有你父女两个,仆从也不多,倒是够住了。”

程蕴之笑,“今非昔比,这般已经极好了。”

落座上茶之后,林槐神色一正,“你的信我看到了,此事我也与淑宁说过了,只是你忽然改了心意是为何?”

程蕴之笑意一淡,面露唏嘘之色,“昨日你我那般言谈,幽幽猜到了,早前我虽未提过定亲之事,却对她说过,她的婚事,我有安排,因此她猜到了。”

“如今知道你家林昭和薄家大姑娘定了亲,她也不觉什么,她说这些年来我们离京日久,便是没有薄家大姑娘,也会有其他姑娘,何况你们给林昭定亲多年,在林昭心底,薄家大姑娘才是他的良配,因此,她也不想再拿回亲事,便将错就错下去吧。”

林槐知道程蕴之心底积怒多年,本已打算与楚淑宁商议如何与薄家大房解除婚约了,却不想程蕴之忽然又改了性子,他便猜到出了变故。

然而他没想到,这竟是薄若幽的意思。

夫妻二人对视一眼,林槐道:“幽幽当真这般做想?”

程蕴之颔首,“她亦说他们已订婚多年,想来多少有了情谊,此番即便真的拿回亲事,林昭心底多半不喜,她的处境亦颇尴尬,既是如此,还不如成全他们算了。”

顿了顿,程蕴之又道:“我所恼之处,昨日已和林槐说明白了,想来你也理解,薄氏大房对幽幽狠心,和你们定亲也是存了自私自利之心,这一点,这些年来你们想来是知道几分的,可亲事是你们改定的,往后与薄氏大房做亲家,好坏你们自己担着,我和幽幽,以后再不会提当年定亲之事了。”

林槐苦笑,“我昨日应你亦是诚心诚意的,只是你们可都定了心意?若是这般,那这门亲事便不退了,莫说两家前几辈有些情谊,便是如今没个理由,也退不了。”

程蕴之摆摆手,“你们大可当做此事未曾发生过。”

楚淑宁无奈道:“蕴之,幽幽为何是这般果决?她莫非……看不上林昭不成?”

林家在谁眼底都是一门好亲,可楚淑宁没想到是薄若幽自己说的不要这门亲事了,她也是女子,自然一眼看到了关键所在。

程蕴之闻言也不隐瞒,“的确如此。”说着轻哼了一声,“你们林昭的确青年才俊,可我们幽幽也是个有主意的,一来她和林昭只有几面之缘,情谊之上只是寻常,二来这门亲事改定了别人,还改定了这么多年,她不屑为了个没甚情谊的去攀扯,不是她的她不会强求。”

楚淑宁和林槐听的哭笑不得,林昭素有才俊之名,如今竟被人瞧不上。

见她二人此般神色,程蕴之笃定的道:“我昨日登门,乃是为了守当年信义,我今日此言,亦会守信,你们放心,我和幽幽说不提定亲之事了,便不会反复无常。”

林槐和楚淑宁面上不显,心底却都微微松了口气,若真的要和薄氏大房退亲,少不得闹得不好看,如今程蕴之改了心思,他们只是虚惊了一场,一切还和从前一样。

“我自然信你的,既是如此,那此事便定了。”林槐说完又看这院子,“不见幽幽,可是去了衙门?”

程蕴之颔首,“是,衙门有案子。”

楚淑宁有些唏嘘,“幽幽一个小姑娘,生的花容月貌的,你怎让她做了仵作?整日与死人为伴,还要这般奔走劳苦,实在令人心疼的很。”

楚淑宁此言发自真心,倒无鄙薄之意,程蕴之也叹道:“这是她自己要做的,当年她大病一场,病好了之后也没个喜好,芳泽教了她粗浅医术,我因当年之事,不想继续行医,一次巧合之下,帮县衙断了一个意外身亡之人的死因,而后便做了仵作,幽幽一开始不知我做什么,后来知道了竟也不觉害怕,反而觉得帮死人伸冤极有功德。”

楚淑宁蹙眉,“她是否是因当年之事——”

程蕴之颔首,“多少有这缘故,所以别看她一个小孩子,她心底是有数的,只是看她好容易有了喜好,我如何忍心拦阻?本想着或许过个十天半月便不喜欢了,毕竟哪有小姑娘喜欢做这些,可后来她却坚持下来,还颇为用心,三年前芳泽过世之后,我身体亦不好,她便自己帮着县衙验尸,后来验的多了,如今比我还要厉害些。”

楚淑宁叹了口气,“那以后呢,要一直做仵作?”

