叫皇帝这样一劝解，婉兮心下便也宽慰了许多。
也是，小七跟啾啾的情形终究还不一样，兆惠将军是八旗世家，族人都在京师左近；而拉旺虽然自己常驻京中，且他家在京中早有超勇亲王府，可是终究他家是喀尔喀的，拉旺又承袭了扎萨克和硕亲王的爵位，便是扎萨克由兄长代掌，但是他的责任毕竟在那，每年总要回去看看。
拉旺这便与小七一年之中总有分别的时候，不若啾啾跟札兰是长相厮守。
如此，那小七得喜信儿比啾啾晚些，也算是合情合理了。
婉兮放下了这一头的心去，便忍不住含笑憧憬，“爷快叫陈世官他们给算算日子，啾啾的孩子要几月出生去？”
皇帝含笑不答，却道，“……反正爷是已经决定，今年啊咱们还是五月初八就赴避暑山庄去。”
婉兮不由得挑眉，“今年还是提前去？”
婉兮暗地下已经掰着手指头开始算月份了。
——往年秋狝多在七八月成行，去年皇上就是提前到五月去的。结合去年啾啾八月厘降的吉期，婉兮明白，皇上原本是希望能在八月赶回京里来的。
只是啾啾的婚礼，赶上了土尔扈特部回归的大事，皇上不能不舍小家而全大家，这才没能赶回来。
那今年皇上又要五月去秋狝，且同样选在了五月初八日起銮，那这便自然又是皇上的心意所在了。
这么说的话，婉兮将指头一根一根地摁下——那今年皇上原定的归期，怕就是啾啾的临盆之时了。
皇上错过了啾啾的婚礼筵宴，那皇上今年必定不愿再错过啾啾的临盆之期了。
婉兮嫣然而笑，心下已是有了数儿去。
总归，那小小的外孙，或者外孙女，是要在天气凉快下来的时候儿降生呢。
所谓“瓜熟蒂落”，原本就该在那样的时节里去啊。
“爷不说拉倒，”婉兮转眸而笑，“我不求爷告诉我日子，只求爷多赏给几块厚缎子、好皮子去，我啊得开始为孩子预备些小衣裳了。”
一听婉兮要预备的衣裳的季节，皇帝便也笑了。
自不是皇帝不肯将啾啾的临盆的日子告诉婉兮，只是这个胎此时还小，尚不到坐稳当的时候儿，自不能轻易就说出口来。要不，可要冲撞胎神去了。
皇帝便含笑道，“那自然都是现成儿的，可着你预备就是。只是……”皇帝淘气地眨眼，全然不像六十多岁的老人家去，“……你确定你亲手缝制出来的，将来咱们的那小外孙或者外孙女儿的，能穿得进去？不会袖子缝在了一起，裤子都忘了给分裆吧？”
婉兮恼得举拳砸皇帝，皇帝大笑攥住婉兮的手，顺势将婉兮带进怀里。
谁说老夫老妻？关起门来，依旧是，年少缱绻的模样啊。
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五月初八日，过完了端午节，皇帝恭奉皇太后安舆，幸避暑山庄。
皇帝著派諴亲王、裕亲王、大学士刘统勋、协办大学士尚书官保，留京办事。所有吏、兵二部应行引见官员，文职知县以上，武职守备以上，著于未启銮往木兰之前，每月汇齐，派该堂官一员，轮流带至热河引见。
婉兮临行之前，叫来札兰泰和当值太医嘱咐了又嘱咐，直到将心中的担忧都解开了，这才启行。
只是三月里出巡天津还随驾的豫妃，这一次却不能随驾而去，豫妃是身子有些不自在了。
因豫妃本是出自蒙古的格格，又是成吉思汗的后代，原本弓马娴熟，身子的底子比婉兮和语琴等一众汉女要好，可是今年几个年过四十的姐妹里头，偏偏就是豫妃先病倒了。
婉兮也是放心不下，倒是豫妃自己看得淡然，含笑说，“怕是三月里在天津的船上受了水风罢了，留在京里养养，就也过来了。”
同样出自蒙古的颖妃便也同意，“我们是蒙古格格，若说草原上的朔风、大漠里的黄沙，本是从小就习惯了的，当真奈何不得我们。偏是那船上的水风，又是三月乍暖寒凉时候的，看似吹面不寒，却反倒能透进我们骨头缝儿里去，叫我们抵抗不住呢。”
