[元启十六年九月二十六日，夜。]
“真好，你还在这里，我们又见面了！”
银色的刀身上，模模糊糊地映出了黑色的眼睛。坐在一块石头上的云树露出了笑容。
银刀心伐，正攥在手里，松开另一只手，毫无温度又硬得硌手的黑色土壤，从指缝间簌簌落下。
这种有所依靠的感觉真不错。当然，只是相对来说。
在最初，他只能凝聚出一点儿元气，却无法运用。一旦身陷这个梦境，便会如同木偶一般，被充斥在每一寸空气里的恐惧肆意摆弄。
而现在，他学会了破军雷的前两式，打通了身体内的元气脉络，踏入了最开始的涤身境界，真正地成为了一名修行者。破军雷让他拥有了超越常人的速度和力量，并以此修炼他最中意的武技——无坚不摧的贺王刀！
这些，都给与了自己真实的信念。云树咬咬牙，还带有些稚嫩的脸上露出了坚毅。
凭借自身不断成长的力量，现在，他已经从这个空间里，抢回来了一点点儿属于他的自由！
“那么……”
云树起身，脚下，就是一片黑色草原的边缘。前方百丈外，在之前曾让他生出过巨大的恐惧的黑色草坡，在等待着他。
“就让我们一起，劈开这叫人恶心的颜色。”
他一半身子陷于黑暗，另一半身体被心伐之上溢出的银色光芒笼罩。
握紧了手，云树在无尽暗夜中迈出了脚步。
“去寻找……光明！”
……
……
……
在很久之后，当云树和身边的人，抱着酒壶，倚在巨大的车轮边，一同望向浩瀚的星海——
带着微醺的酒意，他又一次试图理清楚一些往事。总算，在一团乱麻里，他模糊地寻到了一个线头。
这个线头，便在望北那日的夜晚。
……
……
……
这个夜晚。
在白日推起来的暖意还拥抱着望北城，万家安寝。
而九天之上，迅疾的狂风卷起的云，已经遮住了月亮。
一处屋顶上趴着一只猫。
一只皮毛是淡淡的黄色的大猫，大大的猫，此时迷糊地睁开了眼睛。
背后的长毛一根一根竖起，清醒过来的它蜷着毛茸茸的前爪，抬头左右瞧了瞧，如琥珀般的眼珠转的飞快。
过了一会儿，它烦躁地摇了摇头，脖子里咕噜一声，然后两腿一蹬，从屋顶跃下，消失不见了。
月光渐渐无法穿透云彩，天上的星星一颗接着一颗地熄灭。
最后，城池陷入黑暗。
暗色如水，水如墨。
一片墨，动了。
如烟尘般的黑雾，凭空在空中现出，弥漫，渐渐向中心汇集，慢慢地聚合成了一块黑色的实体。
黑体在晃动着。
似有什么东西，在它的下面蠕动。
它裂开了一道缝。
在裂缝中，伸出了两只手，极长的畸形手指，攀牢了黑体的边缘。
令人牙酸地咯吱声，在黑色的实体内传出，那两只手的主人，从里面极慢地拔出了自己的躯体。
“嗬嗬嗬嗬……”
他半个身子出现在了黑体上，微微颤抖。
黑雾一缕一缕，如触须一般，在黑体和他身上，欢快地招摇。
极长的脖颈，连着上面干瘪的头颅。
在恐怖的头颅上面，填充着如深渊般的纯粹黑色的双目，它们转动着，看着这个世界。
头颅自中间分开了，分开的是他的嘴。
“呵呵呵……哈哈哈哈……”
怪异的低笑声中，他颤抖着的上身向后弯出了极度怪异的弧度。
如枯萎的枝节般的双臂，对着天空打开了。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈！看到了么，看到了么……”
“一万年了，一万年过去了……”
“我们终于，回来了……”
在他的上半身下，黑色的实体开始崩碎，融化成了粘稠的物质，一点一点将他包裹住，如同自动附在了身躯上的衣袍。
“多么美妙的气味儿，多么浓郁的……力量之源！”
他飘落于地面三尺之上，缓缓地带着蠕动的黑雾，在望北城的街道上前行。
“哈哈哈哈……看，我们的粮食，成长的如此茁壮！”
“就让我，先准备一张餐桌，再叫食物们自己走上来……给早已饥饿干渴了太久的我们……一点安慰吧！”
此时，在他身前的地面上，出现了一只如水牛般大小的甲虫！
它的两只屈起的前足，如同两把锋利的刀。
而此刻的它，对着悬浮在空中的那抹黑影，在不住地颤抖着。