程蕴之眉头微皱,“其实……我是不想让她继续做下去的,尤其前次她被凶手袭击,受了重伤,几乎命悬一线,我当时便后悔教她仵作之术。”

程蕴之面露沉痛,缓了口气才道:“也是那时,我想着不能再耽误了,这才命人去打听你们,当年事发之时,宫里先查办了程家,还有些早年宿敌一直盯着程家,到后来我不得不离京,已经过了这十多年了,若非为了幽幽,我亦不愿去扰了你们。”

林槐叹息,“你何苦如此做想?当年之事牵涉皇妃皇子,本就没有对错可言,人救不回来,必定要有人为此负责,用药不过是名目罢了,你我都明白。当年林家帮不了你父亲,却也尽力为程家其他人说过话,到了如今,我难道还忌讳什么不成?”

程蕴之笑着应了,楚淑宁便问:“那幽幽一时半会儿还继续做仵作?你可曾想过幽幽婚嫁之事?”

程蕴之笑意一淡,“此事……还要从长计议。”

程蕴之有些忧心,却也不曾细说,又留他夫妻二人用午膳,午膳之后,林槐二人才告辞离府了,一出程家的门,林槐眼风却扫见一人在远处街角之地盯着他们这边,然而他看过去之后,那人却极快的转过街角不见了。

林槐蹙眉,虽只是一瞥,可却觉那人鬼祟的很。

楚淑宁随他看过来,“怎地了?”

林槐又盯着街角看了片刻,却不见那人再回来,他一时只以为自己多疑了,摇摇头上了马车,一上马车楚淑宁道:“幽幽是个有主意又明理的,也是个好孩子,只是与咱们昭儿无缘分,此番他们改了主意,倒也少了些波澜。”说着苦笑一下,“没想到咱们昭儿竟被看不上了。”

林槐这一刹那不知怎地想到了霍危楼,他也失笑,“他们相识日短,没旁的心思也是寻常,以后当兄妹相处更好,薄家大姑娘也没可挑拣的,此事就这般落定,也不必让昭儿知道令他烦恼。”

楚淑宁笑着应了。

林槐的马车离开足足一炷香之后,适才那鬼祟人影又出现在了街角,此番他站在原地等了片刻,见程家家门再无动静,便一转身离开了长兴坊,一路过御街,直奔常乐坊,又转过几处巷弄到了薄府祖宅侧门,叫了门,很快便有人将他放了进去。

……

日头升上半空,可薄若幽一行却还没有找到古章村,薄若幽不由掀开车帘问吴襄,“吴捕头,不是说古章村就在洛河下游吗?”

他们已经沿着洛河走了二十里地,又往远离河岸的方向寻了一截,可沿路问了七八人,却无一人知道古章村在何处。

吴襄也皱了眉,“说古章村的长工并非古章村之人,只是知道大概在何处,且关于古章村传言颇多,他说的祭坛便是其中一样,且还是听家中老一辈说起过的,又说古章村信奉河神和水神,这祭坛便是祭拜河神和水神的。”

薄若幽眉头微皱,“将婴儿抛弃在河边,怪石又像祭坛,的确符合信奉水神的说法,只是他也是道听途说,古章村有可能不在这个方向。”

吴襄忙道:“若是日落之前还寻不见,咱们回京便是。”

如此便要赶夜路,薄若幽也不觉什么,今日程蕴之为她准备了点心茶水,她乘着马车,好歹要比吴襄和衙差们省力些。

吴襄又道:“那裹布我已带着人去查问了,整个京城,只有一家在卖同样的绸缎,只是他说那上面的绣纹并非是他们卖的种类,因此不是在他们那处买的,既在这上面查不到线索,便只能来找这村子。”

薄若幽了然,这般又走了五六里路,紧挨着洛河的却都只是良田,而再往前走,便是起伏的山梁,偶然可见几户农家,可过去一问,却都说此处并非古章村。

眼见的时辰越来越晚,吴襄令衙差们四散开来,再往洛河以西的山村之中寻去,就这般查访着走了半个时辰,两个去西边寻访的衙差回来了。

“捕头,问到了!说是这附近没有别的村落了,但是往西边去,过了前面那道山梁,倒是有个小村子,不过那村子极小,也不叫古章村。”

吴襄放眼望去,只看到远处一个山梁影子,那长工说是二十里,可他们眼下已经走了快两倍的路,便是他都有些疲惫,这么一想,他又觉今日的苦不能白费,一咬牙道:“去那村子查问查问,若是他们还不知道古章村,咱们就回去。”

一行人便往洛河以西而去,走了不到十里地,便有一道矮丘出现在了眼前,若衙差所言,过了此处,便是那小村落。

山道有些崎岖,薄若幽的马车走的更慢,她在此处掀帘看出去,只觉此地距离京城已经很远,且偏离了官道和洛河沿岸的风景,显得有些荒僻,若论属地,似乎已经归京畿辖县管束。如今已是盛春时节,山野之间林木苍翠,野花烂漫,赶路虽是无趣,可看看山林野地间的春景,也颇有几分踏春而行的意趣。

待马车上了山梁,视野更为开阔,往西看去之时,已能隐约看到几户人家,再沿着山梁往下,便可看清这是一处谷地,谷地内坐落着十多户农家,颇有些世外隐士之感。

村里泥土铸的小路沿着山坡而下,狭窄的刚好只能过一辆马车,而走了没多久,迎面遇上两个扛着锄头的布衣中年男子,衙差上前去问,“两位兄台,敢问此处可是古章村?”

