狭路相逢，这就是真正的狭路相逢，艾德伍德中校必须在最短的时间内做出最正确的抉择，因为对面的德国军队不会给他太多考虑的时间。面对目前这种局面，留给这位英国坦克指挥官的选择并不多，是战还是逃，全团上下数百将士的生死荣辱只在他的一念之间。
英国陆军缺少勇气吗？没人会这样认为。当年的龙虾兵曾经与世界最强陆军锦标赛的冠亚季军全都正面死扛过，虽然常常扮演的是被吊打的一方，但是没人能够否认英国陆军士兵的勇敢与坚韧，特别是后面那点，给所有与他们交战过的敌军将领留下了深刻的印象，龙虾兵在战场上犹如行尸走肉，不知痛苦，无惧死亡。
龙虾兵曾经无数次冒着枪林弹雨列队前行，这些士兵在硝烟炮火中端着步枪踩着鼓点犹如闲庭信步般迈着轻快的步伐，哪怕身边的战友被子弹射中摔倒在地，他们都不会为此多眨一下眼睛。他们不是无痛无畏的怪物，他们只是畏惧军规甚于畏惧死亡。
英国陆军的战斗力是依靠严酷的军规来维持的，相比黑暗的皇家海军海上规范，英国陆军内部规章之森严冷酷更甚于皇家海军。当年的龙虾兵并不是什么光荣的职业，如同当时只有无业游民和罪犯才会参加海军一样，正规陆军并不是良家子弟的选择，好人家的儿女以及贵族官绅子弟会报考军校或者直接当军官，只有无权无势的失地农民或者底层市民才会选择入伍当大头兵.
他们或者为了养家糊口、或者为了逃避债务、或者为了躲避官司，当然也有想要出去增长见识寻求冒险与刺激的猛人，因为英国殖民地遍布全球，英国陆军主要是在海外服役，国内防守是本土军的事，殖民地天高皇帝远，入伍审查又不严，是躲避麻烦的最佳职业。
所以英国陆军一度和皇家海军一样，底层士兵素质之低劣完全超出了现代人的想象。但是恰恰就是依靠这群人渣废柴流氓痞子蠢货农夫，龙虾兵硬是打出了自己的威名。前面早就说过，盎格鲁撒克逊人从来就不是循规蹈矩的和善民族，野蛮凶顽贪婪暴虐才是他们的本来面目。
英国陆军只是干了四件事。用薪水教会他们分辨等级，用奖赏激发他们战斗的勇气，用酷刑压制住他们的行为的散漫，用皮鞭教会他们服从上级。这是一群由严酷的纪律和金钱奖赏双管齐下炮制出的部队，士兵们已经养成了对军官条件反射般的畏惧与服从。哪怕是明知道对面飞过来的那发炮弹会命中自己的胸膛，但是出于对军纪的畏惧，他只能挺起胸对着炮弹迎上去，因为他知道，如果自己侧身躲开，扰动了队列队形，那么接下来等待他的惩罚会比死亡更可怕。
但是艾德伍德中校的部下们只是一伙新兵，英国陆军已经没有时间再对他们进行常规的职业养成，与那些合格的老兵相比，他们似乎更有个性。但是却也缺乏对纪律的敬畏以及对命令条件反射般的服从。
艾德伍德只用了几秒钟就对局势做出了判断，他的坦克团在地势上就处于劣势，他的部队有一大半还在背后的坡道上，连看都看不到敌人，更别说参加战斗，而已经爬上坡顶的第二中队与团部小队全部加起来只有二十五辆巡洋坦克，其中只有七辆是最新型的十字军坦克，剩下的都是老旧的MKIA9型，而自己面对的怎么看都是一个齐装满员的德国装甲营，那可是真正的坦克营。坦克、机械化步兵、支援火炮齐备，而不是自己这种营级水货。
他没有认出对方领头的那些坦克是什么型号，应该是德国最新的装备，看那门长身管坦克炮的口径就知道绝对不是自己这些薄皮货色可以抵挡的。更别提背后坡道上那堆轻型坦克和装甲车了。
第七王后私属骑兵队从各种条件上都处于绝对的下风，这场战斗完全没有胜算可言。于是艾德伍德中校发现自己现在需要面对一个艰难但是必须要做出的抉择。
“长官，他们是从哪里登陆的，海岸防御司令部都是瞎子吗？”耳机里传来了副团长弗雷斯特少校的声音，艾德伍德张着嘴愣住了，不知道该怎么回答部下的问题。
“我们该怎么办。长官。”第二中队的中队长大声的询问到。
