“嚯！嚯！嚯！”
士兵们举矛重重捶地，跟着战鼓的节奏一声声呐喊，这是出城战斗前必要的仪式，不过长期战斗已经让他们感到力不从心，从他们中气不足的声音就可以感受到他们的疲倦。
只有位列最前方的方阵截然不同，他们是皇室卫军，昔日穿着光鲜的外表已经有了显著变化，过去干净明亮铠甲上沾染着灰尘与血迹，俊秀坐骑换成了能吃苦耐劳却难看的普鲁战马，看上去少了些许装饰门面的威风，却多了几分煞气铁血。毕竟软弱没用的家伙不是死在战场上，就是灰溜溜逃回皇都，剩下的都是筛选磨砺出来的合格战士。
自内战爆发以来，腐朽落后的皇室军队反倒涌现出不少敢战之人，也许是危机临近，无数消逝的生命在刺激着他们，让他们体内潜藏的热血重新变得炙热起来。这是一个好现象，如果皇室可以整治改革，说不定能由衰转盛，重现当初霸道之国的辉煌。
可惜根子早就烂掉，王国积累太多弊病，霍克皇室下不了决心动手，大贵族们手腕极强，贸然触动他们的利益，说不定遭到反噬。现在他们能不拖后腿已经是幸事，指望大家团结协作改变现状，无异于痴人说梦，也只有等战争结束才能徐徐图之。
“.....英勇的士兵们，你们这半年来冒着生命危险艰辛作战，流血流汗，这些我都看在眼里，无论是皇室还是民众，都为你们感到骄傲。”
“三大公以下犯上，不尊皇室，还进军侵犯王领，将无数人卷入战乱，其心可诛。现在，他们已经呈现败事，只要再加一把劲，就能击败他们，荣耀的胜利终将属于我们，属于伟大的霍克皇室！”
所有的士兵都高举武器，但参差不齐，而且也展现不出力量，但查尔斯却没有理由呵斥他们，毕竟后方传来的消息实在令人恶心，战死士兵的抚恤金被贵族私吞，没有丈夫的妻儿被凌辱，要不是皇室以及有识之士镇压，还不知道要引发多大的冲突。
尽管现在后方的事情稳定不少，但消息毕竟已经传到这里，导致人心浮动，他和其他将领也不敢苛刻严厉地责备，毕竟这些杀红眼的士兵现在最受不得刺激，上次就有一个蠢货非要欺压士兵，结果被士兵当场剁成肉酱，差点引发兵变。
不过现在情况还不算太糟糕，现在公爵们力渐不支，败象已显，己方又有三万泰勒军团参战，有他们相助，相信用不了一两个月的时间，就能彻底奠定战局。
就在查尔斯出战的时候，阿西里德却被密诏进入王堡，谒见王国的最高统治者。
他抬头开了一眼无限高远的湛蓝天空，这才穿过巨大的拱门，经过开阔的碧绿草坪，在侍者的指引下经过宽阔整洁的甬道，在宏伟与精致相结合的建筑群中穿梭。
很快他就来到礼厅，入眼是富丽堂皇的装饰，血红色的地毯，这让习惯苦寒的他微微皱眉，但看到不远处的男人，他还是很快将杂乱的想法抛到脑外，脱下头盔，环抱身侧，紧接着单膝跪在地上。
“泰勒军团团长阿西里德，见过国王陛下！”
“我忠心的骑士，你无需多礼。”坐在王座上的男人站起身，亲手扶起跪拜的阿西里德。
“多谢陛下！”阿西里德心里不禁感到意外，国王陛下年轻时可是以骄傲到目中无人著称，现在居然如此礼贤下士，他不由得想起抵达王领听到的种种关于陛下的传闻，看来国难当头，陛下也开始改变自己的处事方式。如果早二十年能有这么认真的态度，也许偌大王国就不会走到今天分崩离析的地步。
年过六旬的古斯塔夫眼中精芒烁烁，由于保养的原因，面容与三十余岁的男子无异，但是两鬓的白霜无疑说明他已经老了。
“阿西里德，我此次召你前来，就是想详细问问你对德尔家的看法，他们可有影响我国内战的狼子野心？”
阿西里德沉吟片刻，小心翼翼地道：“陛下，德尔家至今按照协议，一路向西南方向挺进，暂时还未出现异状，不过这样我反倒觉得奇怪，敢问陛下究竟与他们打成什么协议？”
古斯塔夫迟疑片刻，脸色一阵红一阵白，“阿西里德将军，到这个时候我也不瞒你了，与德尔家协议当中，我需要付出的代价就是割让西海岸。”