“很好，那些‘人’的眼睛，依然无法看到你，我很满意……”
“想要获得最终的奖赏？是我们离开了这里太久的缘故么？你，竟然生出了胆量，要和我们做交易？”
“不不不……”他距离甲虫更近了些。
“你无权，无资格，向你的灵魂的主索要什么……”
下一刻，甲虫所有的脚，都软了下去。它将腿都缩进了坚硬的甲壳中，整个趴在了地上。
“很好，很好，这样才对……”他那张巨大的口咧出了蛊惑又残忍的“笑容”！
“粮食们已经长成很久了，我们却还不能品尝它，真是遗憾。你这个仆从……要先为我们端上第一道开胃的鲜果！“
他缓缓抬手，指向了西方。
“不需要再将你的刀锋，深藏在陀拉卡的地下了！”
“唤醒它们，把你自己，全部唤醒！”
“不像以往，这不再是狩猎了……从沙漠里……冲出来！”
甲虫身躯一晃，站了起来，发出了激烈的嘶鸣！
“咬住它们，让它们挣扎！让它们耗光力气，带着美丽的绝望死去！”
“我们需要一半粮食的精神！它们越反抗，在大裂隙里的我们就越强大！”
“嗬嗬嗬……感受到喜意了么？这就对了！”
“你，是我们的第一个收割者！再之后，还会有更多的收割者加入……”
“去吧！将恐怖铺满天下！”
嘶鸣停止，甲虫的躯体在空气中隐去。
“嗬嗬嗬……哈哈，哈哈哈哈！”
“我们来了……来到了你们的世界……”
“从你们这些粮食的手里，拿回我们的世界！”
……
……
……
望北城，城主府。
“自大衍立国始，神州动荡，尤以东州最盛，孤以武功熄乱，尔望北之地，与余下十三城太守戮力同心，助梁王，虎贲成功于销金河……”
“孤念此役后，望北兵马劳顿，民生凋敝，尔应以养民为首，余下武力，抽精兵两万五千人，即刻开赴龙侯山下，交予梁王调遣……”
“授望北太守萧诺言之子萧云越为军行都尉，特赠尔银两万两，布八万匹，三百套麒麟卫所特配紫铜山字铠，宝剑二十柄……”
“嗤——”
绣着踏云麒麟的华贵丝帛，从中被撕裂成了两段。
“……城主！城主！不可啊！”
在一间堂皇宽敞的书房内，曾睿前行几步，猛地跪在了地上。
“这！这这，这可如何……”他双手抖着，颤颤地拾起了分裂的卷轴。
萧诺行坐于案后，黯淡烛光映着他面无表情的脸，在他的眉骨下，拖出了长长的阴影。
“曾睿，你在害怕么？”
曾睿捧起卷轴，抱在了怀里，又下意识地往周围望了望。随后，他看向萧诺行，话语里透着胆战心惊。
“城主，这是王上的诏令啊！属下知道，我们榨干了心血，才等到这点儿赏赐，实在是……实在是说不过去！但，但您不能……望您制怒啊！如果王上知晓了——”
“那又如何？”萧诺行靠在椅背上，给面前的茶碗续上了水。
“撤了我的位？杀了我？如果这还不够，再把我的蠢儿子同我一起绑起来，押到奉元，砍掉四肢后，投进永远不见天日的幽牢？”
曾睿语间已是带上了哭意，“城主，您方才做的，一旦，一旦被遍布东州的鬼狐察觉……”
“呵呵。”萧诺行冷笑。
“这又有什么关系呢？……都无所谓了！我这十年的光阴，已经白白丢在了销金河，还有什么，能抵得上它？！王上看到我望北已经被兴君打废了，便想用这点儿东西打法了我们，还要再拿走二万五的精兵……从此之后，我，便又成为了一个为他们种田，养马的杂役！”
萧诺行转头，望着挂在一旁墙壁之上的三丈画卷，那是享誉神州的传奇神画师赫连轻樱所画的《北望山河》。
“曾睿，你说，我应该要为这个新的身份而感激涕零，继续呕心沥血么？”
曾睿从地上站起了身，抬起头来，看着萧诺行的背影，长长地叹息了一声。
“城主，是曾睿无能，一直不能为城主分担重任，致使如今一切成空……但是，倘若城主试图另辟途径，甚至……那样的后果，便无法预估了。还望城主，三思。”
萧诺行长久地将目光投放在曾睿身上，最后，他转过身，对着身后的曾睿摆了摆手。