这二人眉头一皱,一人沉眸道:“这里是黑水村。”

吴襄听见了,便问,“那你们可曾听过古章村在何处?”

二人纷纷摇头,“这便不知了。”

他二人显然是要去做农活,吴襄也不多问,只朝着离得近的农家而去,“看看哪家有老人的,寻个年长者问问。”

一边行路,薄若幽一边掀帘看着外头,这处谷地三面皆是山梁,只有西北方向有一道豁口,山道亦一直向着西北方向延伸,只是不知从那处出去又是何地,薄若幽正看着,却发觉明朗的天光忽而暗了下去,她忙往西边天穹看去,只见还未落入天际的日头被阴云遮了住,虽然还未至黄昏,却已有了天色将黑之感。

吴襄也看见了,不由马速快了些,很快便赶到了一户农家之前。

此处农家户户都立着简单的栅墙,亦有院门,吴襄上前叫了门,片刻门内露出了一个头发花白的老婆婆,她神色戒备的朝外看了一眼,见来者众多,更将门缝开的小了些,瓮声瓮气道:“有何事?”

衙差上前问:“婆婆,我们是京兆尹府衙的,你可听过附近有个古章村的?”

这婆婆眉头皱起,“啪”的一声便将门关了上,“没听过,这里是黑水村。”

衙差回头看吴襄,吴襄满脸无奈,“去下一户看看。”

众人沿着山路而行,没多时便到了谷底,此处民居大都集中在谷底,为了方便问到人,衙差此番选了个看起来最为阔达的院落敲门。

此处民居已非栅墙,而是灰瓦泥面的实墙,在一众简陋民居之中,显得颇为气派,衙差叫门之后,门内显出个七八岁男童的身影。

男童亦着布衣,脑袋上扎着个垂髫双髻,颈子上带了个挂着平安符的项圈,一双眸子黑白分明,仍然有些怕人的望着门外,衙差便问,“小娃娃,你家里有大人吗?”

男童眨了眨眼,还未开口,身后先传来了一个老者的声音。

“瑜儿,你在与谁说话?”

男童将门开的更大了一些,“婆婆,好多人——”

话音落定,一个穿着灰色袍子的老婆婆映入了众人眼帘,她走路一瘸一拐的,面上还有几个形状不一的疤痕,头发亦颇为稀疏,又因人格外枯瘦,穿着的灰袍耷拉在身上,莫名显得有些畸形,可她一双眸子却颇为清明,很快站在男童身后,狐疑的看着吴襄几个。

“你们是何人?”

衙差问道:“婆婆,你可听说过这周围何处,有个古章村的?”

一听此言,这老婆婆并未像前面所问那几人一般摇头否决,她先是有些意外,而后缓声问:“你们问古章村做什么?”

此言令吴襄眼底微亮,他翻身下马来,和气的道:“婆婆可是知道?我们是京城衙门的人,想找几个古章村的老人问些事情,您可知道古章村的事?”

老婆婆面色稍冷,“你们不必找了,古章村的人都死绝了。”

吴襄蹙眉,“死绝了?为何死绝的?”

“瘟病,大概十几年前吧,得了一场瘟病整个村子人都死了。”老婆婆枯瘦又带着疤痕的脸上现出几分嫌恶来,又指了指西南边的豁口,“从这里往前走个五十里,便能看到一条山沟里,有好几家废弃的民居,那里便是古章村。”

五十里!吴襄眼前一黑,“那,那个村子没有活人吗?”

若是没有活人,那怎会有死婴?又或者其他村子的人知道了古章村的祭坛之法,而后仿之?

吴襄心底颇多疑问,这是老婆婆道:“基本没了,有的也都背井离乡去了别处了,他们村子里生过瘟疫的,是人都害怕与他们打交道,老婆子我已经很多年没听过古章村这个名字了。”

吴襄听的一颗心不断下沉,又问:“那婆婆可知古章村从前有种厉害的祭神之法?”

老婆婆听的狐疑更甚,“你们是衙门的人,问这个做什么?”