“下命令吧，长官，现在只有我们能够拦住他们了。”副团长提出了他的建议，确实现在只有艾德伍德这个团能够阻挡住这支德军部队的前进，如果放任这些德国坦克长驱直入，这对多佛尔地区内所有的英国军队而言就是灭顶之灾。
但是问题是，就算他们想要阻挡，就真能挡得住吗？艾德伍德终于做出了决断。
“团部小队和第二中队随我前进，弗雷斯特你留下，带着第三中队和十二枪骑兵团的人撤到坡下的镇子里去，和村里留守的步兵汇合，你们在那里建立起防线，把第一中队的步兵坦克作为主力，与德国坦克打巷战，应该可以暂时拦阻住他们的进攻。另外，立即向师部汇报这里的情况，让他们火速调动所有的机动兵力前来增援，一旦让德国人突破这里，那么一切都完了。”
艾德伍德决心带着巡洋坦克中队死守住坡顶，为剩余的部队在坦普尔尤厄尔镇建立起防线争取时间，艾德伍德发现眼下只有这唯一一种战术可以给德军坦克的突破制造一些阻碍，那就是逼迫对方进入狭小的村庄街道进行巷战。
“不，长官！还是我留下来，我对巷战战术了解不多，相反我对指挥巡洋坦克有不少经验，接下来的防守战斗必须由你来指挥，士兵们都信任你服从你，部队不能缺少你的指挥。现在听好了，第二中队全体随我冲锋，为了第七王后私属骑兵队的荣誉，为了大英帝国，为了国王！”副团长在电台里大声呼喊着，接着他的十字军坦克加足了马力。咆哮着向着德国坦克群冲了过去，剩下的巡洋坦克也毫不犹豫的排成一个长长的横排，争先恐后的向着德国人发起了无畏冲锋。
团部小队剩下的两辆十字军坦克停在团长指挥坦克的旁边，艾德伍德的副官亨利少尉突然转过身来。对着自己的长官敬了个军礼，艾德伍德知道对方想要干什么，他只是张了张嘴，却什么话也没有说。亨利微笑着放下了手臂，钻回炮塔并用力合上了装甲盖。接着他的那辆十字军坦克开始启动加速，跟在第二中队的冲锋阵型后向着德军冲去。
“为了第七王后私属骑兵队的荣誉吗？”艾德伍德觉得眼眶有些酸涩。这些年轻人在参军前根本连这支部队的名字都没听说过，艾德伍德很清楚，陆军上层实际是把这个番号作为一种伪装颁给了这支部队，这并不代表他们承认了这支部队的身份，按照以往的习惯，更大的可能是等到战役结束，这支部队会被重新拆分，有经验的士兵和军官将被分配到那些新组建的部队中作为种子使用，而这个番号则会重新回到陆军部的手中。
但是今天。这些勇敢的年轻人却让艾德伍德有了新的感悟，这些人相信自己是这个光荣番号的继承者，他们是这支部队的一员，他们甚至愿意为了这支部队的荣誉而献出生命。
望着远去的坦克中队，艾德伍德用力的揉了揉自己的眼睛，随后对驾驶员下达了掉头的命令。
艾德伍德知道自己对抵挡德军坦克其实起不了任何作用，只是作为一个最高指挥官，他必须要做出带头作用。英国军队士兵的士气很多时候取决于军官的表现，一旦军官表现出懦弱畏敌的情绪，部队的士气将会瞬间一落千丈。而如果军官带头发起冲锋，没有一个士兵会愿意躲在自己的指挥官的身后。
艾德伍德的指挥坦克其实根本就没有坦克武器，为了安装上调度指挥用的三台19型电台，就必须需要扩大炮塔内的空间。十字军二型指挥坦克拆除了炮塔上的两磅炮与同轴机枪，只在相同的位置用木头做了一门假炮作为伪装，车上唯一的防御武器就是驾驶舱侧面旋转机枪塔里的一挺伯萨机枪，对于德军坦克来说这等于是无武装车辆。
中校带领着团部剩下的一辆护卫坦克，掉头从坡顶退回了坡道，他通过无线电发布了命令。正停在坡道上的所有车辆全都转过车头向着山坡下的村庄开去。此时坡顶上已经响起了一片密集的炮声和爆炸声，第二中队正在进行最后的死战。
