<>少年整理好东西，背着出了茅草房。看见竹屋房门紧闭，窗户亦然关着，知道老者不愿意见自己。只好立在房门外，给他磕了三个头。云川转身走出这空地，向着江边而去。
这竹林间的青竹蛇却再也没有跟来，似已知追不上云川了。
云川来到这灵川河边，想着老者所教，催动心决，飞过这数十丈宽的水面，除了鞋底有些湖水，周身没有水花溅上。
少年想先去西南方向的灵陵城看看，看看旧时学堂，再看看如海师傅回来了没有。
约莫行了半个时辰，看到那灵陵城的门楼，还如当年一般模样，只是感觉小了许多。两旁立着的城卒穿着的还是那红褐布的戎服。
少年穿的粗布短褐，头上裹着布斤，似个落魄书生一般。所幸长的甚标致，倒也不伤大雅。
少年自然不会计较许多，自己幼时穿的具是阿娘亲手做的。后来没有了阿娘，反正也很少见人，索性穿着随意起来。若不是来着城中，也不会如此穿着。
少年按着记忆寻到那凌云堂，此时学生刚上早课，正在那里朗诵诗文。
约莫十八的少年立在那门外端详，似在回忆与如海老师初见的模样。一人带着黑冠儒服过来，揖礼相曰：“公子所来为何？”“吾不过随意看看，昔日曾在此读书。”
少年拱手答道。“如海老师可在否？”那人不知道少年说的是谁，又问了一遍才说：“吾任教三年，未曾问听闻过此人。”
见着少年神情落寞，言道：“说不定廉老夫子知道此人，这学堂他一手办起来的。”
少年听闻此言，想到老者曾说这廉老夫子是他的胞弟，故此想着兴许去问问也好。问道：“此去廉夫子家须如何可至?””
“汝依这条街向西行个半刻，看到写着廉府的便是了。”那人慢语答道。
少年拱谢了，转身下阶而行，行了不一会便到了那廉府。
少年见到府上一个仆人端着剩饭，出来施舍路边的乞丐。那乞丐之中一人似眼睛盲着，只有一左手。
与众人哄抢不同，他只是盘腿坐着，等那仆人分完以后，亲自递了个馒头到他嘴边，他才伸手接下吃起来，嚼的不快不慢。
少年见那仆人正欲回身入府，忙上前拦着：“小哥慢行，吾有事相求。”
那人正眼看了看云川，这少年比自己还高出半个头，只是这穿着实为寒酸，不似大户人家。
幸好平日里老爷教诲莫要以貌取人，当下笑着拱手道：“小哥面生，有何指教？”
少年见这三旬左右的仆人甚是有礼，忙持手行了个礼说：“在下木云川，吾受廉夫子胞兄所托，带了口信过来。烦请小哥通报一番。”
廉万听到此人所言，当下一惊，细细打量着少年，看这一双星眸甚是眼熟，不知在哪看过。想到他说的话，忙请了到屋门檐下，对他说：“吾先去同禀，尔且候着。莫要走开。”
少顷房门打开，一白发苍苍的老者自堂上穿过庭院而来，见着少年，似十分激动。走过来拉着少年的手言道：“快进来，快进来。”
少年见这老人，不由心中一骇，为何这人竟然长得和无情老头这般相像，似一个模子刻出来的。
只是这脸上慈祥和蔼，不似那无情老头凶恶，所着玄色儒服，不似那老头穿个道袍度日。
老者手上劲力却是十足，拉着云川前行。云川也不好以力相抗。
忽然少年直觉身后又劲风突袭而来，见是那乞丐飞过来，单掌推出。
少年先前见那人就觉与众不同，此时陡然发难，莫不是廉夫子仇家？
少年正想推掌相抗。
那老者单手轻轻绵绵挥出，少年暗叫不好，若是这这样老者怕是手都要断了。
却见那老者肉掌贴住那人之手，柔着卸了那人之力，方才出劲力轰推。将那人轰出屋门外跌落在地。
看的云川愣了好一会，这掌法还能这样用，应该是老者心慈不愿伤人所为，心中更是钦佩不已。
老者拽着之下进了内厅。那老者看着这少年，双眼似有精光，见着少年身形样貌，具是有些相像，特别是这一双星眸，与那女子一般模样。叫左右之人尽皆退下，看着少年。
“汝可知汝娘下落否？”少年看着老者，才发现这老者一眼洞穿自己，应该是知道些事情。
只好坦诚直言道：“吾昔日就读凌云堂，偶有一日上学被坏人所缚，恩师如海救了吾。吾昏死之时，他将我留在岛上无情老头处，待我能回家时，发觉小院被夷为平地，阿娘亦然不知所踪。想着能寻如海师傅问清楚，他亦然不见了。此时才寻到夫子处。”