吴襄半真半假道:“衙门的人也信这些啊,求神好让自己升官发财,我们此番,是替贵人们跑腿的,婆婆若是知道,不若告知我们,必有重谢。”

老婆婆看了看他们,又看向后面的马车,而后一眼看到了马车里的女子面孔,她指着薄若幽,“那便是你们的贵人?”

吴襄一笑,“算是吧。”

老婆婆开始犹豫起来,这时,天上却忽然落起雨来,雨点虽不密集,却皆是豆子一般大小,吴襄等人在外头淋着,身上很快漫出大大小小的湿痕。

老婆婆似乎看的不忍心,“下雨了,你们先进来避雨吧,贵人也进来。”

天色已经不早,又下了雨,幸好总算问到了一个知情之人,吴襄拍了拍头发上的雨水,第一个带头走了进去,此行跟来了七个衙差,加上吴襄和薄若幽主仆,一共有十个人之多,众人一起走进院子,原本便不阔达的院落瞬间显得有些拥挤,待入了堂屋,屋内更是连让大家都坐下的凳子都不够。

门外的雨势却越来越大,院内皆为泥土夯实的平地,此刻显得有些泥泞,吴襄看着雨势有些忧心,便问道:“婆婆如何称呼?本是这黑水村人?家里只有婆孙二人?”

老婆婆带着男童站在通往内室的门边,“老婆子姓张,是此地土生土长的,有个儿子在外面做工,媳妇前两年病逝了,平日里只有老婆子带着孙子过活。”

屋内摆设颇为简单,宅子看着也有些年头,吴襄打量了一圈,又问:“婆婆知道那古章村的祭神之法?”

张婆婆点了点头,“听说过一点,说是信奉水神还是雨神,然后每年要上交供奉,若是供奉不够,便会惩罚他们,有人说当年的瘟疫,便是为了惩罚他们。”

吴襄疑惑道:“此处离京城不近却也不远,瘟疫……我竟是不曾记得十几年前有过瘟疫。”

张婆婆笑了下,扬起的唇角扯动了枯槁的面皮,连带着几块疤痕也跟着一动,“虽是不远不近,可此处临近沁水县,又是在山里,平日里多是三不管之地,且那村子十分古怪,不与外族通婚不说,也不爱与其他村子的人来往,也因为如此,他们得了病,也只是死了自己村子里的人,其他村子的人躲过了一劫。”

她说完,又笑了笑,瞧着像是觉得自己也躲过了一劫,可那笑意却似未达眼底,反倒是那张脸搐动了一下,令人看的头皮发麻。

薄若幽自从进门便站在靠窗之地,这宅子虽是年头久远,可外面泥强上的灰瓦却都是簇新,好似才被翻新过一般,她便问:“婆婆的儿子多久回来一次呢?”

张婆婆眼都不眨的道:“已经小半年没有回来了。”

薄若幽唇角微抿,又问:“此处为何叫黑水村?”

张婆婆指了指西北边,“那山脚底下有个黑水潭,所以叫黑水村。”

雨势越来越大,天色亦更为暗沉,薄若幽莫名觉得有些不安,幸好屋内衙差众多,才让她不至于太过焦急,这时吴襄道:“我们来时,在半山上也问过一个老婆婆,可那个婆婆却没听说过古章村的事。”

“哦,你说吴婆子啊,她年纪大了记性不好,她肯定听过的。”张婆婆不假思索的答话,她说完看了一眼外面的雨势,“这雨太大了,你们不赶紧出山,便要来不及了,山里路滑,再过一会儿,只怕路要泥泞的走不了了。”

看雨势不似阵雨,吴襄也不想在山里过夜,正要起身之时,却听薄若幽道:“走了一天实在口渴了,婆婆这里可有水借我喝一碗?”

张婆婆不以为意,“有的,你稍等。”

她说完,本想自己走,可把孙子留下又不放心,便拉住了孙子一起走,厨房要出了堂屋才能去,婆孙二人很快便消失在了门口,其他人都不以为意,可薄若幽却在此时快步往她二人刚才站着的内室门口走去。

屋内简陋,亦无木门,只有帘络垂着,薄若幽掀帘而入,顿时令吴襄等人面露惊讶之色,而很快,薄若幽从屋内走出,神情已不似适才那般沉静,她对上吴襄的目光,可她还未开口,张婆婆端了一碗水回来了。

见她并未站在刚才那处,张婆婆眉头顿时皱了起来,这时吴襄略一思索站起身来,“张婆婆,山路不好走,我们只怕要在此留一晚了,婆婆可愿意收留我们一夜?”

张婆婆端着碗的手在微微颤抖,看了他们一圈,点了点头,“可以是可以,却是要给银子的。”

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