“倘若，我麾下，也有运筹帷幄的谋士，有一骑当千的勇将。倘若，我已跨入通天之境，倘若，现在我能看到我的儿子有光辉的未来！我又如何会走上这么一条路。念你追随了我二十年，一直到今日……你回家去吧！”
“是……”
曾睿目中含泪，再对着萧诺行一拜，默默地退出了房去。
堂中，萧诺行负手而立，这般站了很久。
“你都看到了。”
忽然，萧诺行说了一句话。
窗旁贴着墙挂着的布帘，蓦地动了一下，从后面走出了一个人。
“城主的心够硬，我观您，刚刚已是动了杀念……为何不除掉了他？”现出的这人，身躯颀长，魁梧健硕，像他这等体型，不知是如何藏身于帘后的。
此人身上覆着一套华贵的鎏金锁子甲，八字胡下笑意浓重，而两点目光却凶狠冰冷。
“只是个老实又怯懦的庸才罢了，好歹跟了我这么久，此后，把他关在家中便是。”
“好吧，城主心中，自然一切都有计较。在我看来，城主必定有……光辉的未来。”披甲的人笑道，他说话时，总会拉出一段长音，充满了怪异十足的阴谋与调侃意味。
“但愿如此。”萧诺行盯着他说道。
那人又笑了几声，说道：“麒麟王殷朝，相较前些年，已经显得锐气缺失，又思考不周。昔日人才济济的东州，如今也就是梁氏两兄弟和方朔在支撑了……如城主这般的英才，都会被埋没，我都替城主感觉……可惜啊。”
萧诺行冷哼一声，“不需说废话。”
“哈哈，此都是我肺腑之言。”那人笑笑，说道：“更是皇王对城主的评价。”
萧诺行眼睛眯起，“想不到，我的微名，竟会传到剑皇的耳中？”
“皇王雄才伟略，放眼四海八荒，神州人界内的每一寸土地，都连通着皇王的视线！”那人肃容说道。
“我已然相信。”萧诺行缓缓点头，再道：“那么，皇王如何许我以，光辉的未来？”
笑容又那人的脸上显现，他目光灼热，一字一句地说道：
“黄金骨……”
“黄金骨？！”
萧诺行猛然睁大了眼睛，呼吸瞬间急促了一下，他握紧了手，踏前一步。
“在不远的将来，城主，您便会意识到，皇王的信任，与皇王的慷慨，都无需置疑！”那人同样上前一步，对着萧诺行用力一握拳。
“城主手下的兵马钱粮消耗甚多，剩下的还要被梁王盘剥。再想恢复元气，非短日之功。皇王早已由此预计，现在，护送黄金骨的皇王卫士正在秘密赶往望北的路上！让昔日疯王的黄金骨，来助城主，一步通天吧！”
“一步通天……真是没有想到，皇王的馈赠，竟是如此的……厚重！”萧诺行仰头喃喃说道，忽然，他盯向了身前这人，“可是，皇王赠与我黄金骨，是想从我这里，得到什么呢？”
那人微微一笑，说道：“城主不必疑惑，也不必将它，只当作一场交易……从您拿到黄金骨的一刻起，我们，便是真正的伙伴。”
“伙伴……我这个伙伴，在皇王的心里，要在将来，扮演什么位置呢？”萧诺行问道。
“很简单……”那人一笑，“城主需要在将来的某一时刻，帮助我们，打开向东进军的大门！”
“东进？！”萧诺行一愣。
“自然是！我们怎么可能让麒麟王殷朝，在东州一直裂土分疆！”
“可是，有梁千河，梁镇阿，以及方朔在，东州的力量依然不俗！我要如何做？”
“呵呵，城主只需要等待时机便可……那时，我们将用最快的速度，冲破隔开中州与东州的西山防线，踏平杜双年守御的章平，进入东州，直指……奉元城！”
……
……
……
曾睿佝偻着背，缓缓地走到了自己的院落前，站在门口，他回身看了一圈四周，带着愁苦的神情。
街上空无一人，肯定没有。
曾睿的身躯慢慢挺直，面无表情。
他侧过头，说了一句话。
“去告诉梁王，一切如他所料。同时，立即联络鬼狐，将我的看法说与他们——狐王或是方朔将军，有必要亲自赶来望北……”
无人回应他，曾睿也不再说什么。他望着走来的方向，摇了摇头，退到院里，掩上了门。
这一夜，还没有过去。
……
……
……
云树正在颤抖。
在他的梦境里颤抖。
他距离那个草坡的顶部，只有两丈距离，但他已经无法继续前进了。
一只黑色的如狼一般的生物，在赶路的云树抬起头，看向坡顶的一瞬时，便悄无声息地出现在了那里，死死地盯住了他。
