一日，爱丹到爷爷窑里问安，恰巧二老出外边去了。正要走时，无意间看见炕桌上放着一封信，她好奇地凑到跟前看了看，这一看不当紧，旧病未去，又加上新病。原来，这是三少爷寄给爷爷、奶奶的信，信上备述因病辍考的事，又说了准备下次科考，不中皇榜绝不回家。信上对爱丹只字不提。白永和出去一年多，经常有书信回来，也只是问候老人报平安，奶奶总是轻描淡写地给爱丹说一声。爱丹也曾偷偷写过两封信，可是连一封也没回，这叫望穿秋水的她着实寒透了心。难道他真的为了科考忘了后炕上的婆姨吗？她忐忑不安地抬脚出门，没提防和进门的奶奶撞了个满怀，她不好意思地赔了不是，道了安。奶奶一眼瞥见炕桌上的信，知道露了馅，再不给爱丹个说法就不好交代了。
“哦，是这么回事，昨天三娃捎信回来，说他因病退出考场，决计不回家，准备下次科考。”她说话时特别用心观察爱丹的神色。
爱丹迟疑片刻，遂轻声地问：“没有我的信？”
“没见呀，要是有信还能不给你。”
“他人怎么样？”爱丹关切地问。
“将息了一些日子，不碍事了。”白贾氏淡淡地说。
爱丹还要说什么，话到嘴边又咽了下去，便向奶奶告辞。
白贾氏望着孙媳妇的背影远去，不禁轻轻叹了口气。
爱丹回到自家窑里，点上麻油灯，微弱的灯光映照着她孱弱的身子，愈显得憔悴孤独。她慵懒地躺下，又坐起，复又躺下；拿起这个，放下那个，不知道要做什么。折腾了好一阵子才算静了下来，一个人闷头闷脑想开了心事。
她记得，三少爷跟她说过，每给爷爷、奶奶写一封信，必定有她的一封信，这是在枕头上说的话，这是和她拉了钩的事，难道一出门就忘到脑后？难道他在外另有新欢？不可能，三少爷是正人君子，不是那样的人！如果作另外一种设想，那就是世故的奶奶从中作梗——把三少爷捎回的信都给压了。如若这样，奶奶就有些不近情理，或者说是别有用心。想到这里，她的脑袋“轰”的一下，仿佛闷雷袭顶，六神无主了。虽然思想无边无际，但也要适可而止。她不再往下想，生怕没事想出事来。但愿一切都是自己胡思乱想罢了。“天下本无事，庸人自扰之。”想到这里，她不由得笑了。
正在这时，门“吱呀”一声，昏黄的灯光里闪进一个人影。沉浸在遐想中的爱丹，并没有发现有人进来。这个人影在门口定了定，就蹑手蹑脚地朝爱丹走来。待到饿狼扑食似的巨大影子闪进爱丹的眼帘，爱丹这才猛吃一惊，本能地把身子往后退缩，并大声叫喊：“谁？”
“是我，别怕。”那个影子止住了向前扑食的动作。
爱丹听了，原来是二哥白永忍。但她故装不知地问：“你是谁？不说清楚我可要叫人哩！”
白永忍一听，心慌了：“别，别喊！三弟媳妇，是二哥呀，这么熟惯，你还听不出来？我见你憋闷得难受，陪你说说话。”
“哦，原来是二哥，为甚进门不打招呼，把人吓一跳。”爱丹顿了顿又说，“二哥，黑天半夜的，有什么不能明天再说。”
白永忍浪笑了一声：“也没甚要紧事，只不过想……”
他一面说着，一面盯住那只三寸金莲，看着看着，目光顺着三寸金莲往上溜去，直到停在了那张比他的娇娇还要娇十分的脸蛋上。唾沫直往肚里咽，身子胀得憋不住劲，手爪子就不由自主地往爱丹身上伸去……
爱丹倏地站起来，甚至没来得及考虑后果，就朝白永忍脸上扇了一掴：“二哥，请你自重，如再胡来，我就喊人啦！”
从小到大，白永忍从没有让人在脸上打过，所以并不知道脸上挨揍的滋味。这一掴，打得他两眼直冒金星，女人不到万分紧急的关头出不了这个手。不过，毕竟是女人的手，白永忍觉得疼过之后就是一阵痒痒，痒痒得他浑身难受。他已然如火烧身，任你说什么、做什么，都听不进去。他索性一不做，二不休，一头扑上炕来，紧紧把爱丹搂住。爱丹用尽平生力气和他厮打，同时也声嘶力竭地呼叫起来。正在打得不可开交之际，白鹤年和白贾氏破门而入，眼前不堪入目的场面把他俩惊呆了。
“都给我住手！”白鹤年厉声叫道。