“不若庆贵妃姐姐、婉嫔姐姐你们。你们生长在江南，这乘船而行就如同我们在草原上骑马一样自如，那船上的风就更之时姐姐们鬓边的一抹点缀罢了~~”
叫颖妃这么一说，婉兮和语琴便也都放下心来。
婉嫔嘱咐，“若此，豫妃你便在京中仔细将养着。想来等我们从热河回来，你也必定都大好了。”
也是因为四月里亲眼看见皇孙绵志阿哥上学去了，全然看不出正月里刚出过痘，倒叫婉兮彼时的担心都是白惊慌一场。
这也叫婉兮再度正视人体的顽强，这便相信一点子小小的水风，必定伤不到根基原本她和语琴还都要好的豫妃去。
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这一年的小孩儿们强健地熬过了种痘不成功而出的痘症去，三个月就又活泼泼地上学去了，叫人欢喜；可是老一辈的后宫女人们，却已经日渐凋零了去。
便是那曾经活着都没皇帝当成死了，而将所有的金银首饰都熔化了，衣物布料都收回，并且关进戴佳氏曾经居住的冷宫……都没死，依旧坚强活下来的祥答应，到了这一年却也终于熬不住了，于三月二十八日撒手人寰。
原本对此人留下颇多不美好记忆的后宫主位们，却也在她死去的这一刻，心下生起一股子悲悯来。
又或者悲悯的便是祥答应，而是她们自己与她相若的年岁，以及隐隐预感到的、那同样不远了的将来。
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皇帝虽离京，赴避暑山庄，可是途中依旧亲自过问金川战事。
砸皇帝亲自的筹划之下，此时金川已经三路大军齐头并进。
朝廷要平定金川的心意之坚决，由此可见。
皇帝在北狩途中还下旨，之前已经拨往四川军营的军需银子为两千四百万两；为鼓舞士气，皇帝命户部再拨五百万两送到四川去，留贮备用。就是要让所有攻打金川的将士们都奋勇杀敌。
此次皇帝赴热河，特地传旨令七额驸拉旺的叔父车布登扎布王爷，也从乌里雅苏台来避暑山庄陛见。
皇帝此举亦是体恤车布登扎布王爷今年也已经六十八岁了，趁着身子骨尚可长途驰马，这便招来一见。
可是乌里雅苏台的定边左副将军一职，自需要有人代理，皇帝这便下旨叫拉旺立即驰往乌里雅苏台，暂时代替车布登扎布王爷疏离将军印务。
婉兮得了消息，心下不由得又是忍不住地遗憾——拉旺这么一走，日子又短不了。这样与小七的暂别，那小七就更不容易传来喜讯儿去了。
可是当娘的私心里的遗憾归遗憾，婉兮却也明白拉旺奔赴这差事的要紧，以及拉旺本人的不可替代去。
乌里雅苏台的定边左副将军一职，实则是朝廷统御喀尔喀四部的官职，甚至凌驾于四部可汗之上。拉旺家原本是喀尔喀四部之一的赛音诺颜部，与另外三汗部并列。可是因为拉旺家父子、叔侄代代有功，故此这一凌驾于四部可汗之上的定边左副将军一职，几乎给了拉旺家父子兄弟来世袭，故此拉旺家其实凌驾在喀尔喀四部之上，为喀尔喀四部的盟首。
这样重要的差事，自是唯有拉旺去，朝廷和皇上才能放心。否则若是旁人去拿了那将军印，若是干出反抗朝廷的事情来，那朝廷可就又要重复当年腹背受敌的困境去了。
因金川战事紧，皇帝身在途中，便再度起用和敬公主的额驸色布腾巴勒珠尔。
原本已经革去色布腾巴勒珠尔亲王爵等一切爵位和差事，皇帝唯一无法革去的是他身为固伦额驸的身份。固伦额驸相当于宗室贝子的爵位，皇帝便以此，再赏给他宝石顶、三眼孔雀翎去。
这对于几个月前刚被皇帝发了狠革职、圈禁的三额驸来说，无异于死里逃生。他庆幸之余，更不敢再怠慢，自是小心翼翼承办皇帝命他挑选健锐营的精兵，送往金川的差事。
只是他自己何曾想到，皇帝岳父这一次的手下留情，却是将他送上了金川的黄泉路。