它的躯体极其庞大，四肢伏地时，头部的位置几乎就已经和云树的脖子平行，毛发如同烟尘般自动起伏弥散，显得虚幻而又诡异。
但在它的两只暗红色的眼睛里，溢出来的凶残和渴望，却是那样的……真实！
被这样的眼睛注视着，云树只感觉到在咽喉周围的肌肉，正慢慢地往里收紧。那只怪物还没有做出一丁点儿动作，这种压迫感，就已经将他的脖子掐住了！
“这是什么……”
云树左手缓缓放在身前，右手将刀举起，慢慢地，慢慢地，向坡下退去。
“这还是那么梦么？我真的，还在梦里？！”
如果，还是在梦里，那么……
现在，那些恐惧，已经化为了真实的有形体的东西——
来找他了？！
云树清楚地嗅到了从那只怪物身上飘来的臭气，也听到了在它嗓子里传出的兴奋的嗬嗬低吼声。他的目光向下扫去，在那只怪物的脚上，五寸长的如弯刃般的爪子，已经伸了出来。
毫无疑问，如果被这样巨大而凶暴的怪物近了身，像它这般锋利的爪子，能在一瞬间就撕下他的面皮，触碰到他的头骨，或是掏进他的腹腔，轻轻松松地，把所有的内脏都刮出来！
它动了！
只是向前迈了一步。
心跳瞬间一滞，云树差点坐了下去。
“别发抖，不能抖！不要抖了……”他在心里警告着自己的腿。
这个狼型的怪物，比晏离和游云猎到的少阳山中最残暴的红豺还要大三四倍。
而被云树死握在手心里的心伐，还没有它的半截小腿长……
所有，所有在之前积累起来的勇气，正在以极快地速度消散着……
“该死的，该死的……这么大，这么凶，叫我怎么劈？！”
云树只能继续往后退，他完全找不出头绪，该怎样对这只怪物下手。
“到底是不是梦？到底是不是梦？如果是梦的话，我已经……够怕了！为什么我醒不了？！该死的，该死的……”
此刻，他宁愿再像以前那样，在师兄师姐的注视下，很丢脸地大叫着清醒过来。因为他真得不知道，也不敢想象，如果还待在这里，继续面对这个怪物，那自己的下场会是什么！
那只黑色的狼型怪物，在这时，则把头微微伸前了一些。它看着面前的云树做出的那些小动作，好像是有些好奇。片刻后，散发着暗红光芒的眼睛开始合拢。
那个小小的人，他在后退，在颤抖。
它可以清晰地听见他的心跳，用着极快速的频率，几乎，都要把他小小的身躯给撑破了……
在喉咙里发了声低吼，怪物挺了挺鼻子，嗅了一嗅。
这个人，身上所散发出的鲜活的气味儿，令它……惬意！
这个人，所露出的惊慌，令它……快意！
这个人，身上的另一个人的影子，令它开始露出……杀意！
一声夹杂着喜悦，贪婪，仇恨，以及疯狂的嚎叫，划破了死寂的空间！
这股渗透骨髓的威胁，已将云树死死地拴在了原地。
它不见了！
风声——
它在身后！
“啊！”寒意盘旋着，从胸口直窜上头顶！云树大叫一声，向前扑倒。
身后的地面一震，腥风漫了过来。没有翻身而起的时间，也没有翻身而起的胆量，云树打着滚儿，滚出了一丈之外。他以肘顶着地，另一手抓着刀，看向刚才他所在的位置。
它不在那里！
剧痛在右肩和后脑上同时传来！云树发出了半声痛呼，只有半声。因为在下一刻，他就整个被踩进了土里。
怪物的两条前腿，一条腿按住了他的头，足上利爪的尖端，距离他的眼睛不过三指。另一条腿，则踩在了云树的肩膀后，爪子已然没入了他的身体。来自身体上方的沉重，快要令他的胳膊错位，根本无法动弹。
虽然他一直握紧着心伐，却再也没有砍出来的机会了。
半边脸都被碾进了土里，云树艰难地呼吸，同时感受着巨大的痛意，以及——
他不想承认，却已经开始传入到他的耳中和心里的，死亡的脚步声……
“死在梦中么？来作为这一次梦境的结束？”
怪物带着快意的吼声回响在云树的脑后，它呼出的如火一般的灼热气息，炙烤着他的后颈。
云树猛然一激灵。
“这是梦，但可能，又不是梦……我要，真的，死了……”
怪物低吼声像是狞笑。
寒气袭来，它落下了张开的大口。
云树咬紧牙，闭上了眼睛——
身上的压力消失了。
“……怎么回事？！”
