沅江从中穿过，将偌大郡城分为两半。
城廓主体大半在河东，甚至正一观也在，但满城百姓无人不知，郡守林之渊的府邸却在河西，翠微山南麓。
正门前一对气势不凡的辟邪石狮，从侧门进入，可以看见一座高约两丈的长照壁，背景是蔚蓝水波，漂浮几片流云，正中则是一条舒展身姿的四趾蛟龙。
蛟龙呈淡金色，头顶生出一对鹿角，神情暴戾，大有翻江倒海的势头；尤其当沿照壁踱步时，蛟龙恍若飞动。
再往里，四处雕梁画栋，不知多少重院落，各色名贵花木敷布其间；衣着锦缎的侍者穿梭其中，却很少发出响动，隐约的流水声轻轻传来。
此时，未时没过，盛大的接风宴已经结束。
吴英男眉头微皱，身后影子缩成一团，疾步向父亲房间赶去。
她长在长安，也知道舅舅家中富贵，却没想到这么堂皇且僻静。
外公须发全白了，面容慈祥，一身玄袍，看上去就像普通的老人；然而她感应出，外公身上那股如海深藏的气质，比舅舅林之渊还要盛。
在宴席间，外公舅舅相当热络，偶尔提起几次母亲，令她一阵神伤。父亲吴肃沉默地坐着，脸色越来越差，不一会便称劳顿离开。
唉！
她只能不安地坐着，听外公舅舅说些话，还有那位类似长安纨绔的表弟说笑；偶尔，那位青年将军裴度也插上几句。
没过多久，她终究惦记父亲，临进房门前还不忘屏退那位名叫小婵的丫头。
“爹爹！你怎么了？”她发现父亲瘫坐着，仰头映着日光，显得尤其虚弱。
“不打紧——”
“又想起当年的事不是？”
吴英男忙跑过去，帮着捏肩，道：“娘临终前全告诉过我，沅郡林家有道法传承，是清江应龙宫一脉，初次见舅舅时我就觉察出，更何况外公？”
见父亲面色昏沉，她笑着道：“爹要是不喜欢，我们随便找一处宅院，就像长安城里的小家！或者找一间佛寺隐居，也能学些神通，像大兴善寺的和尚说的那样。”
“傻丫头！”
吴肃笑了声，旋即咳嗽了阵，“神通道法哪里那么容易，更何况很多事......由不得你！”
“爹爹又固执！”
吴英男忙抚其后背，略微提高了音调，“要是有修行，洞庭湖上也不会落入陷阱了......”
随后，她又黯然道：“看来爹爹真的不喜欢这里，也不想多见外公及舅舅！”
吴肃一怔，旋即泛出笑意，沧桑道：“爹没事，只是隔这么多年，见你外公舅舅风采依旧，有些感慨罢了......而爹一介凡夫俗子，时日无多啦!”
“别这么说！”
吴英男眼眶一热，握住那双粗糙的大手，“等我去找外公，定有真正的灵丹妙药能治！”
话音未落，她再次想到湖中欲赠驻颜丹、还说帮父亲找丹药的少年，神情不禁有些微妙。
“爹这病，什么灵药也没用——”
吴肃重重咳了声，神色怆然，“如今你也算有了倚靠，爹爹再不担心了！”
就在这时，小婵火急火燎地跑来，说老太爷要见她。
“知道了！”
吴英男应了声，旋即转过头，“我这就向外公求！”
......
......
林老太爷在府邸东北的湖畔等她，周围僻静无人。
湖水蔚蓝，几乎与正门照壁的颜色一样，淡淡的微风吹拂，顿时泛起几圈淡淡的涟漪；四下里空拉拉的，连一只鸟都没有，小婵也远远地退开。
外公伫立着，仿佛融入那片湖水，令她产生一股深不可测的感觉，比长安宫观那些僧道更加幽深。
“英男来啦？”
等她悄悄走进，林老太爷便转过头，笑吟吟的。
吴英男轻应了声，不知怎么开口。
“不用拘谨！”
林老太爷胡须抖动几下，沉声道：“我先问问，在担心你爹的病症不是？”
“一开始我就看出，怪不得二十几年不同音讯又突然来信，没想到到这步田地！”
“前一阵郁郁寡欢的，身子也弱......”吴英男鼻子一酸，“这一路几千里，洞庭湖又险些沉船，都是强撑着！”
“娘说您是有大修行的，能否有丹药救救爹？”
林老太爷凑近了些，轻声道：“外公固然有道法修行，可惜灵丹妙药你爹承受不足，加上炉鼎闭塞，吃了也没效用......”