“什么？！”饶是阿西里德心志坚定，也差点喊出声，虽说霍克皇室没能插手西海岸的管理，但名义上陛下还是代表王国的最高统治者，居然做出割地这种屈辱的事，简直疯了，他还以为代价就是任凭德尔军队掠夺各地财物。
看到阿西里德变幻莫测的神情，古斯塔夫摇头道：“我的将军，你仔细想想，同意的话不仅能少一个敌人，还有人为我们平定地方叛乱，有利于日后收复，你也能抽调出数万军队援助。不同意的话，边境十余万敌人仅凭泰勒军团能阻挡得了？当时我也很犹豫，但是没得选择，又有骑士联盟作担保，这才签下协议。”
阿西里德握紧拳头，看到古斯塔夫的倦容，他心中不由一叹，主动割地将是飞翼王国历史上难以抹去的污点，情感上他不认同这种做法，但考虑到国内局势他又多少能理解，“陛下，既然事已至此，我们更应该先取得内战胜利，才能掌握主动权。”
“确实如此，等取得胜利之后，再整合军力扫荡地方，先将加文领、赤腹鹰领、尤拉达领掌握在手中，即使西海岸落到德尔家手中，也不过是悬浮在外的孤岛而已。”
阿西里德脸皮微微抽了抽，以他对德尔家主的了解，对方外表看似没有盛气凌人，实则是只是将锋利的獠牙收起来而已，对方既然看中了西海岸，想必绝不会让霍克皇室掌控沿途几块领地，更不会让交通要道被人扼住，古斯塔夫陛下未免将一切想得太简单。
.........
空旷而古朴房间中，浓重的药味弥绕在空气中，微风轻拂，纱帘飘动，不再遮挡房间里众人的身影。
“夏佐大骑士，先前辛苦你了，接下来就好好休息，尤拉达领会在克里斯托弗的治下繁荣昌盛。”
温和的语气中带着淡淡杀机，空气中的温度骤然降低数度，坐在轮椅上的老骑士死死盯着眼前的年轻人，“托尔斯人，肆意干涉我飞翼国的领地内政，你们这是在挑衅，在飞翼国境内你们将寸步难行。还有你这头白眼狼，居然敢联合他人暗害我这个父亲，早知道当年就应该将你摔死！”
被呵斥的中年人死死握紧拳头，愤怒让他面目狰狞起来，一直都被父亲轻视甚至无视，所有的好处都轮不到他，努力也得不到赞扬，做得再正确也是错误的，就因为自己的母亲是酒馆**，自己就必须遭受这种待遇？！如果不愿意接受他，为什么又要将他困在城中，让他无法出去闯荡。
卡戎一手拍在中年人的肩膀上，询问道：“考虑清楚了吗？与我合作，你就能得到原本你一辈子都得不到的财富，地位，权力，而不是身有才华却只能碌碌无为，永远当一个被人嘲笑的私生子。”
“我考虑清楚了，大人，我愿意成为尤拉达领的领主。”克里斯托弗深吸一口气，事实上他也没有拒绝的余地，只是夏佐的态度让他更加没有心理负担而已。
“很好！今夜会进行清洗活动，所有绊脚石我都会帮你扫开，从今往后你就是尤拉达领的领主，没有人可以撼动你的地位。”
卡戎锐利的目光让克里斯托弗不由得想要偏开头，但还是强行忍住，“是！”
“蠢货，用你的脑袋好好想想，世界上有不劳而获的好事吗？你就那么乐意成为傀儡？”夏佐冷冷述说着。
克里斯托弗闻言先是一窒，又反驳道：“总比以前的生活好，我有什么理由拒绝？”
卡戎摇了摇头，也不多做解释，独自走到窗边，负手在身后眺望天空，加文领、赤腹鹰领、尤拉达领都在掌控之中，等剿灭西海岸势力之后，就让他们结盟共抗中央，将来建筑的运输要道部分税收将是给予他们的分红，尝到甜头后这些人自然会主动为他看守铁路。
按照协议他是不能侵占飞翼王国地方领地，但是他却可以通过利益捆绑，让这几个领地与他共乘一条船，有德尔家撑腰，他们也敢与霍克皇室叫板，实现真正的独立自主。
他不是很担心这几个领地反水，毕竟他们坐上的位置来得名不正言不顺，当然最重要的原因就是，谁敢背叛阻碍他，他就有带兵踏平对方领地的魄力！