云树在惊愕中睁眼！
他捂着肩膀爬起，喘息着向身后看去。
那只狼型的怪物已经在他身后漂浮了起来，正在空中剧烈地挣扎，无声地，痛苦地，绝望地挣扎。
在它的后方，正走来一个模糊的人影。
“情况比我预想的还要遭……归墟的衍生屏障破碎后，纵然用全部的分身拦截追杀，依旧挡不住了……”
说着话，他来到云树的身边。
“不过，能和我自己更早的相遇，也让我很快乐，哈哈哈哈！”人影快意大笑，然后坐在了地上。
他的身躯如同玉石一般，但已经暗淡无光。上面有零星的黑色斑点，如正在水里晕开的滴滴墨汁。
云树怔怔地看着他，心里升起了从未有过的感受，那是一种怀念，亲切，喜悦，渴望合在一起的感受。似乎，出现在自己前面的这个人，就是另一个自己……
“这样很难受吧？”
他们对视很久，同时问出了这句话。
“哈？哈哈，哈哈哈……”两人同时笑起来。
相较云树，人影笑得更显畅快，随后抬起手，轻轻摆了一下。
苍蓝色的火焰突然在空中闪现，两人身后的怪物被这股火焰一卷，顷刻间便消失了，一片灰烬都没有剩下。
“咦？这招儿狠！我啥时候才能会啊？”云树看着这一景象，惊讶的喃喃说道。
“大爷的，想的倒是美！”人影反手甩了云树一记暴栗。
“如果你现在就可以使用它，我还需要这么辛苦？！”
云树无奈按头。
人影又笑了起来，说道：“不过呢，每次我回忆起小的时候，都想把那个当年的小鬼拎起来，使劲儿揍一顿……现在，这个愿望倒是接近于实现了。”
“那我去揍谁啊？”云树一翻白眼儿。
“抽自己啊！”人影回道。
“那你不疼啊！”云树怒目。
“当然疼啊！”人影点头。
两人同时叹了口气。
然后同时笑得前仰后合。
很长时间后，笑声散去。
“对了……”云树拽了人影一把。
“一起从这里……回去啊！”
人影看着云树，摇了摇头。
“虽然我也希望，但现在，还不到时候……哪怕我不带着力量与你融合，我的精神，也足以你撑爆了。”
“……算了，现在多说无益。我们还帮不了自己。”
人影垂头，看了看自己的手，笑道：“和你走得太近，还会极大地削弱我自己。现在我不能再浪费一点儿力量，哪怕，我再也无法……”
云树怔怔地看着他，开口问道：“你……叫什么？”
人影咧嘴一笑。
“这个问题，一会儿再回答。”
他转身，对云树伸出了手。
“来，为了庆祝相遇，既然没有酒，那就握个手吧！”
云树笑起来，伸过手去握住，然后立马睡了过去。
“瞧瞧，那时候的我，多好骗！”人影笑了少会儿，神情渐渐严肃。
“下一次，我就很难再派出分身，来救你了……”
他握着云树的手，闭目静了片刻，含笑道：“这些记忆，真是怀念，还有这么多感动……”
人影笑出声来，却又忽然愣住了。
“紫棠色皮甲，双刀……是你么？”
“不过，就算你心里再有怨气，也千万不要给我添乱啊……”
他摇了摇头，打量下云树，自语道：“总之，先为你抹去这段记忆吧……你有自己的路，我得继续争取些时间。”
“喂，起来了！”人影拍了拍云树的脸，将他唤醒。
云树坐了过来，转过头，看到了那个远去的身影。
“刚才的那个问题？”远走的人影说道。
云树反应了过来，对着即将消失的他喊道：“你是谁？”
“我是，百里天涯！”
……
……
……
“小师弟，小师弟？”
云树睁开眼，看着站在床边的晏离，有些发怔。
晏离笑道：“难得看你赖床，去吃饭吧。”
“哦，好。”
云树眨了眨眼，停了下又说道：“大师兄先去，我这就来。”
晏离点头，先出了屋子。
云树侧着身坐起，突地倒吸了口凉气，忙抬手扶住了右肩。
他还记得一件事。
在他的肩后，有一只怪物在梦里，为他留下了五道爪痕。
现在，伤口跟着他，进入了现实！
“……为什么……竟会这样？！”
虽然想不起来是如何逃掉的，但是——
如果那只怪物在发起攻击时，咬住的是自己的头，那么……
刚才大师兄看到的景象，会是什么呢？
带着极度惊骇的表情，云树攥死了颤抖的双手。