<>曾掌柜话音刚落，就听身后有不少人走过来的脚步声。待他转回身，那些人已经到了眼前。
曾掌柜对着打头的人点点头，嘱咐道：“做得干净点儿，莫被人看出破绽！”
一个络腮胡子的男子粗声粗气的应道：“放心吧，都准备好了。”他们进了船舱，看了看倒在地上的众人，回头道：“兄弟们，干活喽！”说完率先扛起一个，转身出了船舱，朝着甲板走去。
甲板上，不知道什么时候已经搭了两条船板，与旁边一搜一模一样的货船连在了一起。络腮胡子扛着早已昏死过去的伙计到了另一条船上，把人往地上一扔。剧痛险些让那伙计醒过来。
很快，第二个、第三个……直到所有昏倒的人都被扔在了甲板上，那些人才退回了先前的船。
临走之前，络腮胡子到底仓里看了一眼，他踢了踢地上的空袋子，暗笑：一条破船和几个空袋子，就能换来白花花的盐，这买卖真是划算。
见人都撤完了，他拿起一旁的斧头，朝着船底用力砸了几个。船底立刻破开一个大洞，水瞬间涌上来，迅速淹没了他的脚踝。
络腮胡子跳着脚出了仓，跑到甲板，轻轻一跃就翻到另一条船上。
船很快又开动起来，返回到正常的航道。周围来来往往的船只多了起来，谁也想不到，在礁崖的后面，正有一只破船载着好几条人命，慢慢沉没。那船的桅杆上挂的是“史记盐号”。
曾掌柜站在甲板上，望着远处叹息一声。毕竟是跟了他好几年的伙计，就这么舍弃了，心里多少有些不忍。
络腮胡子走过来，笑道：“曾掌柜，你的事儿办完了，请到里头休息休息吧。后头的事儿交给我就行。”
曾掌管点点头，知道这后头的事儿用不着自己了。他得先躲起来，等事情完了，分银子就好。
曾掌柜又看了看远处，那船已经看不见影子了。他心中再次叹息一声，转身回了底仓。
底仓里堆满了盐袋子，闷得很。可下面的事情他不能再出现了，或者说从现在开始，他都不能再出现了。角落里有把椅子，想必是专门为他准备的。他一屁股坐在椅子上，深深的吐出一口气。
不管怎么说，事情总算快完了。等钱一到手，他就离开这里，到京城去。
京城他是去过的，跟着生前的史大人去的。那里的繁华和热闹是这太原府没法比的，只去了一次就勾住了他的心。
为了能调到京城里的铺子做事儿，他曾经非常努力的表现，也的确得到了老东家的认可。如果不是老东家出事儿的话，想必他如今已经在京城里当掌柜的了。
如今也好。虽然不是去京城当掌柜，但可以去京城逍遥快活。曾掌柜看着眼前的盐袋子，笑咪了眼。苏管家说的对，有了这些银子，谁还愿意去给别人当牛做马？
想到苏管家，就想到了苏大人。苏大人虽然只是个五品官，品级没有老东家高。可人家老家是在京城里的，早晚要调回京城。这些地方官品级再高有什么用，想升到京城去，那可是难上加难的。
做了京官就不同了，天子脚下，盘根错节的关系攀一攀，没准儿就能攀到皇帝跟前儿去。只要找准了机会，说不定就能一步登天。
曾掌柜三十多岁的年纪，说老不老，说年轻也不年轻了。正是精力旺盛、野心勃勃的时候。就像苏管家说的，如今正好有了这个机会，若不抓住，这一辈子没准儿就这么过去了。
怎么能就这么过去呢？若守着史家，就算是挣一辈子，也挣不来这些银子。
再瞧瞧现在的自己，也就稍微动了动脑子，靠上了苏家。美人也有了，钱帛也来了。将来进了京，苏家老太爷稍微给安排个位子，他可就不是如今的光景了。
曾掌柜越想越美，越想越乐，忍不住就笑出了声。这笑声笑到一半，突然就卡在了那里。
曾掌柜惊觉后背被人轻轻戳了一下，他的笑声就消失了。嘴也麻了，身子也僵了。他心头大惊，知道是被人算计了。
谁？苏家人？之前一直很讲信用的苏家人？不能够吧！可这船上，除了苏家人，还会有谁？
他的疑惑没持续多久，就听身后的人夸张的叹息了一声，言道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏进来。”
曾掌柜听出了身后人的声音，吓得全身的毛孔都炸起来。怎么会，他怎么会在这里？
他猜得没错，他身后的人，就是崇大。
就听崇大继续说道：“你真以为苏家人会送你去京城？真是痴心妄想！打你背叛你东家那天起，苏家人就没打算让你活着。他们怎么可能放一个知道他们罪行的人在外面随意晃荡呢？那不是自找倒霉吗？”
崇大的话让曾掌柜心中一凉。是啊！他说的没错，自己曾经也顾虑过。可那苏管家说：“你放心，我家主子最讲义气。像咱们这些为主子办过事儿的人，将来都会被安排得妥妥的。再说了，将来你有了银子在手，想去哪儿就去哪儿，谁能拦得住你？”
一想到银子，曾掌柜就忘记了风险，只一心要办成此事，抓住飞黄腾达的机会。
当然，曾掌柜也不是全无后手。比如他与苏家的那些勾当，他都一笔笔记了下来，放进了送老婆回乡的马车里。
如果他安然无恙，那些东西当然用不着。可万一出点什么事儿，他也可以借此要挟要挟苏家人。
可他万没想到，自己最后竟然栽在了崇大手里。对于史家，他是愧疚的，更没有可要挟和谈判的把柄。
那些交易的记录，虽然能交待出苏家来，可也把他自己的老底儿给揭透了。如果史家知道他贪了多少银子，他恐怕死得会更快。可如果崇大手黑点儿，在这条船上一刀结果了他，那史家也是一点儿罪责都沾不上的。
刚想到这里，他就感觉脖子一凉，一把寒气森森的匕首已经架到了他的脖子上。
“别，别杀我……”
曾掌柜咬着舌尖，含含混混的挤出一句话来。他话音刚落，底仓的门板突然“咯吱——”一声被人打开了，一个逆光的人影出现在仓门处。<>