公元前288年，周王郝二十七年。
赵国应齐国要求，派董叔与魏国一起进攻宋国。鉴于宋国与赵国的领土并未接触，于是所得之地尽归于魏，魏另割河阳予赵作为补偿。宋王偃于此国危之际病笃，国政无所托付，部分大臣拥太子主事，是号为宋元王。宋元王主持对抗齐国入侵，甚有力。秦国拔赵梗阳（清徐县），兵峰直指赵国旧都、西部要地晋阳（太原）。赵国着急了，慌忙从宋国撤军。奉阳君李兑开始团结三晋，主张伐秦。早干嘛去了？早，主幼国乱，修养生息而已。
秦国见赵国在山东掀起了声势浩大的结盟抗秦外交活动，也不甘落于人后。秦昭襄王使朝臣商议对策，魏冉献计：秦、齐、燕、韩、魏五国相合，约而伐灭赵国，瓜分赵地。于是魏冉到齐国，请齐与秦共尊为帝，以临天下。齐湣王从之。于是五国结盟，将伐赵国。不久苏秦自燕国归来，齐湣王在华章南门接见了苏秦。
齐湣王见到苏秦就高兴的说道：“哈哈，先生归来了，吾有件好事要告诉先生。秦国派魏冉来劝寡人称帝，先生觉得怎样？”
赵国亡，燕国就没有继续存在的资本与必要了。苏秦回答道：“大王询问臣此事如何，臣以为短时间内还不易看出此事的福患。现在若是大王不与秦王一起称帝，就会使秦国怨恨；如果与秦王一起称帝，这又会遭致天下各国的憎恨。不如接受秦国的意见，但不着急称帝而使秦王先称帝。到那时如果天下各国都不反对秦国称帝，大王再跟着称帝。这不过是先后称帝而已，并不影响大王的声威。如果秦王称帝，天下各国都表示反对，而大王却还未称帝，大王就可以借机团结各国，这便是齐国称霸的最大资本啊。再说了，齐、秦两国一起称帝，大王以为天下诸侯是应该尊奉秦国呢，还是齐国呢？”
齐湣王叹气道：“尊秦。”
苏秦追问道：“那如果齐国不称帝，天下诸侯是爱齐国呢，还是爱秦国呢？”
齐湣王道：“当然是爱齐国而怨恨秦国了。”
苏秦再问道：“是齐、秦一起称帝去讨伐赵国对齐国有利呢，还是让齐国继续讨伐宋国对齐国有利呢？”
齐湣王道：“不如伐宋。”
苏秦道：“既然与秦国一起称帝，而天下独尊秦而轻齐；齐不称帝，则天下爱齐而憎秦；代赵不如伐宋对齐有利。故臣愿王清楚拒绝称帝而团结天下诸侯的意义：大王与秦国绝交则诸侯将伐秦，而王可趁诸侯无暇东顾之机吞并宋国。夫有宋，则卫之濮阳城危；有淮北，则楚之东国危；有济西，则赵之河东危；有陶邑、平陆，则梁门不启。因此我们放弃帝号以进攻宋国表明与秦国怀有二心，那么齐国就会被重视而名声也会尊贵。燕国、楚国因为形势归服，天下诸侯不敢不听从我们，这就是当年商汤王、周武王所采取的举动啊！敬秦以为名，而后使天下憎之，此所谓‘以卑易尊’者也。愿王之熟虑之也！”于是齐国去帝号而就王位，与秦绝交而逐吕礼归秦。
秦昭襄王称帝后到宜阳召见魏昭王来商议伐赵之事。魏昭王以楚怀王不出故而不欲往，魏臣许绾劝往之。魏昭王将行，周訢前来劝谏。
周訢道：“宋国有个人出外求学，三年后回家，竟然直呼他母亲的名字。他母亲说：‘你求学三年应该更加知书达理，回来却叫吾的名字，这是为何？’这个人说：‘吾认为没有谁能比尧、舜更圣贤的了，可人们都是直呼尧、舜的名字；吾认为没有什么比天地更大的了，可人们也直呼它们的名字。如今母亲的贤德超不过尧舜，大不过天地，因此才直呼母亲的名字。’他母亲说：‘你所学的知识，准备全部实行吗？那就希望你换一种方式称呼吾，不要直呼你母亲的名字。你对于所学的知识，是否准备有所保留，有些地方暂不实行？那希望你暂且把直呼母亲名字的事暂缓。’现在大王要侍奉秦王，还有可以代替朝拜秦王的办法吗？希望大王换一种办法，把朝拜秦王的事推后一些。”