这一声吼叫如雷贯耳，白永忍回头一看，就像被人抽了筋，疲软得再也无力出手。而他的下作行径，永远定格在几个人的脑海。他不得不松开手，慢慢从炕上溜到地下，“扑通”一声给爷爷、奶奶跪下……
白鹤年不管婆姨是什么态度，先自发了火。他抖抖擞擞地举起手，只听“啪啪”两声，在白永忍脸上来了个左右开弓：“你这个畜生，你这个败家子！”他越说越气，又在白永忍脸上扇了两下。白永忍被打得躺倒在地，但慑于爷爷的威严，他不得不爬起来，仍旧直挺挺地跪在那里，不敢抬头，不敢吭声，不敢哭泣。
在白鹤年怒打白永忍时，白贾氏却不动声色，心想，这个二娃真让爱丹给说准了，癞蛤蟆想吃天鹅肉哩。不由想起了与爱丹的那场强词夺理的争辩，就觉得对爱丹有失公允，就不免愧疚在心。故而等到男人发过了火才缓缓地说：“二娃，向爱丹赔个不是！”话语虽然平静，却不容商量。
白永忍推推辞辞，低不下架子。可是，回头看了看爷爷、奶奶冒着火星的目光，知道没有商量的余地。就面朝蜷曲在炕上哭泣的爱丹说道：“弟媳，我不是人，我该死。看在爷爷、奶奶情分上，你就让了我这一回吧！”他抬出来二老做挡箭牌，并避重就轻地说了个“让”，而没有说“饶”。
爱丹无语，还是哭着不起。
要是平时，在爷爷、奶奶面前，爱丹无论如何也不敢不理不睬。今天，她要趁这个机会出口气，也好把平日积攒的怨气一块发泄出来。所以，她有点得理不让人，既不起身，也不言语，对三个人的这场或真或假的表演无动于衷。
治家有方的白贾氏没有了主张。要是平日，爱丹借个胆也不敢这样。今天，是自家孙子做下伤风败俗的事，是她治家不严的过。如果不好好安慰爱丹，让这事传到三娃那里，一颗老鼠屎就会坏了一锅粥。再说，这事如让河西的杨福来得知，岂能坐视不管？思来想去，只能让二娃赔情道歉，别无良方。为了白家的名声，她不得不出来打圆场，不得不对爱丹的“不识高低”忍让将就。还有，爱丹的性格她有所领教，看似猫样温柔，逼急了也会上树。想到这里，白贾氏轻咳一声，细声细气地对爱丹说：“三娃窑里的，二哥向你赔了不是，看在爷爷、奶奶的老脸上，得饶人时且饶人吧。这件事到此为止，传出去对谁都不好。让你二哥向你立个誓，你也得有个说法。二娃，向弟媳立誓！”
白鹤年赞许地点了点头，也朝二娃说：“还不麻利些？”
白永忍长了这么大，从来没有在人面前低三下四过，想不到一念之差，竟犯在爱丹手里，成了人人喊打的过街老鼠。他无脸再说什么，只求尽快了结，离开此地，要是让他窑里的那位河东狮得知，就不要想过安生日子。人常说，男人膝下有黄金，是说男人不能轻易给人下跪。白永忍想，我膝下倒成了一堆烂狗屎，人不值钱了连膝盖骨也得曲着。算了，能忍能让才是好汉，就曲一回吧。只听“咚”的一声跪在地上。白鹤年和白贾氏吓了一跳，大男人家未免有点作践自己。想说什么，当着爱丹的面又不好明说。白永忍急急巴巴地说：“今儿的事，都是我的错，愿打愿骂随你便。我从没有给人低过头，而今向你发誓：从今往后再不到你窑里来，绝不做非礼的事，求你高抬贵手——”
他还要说什么，被早已不耐烦的白贾氏打断：“行了，行了，你要知错就改。爱丹，既然二哥向你认了错，见好就收吧。二娃，你滚！”
说毕，踢了二娃一脚，白永忍被这一脚踢得醒悟过来，慌忙向爷爷、奶奶叩了个响头，溜出门去。
爱丹见事已至此，也不便再硬撑下去，况且，男人向女人叩头是要折寿的，哪里能担当得起？慌得溜下炕来向二老施礼，话没说完，泪又流了下来。白鹤年不知所措地把手伸进袖筒里，白贾氏见状，用胳膊肘碰了他一下，白鹤年才没有把手帕掏出来。
往回走的路上，白贾氏“呸”地唾了一口，说：“真是一路货。”
白鹤年不解地问：“你说什么？”
白贾氏说：“难道你还想亲自给孙媳妇擦泪不成？”
一句话说得白鹤年没了底气，软塌乎乎地说：“甚和甚嘛，能拉扯到一搭里？爱吃醋也没这么个吃法，真是！”
白鹤年迈开步子，打着灯笼，不管不顾地走了。白贾氏踮着一双小脚后边追着，前边灯明，后边幽暗，白贾氏跌跌撞撞，迷迷瞪瞪，把无可奈何的苦笑洒了一路。