MKIA9是英军第一种真正意义上的巡洋坦克，所谓巡洋坦克，这是英国陆军独有的称呼，这种武器的设计理念是制造出一种可以突破敌军阵地在敌军后方高速运动，破坏敌军后方补给站与交通枢纽的装甲车辆，从任务性质上来看，确实有些与海军的巡洋舰相似，作战理念更是有独特的先进性，很多方面与德军的闪电战理论相符。
但是实际上，英国陆军这种战术思想的灵感其实是出自于骑兵战术，英国人只是简单的把巡洋坦克当成骑兵的替代品来使用，这跟德国人的装甲战理论完全是南辕北辙的两回事。
战后英国经济紧缩，陆军机械装备理事会死死卡住了各坦克制造厂的脖子，英国坦克发展从财大气粗的技术优先开始向精打细算的价格优先转型，也就是旁人所说的先进型与经济型的区别。
此前英国陆军资金雄厚，所有坦克型号全都是以高大上为目标，用最先进的技术，最优良的材料，最精细的加工工艺，完全一副不差钱的嘴脸。但是经济危机之后，军费紧缩，陆军再也不敢大手大脚的乱花钱了，反应到坦克设计上，陆军开始以价格作为选型的首要标准，这也就是玛蒂尔达一型竟然会被采用的原因，这种越野速度还不如步兵的坦克以价格便宜而闻名，六千英镑一辆，堪称白菜价。
这导致了从那时候起，英国坦克设计再也没有了以前的那种想象力与灵气，而是一味的追求在前一型号上进行细微的改进，二战中的英国系列坦克几乎就像从一个模子里浇筑出来的，只是稍许修改了一下细节与轮廓，千篇一律的丑到没有朋友。更可恶的是，为了便于工厂生产，控制成本，他们丝毫不考虑前线部队的反馈，任何对装备公开表示不满者都可能因此被送上军事法庭。
MKIA9就是经济型坦克的典范，为了省钱它装了一台公共汽车的发动机，装甲最厚处只有十四毫米，别说德军的37毫米反坦克炮，就是20毫米机关炮都能把它打成筛子。而现在这些坦克面对的，是一个连的四号坦克，装有一门长身管75毫米坦克炮。
德国坦克连排成了一个标准的战斗队形，两个排的四号坦克左右分开，中间间隔五十米，排成了两个倒V字冲击队形，在两个排的后方中间位置是第三个坦克排，与前排坦克相距一百米，同样排成了倒V字阵型，紧跟在第三排身后的是连队部，最后是第四排的五辆四号坦克作为后卫。
德国坦克稳健的向前迈进，英军的坦克炮弹不断的在他们身边落下，打在正面装甲和坦克炮塔上的炮弹被瞬间弹开，没有一枚能够穿透四号改进型那坚固的装甲。
两个并排前进的德军坦克先锋排在距离英国坦克五百米的地方停了下来，随后打出了一次漂亮的齐射。十发高速半穿甲榴弹尖啸着划过空气，随后在英国坦克的冲锋阵型中炸出了一片火球。
这些德国坦克兵在法国战场已经积累了丰富的经验，在这个距离上射击完全不可能会脱靶，十辆MKIA9应声中弹，半穿甲弹轻松的穿透了炮塔防盾和正面装甲，延迟引信在车体内引爆了弹头内的装药，将坦克瞬间化为了一个燃烧着的火炬，有两辆A9被打中了前部的旋转机枪塔，德国穿甲弹撕碎了这个小机枪塔的装甲，把里面的机枪手扯成了肉片，弹头再穿过后层装甲，最后在炮塔防盾上爆炸了，剧烈的爆炸震碎了那层脆弱的铆接装甲，断裂的铆钉和装甲碎片在车体内部飞溅弹射，三名乘员在狭窄的炮塔里根本就没有闪避的空间，被这些高速飞行的金属块打的血肉模糊。
德国人在两秒钟内就消灭了第二中队几乎一半的坦克，但是剩下的巡洋坦克却丝毫没有减慢速度，他们继续一边行进着一边使用那门40毫米坦克炮还击，同轴机枪和旋塔机枪全都疯狂地向着德军坦克扫射，保持着二十四公里每小时的越野极速向德军坦克冲锋。他们如同当年的英国红衣掷弹兵一般，对自己战友的惨状视而不见，依旧迈着轻快的步伐，面对着死神勇敢前进。
远在埃及的第七王后私属骑兵队的官兵们不会知道，在英国本土，有一群顶着和他们一样番号的年轻坦克手，正在为了第七王后私属骑兵队的荣誉奋勇死战。(未完待续。)