<>是日，北风凛冽。玉梁都中一处寻常小院，比不得周遭高屋瓴起，雕梁画栋。
房中一魁梧汉子抓耳挠腮，显得好像头笨熊一样。举着白子在棋盘上来来回回，却不落子。良久以后，终弃子求饶。
对坐的一女子粉颔微低，朱唇被手背遮住，看不到银牙魅齿，星眸中笑意绵绵。
“爹爹，连输五把，可羞可羞。”
那汉子虽被讥笑，却也不恼怒，面露笑意：“吾女甚佳，吾女甚佳。”
屋外北风凛冽，却阻不得这屋内谈笑自若，暖意动人。
一骑人马顶着北风前行，为首者锦衣玉袍，面色净白无须。
一队人马华盖鼎立，却不知是何缘故，甘愿冒此寒冬前行。
一带刀护卫重叩院门，门内老叟开门而视。
那侍卫压低嗓音：“上有圣渝，速速通报。”
那老叟打开门来，急忙跑回内院通传。
为首者略微整理衣襟须发，踱步而入。
院外一十二三岁少年赤裸上身而立，上身汗水淋漓，黝黑苍劲。但见来人，退至一旁，却仍旧挥洒拳脚，刻苦操练。
那汉子领着小女自内院而出，跪倒在地，一手示意那少年跪倒，恐有违人臣之礼，少年急忙趴将下来。
为首那人见汉子俯身跪地，自衣襟处端出一纸折，展开而曰：“上谕，北地苦寒，将士不堪。近日北关异族来犯，夺我州郡，龙云之地已失去四城。朕痛心百姓疾苦，将士困乏。”
“擢司空御为龙云都护，总揽龙云军政。朕上行天道，下抚百姓。望卿不负我之所托，即日起行。”
语毕，汉子朗声而言，微臣领旨，谨遵圣谕，叩谢皇恩。双手托过纸折。
净白无须之人俯身至耳边：“上特令汝儿为宫中伴读。”
见汉子略有迟疑，再言：“卿不负上，上不负卿。”
那汉子纳纸折入怀，唤过长子。
“往后宫中行走，小心谨慎，不可大意。”那魁梧汉子眼角微有泪珠却不曾滴落。
净白无须者以手示意，便是数人列队而出，将那汉子一身常服换做兽面金铠，而那黝黑少年换成一身儒服。
汉子拱手而言：“司礼大人，恕不远送。
在下点拨两员参将长史，只带一营人马即可。”
那人递过半面虎符。“虎符在此，悉听将军调遣。”言毕领着那少年而去。
少年出门前转身跪地；“爹爹保重。”抽身随着那队人马而去。
司空将军端看着这虎符，才发觉小女仍然跪在地上，恐天寒地冻，急忙搀扶。
“阿娘早故，今日爹爹兄长将离我而去，吾不愿在此度日如年。小女愿随爹爹鞍前马后，征战龙云。”
女星眸熠熠，打定主意不带上自己就不起来的。
那汉子似忧似喜，别无他言。只闭目说了句：“好。”
那少女在蹦跳着飞起，我终于可以跟随爹爹了，转身去屋内拾掇所爱之物，装在一小匣之中。
披上御寒皮裘，站在汉子旁边。
汉子喃喃自语：“深肖吾爱。”二人一车一马，顶着北风消逝在陡峭寒风之中。
而院落在这在这寒风中，再也不如旁边那灯火通明的舞榭歌楼。
云川也不知道这是第几次在昏睡中醒来，视线依旧是那让人厌恶的茅草屋顶。
每次自己想离开此处，都被那老汉一掌打昏，拎到床上。
“这臭老头，不但夺了自己明珠，还屡次出手打昏自己。”云川想到自己出不去这竹林，再也看不到娘亲，竟然在这床上哭了起来。
悲鸣之声响彻屋外。
哭了一会，肚子咕咕的只叫唤，这破屋子里面一片狼藉，无半点饮食。
窗外似有肉香飘散，激的肚子狠狠地叫唤，云川踱步出门，闻到肉香却是从篝火旁而来。
那臭老头用青竹穿了肉段驾在那炙烤，油光冒出，滋滋作响。香的云川口水直流，走近过去痴痴望着。
那老头脸上依然凶狠恶煞的，看到此番模样也有点笑意：“想吃就自己拿了吃呗，我还有。”
云川擦了擦嘴边口水，也不怕竹条烫手，拿起来吹凉稍许，张口边啃，一大块肉下肚，才顾得上说话。
“这肉柔韧无比，不像五禽，亦不是鱼肉，却是何物？”
“青口竹儿蛇，腹中佳肴美”那老头摇头微晃。
云川听闻此言，胃里面翻江倒海，将那竹签丢落在地，转头狂吐。
赫然看见脚下一蛇头还在微动，更是将胃水都吐出许多。
瘫倒在地，心中念到：“这老头怪异非常，不可久留。”
趁着老头捡起那竹签剩肉，拍了拍尘土吃了起来。转身就跑，这次那老头却没有追自己。
