<>从王宇口中得知，这北边蛟涎参会多些，一路询问都没人听说过万花谷。苏原决定北去，一来要看看北方胜景，品尝大酒楼做的各种海鲜，最好能吃到尚好佐料秘制的蛟涎参。二来说不定能遇到听说过万花谷的人，方便打探。
这一路，咸咸的海风迎面吹拂，鼻腔里淡淡的咸腥味，柔软的沙滩连绵伸向远方。苏原索性放开马力，任由马儿拖着自己，漫无目的前行。沿途名胜古迹，各类风土人情、地方特产，算是光顾个遍。
在往北行，渐渐地开始荒凉起来，索性白天打鱼赶路，晚上就沙滩为床，苍穹为被，捡些远处的枯枝生篝火。自由自在、无人打扰地生活了两个多月。这日正在赶路，慢慢的天空布满乌云，冷风四起，要下雨了！苏原朝大陆方向看去，见前面隐约群山叠叠，心中大喜，这赵西北居然有山，有山就能有山谷。双脚蹬重了马蹬，这千金购来的赛马仰天长啸，一溜烟朝着那边跑去。
望山跑死马，看着近，这赛马足足跑了小半个时辰，再看群山好像稍微大了点，好在四周变成了丘陵乱石滩，苏原怕马掌受伤，就下马牵行。就在这时，豆大的雨水倾盆而下。
苏原顿时变成了落汤鸡，用手护住双眼，辨认了方向就朝前走。这一走就是三四个时辰，雨渐渐停下来，天也慢慢黑了，就觉得身体冷了几分。人是不困但肚饿，马乏的也厉害。抬头看到左边矮山腰间有座道观，就把马儿栓在密林间的草地旁，自己拎着短棍就朝山腰走。苏原最不怕的就是走山路，如矫健猿猴般，超着近道飞奔。
这座道观恁破旧，大门丢了一半，匾额依稀有个观字，朝里面走，左右泥胎塑像横七竖八着。身上潮湿，正想着生火烤烤干，就听到外头传来吧嗒吧嗒的脚步声。
苏原来不及躲闪，看着眼前案桌上供着偌大的泥胎没倒伏，慌忙躲在泥胎的后面，屏住了呼吸。
“栾二哥，你说下了这么大的雨，非得要咱哥俩巡山，年年巡山，连个鬼影子都没见过，呸！这极北之地，哪有人烟！”
“你姓赵，我姓栾，可惜都不是姓上官。再说了，谁让咱们都是外门弟子，外门外门，三年巡山三年打扫庭院，就算你熬完，端茶送水又要熬上几年！”
话音刚落，就见两道人影走进了观内。看样子高个子的是那个姓栾的，矮胖的那个姓赵。这两个人年龄不过二十上下，虽然都带着斗笠，衣服也湿透了。这矮胖子居然还带着一抱柴火，蹲下来就从怀里拿出些绒棉，用火石打起了火花，不一会儿就升起了一堆火来。
二人赶忙脱下来白色的外套，在火上烤起来，高个子又从怀里掏出来几块熏肉，用木头插着就放在火头烤。看样子这二人经常做此勾当，轻车熟路，准备充足。
烤肉吱吱地冒着油滴，发出阵阵的香气，不一会儿，整间观内飘起了肉香。苏原忍不住咽了口水，不争气的肚皮咕噜响了起来。
“谁在那里！快给老子出来！”高个子机灵，听到声响，拿起架在一旁的叶刀，站起来就朝苏原这里喊。矮胖子吓得一屁股坐在地上，然后爬起来躲在高个子身后，伸出半个头来看。
火堆不时发出噼啪响声，二人惊恐的面孔映着火光，有点狰狞。
苏原知道被发现了，从泥胎后面跳了出来，抱着拳冲着二人说道：“许都苏原，路过此处，碰巧撞见二位，见谅！”
“你这个人真不厚道，不知道人吓人吓死人嘛！鬼鬼祟祟来我积云山，非奸即盗！”矮胖子看清楚走出来的是个年轻后生，胆量大起来，在高个子后面直嚷嚷。
高个子摆手示意矮胖子先别说话，拿着叶刀护在胸前就问：“积云山方圆五百里人烟稀少，这位兄台，来我积云山作甚？”
苏原怕被人看成贼，慌忙解释道：“我本无意冒犯，本来是想寻个唤做万花谷的地界，没想到却来到积云山了。二位兄弟可听说过万花谷？”
高个子一愣，忙问道：“不知道兄长找万花谷有何事？”
“苏某故人曾赠与我信物，说持次信物可投奔万花谷。若二位兄弟知道，情告诉苏原，不甚感激！”
矮胖子哈哈大笑起来：“不打不成交，咱们今天大水冲到龙王庙了，万花谷就在这积云群山之中，兄弟你算找对人了！”
苏原大喜，慌忙施礼，二人慌忙来扶，拉着苏原坐到火堆边，脱了衣服，又给肉吃，混了个个浑身舒坦。
矮胖子健谈，是个自来熟，此刻正口若悬河地跟苏原介绍起来。
高个子叫栾平，矮胖子叫赵心刚。原来万花谷是积云群山中最大的山谷，谷主复姓上官。谷内有上官世家的内门子弟数十人，外门子弟好几百人，平时就在谷外打杂。谷主时常云游各地，遇到根骨上佳的五六岁幼童，就想方设法收为外门弟子。虽然谷中内门子弟以上官姓氏为主，但外门子弟功课做足也能升职内门，再也不受徭役之苦，这是外门子弟的梦想。若外门子弟过了三十，一事无成，就相互通婚，定居在积云山中。
二人听闻苏原和万花谷有旧，纷纷示好，望以后能引荐提拔。于是三人就在破道观中休息，等到天亮，送苏原入谷。
苏原一夜无眠，天还没亮就推醒栾赵二人，寻到了马匹，三人牵马就朝万花谷走去。
这积云山比那南孤山要大上不少，但没有南孤山险峻，多处都是丘陵，半山腰还有不少农田，宛然一处桃花源。
三人走走停停，偶尔看到白袍的童子，都用疑惑的眼光看了苏原几眼后，匆忙路过。从早晨一直走到午间，来到一处山寨门前。赵心刚慌忙叫门，这边伸出来颗脑袋，看是栾平和赵心刚二人，就打开寨门。
外门管事的是个二十多岁的少年，大家都喊他梅师兄。梅师兄问清楚情况，不敢自作主张，就跟苏原要信物。苏原将梅花玉簪螺髻交给了梅师兄后，就耐心地等待起来。
不一会儿就看见寨内跑出来两个人，一个是梅师兄，另一个是十三四岁的锦袍小少年。二人跑的着急，额头都能看到汗水，似乎梅师兄对这个小少年很敬畏，二人停下来时候，梅师兄就毕恭毕敬地站在一旁。
“这位师兄，在下上官飞云，快随我来，谷主有请。”说吧拉着苏原就跑。
山寨里面就是万花谷，在谷口处，有十几个白袍少年把守，有男有女，看到上官飞云，慌忙行礼。上官飞云也不言语，就是拉着苏原朝山谷里面跑。
谷口初时还窄，仅能两辆马车通行，突然间豁然开阔，处处鲜花团簇，鸟欢虫鸣。离老远就看到一处高大的宅院外，有数人迎候，中间站着个一身浩然正气的中年文士。<>