魏昭王问道：“先生是不是担心寡人有去无回啊？放心吧，许绾曾对吾发誓说：‘如果大王去秦国会盟而不能返回，请杀臣之为大王殉葬。’”
周訢道：“即使像臣这样卑贱之人，如果有人对臣说：‘你跳入不测深渊，一定能出来；如果最后真出不来了，吾就让一只老鼠为你陪葬。’那臣就一定不会去跳深渊。现在的秦国是一个难以预料、不讲规矩的国家，大王前去秦国就如同进入不测深渊一样。而许绾的脑袋与大王的尊贵相比其实就如同鼠首一样，如果大王真有不测，杀他与大王何补？臣以为大王不宜前往秦国。再说，大王以为大梁与河内哪个更要紧呢？”
魏昭王道：“当然是大梁更重要！”
周訢追问道：“那将大梁与大王自身比较，大王觉得哪个更重要呢？”
魏昭王不假思索地说道：“当然是吾更重要。”
周訢道：“这么说，河内、大梁、性命三者中性命是最重要的，而河内是最次要的。秦国现在连最次要的都没索取，而大王却主动送上最重要的，这可以吗？”
魏昭王不听。
魏王近臣支期劝谏道：“大王不如根据楚王的行动来决定是否入秦。要是楚王也要去秦国，大王就轻车简从抢在楚王的前面去秦国。要是楚王不去秦国，大王就可以团结楚国来对抗秦国。”
魏昭王这才决定再等等看，但又恐秦国责备，便对支期道：“吾当初已经答应穰侯了，现在突然又不去了。恐怕要失信了。”
支期道：“请大王放心，臣请长信侯代表大王去秦国，大王就等着好消息吧。”
支期找到长信侯后道：“大王下令召见相国。”
长信侯道：“大王召臣为何事呢？”
支期道：“臣不知也，王急召君。”
长信侯道：“吾劝大王入秦会盟，难道是为了秦国吗？吾这是为了魏国啊。”
支期道：“君先别考虑魏国了，先考虑考虑自己吧。君是准备死呢？生呢？穷呢？贵呢？君其先自为计，后为魏计。”
长信侯道：“楼缓就要来了，到时候臣与楼公一起去见大王。”
支期道：“王急召君，君不行，血溅君襟矣。”
长信侯无奈，只得随支期去见魏昭王。入宫，将见魏昭王时，支期让长信侯先在旁等待召见，自己先入殿通报。
支期入见魏昭王道：“大王现在就装着病重不能远行的样子召见长信侯吧，臣已经吓唬过他了，他不会揭穿的。”
于是魏昭王装病卧床而召见长信侯，魏昭王道：“现在病得这么重，怎么办啊？吾当初已经答应穰侯了，所以吾打算即使最后死在路上，也还是要去秦国，这可以吗？”
长信侯连忙劝解道：“王毋行矣！臣能求穰侯谅解大王的苦衷，愿王无忧。”
西周国使公子周佼朝秦，秦昭襄王封周佼于梗阳。东周国使公子周启朝秦，秦昭襄王封周启于平原。
齐湣王与赵惠文王会于阿，成五国伐秦之势。为了确保齐、赵联盟，齐湣王将女儿嫁于赵惠文王，史称赵威后。自从赵武灵王死后，赵国大量能臣出奔他国，乐毅便因此流落在魏国。魏昭王知乐毅于燕昭王有策立之功，故使派乐毅使燕联络此事。燕昭王客礼待之，甚恭，而私问伐齐之事。乐毅答之：“齐，霸国之余业也，地大人众，未易独攻也。王必欲伐之，莫如与赵及楚、魏。”燕昭王乐之，遂求乐毅佐之。乐毅乃以先完成使命，再来献身为由归魏。乐毅将出使之情告于魏昭王，魏昭王许之。乐毅遂入燕而为燕昭王拜为亚卿。
秦昭襄王十月称帝，十二月复为王，汉中守任鄙卒。