料自己跑出院外空地，到了竹林浓密之处，这老头就难易追上自己。
离那翠绿嫩竹愈来愈近，不对应该是那青绿越来越靠近自己。
才发现三尺之外的竹林全部布满青蛇，正朝着自己口吐蛇信而来。吓得自己赶紧回头，跑向草屋篝火。
那老头沉吟道：“你既然吃了蛇肉，这群蛇也要把你吃了。”
云川站在屋内，看蛇虽然走近屋子，却不敢上来，围着那老者，却也不知作何。
那老者嘴间夹着一细细竹哨，吹出诡异哨音。群蛇似有所悟，惶恐不安，抬头望见那群蛇之中有一青绿粗壮者前出，离老人一尺而止。
老者用手一握起，夹着七寸要地。那蛇苦不堪言，却不敢噬咬。
另一手并指为刃，将那蛇头切落。蛇身挣扎片刻而垂，而那蛇头却在地面咬动抽搐，死不甘心。
老者两指并拢，似无形钢刀将那蛇身劈开，血肉淋漓去掉内脏，具丢入火中，唯独留下蛇胆。
但见喉结微动，将那蛇胆生吞入腹，老者身形微颤，却闭目无语。
蛇肉去骨仍然穿了炙烤。
少年又是一阵干呕，此时群蛇乱舞想等着蛇退了再做打算。
是夜，少年闭目在床上磨到半夜时分。
摸索着走出门外，视线虽黑暗，却也能看得清路，细步慢行，怕脚步声吵醒老者。
那老者在门外那歪脖子树上横枝卧就，也真是睡得安稳。怕一翻身就得摔得个狗吃屎。
少年不暇多想，亦步亦趋的走出院外，穿入竹海，小步慢行的走了数十丈之后，才开始放腿快跑，耳边林风呼过，飕飕之声不绝入耳。
忽然一物坠落少年肩膀之上，少年信手一拨，直觉手指微凉，却略有刺痛。
却是一竹叶青咬了自己尾指，当下甩开，才发觉身后飕飕之声尽是蛇形，远处地面漆黑一片的条状，估计亦是青口蛇。
现下自己只余三尺之地，即会遭万蛇噬身之苦。不觉闭上双眼，静候死期，那嘶嘶作响的蛇信愈来愈近，仿佛就在耳边。
少年猛觉心中一滞，被人拽起，身若长出羽翼一般飞起，却是老者提着自己凌空飞起，像那如海老师一般飞于丛林之间。
须臾便将自己抛落在空地之中。
少年正想发问，便昏了过去，脸上汗水不止。
老者见云川如此，不知何故，见左手微青，急忙捞起来看。
两处蚊叮似的青色牙印，脸色丕变。以指尖为刃，划开尾指皮肉。顾不得许多，下口吮吸蛇毒。
数十口毒血吐出，那小儿手掌方才慢慢变红。
老者抽出布条包扎，又掏出一黑色药丸给他服下，方才停息。
都城深宫之内，那净白无须之人，领着那黝黑少年拾阶而上，左右卫士目不斜视，顶着寒风站立，却不曾动摇半分。
那人缓言道：“等会面见圣上，需按我说的做，不可无礼。”
黝黑少年略一颔首，并不作答。
进殿约五尺，便俯身跪倒，并不多言。
那人略微向前行，“陛下，将军小儿在此。”
那座上之人锦衣华服，冠冕精美至极，旁有一俊美少年，黑服暗金，鹰眼睥睨。
华服之人见爱将之子甚是健壮，心中甚喜：“果然是虎父无犬子，这少年颇有虎狼之势，他日必定是我朝栋梁。”
黝黑少年并不言语，那人也替他着急，心想跪谢不是才教过嘛。
那俊美少年见趴着的人与自己年龄相仿，沉默不语，踱步下来，不理会那司礼之人，径往那少年处，俯身扶起少年，两人差不多高。
见黑脸少年剑眉星目，脸廓方正，臂膀遒劲有力，见到自己却不惶恐，甚是有趣。
少年回身相揖，道：“父皇，此兄甚佳。他日吾若为龙云王，此人便是我的执金吾。”
华服之人见此二人颇有相投之意，小儿颇有雄心壮志，淡淡的说了句：“可。”
他拉着黝黑少年退出殿外，却是一人欢喜，一人无言。
司礼之人回禀道；“司空将军已启程远赴边关鏖战，其子留于宫中为质，陛下无忧矣。”
华服之人捻须微笑，并不言语。
“只是这小儿勇猛异常，冬日赤身练功，恐怕伤到皇子。”
华服之人大笑：“若说他能伤到皇儿，也正好挫挫他的锐气，平日里眼高于顶，看不到人外人，天外天。真龙之子连这般阻挠都过不去，凭什么剑指天下。”
华服之人脸色微变：“只是这龙云十六州已陷落大半，如今只余下四城，关内亦得早做打算。
明日，朕当率执金吾出城，犒赏军士，以备不时之需。”殿外冬寒陡峭按，却不知何时能见春光。<>