那苍髯老者须发皆白，抚着长髯听云川说完，心中无限感慨。
“夫子可知阿娘并如海老师下落否？”少年望着这老者，似迫切的想要知道答案。“老夫并不知情，如海不辞而别，距今已十载。”
老者摇头微言，双眼注视这少年。“尔方才言，曾在吾兄之处待过，他近来可好？”
云川见没了音信，神情落寞之际，听到此人问及老头，毫无生气的答道：“令兄除了脾气古怪之外，别的倒还好。只是昨日赶了吾出来。吾亦不知为何。”
长髯老者单手托起云川的右手，端详起来，又探了探少年脉细，笑言道：“吾兄盖因不愿再教汝，故作此举。尔可想过今后所欲何往？”
少年听闻此言更是难过至极，泪眼盈眶：“天大地大，何处可寻得吾娘，吾便去何处！”
老者似略有所感少年之言，“这南朝北国各有数千里之地，便是想寻亦然不是个容易事。尔这几日权且在吾处住下，数日后再做定夺可好？”
少年本欲推辞，可是腹中自昨晚到今日正午，粒米未进。现下空空作响，羞的少年直想钻入地缝。遂答道：“多谢夫子招抚，若有差遣，尽可直言。”
廉万遵着老爷的意思安排少年住在厢房，供应饭食。少年这十年只吃鱼蛇野菜，吃起这美味佳肴反倒觉得不惯，好吃是极好吃的，自是没有自己烤得痛快。
却说这竹林间，空空两处屋子，却只有一个人立在那。双眼凝视那被打断了的歪脖子树桩，不知道是在想什么，面色亦不似平常，毫无表情。
偶有微风扑面，吹得老者白发飞舞，今日他连五嶽冠都没戴了，披散着白发。老者头发似乎又白了许多。
抬头望着这星空群星闪耀，像极了少年一对星眸。
唰唰的竹林夜风吹过，却有一人飞至面前。老者眼神一定，见着来人，嘴角一动，脸色又恢复平日里凶狠颜色，背手对着那人，似极不待见来人。
白发夫子着了皂服黑冠，整了整衣冠，见那人背对自己，也不气恼，走到那歪脖子树旁，看着这树桩。
“昔日，尔自北地回来，言长子应秉持家业，要吾将父亲托付产业交汝手中。吾看你伤重未愈，不忍手足相残。只是立下赌誓，若能在三年之内，令弱冠多病的廉如海习得轻功掌法，一掌能震断此树。吾便让之。可惜三年之约我赢了。”
披发老人冷哼了一声，却不转身。
长髯老者似极为得意，又自顾自言道：“今日吾府上来了一客人，却是昔年好友之孙。吾笑你太蠢，相伴十年都未曾想到。真是个老糊涂虫。”
长髯老者捻须大笑，这空旷院落似被这笑意充满。
那老者被他如此讥笑，气的回身一掌，掌风挟面而来，那白发老者停住笑声，单掌稳稳接住。二人具是全力施威，这院旁的竹叶四散分开，留出一片圆形土地。
两人一人凶神恶煞，似有无尽怒焰，一人慈眉善目，却是正气凌然。二人须发飞舞，约莫对了半刻，各自收掌回身。
披发的老头怒骂道：“若是汝今日专程来取笑吾，吾便与你同归于尽，若是另有他言，快快撂下滚蛋。”说着便入了那竹屋，长袖飞舞，那竹身扉门“啪”的一声关上了。
慈眉善目的夫子整了整衣冠，朗声言道：“这家仇国恨，如何了断，吾想让那少年去江湖上走上一遭，若有定数，自然难逃。若是这腥风血雨你这师傅见不得，吾便让他看家护院好了。免得日后你这老糊涂虫跟我那拼命，就像吾房外的乞丐寻那如海一般。”
屋内飞出一石子，刺破竹身飞出数丈之外。
老者看到那石子，知道他答道“是”。再无他言，回身飞出，消失在这苍翠竹林之间，只留下夜风拂过竹叶。
群星耀在这夜晚长空。而这屋内老者在那椅子上阵阵叹息。
却说这云川在这府上住了数日，终日无聊至极。
闲来便扫开一片院落，在挥掌为乐。
昔日在岛上，每日除了练习掌法，也无别的事情。偶然被老者瞥见，他只是捻须微笑，不曾言语。
数日来好生无趣，到了这第五日，云川早早收拾起行囊，想要去拜别相辞。房门却被人轻叩，打开房门，却是那廉万。
廉万持礼相道：“老爷有请，公子快去堂上。”云川不明就里，只好跟着廉万去。<>