“所幸林家家大业大，自有固本培元的世俗药方，慢慢调理——”
“先别忙谢，”林老太爷扶住她，“将紫玉笛拿来！”
吴英男一怔，随即递过，只见外公吹了几调，激得满湖泛波，正是水龙吟的曲子。
“当年你母亲还没入门，就走了！”
林老太爷面庞浮出一缕暗色，旋即消逝，道：“英男，你生长在长安，正一观、玉清宫、乃至大兴善寺、拜火教这些修行人，怎么看？”
“我也说不太多，”吴英男沉吟片刻，坚定道，“只知要有神通法力，起码遇到什么苦厄时，便不惧怕！”
“好——”
林老太爷捋须长笑道，“不愧是沅水林家的后人!”
吴英男略微蹙眉，便听外公叹息道：“你母亲天赋异禀，你很像她。”
“你舅舅林之渊天分有限，几乎无望成就腾云真人，只好多做些俗事；至于你那不成器的表弟林腾蛟，性子不安分，成不了大气候！”
“你可愿修行应龙宫一脉的道法，神通变化无穷，甚至可长生久视！”
吴英男眼前一亮，随即黯淡下来：“看正一观那些道童，都是从小修起，我也快双十年华，也没有根基......这腾云真人又是什么？”
“应龙宫一脉，并不在意这些；你资质远超上品，最多补一剂洗髓汤，便能炉鼎更新......”
“你爹没有修道资质，洗髓汤于他无用！”林老太爷顿了顿，“至于腾云真人，我慢慢讲给你听！”
“你先跪下！”
吴英男神情激动，连忙照坐，眼前一汪湖水，耳畔是外公严肃的声音。
“方外传授道法，便有三样：拜天，问道，受戒......”
“清江应龙宫乃是真龙所传，根本在一卷《水元经》，你那紫玉笛也是应龙宫法宝......”
她听得云山雾绕，什么五境、真文、道法、窍穴，但心神尤其振奋，一点点将外公所说记下。
“你对裴度将军印象如何？”约莫一个时辰后，林老太爷没来由问了句。
“......”吴英男略微颔首，“裴将军威风凛凛，乃是人中龙凤！”
话音刚落，她仿佛意识到什么，轻疑道：“他也是应龙宫弟子？”
“年青一代最出类拔萃的！”
林老太爷点点头，“比你大不了几岁，就到了腾云上境，得道成仙也并非不能......”
吴英男不禁心神摇晃，许久才平复下来，忙辞别外公，飞奔着跑回房间。
她要向爹爹分享好消息！
......
......
吴英男走罢不久，一身绛紫色便服、蓄着胡须悄悄走上前，显得尤为恭敬。
“爹，你真要救那吴肃？”
“吴肃这是心病，药石无用，我也只是安慰英男！”
林老太爷面朝湖水，叹了声，“窍穴闭塞、炉鼎粗糙的穷酸书生，当年拐我女儿；要不是顾及袁丹期，这桩孽缘决不能成！”
“好在英男继承了修行资质，紫玉笛这桩法宝，也唯有女子才能用到极致!”
林之渊压低了声音：“那袁丹期原是蜀山七子、曾经的天下第一剑仙，怎么跑到翠微书院里？”
“说起来也是前辈高人，可惜结交魔教.....据传苍莽山一战，魔教溃灭，道门也损伤惨重！袁丹期与魔教玄冥宗有交，败坏蜀山名誉，自逐门墙，流落凡俗......”
“听说这袁丹期拜入蜀山前，便是为饱读诗书的儒生......曾经堪堪羽化登仙的人物，如今修为尽废，苟延残喘就罢了，竟教出吴肃这个一个拧书生!”
“终究得顾着蜀山派，据传他两位师兄，鹿神子、褚重岳，俱差一步渡劫成仙；还有那位四处游荡的商无缺!”
林老太爷神色微动，旋即转了话题：“让你查的事怎么样了？”
“英男在洞庭遭遇水寇，正是三元观弃徒所设黑鱼寨，也牵扯到排教陈四龙他们......”林之渊随意说道。
“法财侣地，黄鹄山三元观自诩剑诀，远不如蜀山派与太白剑宗，连聚敛财货的手段，也是这么粗陋？哪里比得我应龙宫几郡产业.......排教也是群泥腿子，掀不起风浪！”
林老太爷语带鄙夷，接着道：“还有什么？”
“英男在船上结识位少年，名叫陆安平，来历很古怪，与排教关系不浅！”
“好好查查这人底细，不要坏了我们的安排——”
林老太爷眉头跳动了下，随即正色道，“裴度乃人中真龙，日后修为不可限量，你要礼遇些！若是英男与其结成道侣......”
他沉吟着，声音细若蚊呢道：“毕竟得了上天真仙谕令，将来或能羽化登仙，应龙宫也能更进一步！”
“上天真仙——”
林之渊抬起头，天空蔚蓝，没有一丝云彩，看得他有些震撼。
“好了！”
林老太爷摆摆手，道：“退下吧，那陆安平略微留意就好！”
等儿子走远，这位应龙宫长老叹了口气，念道：“可惜仙谕不止应龙宫一家接到......”
湖水如镜，天空倒影其中，渐渐生出一丝云气。