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此时金川战报频传，皇帝命三额驸色布腾巴勒珠尔协同大臣挑选京兵二千、吉林黑龙江兵各一千送往金川前线效力。可是因西行道路险阻，军装和军饷等项到了宝鸡之后，就难以行车，运输成了难题。
所谓“兵马未动，粮草先行”，此事实则干系重大。
就在人们一筹莫展之时，一位大臣想到了好主意，雇佣骡车来代替人夫，按站往还接替，解决了难题。
婉兮也没想到，这么多年之后，在这样朝廷用兵的紧要时刻，她竟然听见了一个故人之名。
说是故人，实则婉兮并未见过，一切种种都是从当年“狐说先生”的话本子里得来的。
此人便是曾经的状元郎，此时在陕西任职的毕沅毕秋帆。
毕秋帆与赵翼同乡，赵翼曾经绘声绘色讲述了毕秋帆与男旦李桂官的韵事去，赵翼甚至更亲自为这段轶事写过一首《李郎曲》，袁枚等名士也曾笑称李桂官为“状元夫人”……此事多年前曾经博婉兮一笑。
身为状元，又好龙阳，婉兮本以为这毕秋帆就是个文弱之人，却没想到此人倒是在朝廷用兵之际，为朝廷出了大力。
所谓“时穷节乃现，时势造英雄”，婉兮心下也是暗暗赞叹。转念想，若也知道此事，倒不知赵翼那“狐说先生”又该如何笔墨一转了去……总归是不好意思再笑谈人家去了才是。
只是可惜，可为九爷知音的赵翼，在九爷兵败征缅一战而溘然长逝后，赵翼也在广州知府任上厌倦了官场，去年冬天已经解任归乡而去。
从此京师再也没有军机处头名笔杆子赵翼，而婉兮案头“狐说先生”的话本子也已成了绝唱。
婉兮心下的遗憾，不止为私，也有为公。
此时皇上正是需要人才编纂《四库全书》之时，皇上将犯错发配的纪昀纪晓岚都调回京师，任命为总纂官之一……以赵翼大才，本至少可在“史”部为统摄之人。可惜，赵翼已经不肯再反身归来——或许就是因为这个京师、这个官场，再也没有了九爷的身影。
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八月里，皇帝在避暑山庄度过他的万寿节和中秋节。
谁曾料想，八月十六日，竟又逢月食。
月食终究是不利后宫，或者有人失德，或者有人凋零。
去年九月的那一场月食，被皇上用力化解过去了；谁知不到一年，月食竟再来。
月食过后，婉兮知道皇太后和顺嫔等人看她的眼神儿已是又不对了。
只是这会子皇上正为小金川之战而忧心，就在不久之前，小金川主帅——定边将军温福在小金川被杀，小金川之地尽失。
虽说这场月食是避不开了，不过婉兮这会子心下倒是淡然的。
她已经有了今日的位分，已经有了这么几个好孩子去；更何况她根本就没有奢望过要得到那皇后之位去……那这会子就算皇太后因月食之事对她不满，还能对她怎样呢？
皇太后也已经这么大岁数了，如今能拦得住婉兮的，也只剩下最后的一步之遥；至于其余的，皇太后总归也不能夺走她的皇贵妃之位，更夺不走她孩子们的命数去了。
果然，便连皇帝在月食这日也是淡然的。
皇帝这日赴皇太后行宫给皇太后请安时，竟都没多提到月食之事去。
皇帝只是在皇太后面前重提皇祖康熙爷。
皇帝是在这一日，亲笔御制了《避暑山庄纪恩堂记》。
所谓“纪恩堂”，纪的就是受恩之迹。皇帝提起的都是从小自遇见皇祖康熙爷起，康熙爷对他的种种慈爱、教导、暗授大位等事。
这其中，皇帝尤其情深款款写到当年随康熙爷行围之时，遇熊之事。“皇祖对温惠皇贵太妃说，‘这孩子他命贵重啊’……”
此间种种，都是皇帝重提康熙爷当年对他暗暗寄托国祚之意。
此时看似是皇帝再纪念康熙爷，可是皇帝选在今年“纪恩”的用意，却是微妙。
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