叶初城走出近似荒芜的院落，抬头看天，薄雾浓云，一片惨淡。他本来已经打算离开临淄城，到了城门看见军队，跟田忌说话，心里转了转又走了回来。
是对还是错呢？
他脑海里浮现出姬载临死前的画面:微笑着啜泣着欢喜着悲伤着的那张脸，干瘦的脖子被利刃隔开，暗红色的血染红了衣襟，丑中带着慈悲。
“很早以前父亲问我一个问题:死一人活万人和死万人活一人该选哪一个?我说全天下的人死光了都不要紧，只要父亲母亲还在就好。他摇着头叹气。到现在我还是这么想。”
越阳踮着脚，一路走一路安慰。
“其实那个问题无论选什么都是错的，只是看你是一个什么样的人。姬载就算不自杀也没几天好活，你没必要自责的。”
“他身上背了几百万条命，都能悠然自得地在院子里养鱼，我只背了他一条命，有什么好自责的?”叶初城笑了笑，“而且有能力做那个选择题的人，哪个不是王侯将相一般的人物?我一个拉面师傅都能混到这个档次，想想都觉得自豪又热血啊。”他边走边自言自语:
“因为你说了几句话，人死在你面前，血溅到身上，心里没有动摇是不可能的。但再深的感情时间久了大概也只剩下后悔了。可是后悔有用吗?我总不能下幽冥把他再捞回来。”
“这世道，没有谁天定不死的。想活着，要么靠别人的怜悯和施舍，要么，就得靠自己。”
走过南门，出了临淄城，回头望一眼城墙，他突然低声道:“这样帮田因齐抓时间，也不知道将来他会不会请我吃酒。”
太宰府，田午脸色阴郁地挥手指示仆人退下。田因齐一脸严肃地走过来，这是他们父子今天的第二次争吵。
“姬载自杀了。”
田午声音低沉，微微眯眼:“师出无名是兵家大忌，无名之兵打的仗再响，也打不出什么名堂来，反而为人所不齿。这次是我大意了，偏偏在出师这一天姬载自杀，他是早有死意，想以此来胁迫我退兵。”
“那现在怎么办?把田忌召回来吗？”
“不，让他打，顶住压力打，能打多久是多久，我不允许稷下学宫第一次现世就面临这样的夭折。如果让他们撤回来了，从此世家就再不把我放在眼里。这个仗，必须打。”
“不义之仗，列国已经有理由出兵了，更何况凛冬未过，这一仗不论输赢，我们都要元气大伤啊！”
“这点儿损失，齐国还担得起，我心里有数。现在唯一担心的，反而是我们这边。”
“这有什么好担心的?难道还有人敢在齐都太宰府行凶……”田因齐的声音戛然而止。
“想到了？”田午笑着看他，“这次出兵，伍长以上没有一个世家子弟，这等于是我已经全面向各大世家开战。而我最为倚重的稷下学宫，却有一半人被派了出去，太宰府从来没有像现在这样毫不设防过。你不觉得安静么？”
风声透过帷帐，充斥在田因齐耳朵里。
“这个时候估计大伯都乐坏了吧？”
“岂止岂止，他现在应该已经派人把这里重重包围，再纠结一批世家元老，向你爷爷逼宫呢。”
“这就是你想看到的?”
田午站起来，为自己沏了壶茶。
“你爷爷老了，但他坐在那个位子上，就是不死。总需要有人来推他一把。我也正好需要一个平缓期，让世家的矛头暂时不对准这边。你大伯头脑简单又容易发热，让他出马最好不过。”
“可你不怕大伯头脑再一发热把咱们俩也顺带着砍了?”
“他不敢。以我在军中的威望，再加上田忌手里还握有十万精兵，要是他敢杀我，国君之位连一个月都坐不稳。”
“所以?”
“所以我们要向强权低头啊儿子！我们要向他妥协，给他下跪，帮你那个无能又怯懦的弟弟擦鞋，让他们舒舒服服地当几个月的国君，让那些世家们舒舒服服地继续喝平民的血。”田午给自己倒了杯茶，再倒一杯递给田因齐。他把滚烫的茶水一饮而尽。
“然后等田忌载着满满的战功归来，我要把他们全都五马分尸！”